В следующее мгновение время ускорилось до своего обычного состояния.

Заорали где-то рядом, бросились к Сергею друзья. Сам он, размазывая хлещущую из головы кровь, спрыгнул с забора и встал на ноги, удивленно рассматривая падающие брызги. Не больше двухсот метров он тогда прошел самостоятельно. Ровно до дверей общежития. А дальше силы почти покинули тело. С трудом передвигая ногами и опираясь на двоих друзей, он поднимался на шестой этаж с повязкой на голове. До сих пор тот подъем вспоминался, как один из самых тяжелых в жизни марш-бросков...

Сергей усмехнулся, помогая майору перелезать через очередное ветвистое дерево, и застыл на месте.

- Борисыч! Нас... ищут, скорее всего!

- Что, чуешь? - Полковник остановился и оглянулся на Сергея. - Могут и искать, ничего удивительного.

- На дороге, наверное, ищут.

- Ладно, дойдем до нее сначала, а потом будем думать. Не пешком же нам отсюда уходить. Учитывая майора и собак... Не в сказку попали!

Через десять мучительных минут они вышли к кольцевой. Движения на дороге по-прежнему не было, но это не успокаивало.

- Сидите тут. Отдохнете хоть немного. Я пойду аккуратно посмотрю, что там на дороге и где наша карета. Не должен я сильно промахнуться, где-то поблизости стоит.

Дождь прекратился. Сквозь постепенно раздвигающиеся тучи выглянуло закатное солнце. Но даже это не подняло настроения Сергея. Он смахнул с лица падающие с деревьев капли и осторожно потрогал поцарапанную когтями щеку. Судя по всему рана была глубокой. Болела очень сильно, заставляя контролировать мышцу и говорить почти не раскрывая рта. Посмотрел на майора. Тот лежал неподвижно, закрыв глаза, и дышал часто, поверхностно.

Вернулся полковник.

- Метров шестьсот туда, - он махнул рукой в сторону, откуда они пришли - стоит машина. Посреди дороги. Разглядеть, что там происходит не получается. Но оно и хорошо. Нам в их сторону надо пройти около сотни метров, там и наша родная стоит. Они ее не заметили, судя по всему. Даже если и увидят, как садиться будем - не успеют догнать. Укатим с комфортом, терпи Юрьич... - Полеткин усмехнулся, подбирая слова. - Генералом, мля, будешь. Пройти сможешь быстро через дорогу и погрузиться?

- Да смогу, конечно. - Майор глубоко вздохнул и стал возиться, поднимаясь.

- Ну, тогда двинули!

До места они дошли сравнительно быстро. Подобрались к металлическому отбойнику. Полковник перепрыгнул препятствие, доходящее взрослому человеку до пояса, и протянул руки, помогая другу. Сергей приподнял ногу майора. Вдвоем они быстро справились.

Перебежали дорогу. Полковник уже спустился на противоположную обочину, открыл обе двери.

И тут на Сергея накатило.

Невероятно мощное и страшное чувство постороннего присутствия буквально окутало его с ног до головы. Еще продолжая двигаться, он заметил, как в скрюченной позе оцепенел полковник, положа руку на крышу 'форда'. Майор медленно сполз на землю, выпав из его рук. Подчиняясь непонятному, необъяснимому порыву, Сергей медленно повернул голову в сторону далекой машины.

Враг был там.

Барс и сам себе не мог точно объяснить, как он это чувствовал. Как отличаешь шум и гам гуляющей компании от того же шума компании, в которой назревает драка? Вроде бы одна тональность криков, одна громкость, но мы совершенно точно понимаем, даже не видя глазами - сейчас будет драка. Или ощущение присутствия в темной комнате, когда ты готов голову на отсечение отдать, что рядом кто-то есть. Достаточно вспомнить детские игры в жмурки.

Также обстояло дело и сейчас. Барс ощущал мысленный фон от гипермаркета, мог отличить фон рабов от фона бойцов, но это было совершенно не то. Он явственно ощущал, что где-то в лесу шла драка. Не обычная драка - о ней можно было догадаться по звукам недавно стихшей стрельбы - мысленный бой. Телепатический. Он выделился из окружающей обстановки подобно всплеску на воде от брошенного камня. Как будто до этого слышались только обычные звуки, среди которых можно было выделить шум волны прибегающей на берег, брызги от мелких рыбешек и многое другое. И вдруг он услышал мощный всплеск. Так, если использовать аналогию, Барс ощутил это.

А потом пришло понимание, что этот бой проигран его стороной. Он хлопнул стеклянной дверью и вышел из отдельного кабинета гипермаркета, служившего ранее кому-то из руководящего состава. Спустился на улицу. Подошел к одному из смотрящих за порядком и узнал о том, что произошло около двадцати минут назад. Подумав над ситуацией, решил вмешаться.

- По следу пустить еще одного собачника, с ним пять бойцов. Вооружить их серьезно. Все остальные...

- Брас, да они за рабами ушли, как всегда... - Удивленно начал один из бойцов, но встретившись с бешеным взглядом старшего сразу сник.

- Ты все хорошо понял. Выполнять. Все остальные свободные за мной.

Анатолий Васильевич Барсуков не всегда был бандитом. Когда-то он был студентом и занимался боксом, бегал за смазливыми девчонками и любил маму точно так же, как подавляющее большинство его сверстников. К концу обучения, в связи с острой нехваткой денег на самостоятельную жизнь, Толян устроился работать вышибалой в 'Козырь' - один из местных солидных баров.

Вообще, был он парнем крепким, выполнил мастера и взял не одно первое место на соревнованиях различного уровня. В 'Козыре' чувствовал себя, как рыба в воде, а зарабатываемых денег вполне хватало на все капризы горячо обожаемой подруги. И все бы сложилось у него хорошо, если бы не городские 'авторитеты', пожелавшие гулять именно в этом баре. Каким образом эти мясные наборы стали 'авторитетами', приезжий студент Толя не мог взять в толк. Но факт оставался фактом, и с ним приходилось мириться. Он уныло следил за всеми выходками пьяных хозяев жизни не решаясь вмешиваться, прекрасно понимая, какие последствия могут за этим обрушиться на его голову. Но в тот момент, когда один из них стал задирать и распугивать остальных посетителей, к Толе подошла хозяйка заведения и потребовала решительных действий. Конечно, будь Анатолий постарше, просто развернулся и ушел с работы, забрав выходное пособие или вообще без оного. Но Анатолию исполнился 21 год, был он горяч и честолюбив и не смог отказать весьма симпатичной женщине 30 лет. Стыдно было отказывать.

Анатолий подошел к дебоширу и деликатно похлопал по плечу, отвлекая от тихонечко сидящих на мягком диване молодых девушек, к которым тот развязано приставал. Накаченный 'авторитет' повернулся к охраннику и, едва поняв, кто его отвлекает, замахнулся. Дальше ничего не зависело ни от него, ни от самого Анатолия. Быстро и четко, на рефлексе, боксер нанес хук правой рукой, попав в челюсть.

Матушка с батюшкой наделили Барсукова недюжинной быстротой и солидным весом в восемьдесят четыре килограмма, а тренер - технически грамотными, точными ударами. Челюсть перекаченного 'авторитета', по слухам, собирали все друзья. Но сам вышибала этого не видел. Моментально началась свара, назвать которую дракой Анатолий не мог. К нему лезли, норовя достать громоздкими култышками здоровенных рук, друзья пострадавшего. К ним, в свою очередь подбежали остальные охранники, стараясь оттащить в строну, боясь при этом трогать руками. Анатолий вошел в раж и раздавал удары при любом удобном случае. Еще двое 'атлетов' побывали в нокдауне и вставали с пола, цепляясь за хрупкие стеклянные столики, опрокидывая на себя бокалы с шампанским. Визжали девушки, собралась толпа у выхода из бара.

Вневедомственная охрана, надо отдать ей должное, прибыла на место происшествия быстро. Влетевшие в зал мужчины в форме быстро уложили всех участников потасовки на пол и увезли в отделение.

С работы Анатолий уволился на следующий день. Денег за отработанную часть месяца ему не выплатили, еще и подав в суд на возмещение учиненного им ущерба. Данное обстоятельство, конечно, огорчило студента, но на горизонте маячили и более серьезные проблемы.

Отсидев последнюю пару, Барсуков вышел на крыльцо университета, ожидая увидеть там торжественную встречу. Естественно, он не ошибся. Сжимая в кармане легкой куртки складной нож и унимая дрожь в ногах, демонстративно спокойно прошел мимо тревожно притихших студентов. Один из 'авторитетов' шагнул ему навстречу, нагло доставая пистолет. Толя остановился. Ему что-то говорили, смеялись, но парень не слышал ничего. Он понимал, что помощи нельзя ждать ни от кого. Милиция повязана с ними одной веревкой, многие дискотеки, бары и магазины принадлежали этим ребятам. В городке среднего масштаба нельзя ссориться с подобными группировками, вредно для здоровья. Анатолий не видел выхода. Не обращая внимания на хозяина пистолета, он попробовал шагнуть мимо, но был отброшен назад сильным толчком в плечо. Конечно, никто не собирался его убивать, но унизить и 'поставить на бабки' - совершенно точно. А с этим успешный спортсмен и студент соглашаться не желал.