- Да где там, сплю!? Давно уже встал, с пробежки вернулся и дела начал делать, гладиться вот сейчас буду. У меня собеседование в половину первого. А до тех пор можно поиграть, ты ведь за этим звонишь?

Их было трое. Серега, Сашка и Витек. Они вместе учились в Балашовском филиале Саратовского государственного университета. Попросту говоря - в ПЕДе, который находился в Балашове, родном городе матери. Она же и помогла устроиться в институт Сереге, который после школы переехал жить в провинциальный город и поселился в местную общагу. Мать, конечно же, была против такого положения вещей, но уже в то время сын ее практически не слушался и жить в доме с дедом и бабкой, которые не любили его отца, не хотел. В общежитии он познакомился с друзьями, которые делили с ним пять лет одну комнату, еду и радости с горестями. Учиться им было весело и интересно. Факультет был сугубо мужской. Постоянные походы в лес, сплавы на байдарках, прохождение практик в воинских частях, стрельбы и экзамены не давали застояться молодой кровушке. Вечерами, опять же вместе, они занимались в местном спортзале, откуда потные спешили в общагу. Ближе к ночи начинались самые интересные часы. Студенческие праздники и гулянки, выходы в город на дискотеки, драки... Тогда же они нашли и компьютерный клуб, где стояло двадцать соединенных в сетку компьютеров - новинка по тем временам. Скидываясь сообща, у кого сколько есть, пару-тройку раз в месяц 'забуривались' в 'компсити' на ночь и играли. Именно от туда и была привнесена в современность привычка играть по сетке в стратегию.

- Ну да. Я вроде как на обед, да и вообще на сегодня все сделал. Если не вызовут, то теперь с концами дома.

- А я только собираюсь. Времени у меня чуть больше часа свободного. Потом выходить надо. Так что в стратегию не получится, рубанемся в танки. - Вспомнил Серега еще одну популярную среди мужчин онлайн-игру. - Ты кстати как смотришь, если вечерком погулять? На Яузу можно сходить, глядишь подцепим кого.

- Да можно, делать все равно нечего.

Сергей закончил гладить вещи, принес за компьютер творог с молоком и погрузился в игру.

В начале пятого курса Николай Иванович Сельцин умер. Подточила его сердце тяга к полноценной, тяжелой работе - инвалидом он себя никогда не чувствовал. Ну и, конечно, взяли свое пьяные посиделки с друзьями, курение и нервы. Нервы, нервы... Так и не оправился потомок оренбургских казаков от душевной раны, которую нанесла ему жизнь через любимую стройную Оленьку.

Серега остался без отца. По завещанию ему в наследство перешли московская двухкомнатная квартира, отцова иномарка, частный дом в Борисоглебске и стоящий там же в гараже собранный собственноручно УАЗик. Последние несколько лет перед смертью отец не жил в Москве, пропадая в частном доме, занимаясь своим любимым делом. Именно туда, к нему, и ездил Серега на выходные и каникулы.

Иномарку пришлось продать сразу. Не смотря на повышенную за учебу на 'отлично' стипендию и социальные выплаты, денег на жизнь не хватало. Мать тоже не могла очень уж помочь сыну, да и желания брать деньги у матери Серега не имел. На вырученные деньги он и закончил учебу, купив кроме этого, права и отложив остаток на начало взрослой жизни в Москве.

После института Виктор устроился на работу в Москве и снял квартиру. Не без помощи друга, разумеется. Саню они тоже звали с собой, но у него были свои резоны в родном городе, где он и устроился трудиться машинистом поезда...

К назначенному времени Сергей стоял перед кабинетом директора, ожидая вызова. Выглядел он отлично. Белая рубаха с коротким рукавом, светлые строгие джинсы и летние мокасины. Одежду ему подбирала бывшая подруга, имеющая недурной вкус. Завершало образ сочетание черного ремня и темно-русых, с обильной проседью, волос. Ранняя седина, по словам отца, досталась Сереге от дела. Как и светло серые глаза, имеющие обыкновение становиться голубыми на солнце или светлом фоне. Нельзя сказать, чтобы он был красавчиком. Скорее уж наоборот - при пристальном рассмотрении очень уж многие части лица выглядели неправильными. Но все вместе, каким-то образом, сочеталось. По крайней мере, на взгляд девушек, которые все как одна заявляли ему о мужественности его лица с широкими скулами и массивным подбородком. Впрочем, самого Серегу этот момент перестал беспокоить на третьем курсе института.

- Лидия Александровна вас ждет, проходите. - Секретарша открыла дверь в кабинет директора.

- Здравствуйте. - Кивнул головой Сергей, одновременно доставая из сумки портфолио и протягивая его сухонькой женщине лет 55.

- Здравствуйте, присаживайтесь.

В этот момент с Сергеем произошло нечто очень странное. Стоя перед женщиной и глядя в ее глаза, он вдруг увидел себя как бы со стороны. При этом у данной картины был эмоциональный фон - досадное осознание его молодости. Не успел Сергей задуматься об удивительном событии, как на него навалилось понимание того, что он не чувствует своего тела. Мысли были в смятении, глаза испуганно забегали по кабинету и вдруг все прошло так же внезапно, как и началось. Сергей глубоко вздохнул, как после долгого детского плача, судорожно, в три частых всхлипа и отодвинул стул. Садясь, он думал о том, сколько времени длился этот 'сбой' и видела ли его состояние Лидия Александровна. Повернув голову, встретился с ее удивленными глазами, но общую ситуацию оценил, как в общем спокойную.

- Итак, расскажите мне о себе. Я почему-то не думала, что вы так молоды.

- Молодость - тот недостаток, который проходит с возрастом. - Блеснул Сергей афоризмом и улыбнулся. - 26 полных лет. Родился в Москве...

Выслушав озвученное Сергеем резюме, директриса покивала и углубилась в изучение представленных документов, рекомендаций и дипломов.

- У вас стаж работы в школе небольшой, да? Один год... - протянула Лидия Александровна, переворачивая очередную страницу. - А почему вы ушли с государственной службы?

- Сокращение было. Мне предложили другое место, но за все время работы, я понял - не мое это. Не лежит душа. Вспоминая то время, когда я работал учителем, могу сказать, что мне это нравится и интересно.

После завершения института Сергей первым делом заявился в местный военкомат для разрешения армейского вопроса. Военком его видел несколько раз и довольно быстро узнал.

Сергей никогда не понимал тех, кто стремился 'откосить' от армии. И это было смешно, учитывая его собственную судьбу. Сам он страстно желал служить, но не абы где, а в престижной части. ВДВ, морской десант, разведка - вот это бы подошло! В тот момент военком как раз вел беседу с пятью призывниками - молодыми, тощими 'ботанами'. Пытался воодушевить их на службу, перечисляя те самые вожделенные Сергею военные части. Рассказывал об интересных стрелковых и рукопашных тренировках, о том, какими мужчинами они приедут домой после подобной службы. Сергей слушал чуть ли не с открытым ртом и пару раз выразил свое желание проходить службу по предложению военкома. На третий раз военком устало поморщился и повернулся к Сереге:

- Слушай, ну не подойдешь ты мне! Ты после института служить должен один год, а там на подготовку двух мало. Это раз. Потом - у тебя высшее образование и... - Он заглянул в личное дело. - Плоскостопие. Тебе прямая дорога в секретари к какому-нибудь генералу. Права у тебя есть, опять же. Будешь возить шишку и горя не знать. Так что подожди.

Сергей расстроился. Описанные перспективы его совершенно не привлекали. Оставался запасной вариант - служба в московской милиции. Когда военком разобрался с 'горе'- служаками, Сергей объяснил ему свою ситуацию.

- Не получится у тебя в милицию поступить. - Покачал тот лысеющей головой. - У тебя уже тогда, когда дело составляли была почти третья степень плоскостопия, а сейчас она вся там будет. Плюс... - он углубился в изучение бумаг - Перелом руки, два сотрясения мозга... средних. Это, как я понимаю, только тех, с которыми ты обращался в больничку. Ну и гастрит для полноты картины. Какая тебе армия вообще? Да тебе военник получать и гулять надо.