Николай поднял стекло и принялся разворачиваться, выкручивая рулевое колесо...

За шумом мотора и завыванием порывистого ветра никто не услышал далеких выстрелов. Машина тяжело вздрогнула, правая фара брызнула и рассыпалась. Большой кусок капота, к ней прилегающий, покорежился и мгновенно пророс непредусмотренной большой дырой. Все замерли, даже Николай перестал крутить руль.

Чуть в стороне перед машиной, вставшей в развороте поперек дороги, асфальт вспучится в двух местах. Больше всего походило это на огромный лом, который вогнали в дорогу и с силой вывернули кусок покрытия.

- Охереть! - Капитан резко дернул рычаг и быстро сдал назад, съезжая с дороги на обочину. Машина нырнула задними колесами, спускаясь на более низкий уровень земли и скрываясь с глаз неизвестного стрелка. - Крупный калибр. Миллиметров 30! У них там БМП что ли? Пушка автоматическая...

Все это он говорил, ерзая машиной на обочине, стараясь развернуться, не заехав на трассу. Добившись своего, газанул и поехал в обратную сторону, то и дело оглядываясь в зеркало заднего вида. Через километр, изгиб трассы с гарантией скрыл их от стрелков. Выбрав один из попадающихся съездов с дороги, Николай повернул и, проехав сотню метров, остановился. Машина грузно качнулась вперед. Взбаламученная вода равномерными волнами колыхнулась к краям лужи. С двух сторон их окружал густой лиственный лес.

- И что вы молчите? - Преувеличенно бодрым голосом спросил Жека.

- Вот это номер, чтоб я помер! - Виктор повернулся так, чтобы видеть всех сидящих на заднем сидении. - 'Не опомнятся' - передразнил он. - Не только опомнились, но и меры приняли. Я только не понял, почему они сразу стрелять не стали, когда увидели нас?

- А зачем? Ну ты решил не поехать к ним, тогда они меры приняли. Зачем стрелять сразу? Увидели, что мы разворачиваемся и саданули. Повезло, что не попали. Все-таки очень далеко.

Все посмотрели на развороченный бок.

- А гнаться не стали, потому что на хер мы им не нужны. Они же не знают кто мы, принимают за дачников. А дачники либо проедут мимо другого поста, либо останутся дома, где их достанет бригада. - Жека двинулся между родителями, устраиваясь поудобнее.

- И что делать будем, товарищи? Выбираться-то нам надо. Вряд ли мы можем вернуться в деревню. - Отец Евгения протянул назад руку и достал карту. Передал сыну, который подался вперед, разворачивая бумагу между двумя передними сидениями.

Они смотрели на карту, изученную перед выездом, и молчали. Выхода не было.

- Надо ехать на другой пост и прорываться там.

- Ты боевиков насмотрелся? - Николай возмущенно посмотрел в глаза Виктору. - Или думаешь, раз мы алкашей вырезали, то и следующий бой также пройдет? Я тебе скажу - ни хрена подобного. Во-первых, они подготовились и вот это - он махнул рукой в сторону обстрелявшего их поста - скорее всего, есть везде. А во-вторых... они подготовились! Не будет такой беспечности больше.

- Так, а что делать? Лапки поднять и задницей повернуться? - Виктор начал кипятиться в ответ на повышенный тон капитана.

Тот в ответ лишь пробормотал себе под нос невнятные ругательства и резко отвернулся. Дернул ручку и открыл дверь, но взглянув на разлившуюся по земле лужу, захлопнул ее с грохотом. Достав смятую пачку сигарет, прикурил, выдыхая дым в открытое окно.

Все ждали его решения, прекрасно понимая, что он является самым опытным бойцом и только Юрий Константинович по-прежнему заинтересованно вглядывался в карту.

- Там есть одна дорога среднего разлива. Для начала попробуем проехать по ней. Может быть повезет.

Капитан выбросил недокуренную сигарету и, не глядя не на кого, пошутил:

- Пристегните ремни, поедем по бездорожью.

Они выехали на шоссе и, проехав еще пару километров, свернули на довольно широкую местную дорогу. Проехали мимо Брянского учебно-опытного лесхоза, осматривая покинутые здания комплекса. Вскоре вдалеке показался железнодорожный переезд. Перед шлагбаумом УАЗ остановился.

- А ну ка, дорогие бойцы-интернационалисты, давайте посмотрим. Может быть вдоль путей проедем.

Все с облегчением вылезли из автомобиля, разминая затекшие руки и ноги.

- А если прямо по железной дороге до трассы? - Мама Евгения смотрела на мужа с улыбкой, понимая, что даже за сказанную глупость никто над ней не будет смеяться. Но к ее словам отнеслись серьезно.

- Нет, далеко. Ходовая не выдержит. Да и неизвестно, будет ли там выезд на трассу. Авантюрой пахнет.- Николай прошелся вдоль путей по пешеходной тропинке и с разочарованием повернул обратно. - И вдоль путей не вариант. По коням! Поедем дальше.

- Что там за перекресток? Куда дорога ведет? - Виктор покосился назад.

Жека усмехнулся.

- Там резиденция губернатора области и санаторий. Для крутых типа.

Через несколько минут капитан остановил машину и свернул к обочине, выбрав место, где ее можно спрятать. Совместно было решено, что до ключевого перекрестка вся группа не поедет, а выдвинет на разведку двоих бойцов. Николай и Виктор быстро собрались, подтягивая ремни и проверяя оружие, скрылись в лесу. Вскоре и звук ломающихся веток утих.

Вернулись они только через пять часов уставшие, мокрые и грязные. И унылые. Оказалось, что перекресток охраняется не хуже предыдущего. Кроме обычных бандитов, приехавших на джипах и вооруженных автоматами, на посту дежурил БМП. Определить модель разведчики не смогли, точно отметив лишь то, что он не похож на рухлядь, вооружен автоматической пушкой и пулеметом Калашникова. Около БМП постоянно ошивались небритые субъекты в военной форме, но без знаков отличия. Кроме того, их неряшливый вид и отсутствие военной дисциплины однозначно говорили против попытки мирного решения проблемы. Но, как бы там ни было, вокруг они посматривали внимательно, а пьяных не было вовсе.

- Откуда у них все это? - Задумчиво произнес Юрий Константинович.

- Хм! Говно к говну тянется. Судя по тому, как они обложили область, людей и оружия у них много. Скорее всего, у них в 'администрации' есть и военные. Те, кому не западло. Отсюда и БМП с пулеметами.

Виктор и Николай самозабвенно очищались от грязи.

- Надо возвращаться в деревню, ночевать больше негде. И думать.

Но и в деревне не удалось заночевать с комфортом.

Как и в случае с перекрестком, в деревню вышел разведчик. В силу того, что опытный в военных делах капитан уже был испачкан и мокр, пошел он. Вернулся довольно быстро хмурый и молчаливый, тихо произнес:

- Соврал нам Макс. Стрелять надо было. Ваш дом сожгли. На главной улице двое убитых. Бандитов в деревне нет. - И, не смотря ни на кого, сел за руль.

Ночевали они в старом, заброшенном доме. Хозяева давно умерли естественной смертью, а наследники так и не объявились. Дом покосился, краска давно облезла, но крыша все еще держала воду, а стекла были на месте. Лежащих на дороге убитых родители Евгения опознали сразу. Живущие через четыре дома от них дед Семен, отличавшийся при жизни крутым нравом и его жена, Людмила. Ранее жившие. Через четыре дома от того, что сейчас догорало и сильно дымило. За этот самый нрав дед и поплатился, когда заявились сборщики 'налога' - к такому мнению пришли в группе. Думать о том, что людей убили в наказание за 'налоговых глашатаев' не хотелось.

Настроение у всех было - хуже некуда. За импровизированный стол сели молча. После ужина и недлительного отдыха мужчины собрались и вышли в сырость. Убитых следовало похоронить и, судя по всему, кроме них делать это никто не собирался. Через два часа замерзшие, с синюшной, покрытой пупырышками кожей, они отмывались у колодца от грязи.

Костер развели прямо в полуразвалившейся терраске, тщательно следя за тем, чтобы не вышло пожара. Развесив выстиранную одежду над огнем и переодевшись в запасные комплекты, уставшие путники улеглись спать. Никто не заводил будильников, не стремился встать пораньше. Четкого плана действий на следующий день не было, спешить оказалось некуда.

Встав около десяти часов и позавтракав, заново развели костер. От одежды несло дымом, но была она по-прежнему мокрой.