Амадео сжал в кулаке карандаши. Беррингтон перешел границу. Бизнес бизнесом, но нельзя вовлекать детей. Мэр привык вести грязные игры, и Амадео был готов к этому, ожидая нападения по всем фронтам, кроме одного. Законного.

Из горла вырвался истерический смешок. Беррингтон не настолько хитер, чтобы придумать такой план. Мозг Скендера работает только в направлении насилия. Тогда кто? Кто додумался до такого простого, но вместе с тем жестокого пути? Амадео знал ответ. И внутри все начинало клокотать от злости при одной только мысли об этом человеке.

По подъездной дорожке зашуршали шины, и минуту спустя дверь гостиной распахнулась. Курт Сеймур удивленно приподнялся на диване, забыв про головную боль.

- Добрый день. Вы позлорадствовать или как?

Ксавьер бросил на него лишь беглый взгляд. Все его внимание было сосредоточено на хозяине дома. Подойдя ближе, он положил руку Амадео на плечо.

- Мне жаль.

Тот даже не пошевелился, но ледяная маска чуть оттаяла.

- Мы доигрались, Ксавьер, - голос был тихим и ничего не выражающим. - Доигрались до того, что Беррингтон пошел на крайние меры.

- Это значит, что мы его достали, - Ксавьер сжал его плечо. - Раз он опустился до такого...

- Тео это никак не поможет, - перебил Амадео. - Я хотел защитить его, а вместо этого...

- Послушай, - Ксавьер развернул друга к себе. - Ты в этом не виноват. Как только мы окончательно разберемся с Беррингтоном, то вернуть Тео будет легче легкого. Это ты понимаешь?

Амадео вздохнул и опустил голову. Волосы скрыли лицо.

- Да.

- Я тебя не слышу.

- Да! - выкрикнул Амадео, вскидывая голову. В глазах полыхали яростные огоньки. - Разумеется, я это понимаю, Ксавьер! И если с Тео что-нибудь случится за это время, я, черт побери, размажу эту чиновничью мразь и его дружка по асфальту катком, а потом пущу туда стаю собак, чтобы сожрали останки!

Карандаши в кулаке хрустнули, ломаясь. Темнота, до поры до времени спавшая глубоко внутри этого всегда сдержанного и спокойного мужчины, наконец прорвалась наружу. Глаза горели неистовой злобой и решимостью во что бы то ни стало дойти до конца. Показать обидчикам, где раки зимуют, загнать их в ловушку, из которой они не смогут выбраться, раздавить их, уничтожить, втоптать в землю. Еще никогда в своей жизни принц так не злился. Вместо того чтобы опустить руки и покориться судьбе, он высоко поднял знамя и готов был ринуться в атаку. И с поля боя уйдет живым либо он, либо никто.

Ксавьер едва заметно усмехнулся и приобнял Амадео за плечи.

- Мой грозный принц. С мальчиком все будет в порядке, Дэвид сказал, что отправил человека присматривать за ним, поэтому расслабься. Давай присядем, нам следует подумать, как действовать дальше.

Амадео провел дрожащей рукой по лицу. Внутри бушевала ярость, равной которой он еще не знал. Хотелось отправиться к мэрии и взорвать к чертям. Вытащить Беррингтона из горящего здания и размозжить голову молотком. Скендер тоже не останется в стороне. И еще кое-кто. При воспоминании об этом человеке Амадео охватывал такой гнев, что он был просто не в состоянии себя контролировать. Ладонь то и дело тянулась к пистолету, спрятанному под пиджаком, и в последний момент он отдергивал руку, понимая, что безрассудство сейчас ничем не поможет.

Усилием воли он заставил себя успокоиться и опустился в кресло, положив обломки карандашей на журнальный столик. Сеймур подвинулся на диване, освобождая место для Ксавьера.

- Погодите, я ничего не понимаю, - решительно заявил он, скрестив руки на груди. - А как же ваша непримиримая вражда?

Ксавьер достал пачку сигарет, с сожалением посмотрел на нее и убрал обратно в карман.

- Все время забываю, что в этом доме курить нельзя. Амадео, ты что, так ничего ему и не рассказал?

Тот покачал головой, откинувшись на спинку кресла.

- Нет. Не успел. Дэвид уже в курсе, поэтому тебя сюда и пустили.

- Вот как? - в глазах Ксавьера мелькнула усмешка. - То есть, будь мы врагами на самом деле, меня бы изрешетили пулями у самого порога?

- На самом деле? - Курт тряхнул головой и скорчил гримасу. - Ай... Совсем забыл про свою мигрень. То есть вы...

Амадео устало прикрыл глаза.

- Потребуется много времени, чтобы все вам объяснить, Сеймур.

- Я никуда не тороплюсь, - тот поерзал на диване, устраиваясь поудобнее. - Жа-а-ан!

- Все прошло как нельзя лучше, - Ксавьер поджег сигарету, плечом прижимая к уху телефон. Дверь кабинета он благоразумно запер. - По пути из ресторана в офис Йохан попытался устроить мне разнос за то, что я несправедливо с тобой обошелся. Даже несмотря на то, что ты в открытую сознался в воровстве, твой друг тщательно тебя выгораживал. И как тебе удается добиваться от людей такой преданности?

- Бедняга, - вздохнул Амадео, заходя в свою спальню. По пути он заглянул в детскую - Тео уже спал, обнимая любимую игрушку. - Но не стоит посвящать его в детали. Я даже Дэвиду ничего не сказал, поэтому всю дорогу до дома мне казалось, что он прожжет меня взглядом через зеркало заднего вида.

- Тем лучше, - Ксавьер откинулся в кресле и выпустил дым к потолку. - Если удалось обмануть верных охранников, которые знают нас как облупленных, то про публику и говорить нечего. Завтра утром Ребекка напечатает крикливую статью о нашей ссоре, чтобы окончательно убедить всех, что между нами все кончено.

- Великолепно, - Амадео растянулся на кровати и уставился в потолок, вертя в свободной руке листок с липовым обвинением, который в ресторане швырнул ему Ксавьер. - Чтобы лишить Беррингтона поддержки, нужно прежде всего уничтожить его вассалов. И самый мощный из них - Наркоконтроль. Его отстранение от дел развяжет тебе руки.

- Контакт с ними имеешь ты, а не я. И готов спорить, узнав о нашей размолвке, они активизируются. Ожидай появления детектива. Возможно, это будет Байлес, и если так...

- То это будет идеально, - Амадео сунул листок под подушку и запустил пальцы в волосы. - Байлес ухватится за любую ниточку, которая поможет арестовать тебя. Он объявится довольно скоро, ставлю на ближайшие пару дней. Не думаю, что будет сильно тянуть. На какое число назначена твоя крупная поставка?

- Пятое июня. Вечером. Байлес со всех ног побежит в порт, уж будь уверен. Узнай, скольких людей он с собой возьмет и кого именно. Не забудь, что одного нужно подкупить, чтобы выстрелил в нужный момент.

Амадео недовольно поморщился. Единственная часть плана, которая была ему не по душе.

- Ты твердо решил избавиться от Прескотта?

- Он крупно прокололся два месяца назад. Из-за него я чуть не лишился большой партии товара и мою торговую линию едва не обрезали, - Ксавьер затянулся последний раз и ткнул сигарету в пепельницу. - Ты прекрасно знаешь, что я не прощаю подобных вольностей. Если я просто вытолкаю его в шею из организации, он пойдет к Наркоконтролю - за ним уже замечали подобные побуждения, пусть и в шутку, но он частенько говаривал о том, что свидетелей хорошо защищают. Мне не нужен лишний риск. Я временно перевел его на легальную работу, чтобы не вызывать подозрений, и мне только на руку, если один из детективов Байлеса его прикончит. Мертвые не говорят.

Амадео потер лоб.

- Как знаешь. Спорить не буду.

Все прошло как нельзя лучше. Байлеса отправили в бессрочный отпуск, а Наркоконтроль получил распоряжение держаться подальше от Ксавьера Санторо. Доказательств незаконной деятельности добыть так и не удалось, и расследование по-быстрому свернули во избежание нового скандала. Прескотт, который мог бы запросто развязать язык под давлением властей, был мертв, и Ксавьеру ничего не грозило.

Одна проблема была решена.

Еще до ссоры Ксавьер начал вести дела с Сезаром Лаэрте, что и послужило одной из причин разрыва с Амадео. Генеральный директор "Вентины" не помнил себя от радости - относительно недавно ему пришлось прогнуться под мэра, требовавшего грабительский процент за ведение деятельности, и он надеялся, что новый партнер поможет выбраться из той ямы, куда его загнали.