Но это всё - лирика. Практическая сторона вопроса, для Биро лично, заключалась в том, что в текущих условиях, становиться точкой опоры для оппозиции Баронствам - смерть. Быстрая и совершенно неминуемая. На примере своего первого клиента, Биро увидел это вполне ясно. Единственное, что стоило делать - убирать опорные точки чужого влияния. Так как он это может сделать. Тихо и не давая врагу увидеть цель. Не для Королевы. Для того, чтобы в зону активных действий не попали те, кем он действительно дорожит. Поддерживать тех, кто даёт конкретный положительный результат? Это, знаете ли, задача гораздо более сложная. Точнее, необходимость контролировать множество факторов. И объём точек, за которыми следить необходимо, получается исключительно большим. Он ведь до сих пор так и не понял откуда взялись адепты, напавшие на его первого клиента. А там-то всё достаточно прозрачно.

Эта задача не для одного человека. И даже - не для группы людей. Требуется мощная сеть. Собственная система.

.

* Четвёртый Лепесток. Неделей ранее.

.

- Да? И с ЭТИМ ты пришел ко мне?

Папаша Чемт был известен. Да и странно, если бы Наместника не знали. Как бы тихо он не сидел в своих владениях. Визит к нему оказался единственным, действительно необходимым действием, способным существенно увеличить шансы Биро в текущем плане. Два пункта. Первый - деньги. Их много не бывает.

- Формина - ваш проект. Только из-за этого я пришел сюда. Вам стоит посмотреть... вот на это.

Биро аккуратно выложил подборку с указанием ключевых лиц и событий. Чемт, на стопочку листов, даже не глянул. Он смотрел на гостя.

- Ты не боишься, что я, просмотрев твои бумаги, поставлю крест на всём проекте?

- Отдавать СВОЙ кусок, не в ваших правилах. Да и вообще - явный шаг вниз. Не думаю.

- Ты ещё и думаешь?

Биро спокойно стоял перед столом Наместника.

- Ой, оставьте ваши грозные взгляды для того, кто их боится. Вот возможность. Работаем или - нафиг?

Чемт хмыкнул. Интересно будет взглянуть на этого Инспектора, лет через двадцать. Сейчас он мечется, пробиваясь через массу препятствий системы. Судя... по меткам, только за последние пять лет, три раза восстанавливался в медблоке. Считай - умирал. Что ему чьи-то грозные взгляды?

- Эвакуатор блокируется.

- Знаю. Но не вижу смысла этого бояться.

Наместник кивнул. Вот так и начинается изменение ситуации. К лучшему, если тех, кому пофиг всё, направляют на созидание. И наоборот. Если... наоборот.

- Неудачный результат для тебя будет означать... знаешь что?

- У меня есть расчёт ресурсов. Мои личные, полностью, необходимый минимум не покрывают. Я пришел к вам именно с этой проблемой. Остальное... в варианте, если вы меня поддержите, не рассматривается.

- Я посмотрю. Это. - Листки слегка сдвинулись. - Ответ будет через семь дней. На Формине. Свободен.

Биро попрощался и ушёл домой.

.

Магистр Монан, он же папаша Чемт, дождавшись пока закроется дверь, открыл папочку. Сухо и только суть. И весьма интересная последовательность изложения.

- Мне уже хочется посмотреть, что получится. Вот же, засранец. Не побоялся показать, что мог и без меня обойтись. Недостающая четверть суммы, вполне по его силам. Накопал бы. Ой, как интересно. И вот эти имена...

Магистр повернулся к столу и произнёс:

- Чоппи и... Ларка ко мне. В Центр. Есть работа.

Затем последовал короткий пробег по коридору до транспортной площадки и... настоящий командный центр. С планшетом совершенно дикого размера и небольшим числом копошащихся возле оборудования сотрудников.

Чемт на секунду замер.

- И про оплату ни слова не сказал. А уже есть за что платить. Барон Грим, вот он и вот его перемещения. Говоришь, служба сбора информации? Да хрен там. Без толковой головы никакая служба не будет приносить...

И фигура Наместника продолжила движение к собственному пульту. Демонам в зад эту чувствительную аппаратуру, заставляющую выносить транспортные площадки хрен знает куда.

.

Вернувшись на базу Биро плюхнулся на диван и вытер со лба пот. Нет людей, которым ничего не страшно. Сегодня у него был реальный шанс стать трупом. В том числе - при отрицательном ответе Наместника. Деньги Чемт давали ему дополнительную возможность остаться в тени. Они будут отслежены всеми заинтересованными сторонами. Если интерес Чемт здесь очевиден, то личная инициатива никому не известного Инспектора это приговор. Потому и выходил он напрямую на Наместника. Пусть даже с риском улететь по ветру хлопьями мусора.

.

* Формина. Настоящее время.

.

Узнать в идущей впереди женщине Мари, удалось не сразу. Маритан Вори теперь носила на лице два очень неприятных шрама. И хромала на левую ногу. Она прошла спокойно два квартала и свернула к крупному торговому центру. Биро, поёрзав в тёплой куртке и надвинув поглубже капюшон, подошел к повороту и... остановился. Прямо за углом стоял человек.

- Говоришь, достали?

Сказано было очень тихо, но, похоже, у человека за углом оказался хороший слух. Из-за угла выскользнула тень и в куртку упёрся неприятно острый предмет.

- Чувак, тебе нравится рисковать? Или не хватило на дозу? У нас сегодня невыполнение плана по трупам, в районе. Я готова поучаствовать. Распишу качественно.

Биро аккуратно откинул капюшон и опустил руки. Пауза.

- Куртку жалко. Аккуратно, Мари.

.

Назвать дешёвую забегаловку кафе... пожалуй можно было. С большой натяжкой. Облезлые столики и стулья, пластиковая посуда. Но жидкость в стаканчиках была не слишком ядовитой и кофе мог похвалиться почти настоящим запахом.

- Женщина с красивым личиком и хромая страшилка, это две большие разницы, правда, Биро? Но ты ведь... вернулся?

- У тебя тут много осталось? Вещей, которые держат?

Судя по дешевой одежде и месту работы, вряд ли.

- Зови. Уйду прямо вот так, как есть. К херам собачьим шмотки, командир. Посмотри внимательно. Родители умерли. Друзья... разбежались, как мыши по углам. Чего мне тут жалеть?

Можно было сказать, что Мари не повезло. Но Касс и Тьери были мертвы. Причём - с того самого дня, когда пропал Биро. Ещё двоих бывших сотрудников ему найти так и не удалось. Может быть, о пропавших что-то знает Доули. Но вероятность была исчезающе низкой. Мари жива и он её нашел. Значит - ей повезло. Биро взял бывшую сотрудницу под локоть и не спеша повел к глухому переулку.

- Десять лет официальный контракт. Медицина и гражданство Лепестков. По окончании службы получишь собственное поместье. Обязательная доподготовка. Ну и...

Переулок оказался занят. Небольшая группа одетой в тёмную одежду молодёжи, прилипла к выщербленной кирпичной стене. Как только молодёжь увидела пару, один, худой и длинный, метнулся вперёд.

- Да чё встали? Проходите, гости дорогие. Ведь дорогие же, а, мужик? Куртец у тебя очень ничё так.

Мари сделала шаг в сторону и блеснула лезвием ножа. Биро остался на месте, только чуть склонил к плечу голову.

- Ну чо. Деньги давай! Чо смотришь, урод?

Трёп был совершенно стандартным. Сам Биро, как угрозу, эту кучу не воспринимал. Но его молчание, ничего не изменило. Несколько ребят отделились от стены и стали обходить пару. Хлопок выстрела и первый из нападающих упал на выщербленный асфальт.

- Говорят, у вас сегодня план по трупам пролетает? Так я быстро. Сколько надо?

Ещё один слабый хлопок и выпавшая из простреленной руки труба, покатилась по выбоинам. Хлопок и парень, выдергивающий из-за пояса пистолет, оплыл по стене.

- Всё-всё, чувак! Мы осознали.

На крик худого парня с белобрысым бардаком на голове, Биро внимания не обратил. Ствол пистолета смотрел в переносицу тому, который продолжал спокойно стоять возле стены.

- Что думаешь?

- Думаю, что мы ещё...

Хлопок, красные брызги на стене и топот убегающих ног. Мари моментально оказалась возле лежащего на асфальте пистолета и... разочаровано пнула его ногой.