- Ну нахрена такому мелкому козлику, такая большая пушка? Пользы ведь, ни себе, ни людям.

- Мари, как там с вашим планом? Ну... по трупам?

Раненого уже волокли за угол.

- Х... его знает. Но ствол у тебя классный. Нет гильз, нет движущихся частей. Хоть из кармана стреляй, не закусит. Я с таким оружием ещё не работала. Покажешь?

Краткий осмотр места и переход на базу.

- О... твою дивизию. Похоже, мне не только к оружию потребуется привыкать.

Бывший начальник только посмеивался. Да-да, Мари. Ты не представляешь, сколько всего тебе потребуется узнать.

.

.

К историку Биро вернулся по-тёмному. Зиний воздух уже явственно чувствовался в старом квартале. Высокоэтажный центр города пока, кроме привычного жителям выхлопа автомобильного топлива, ничем не радовал. Биро с усмешкой думал, что зимний воздух родной планеты, МОЖЕТ радовать человека. Пусть он холодный и колючий, пусть прорывается сквозь тёплую одежду, сбивая дыхание. Он - вкусный. Пара месяцев пройдёт и в сотне километров от мегаполиса, появится надёжный снежный покров. Для тех, кто любит лыжи - настоящий праздник. Те, кому снежные забавы не по нутру, пусть чавкают грязью в городе. И ругают холодную погоду.

- Гулял?

- Да. Я в этом городе родился, прожил долгую жизнь. Мне он нравится.

Историк покачал седыми кудряшками.

- Если и ты ему нравишься...

Биро рассмеялся.

- Вот ты смотришь на меня. И что ты видишь?

- Вижу человека без своего дома, без семьи, без внуков.

У Биро упало настроение. Дочку он так и не смог сегодня найти. Они с матерью разъехались. Дочка вышла замуж и сменила фамилию. Завтра Биро поищет документы и следы, обратится к старым знакомым. Это - его город. И тех, кто ему поможет, наверняка осталось больше чем тех, кто равнодушно отвернётся. Но сегодня, ему нечего возразить. Хотя.

- Ты видишь ЖИВОГО человека, вот что главное. Но твои слова, безусловно, имеют смысл.

- Для меня. Тебе ещё долго не потребуется ничего... такого. И я, лично, очень хорошо... Ты знаешь, Биро, сегодня меня посетил представитель энергетической компании. У меня в подвале, только представь себе, расположен один из колодцев, в котором находится ВАЖНЫЙ узел городской сети снабжения.

Биро посмотрел себе под ноги и... поднял глаза. Лицо хозяина искрилось весельем.

- Совсем тупые люди. Адепт любой энергетический узел увидит. Нет там ничего.

Слова были сказаны на рииту, очень редком диалекте Лепестков.

- Конечно. Вот они пришли и натоптали мне целую дорогу из грязи. Соседка потребовала доплату.

- Соседка?

Историк серьёзно кивнул.

- Да. Я тут нанял хозяйку, но иногда я не понимаю её доброты.

- Да ладно, что надо соседке от такого как ты старика?

Тяжелый вздох.

- Я вот, именно этого и не понимаю. У меня, кроме моей библиотеки, ничего не осталось.

- Не надо прибедняться, если у твоей соседки нет усов и волосатого... живота...

Хозяин мелко закивал, изображая смех. В своё время был очень популярен один из бородатых анекдотов про королевскую службу сыска, где агент переодетый женщиной, следил за аристократом. Биро вздохнул.

- Устал я что-то. Давай я закажу ужин и будем спать. Завтра поищу знакомых. Надо будет много двигаться.

- Ну и как тебе знакомые места?

- Что-то изменилось, что-то осталось прежним. Как обычно.

Биро достал телефонный аппарат и набрал номер. Сервисная служба одного из ресторанов, расположенных неподалёку, отозвалась моментально. Заказ приняли и гость отправился переодеваться к ужину.

.

.

В любом сложном деле, у исполнителя, может быть свой собственный интерес. Личный. Биро сидел на лавочке в небольшом сквере и нагло использовал оборудование в личных целях. Точнее - использовал оборудование, им лично раздобытое и оплаченное, для того, чтобы собрать информацию... да, к демонам. Он смотрел на собственного ребёнка.

Очень странная вещь. Вот нет совершенно никаких контактов или общения. Никаких связей, уже долгое время. А в груди крутится очень активный маленький червячок, который постоянно напоминает о дочери. Вот она, совершенно взрослый человек, с собственной жизнью, какой бы она ни была. Биро хотелось знать о чём она думает и что с ней происходит. Иногда такие мысли удавалось затолкать глубже, часто - делать вид, что просто, ничего такого не существует. Но избавиться от этих мыслей полностью, не удавалось никогда.

Одно время он пытался найти причины. Долго. То, чего он не понимал, представлялось ему опасным. Но, масса объяснений была отвергнута. Что-то слишком пафосно звучало. Где-то, причина отдавала безумием. Слегка. Некоторые объяснения выглядели... розовыми, как туфли молоденькой блондинки. Бр-р-р.

В таких случаях многие используют костыли. Общепринятые светские или религиозные штампы. Но у Биро и те и другие вызывали только тошноту. Как потертая и залапанная тысячами владельцев медная монета. Зелёная от окислов и покрытая плёнкой... хрен знает каких наслоений. В какой-то момент, он просто перестал себе что-то объяснять.

- Да ты просто стала стервой, Вис. Это всё, начальнику своему будешь рассказывать...

Мужчина стоял возле дорогой машины и отчитывал жену. Причина скандала, сквозь груду обвинений, видна не была. Женщина пыталась что-то объяснить, но медленно сдувалась под напором грязи, которой её обливали.

.

Богатый район. Особняки не роскошные, но весьма недешевые. Это явно не средний класс. Так живут крупные администраторы или мелкие акционеры, дети влиятельных персон, пока не имеющие доступа к деньгам своих родителей.

Красный автомобиль фыркнул мощным двигателем и скрипнул на повороте покрышками, вписываясь в асфальтовую ленту.

- Добрый день. Вы не подскажете...

Взгляд дочери и... у Биро закончились слова.

- Извините. - Она повернулась к дому. Сейчас она пройдёт эти несколько метров и всё закончится.

- Нет. Не извиняю.

Женщина словно споткнулась на ровном месте.

- Что?

- Да не за что тебя извинять...

Это было тяжело. Дежурный набор слов выливался без задержки, а сам гость, смотрел.

- Ладно, всю эту чепуху оставьте кому-то ещё. Кто вы такой? Вас прислал Гери?

Биро, на мгновение... очешуел.

- А что - Гери? Толстяк тебя достаёт? Вот я ему...

Вис в первый раз рассмеялась.

- Не надо тут изображать. Чтобы надрать Гери задницу, тебе... пожалуй, надо бы веса набрать.

- НЕТ! Я столько булочек не съем. Я краем глаза видел вашу ссору.

- Ви-идел? Это мой муж, парень. ЭТО ты увидел? Я говорила Гери и повторю тебе. Никто в мою жизнь вмешиваться не будет.

Биро покачал головой. Вот же засранец, Гери? Пасёт дочку и ни одним словом не обмолвился. В голове выстроилась стройная череда эпитетов, характеризующих старого приятеля.

- Вмешиваться? Да во что здесь вмешиваться? - И без всякого перехода. - Ты не хотела бы уехать? С этой планеты?

Лицо у Вис стало серьёзным.

- Ты кто?

Это была катастрофа.

.

Молчание затянулось. Вис обмякла и показала рукой на дом. Биро с трудом выдавил простые слова.

- Твой отец.

- Гери мне говорил, что такой день будет. И... я так и не придумала, что с этим делать. Ты ведь мне не врёшь? Сколько раз тебя убивали?

- Восемь. Ой.

Ответ выскочил самостоятельно. Слишком уж Биро обрадовался тому, что разговор ушел от сложного вопроса - почему?

- Это... медблоки?

- Да. Генетический код... здесь уже не поможет, насколько я понимаю. Подтвердить, что я... тот кто есть, может только имперское оборудование. На Формине этого нет. Впрочем, есть Гери. Если ты ему веришь.

Дом был совершенно незнакомым. Стандартные вещи и стандартная обстановка. Всё новое, модное, дорогое. Вот только души, в этой мешанине красивых предметов, не обнаруживалось.

- Сколько лап было у моей первой игрушки?

Биро хмыкнул. Синего тога, с шестью лапами, он помнил хорошо. Как и то, что две из них посчитали лишними и обосновав подобное действие, лапы отрезали к демонам. За этим вопросом последовал другой, затем - ещё и ещё. Это было просто и приятно. Вспоминать то, что никогда не забывалось. Разговаривать, сидя на маленьких табуретках в единственном месте, имеющем собственное лицо. Небольшой кухне.