– Ты похожа на меня тридцать с лишним лет назад, дорогая. И знаешь, что на самом деле было труднее всего для меня? Это согласовать свои чувства в себе, нежели с каждым из моих мужей в отдельности. В таких отношениях должно быть очень много доверия. Ты должна поверить, что они возьмут ответственность за тебя и будут любить каждой своей частичкой. Но в свою очередь они должны верить, что и ты будешь любить их всех, как по отдельности, так и вместе. Имеет ли это смысл? Это все, что ты можешь сделать. Все остальное зависит от них. Ты любишь их. Они должны принять эту любовь и доверие.

Лили улыбнулась.

– В этом есть смысл. Спасибо. Я так волновалась, но не по поводу самих отношений. Они заставляют отношения казаться такими… нормальными. Но я беспокоюсь об их развитии. Что если я сделаю ошибку? Мне так важно разобраться во всем с самого начала.

– О, ты будешь совершать ошибки, – весело ответила Холли. – И поверь, они тоже. Много ошибок обнаружится в процессе, и их придется решать по мере возникновения. Но самое главное заключается в том, что ты стремишься заставить это сработать. Пока каждый из вас не решит внутри себя, что это то, чего он хочет, и будет делать все возможное, чтобы отношения заработали, остальные будут заботиться о себе.

– Тебе, вероятно, следует проверить духовку, – сказала Лили, принюхавшись.

– Ох, блин! Поверь, я всегда отвлекаюсь. Вот почему держусь подальше от кухни.

Холли поспешила к духовке и достала оттуда блюдо. Она поставила его на большую подставку на стол и наклонилась, чтобы осмотреть его.

– Прекрасно! Ты мой свидетель, Лили. Я не только не сожгла кухню, но и улучшила запеканку.

Лили рассмеялась, и в этот момент сквозь кухонное окно солнце словно стало светить ярче.

Все хорошо. Она счастлива. И может справиться. Всего несколько недель назад ее будущее совершило резкий поворот со своего пути. И единственное препятствие, которое надо преодолеть, она придумывает сама.

Майкл вытер рукой потный лоб и положил молоток, которым работал. Проверка часов подсказала, что было уже поздно. Он, его братья и отцы провели всю неделю, разбирая и перестраивая.

Он передвинул все вызовы на утро, чтобы после обеда можно поработать вместе с семьей на постройке новой клиники, и в результате он так устал, что ему понадобилась передышка.

Им нужна еще минимум неделя, чтобы закончить комнату, которая станет новой приемной.

У них был завершен один смотровой кабинет, а остальные можно перестроить в более спокойном графике, так как Майкл может использовать тот временно.

Он едва видел Лили за несколько дней – но эту ситуацию он планировал устранить в короткие сроки.

– Ты закончил? – спросил Итан.

– Да, думаю, надо закругляться, – сказал Майкл. – Я готов вернуться домой, увидеть Лили и, может быть, поужинать вместе.

– Неплохая идея, – заметил Райан. – Все стало настолько безнадежно, что Холли и Кали принялись за кухню.

Итан вздрогнул и все засмеялись.

– Нет причин убиваться, – соглашаясь, сказал Адам. – У Майкла все еще есть клиника, в которой он работает сейчас.

Майкл кивнул.

– Лили сейчас дома одна. Диллон в пабе, чтобы дать Кали свободный вечер, а Сет весь день занят на совещаниях со своими заместителями.

– Тогда я бы посоветовал тебе тащить свою задницу домой и позаботиться о своей женщине, – поддразнил Итан.

Они провели следующие пятнадцать минут в убирке оборудования, а затем Майкл, попрощавшись с отцами, сел в джип. Он нетерпеливо барабанил пальцами по рулю, когда проехал через город мимо паба и свернул на дорогу, ведущую к дому Диллона. И его дому. Ему придется привыкнуть к тому, что дом Диллона теперь их дом. Всех.

Сумерки сгустились над домом, когда он подъехал к стоянке. Сета еще не было, и он был рад этому, хотя, наверное, не должен был.

Но он не собирался чувствовать себя виноватым за то, что проведет пару минут наедине с Лили. У Диллона и Сета были такие моменты, в то время как Майкл разрывался между своей практикой и строительством новой клиники.

Когда он вошел в дом, первое, что заметил, – это совершенно изумительные ароматы. В животе тут же заурчало. Прошло много времени, когда он в последний раз ел, и из-за приятного аромата, витавшего в воздухе, у него потекли слюнки.

Он последовал за запахом на кухню, где нашел Лили, которая, напевая, что-то помешивала в сотейнике на плите. Котенок сидел на столе, облизывая лапу и с интересом глядя на Лили. Время от времени Лили делала паузу и протягивала руку, чтобы почесать его за ушками.

Улыбаясь, он подкрался к ней сзади, затем скользнул руками вокруг ее талии и губами провел по шее.

– М-м-м, привет, – сказала она, развернувшись в его руках.

Она подставила свои губы, и он, не устояв, склонился к ним в сладком поцелуе.

– Не знаю, что лучше: твой запах или вкус, – пробормотал он.

Она улыбнулась.

– Что-то ты рано. Я не знала, когда ждать тебя и Сета, поэтому кое-что готовлю, кстати, это можно разогревать.

– Что ты делаешь?

– Курицу и колбасный гумбо – супчик. Как тебе?

Он вдохнул.

– Мне это нравится. Пахнет фантастически, и я умираю от голода.

Она прикоснулась к его щеке и погладила ладонью шероховатость его вечерней щетины.

– Иди в душ и расслабься. Я поухаживаю за тобой, как только закончишь.

Он снова поцеловал ее и задержал долгий взгляд на ее лице, просто наслаждаясь чувством радости от возвращения домой к своей женщине, которая готовит ему ужин. Это, вероятно, сравнит его с неандертальцем из каменного века, но черт, какой мужчина не был бы целиком и полностью этим удовлетворен?

– Дай мне пятнадцать минут, и я вернусь, – ответил он, когда отстранился.

Майкл поспешил в душ, поражаясь тому, как оживился, просто зная, что проведет вечер с Лили. Легкость, с которой они все приняли их новый быт, все еще его удивляла.

Лили словно всегда была их частью. Или, возможно, они ждали все время только ее.

Он покачал головой из-за этой мысли. Кто он такой, чтобы спорить с судьбой?

Он вернулся на кухню, где Лили освободила два места. Она разложила по тарелкам вкусно-пахнущий гумбо с рисом, когда он уселся на свой табурет. Прогнала котенка прочь и затем поставила тарелки на стол.

– Как продвигается строительство? – спросила она, когда села рядом с ним.

Он тянул с ответом, смакуя первую ложку пряного теплого супа.

– Черт, это превосходно.

Она улыбнулась.

– Спасибо. Я рада, что тебе понравилось.

– Отвечая на твой вопрос, думаю, что все хорошо. Быстрее, чем я себе представлял. Папы просто молодцы. Они посвятили почти все свое время проекту, Сет и Диллон принимают участие, когда могут. Я бы не продвинулся даже дальше стадии проектирования, если бы не они.

– Очень хорошо, что в доме так много мужчин с золотыми руками, – с лукавой улыбкой заметила она.

Он посмеялся над шаловливым намеком.

– Тебе повезло, что дело обстоит именно так.

– Я скучала по тебе, – сказала она просто.

Он положил ложку на стол, притянул ее к себе, и поцеловал; их языки были теплыми от гумбо.

– Я тоже скучал по тебе. Поэтому сейчас дома. Не мог дождаться, когда увижу тебя.

Ее улыбка была застенчивой, но глаза загорелись от удовольствия. Его желудок перевернулся от головокружительного удовлетворения, что он дал ей такую радость.

– У тебя, должно быть, все болит, – непринужденно спросила она, когда они продолжили есть. – Подумала, может, после ужина мы пойдем в гостиную, и я сделаю тебе массаж.

Если бы кто-то зажег спичку под его задницей, то он бы не почувствовал такого жара, который опалил его тело, когда всего лишь вообразил ее руки на своей коже.

– Лили, ты пытаешься меня соблазнить?

Ее глаза невинно округлились.

– С чего ты взял? Я просто стараюсь быть хорошей девочкой и предлагаю расслабиться своему мужчине после трудного рабочего дня.