Как достиг до следующего узнанного разветвления, Гром понял, что пока не ошибся с маршрутом до нужного штрека, до которого теперь пару поворотов должно остаться.

И действительно, еще дважды свернув на перекрестках, оказался у знакомого уже мрачного бокового штрека. Остановился в сомнении: со светом туда войти или не рисковать, что кто-то случайно тут окажется еще и заметит перемены в штреке. Хотя и мизерный риск, но решил, что все-таки нужно гасить Сияние. Береженного Несару бережет.

Прошел в штрек, и дальше пробирался во мраке, пока не уткнулся в ожидаемое каменное препятствие. Тут он огляделся и, наконец, заприметил в дальней стороне тьмы знакомое свечение. К нему подплывал призрак мага Ахкера.

Старика грустное лицо оказалось напротив, и он грустно прошелестел:

— Ты снова пришел сюда? Что тебе еще надо от меня?

— Я же говорил тебе, что ты мне понадобишься, — усмехнулся Гром. — Понадобился, потому и пришел.

— Что тебе понадобилось от меня? — вторично прошелестел призрак Ахкера.

Гром не спешил отвечать ему. Пусть помучается пока почему он тут опять. Лишний страх за свое никчемное существование, в призрачных глазах мертвому садисту не помешает.

После небольшой паузы Гром все же заговорил:

— Чтобы дальше обитать тут со своими любимыми залежами сделаешь кое-что для меня. Ты направишь тридцать тысяч кусков руды туда, куда я скажу.

— Не-ет! — застонал призрак. — Так я и знал, что ты такое потребуешь. И зачем я, старый дурак, выдал тебе свою способность?

— Поздно хныкать, — сердито сымитировал Гром тычок в дряхлую грудь. Кулак свободно прошел насквозь призрака. — Сделаешь что говорю. Иначе вернусь и уничтожу тебя.

Тут Ахкер порывами стал размазываться и вновь собираться, словно порывы ветерка по дыму. И шепот призрака мага вновь прошелестел в ушах:

— Говори, куда отправлять.

Гром торжествующе улыбался. Получилось! А ведь был вариант, что упрямо будет отказываться.

— Залежи должны оказаться на поверхности возле западных стен крепости Стража. И не меньше тридцати тысяч. Запомнил?

— Д-да…

— Прекрасно. Когда они там окажутся?

Призрак неопределенно махнул призрачным посохом, поглядывая в сторону. И прошелестело в ушах:

— Не раньше завтрашнего утра. Раньше туда не доберутся, бедняги.

— Хорошо, — облегченно вздохнул Гром. — Чтоб завтра утром я их там увидел. А теперь иди и займись отправкой.

Гром дальше не стал тут задерживаться. Прямо возле призрака влез в опции и порталом переместился назад, в крепость.

Возник возле кровати в своей комнате.

Переход из мрака штрека в светлое помещение в башне заставило его плотно прикрыть глаза, и он не сразу увидел, что неподалеку от него стоит Мартина, смотрит с интересом на него.

— Как путешествие? — спросила она, когда глаза адаптировались, и он увидел ее.

— Отлично всё, — улыбнулся он ей. — С адамантом у нас проблем не будет. С завтрашнего дня у наших первородных будет чем заняться.

— Какой ты молодец! — восхищенно прижалась Мартина к его широкой груди. — Как ты легко можешь решать проблемы. Я бы не смогла.

— Ну, ты для другого дела предназначена. В первую очередь, для моего вдохновения решать такие проблемы, — ласково обнял ее. Потом добавил: — Кстати. Не хочешь распределить свободные очки, заработанные в войне?

А Мартина тут сказала:

— Ой! Совсем забыла. Давай.

Оба вошли в опции одновременно.

Гром в своих увидел нынешнее положение своего опыта как 127250/138500. Теперь до следующего двадцать седьмого уровня ему требовалось набрать больше одиннадцати тысяч опыта.

Прикинул, что теперь важнее из характеристик, решил по пять поднять основные первые после задранной уже Живучести. Получил в конце следующее состояние характеристик:

Выбрался, потому что больше нечего было делать в опциях.

Мартина все еще была в отключке. Ему пришлось сидеть и любоваться ею, пока она не пришла в себя.

— Всё! — встала Мартина с лежанки. — Тридцать очков распределила! Теперь я еще могущественнее.

— Не сомневаюсь, приобнял ее за плечи Гром, повел к выходу.

Был уже полдень, когда они вдвоем направились по кольцевому коридору в гостевую комнату. А по пути Гром всей группе послал эсемески с одним и тем же сообщением: «ждем в гостевой».

Когда они, не спеша вернулись в обширную комнату, там еще никого не было.

Тем лучше, подумал Гром, они присели за стол. Побудут еще немного только вдвоем.

— Милая, — взял ее за ручку Гром. — Ты мне по скайпу обещала поговорить о нашей женитьбе когда я в игре буду. Не забыла?

Мартина смущенно потупилась:

— Не забыла.

— Я сказал тебе тогда: выйдем когда с тобой из игры насовсем, поженимся, и я привезу тебя в Питер. Ты не ответила: хочешь так?

Мартина, продолжая трогательно смущаться, пожала плечиками:

— Это будет не скоро. Может быть, ты за это время разочаруешься во мне…

— Глупости! — прижал больше чем следует тонкие пальцы девушки. Она аж ахнула. — Я не разочаруюсь. И ты это знаешь. Ты околдовала меня навсегда.

Мартина игриво заглянула в его страстью пылающие глаза.

— Я же жрица. Колдовать моя профессия, — захихикала она.

— Я серьезно, — продолжал настаивать Гром. — Так, согласна выйти замуж за меня в реале?

— Согласна, согласна. Только не сломай мне пальцы.

— Ох, извини, — растерянно расслабил стиснутый кулак.

Тут только заметили, что свидетелем окончания этой бурной беседы оказался Амитола. Он, оказывается, уже был тут, и незамеченным ими, когда она давала Грому согласие выйти за него замуж. Теперь он широко улыбался у двери.

— А меня пригласите на свадьбу? — масляным голосом спросил оттуда.

— Непременно, — усмехнулся Гром. — Всех тех из группы, кто сможет приехать в Новгород пригласим.

— Я точно приеду, — подошел Амитола к ним и присел возле Грома. — И когда, если не секрет?

— Еще не скоро в масштабах игрового времени. Не спеши заказывать фрак.

— А что так? Почему не скоро? Давайте пока мы в игре поженитесь. И тут тоже отметим это дело.

Гром грустно покачал головой:

— Мне нельзя так надолго покидать игру, Амитола. Сначала нужно решить проблему админов. Это дело чести.

— А-а!.. — задумчиво покивал эльф. — Понятно.

— Ну, ты как? — тут спросила Мартина. — Когда получишь звание высшего?

— Так, уже! — заулыбался Амитола. — Теперь я высший эльф и командир армии крепости.

— Поздравляю! — вскочила Мартина со стула, подбежала и обняла Амитолу.

Гром тоже пожал ему руку:

— Я тоже поздравляю. Желаю тебе дальнейших успехов.

— Спасибо друзья, — смущенно поблагодарил их Амитола. — Теперь с вами в группе высший эльф будет сражаться.

Тут в дверях появились Ферат и Гуоно. Оба торопливо добрались до них и тоже бухнулись на стулья. А Ферат сразу спросил:

— Зачем оторвал нас от дел?

— Так, новость хорошую принес. А ваши дела никуда не убегут, — засмеялся Гром.

— Тогда, выкладывай поскорей. Нам еще многое нужно успеть сделать сегодня.

Гром сделал торжественное лицо и выдал им сенсационную новость:

— С завтрешнего утра мы сможем бесплатно сами добывать необходимое количество адаманта!

— Вот как! — подскочил аж Ферат. — На каком это руднике?

Гром загадочно улыбался ему.

— А ни на каком, — ошарашил он всех присутствующих. — Руда будет на поверхности земли прямо у стены нашей крепости. Хоть руками подбирай.

Ферат заново бухнулся на стул: