Много вещей мы не брали, хотя бы потому, что складывать их была некуда. Вспомнив свою некогда любимую сумку, тяжело вздохнула, оказывается зубам медведя сия прекрасная ткань противостоять не может. В убежище было напряженное молчание. Артур забирал все свои склянки и растения, совсем забыв про вещи поэтому Александрит взял это на себя. В отдельный мешочек мы с помощью локатера "наколдовали" себе золотых, каждый по двадцать. Такая возможность была ограничена: правительство строго запретило выделяться в истории, а это мера предосторожности. Деньги взял Александрит, все же он старше, да и спорить с этим не хотелось. Вот так вот с небольшим грузом и даже в чистой одежде, мы подошли к границе нашего несчастливого места проживания, сжимая в ладонях амулеты. Волчонок же тихо вздрагивал в сумке, главное чтобы не нагадил мне туда. Погладила его по торчащей головке и тяжело вздохнула. Понятия не имею, можно ли разгуливать с волками по улицам - не хотелось бы проблем со стражниками. Амулеты, что нам дала серая тень, были одинаковы формой, черные тонкие веревочки были одной длины (на взгляд, лично я ничего не мерила), только рисунки были разные. У Александрита - замысловатая снежинка, у Артура - роза. Мы, не сговариваясь, одели их на шею. Мурашки пробежались по коже, напряжение уходило. Шаг - и мы уже за гранью леса. Свет! Яркий солнечный свет ударил в глаза! Боже... какая я оказывается бледная! А братья! Боже, мы как снег! И трава! И воздух! Я готова убить орка еще раз! И плевать на мораль! Я полгода не видела солнца! И оно слепит до боли! - Знаете что? - вдруг сказал Артур. - Это того стоило, - и сделал шаг, после которого его подкосило, но он удержал равновесие и не упал. - Так, давайте мы немного постоим, привыкнем к новой обстановке и пойдем, - предложил Александрит, на что мы согласно кивнули. Голова немного кружилась, и мы понимали, что к свету нужно привыкнуть: все же слишком долго мы провели в кромешной темноте, у меня даже волосы потускнели. А ведь столько всего произошло. Интересно, как теперь люди будут сбегать от своего короля, когда леса не станет? А в том, что его не станет, я уверена - туман, наверняка, разрушит место своего заточения. А ведь мы даже и не вспомнили о людях... А должно ли меня это волновать? Я сделала все, чтобы мы с братьями выжили, а ради чужих рисковать не собираюсь, и пусть меня за это осуждают. Мой выбор правильный, хотя бы потому, что он мой. На входе в деревню было много людей, которых стражники пропускали, не проверяя даже документы, и я внутренне напряглась, не зная чего ожидать. Волчонок с головой забрался в сумку так, что выглядывал один только нос. Небольшие кирпичные дома с железными крышами меня удивили: я представляла себе село из глины и соломы... Что ж, возможно, все не так плачевно, как показалось мне на первый взгляд. На улице проходила ярмарка: люди толпились у прилавков, шум, больно и раздражающе, резал слух. Большого внимания мы не привлекали, чему я была искренне рада. Так же я увидела здешние органы правопорядка, которые занимались поимкой мелких мошенников. Они тоже не обратили на нас внимания, и мне чисто интересно, почему? А может мы убийцы или воры? Это что же получается, у них такая плохая охранная система? Следующее, что несказанно удивило - это то, что местную письменность мы понимали. Нет, конечно, тот факт, что и языки мы знаем, тоже удивительно. Это маленькая приятность, но осмыслить полностью обстановку не позволяет... А сейчас мне кажется, что не зря наши родители учили нас "мертвым" языкам и письменам, и тренировки эти... На тихой минутке нужно это обдумать и обговорить с братьями. На дороге не валялся навоз, не проходили мимо лошади, земля была сухая, и эти маленькие радости грели душу. Все же я ожидала чего-то намного хуже. Мы зашли в таверну "Дикий бык". "Есть свободные номера," - висела вывеска, хотя название таверны лично меня не впечатлило. Деревянные столы и табуретки тоже не впечатлили. Вместо сфер света или хотя бы примитивной лампы, здесь были подсвечники в белых прозрачных куполах, парящие под потолком. Людей было немного: за большим столом пять высоких, судя по телосложению, мужчин в плащах, лица их скрывали глубокие капюшоны, пара громко смеющихся пьяниц и мужчины с густыми бородами, ростом, примерно, до моего бюста. Мы прошли к барной стойке. За ней стоял немного полный мужчина, которого толстым назвать не получится, как и худым: руки накачены, а пузо немного торчит. На лицо загорелый, с еле заметной щетиной, волосы скрыты под платком. - Здравствуйте, сэр, скажите, вы принимаете любые золотые монеты? - спросил на первом мертвом языке, которому нас научили, Александрит. Мужчина весело улыбнулся: - А вы не здешний, да? Надо же "сэр", никто меня так в жизнь не называл! - Неужели? - тон брата оставался холодным и без капли интереса. - И как же у вас обращаются? - "Бармен налей еще!" Здесь имен не помнят! Показывай свои монеты! Алекс вытянул одну золотую английскую монету, бармен провел над нею серым и невзрачным кулоном. - Принимаю, настоящая! - он забрал ее. - Это за три комнаты и ванную! Ванну, кстати, сейчас или позже изволите? - шутливым тоном спросил бармен. - Сейчас, - сухо ответил старший брат, разворачиваясь к бармену спиной. С того, не смотря ни на что, улыбка не сходила. Это мне ужасно в нем понравилось. Александрит забрал длинные ключи с номерами, и мы поднялись на третий этаж здания. Наши комнаты находились рядом. Александрит отдал ключи и напоследок сказал. - После ванны сразу встречаемся внизу, - на что мы синхронно кивнули и переступили порог комнат. Мое место ночлега не выделялось ничем. Одноместная кровать, на первый взгляд, застеленная чистыми зелеными простынями, большое окно, маленький стол, табуретка, небольшой шкаф из дерева без какой-либо резьбы. Туалет... скажем так, это, конечно, не унитаз, но лучше, чем ничего. Я открыла сумку, чтобы выпустить волчонка, но там была лишь его тень, которая весело взмахнула хвостом и выпрыгнула сквозь закрытое окно. Я тут же туда метнулась, но его уже не было. Итак, на улицах города бродит маленькая, но опасная тень, эта тень - волчонок из леса, в который никто не заходит. Стоит ли мне опасаться за судьбу людей или своего питомца? Ну, может он по нужде ушел... Главное, чтобы стражу на нас не вывел. А то кто знает: может, за нанесенный ущерб от вот таких вот домашних любимцев, окупается или деньгами, или виселицей. Через десять минут двое мужчин принесли бадью, женщины наполнили ее кипятком, положили мыло и быстро ретировались. Это был рай. Это был рай, который я не хотела покидать. А чистые волосы - это вообще сказка. В дверь стучали, судя по голосам, это братья, и они явно злились, что я тут сижу. Мол, фрукты на столе, и что-то похожее на спагетти, и суп, который я давно хотела... - Мальчики, вы где видели девушку, приходящую вовремя? На что получила их возмущённый крик, но все же сжалилась, да и вода остывшая какая-то. Полотенца у меня не было. Вытерлась простынкой, волосы просто выжала. Одела штаны, оставшиеся от формы и рубашку, а сверху - черную жилетку. Волосы расчесать было нечем, поэтому выбора, что делать с этой мочалкой не было.Сушить сие оставила матушке погоде, раз солнце вернулось в мою жизнь, пусть приносит пользу. Братья ожидали за столом. На удивление, на еду не набрасывались. Я ограничилась фруктами и размышляла о своем, о женском, то есть о походах в магазин. Нам нужна была одежда, обувь, оружие и документы. Еще неплохо было бы найти местный банк и разменять золотые монеты на более мелкие, а то слишком подозрительно это. Мы, конечно, ступили с золотом, надо было серебряные и медные брать, но ничего, на ошибках учатся. Именно это я и изложила братьям, говоря на русском, не хотелось что бы другие что-то понимали да и так намного удобней. - Это все правильно, - ответил Алекс, - но давайте без особой надобности на родном языке не говорить. Те, в плащах, прислушиваются к нашему разговору, я чувствую их взгляд, не хочу вызывать подозрений. В банк пойдем сейчас, только яблоко доем. Я кивнула и тут же спросила: - на каком языке говорить? Выбор пал на первый мертвый. Ну, его я вроде помню. Александрит заплатил за еду и спросил место нахождение банка. Система оказалась таковой: одна золотая - это десять серебряных; один серебряный - это десять медяков. При этом еще был такой товар, который можно купить только за золото - к примеру, обувь. Три пары черных сапог - минус три золотых с нашего кошелька. Мы старались экономить, но в итоге купили дорогие вещи. Все же то, что было подешевле нам или настолько сильно не нравилось, или было не по размеру, поэтому плюнули мы на это дело. Штаны темно-синего цвета недлинные сапоги на шнуровке, белая рубашка - это выбрали для себя братья. Я же выбрала темно-коричневые штаны, рубашку с пуговицами под горло, как у братьев, а сверху коричневая жилетка. Дальше пошли вещи первой надобности, то есть расческа, полотенца, зубная щетка (которая тоже в один золотой ценилась!) и одежда на смену. В итоге, растратили десять золотых, но вернулись в таверну в добром расположении духа. Все покупки положили в комнату к Александриту, потом они с Артуром перенесли наши кровати в его комнату. Александрит не собирается спускать с нас глаз даже ночью... Главное, чтобы это не превратилось в манию. Я не могла уснуть. И самое паршивое, что не давал мне спать голод. Я хочу есть. Хочу почувствовать привкус чужого страха на языке, но никак не спать. Это бесит меня, вот не мог этот день закончится хорошо! И почему-то было подозрение, что Александрит и Артур не спят тоже. Маты, одни только маты. Как только солнце начало подниматься, я встала, за мной тут же поднялись братья с явно напряженными лицами. - Голодные? - спросил старший брат, на что мы кивнули и начали собираться. Я, наконец-то, расчесала свое гнездо и поняла, что волосы отросли до попы, а запутаны были до спины. Подрезать что ли? План действий на сегодня прописан не был. Оказывается, если у вас нет определенного места жительства и роботы (а так же кучи других документов, к примеру, об окончании учебы) нужную бумажку не получишь. Но это не страшно. Все могло быть хуже. И то, что в большие города без документов не берут, тоже не страшно. Мы что ли не прорвемся? Прорвемся. Спускаясь вниз учуяла насыщенный и неприятный лично мне запах цветов. Несло от таинственной пятерки, которым, судя по всему, в плащах совсем не жарко. Александрит заказал еду, а сам вышел за газетой. А с каким видом он приказал нам не двигаться! А мы и закивали в ответ, понятно же, что нервы у человека. Нам принесли суп с мясом и овощами, тарелку фруктов и сок. Мы же за еду не брались, ожидая брата. С лестницы раздались шаги, а затем я почувствовала на себе взгляд - это был вчерашний пьяница неприятной внешности. Смотрел с едкой ухмылкой и превосходством в глазах. Именно последнее меня взбесило. Артур за моим злым взглядом проследил и сочувственно посмотрел на мужика. "Привлекать внимание нельзя," - повторяла я, как мантру. А пьянчуга рядом со мной сел и улыбается так. Артур же смотрит на все с интересом, как будто тут не к его сестре пристают, а фильм показывают! Так же смотрит и бармен, и пятерка в плащах. - Здравствуйте, дорогая, я - Альберт Нейв, городской судья. Позвольте угостит вас... - Благодарю, но нет. - Ну, что вы, здешнее вино очень вкусное. - Проваливай, - сказала я негромко, но в тишине голос прозвучал внушительно. Только солнце встало, и чего ему не спится? Все остальные постояльцы спокойно смотрят десятый сон! А он и пил вчера! Я бы ответила повежливей, но по нему видно, что отказов от противоположного пола он принимать не привык. Судья значит? Что, неужели все так и вешаются? Или и шантажом берет? - Дорогая, зачем же так грубо... - на его лице появилась раздраженная гримаса. - Последнее устное предупреждение, в следующий раз я ударю. - А за решеткой оказаться? Насилие, знаешь ли, карается, - медленно протянул он. Я ухмыльнулась и повернулась к нему лицом: - А не боишься челюсти лишиться? Назойливость наказуема. - Неужели девушке нужны проблемы со стражей? - он скривил губы и сощурил глаза. Именно в этот момент Александрит подошел к столу. - Сэр, если вы сейчас же не покинете этот столик, проблемы будут у вас, - он положил руку ему на плечо, с силой сдавливая. Вчерашний пьяница резко встал и развернулся, с намерением ударить Александрита, но тот увернулся и двумя пальцами, нажав на нужные точки, вырубил его. - Ничего себе! - удивлено крикнул бармен. - Как ты его пальцами! Расскажи - не поверят! Мы всей троицей проигнорировали и бармена, и взгляды таинственной пятерки в плащах, оставили пьянчугу валятся на полу. После обеда пошли за сумками которые не разбирали Александрит сказал, что сейчас же уезжаем, спорить не стала, решив спросить об этом в комнате. А вот в ней ждал сюрприз: мой волчонок, только в виде тени, лежит на моей кровати, только больше стал раза в два. Артур сразу к нему побежал, чесать за ушком. - Прости, серый, забыли за тебя, не серчай! - говорил он почесывая теневое пузико. - Каков план? - спросила я, перекидывая, ставшую довольно тяжелой, сумку через плечо. Брат тяжело вздохнул, сел и начал говорить: - Я не уверен. Здесь весь мир держится на магии, а у нас нет денег даже книгу обучающую купить, - он виновато посмотрел на нас и сказал. - Мы пойдем сражаться на арену. - Что? - удивлено воскликнула я. - Прошу, не осуждай меня. Нам нужны деньги на СВОЙ дом, на обучающие книги. Этот мир держится на магии и деньгах. Я хочу жить зная, что моей сестре шантаж - не угроза. Поэтому нужно действовать сразу, - он внимательно посмотрел на нас, как будто решая, стоит ли говорить или нет. - Та пятерка в плащах наблюдает за нами, мне кажется нас прослушивают. Зачем - не знаю, мы все таки вызвали подозрение. Переедем жить в другую таверну. Я подумала и решила, что брат прав. А что еще остается делать? Вот купим дом и пропишемся тут. Это, конечно, очень маленький город или село - я не разобралась, но в графе: "место жительство" - будет заполнено. В крайнем случае, можно и подделать документы, в таком месте не может не быть взяточников. - А где эта арена? - спросил Артур, пытаясь запихнуть волчонка в свою сумку. Тот сопротивлялся, но, на удивление, шума не поднимал. - Под землей. - Ага... - задумчиво протянула я. - Как жизнь интересно складывается. - Сашка, лучше молчи! - крикнул Артур, и нецензурно высказался, когда волчонок все же вырвался и, спрыгнув на его тень, там же исчез. - Не складывается ничего! - он с удивлением посмотрела на свою тень, присел и начал трогать ее руками. А потом посмотрел несчастно в никуда. - И есть хочется, и спать, а больше всего хочется домой! Как же я с ним согласна. Остановились мы в "Веселом гусе" где и столы и стулья были лучше, а цена - одна золотая за три комнаты, но, увы, без ванны, но ее закажем после арены. Вещи оставили в комнате Александрита, деньги спрятали в сумке, взяв с собой по пять серебряных монет на всякий случай. Прийти на арену мог кто угодно, заплатив за вход одну серебряную. Подземный переход находился на окраине, нас взялся проводит веселый пожилой мужчина, который тоже собрался туда идти. На вопрос почему так рано, ответил, чтобы занять очередь на ставки. От него узнали, что участвовать в битве может кто угодно. Освещение у входа было мрачным, у маленьких окон с правой стороны уже толпилась очередь, зато у тех что слева - было пусто. К ним мы и подошли, лица за окнами видно не было. Нам дали три анкеты с вопросами о имени, месте проживания, еще был один интересный пункт про вид боя, мы, естественно, выбрали не магический, и листок с расценками - сколько дают за первый выигранный бой и последующие. Всего таких раундов было сто. Мы оставили отпечатки пальцев на золотых карточках и нам сказали пройти в зал для проверки, мол, всяких бомжей не берем. Мы промолчали, и если бы не предупреждающий взгляд Александрита, я бы кое что сказала этому... этому нейтральному голосу. Нам подробно описали куда идти, как не удивительно, нужная зала без двери была с левой стороны, неровная земля и стены, торчащие острые камни. В центре этого... пусть будет помещения, стоял высокий коротко стриженый шатен, с неплохой физической формой, без рубашки и ухмылялся, смотря на валяющегося у его ног мальчишку лет шестнадцати. Он обернулся к нам и улыбнулся во все белые зубы. - О! Мои следующие жертвы! - он согнулся и дважды хлопнул. - Ко мне девочки. Я была зла, я вообще очень нервная, посмотрела на хмурое лицо брата, а он не глядя на меня сказал: - Александра, можешь не сдерживаться. А потом, только тише и на русском: - Мне кажется, это один из пятерки. Рывок, и я ударила коленом в живот, тут же отскочила, сразу поняв, что ему мой удар ничего не принес. От этого в глазах зажегся огонек азарта, ряд ударов кулаками, ногой в колено, поворот, удар в спину - он пошатнулся, на спине оказался шрам от ожога. Мужчина не медлил, и тоже хотел было атаковать, но, я не я, если позволю ему это. Пара выпадов и удар коленом в лицо, его откосило вправо, подбежали братья, ударив кулаками в спину. На пол мы его повалили. Но он все же, быстро встав, ударил Артура в живот, тот согнулся. Я опять ударила в спину, он повалился вперед, Александрит ударил по челюсти. Примерно в таком ритме мы и продолжали некоторое время, запыхались, вспотели и устали. Синяки были у всех, но лично мне нравилась окровавленная бровь мужчины - это я постаралась ногтями. И мы продолжали бы так и дальше, но нас прервал голос командира, по другому его не назвать. Есть такие голоса по которым можно понять, что этот человек главный. Такой голос был у моего начальства, отца, старшего брата и этого незнакомца. - Норберт, хватит! Шатен остановился и посмотрел на нас с одобрением, мы, следовательно, тоже остановились, но во взглядах одобрения не было. Лично я была в гневе и хотела продолжить, Артур, судя по взгляду, тоже. Но, посмотрев на Александрита, поняли, что это нам не светит. Выровнялись и взглянули на обладателя голоса. Это был зеленоглазый блондин, светлокожий, уверенная стойка, увереный взгляд. Он лидер - это понятно сразу. - Вы здесь уже три часа кружитесь, отпусти их. Они прошли, пусть готовятся к арене. Я сложила руки на груди и зло посмотрела на светловолосого. Насыщенный запах цветов резал нос, такой же запах как в таверне, следовательно, раз эта вонь появилась при нем - он у нас цветочный мальчик. - Это точно та пятерка - от блондина разит вонючими духами, я запомнила запах, - сказала, посмотрев на Александрита, тот кивнул. Наверное тоже что-то такое запомнил... Ведь человека можно узнать и по запаху, манере речи и даже движениям. Норберт и блондин, с плохо скрываемым интересом, посмотрели на нас. Наверное, их привлекло незнание языка или, наоборот, они как раз все понимают. Фиг поймешь... - Уважаемые, когда нам подойти для боя за который заплатят? - без тени эмоций спросил старший брат. Шатен ухмыльнулся и с ядом в голосе произнес: - Что, так деньги нужны? Я недобро сощурила глаза, просчитывая, какие мертвые точки где могут находиться при такой массе тела и росте? Александрит же просек все мои мысли, и скосил на меня недобрый взгляд. А я что? Я ничего. Глазки опустила, смиренное лицо сделала и, вообще, мимо проходила, никаких злых планов не строю. Совсем. А блондин еще и смотрит так, как будто все понимает. Сама наивность. - Так когда подойти? Слово взял блондин: - Как только солнце сядет, придете сюда. Видите те плиты? - он указал рукой на пентаграммы вдоль помещения. - Встанете на них и вас перенесет на арену. Александрит кивнул, и мы забрали протянутые шатеном белые карточки. В наших руках они стали золотыми, как те, на которых при кассе оставляли отпечатки пальцев. Важную вещь отдали старшому брату. Раз он у нас ведет себя как командир, пусть прячет важные вещи у себя. Попрощались, развернулись и ушли, за нами пошла и слежка. Или это я невообразимо хороший офицер, или слежка у них поганая. Да бы проверить за нами ли это вообще ходят стали идти то кругами то квадратами и... Следили все же за нами! И неумело так следили! Нет, вот кто так в тенях ходит? Твоя голова уже третий раз выглядывает! Я умоляюще смотрю на брата, на что он только вздыхает и головой кивает. От радости хотелось визжать. Рывок, мои руки вокруг ее талии и мы падаем в подворотню, она брыкается, но я держу крепко. Выпрямилась, смотрю на эту... ниндзя недоделанную и спрашиваю: - Вообще офонарела? Она брыкаться перестала и зло на меня уставилась, я же продолжила: - Твоя голова три раза вылизала! Три! Ты думаешь мы слепые? Она удивлено вылупила глаза: - Да я, вообще, не за вами шла! - Ох, так за кем ты квадратами ходила? - Это секретная информация! Сзади подошли братья и нехорошо так прищурились, смотря на эту девушку в черном костюме, который скрывал все, кроме ее янтарных глаз. Очень недовольных глаз. - Блондин нами заинтересовался, - сказал Артур сжимая кулаки. - Добром это не кончится. - Согласен, тот мужчина не последняя персона... Но добром это не кончится для него.Александра, отпусти девушку, нет смысла в ее допросе, и так все понятно, - сказал Александрит, холодно глядя на нее. Та вздрогнула, и я почувствовала тот сладкий привкус страха. - Что, даже не накажем? - с тоской спросила я. - Александра, хватит, поедим на арене, - бесстрастный голос брата остудил меня, и я отпустила девушку, та тут же сбежала. Следующий день мы провели в больнице, где Артур помогал бесплатно всем нуждающимся, питаясь при этом благодарностью.Главный врач увидев умения Артура согласился на такого помощника для больницы тем более что это было бесплатно но приставил к нам одного аспиранта для слежки. Все же повезло ему с этим. А с наступлением ночи мы спустились под землю.