Я бегу по темноте, рука с чипом окровавлена, в другой - маленький волчонок. Света нет, есть моя голова, которая, как ни странно, горит. А за мной бежит волк, огромный серый волк, с мелкими, полными ненавистью зелеными глазами. Нет, я вообще пофигист, меня так воспитали. Мне не жалко орка, который страдает от экспериментов Артура, мне не жалко побитых жизнью людей, которых мы вчера переводили через лес. Зато мне жалко мою красивую форму, сломанный чип и... этого волчонка, у которого ни стаи, ни семьи. Рык сзади заставляет побежать быстрее, хотя куда уже быстрее! Еще один рык, и это чудовище перепрыгнуло через меня и преградило путь. Медлить не стала и ударила первая, ногой по этой морде. Тот явно такого поворота событий не ожидал, и я успела ударить и окровавленной рукой, которая кстати тоже загорелась. Вонь от жареной плоти заставила скривиться, волк вцепился зубами в горящую руку, и я вскрикнула от боли. Меня повалили на землю, когтями царапая грудь. Маленький волчонок начал скулить, а я не нашла ничего лучше, чем ударить головой по морде, огонь опалил ему глаза, изо рта послышался рык, но руку он мою не отпустил. Его морда горела, а сам он пытался добраться лапой до волчонка, но я откинула его, увы, не далеко и начала пытаться убрать его лапы или сломать. Сознание хотело уйти в далекий путь, но кто ж ему даст! Офицеры так быстро не сдаются! А если и сдаемся, то не так просто! Когда на меня хлынула кровь волка, я думала, что меня вырвет, потому что с кровью вышло все то, за что я ненавидела урок биологии. В его спине торчала деревянная палка, ничьих лиц не видела от потери крови, перед глазами все плыло. - Так, Сашка, не умирать, у нас сегодня на ужин волчье мясо. Тушку четырехлапого ублюдка с меня сняли, и Артур начал колдовать надо мной. За его спиной стоял напряжённый Александрит с моим дрожащим волчонком. - Мелкого есть нельзя, - хрипло и очень тихо сказала я, сама не узнав свой голос. - Это мы уже поняли, - тоном полного осуждения отозвался Александрит. И мне было бы очень стыдно, но мое физическое состояние к этому не располагает. Боль стала проходить, и вскоре я нормально вздохнула, наполняя легкие воздухом. Артур молча встал и ушел за дерево: прощаться с едой - это один из побочных эффектов его магии. Я же почувствовала себя счастливой, что жива, и больше ничего у меня не горит. Александрит нес меня, Артур - волчонка, и все мы шли в наш новый дом, то бишь в дыру в земле, как у лис, потому что, видите ли, наш орк, который свое имя называть отказывается, сломал ногу, пока лез на нашу гору. И хоть ему там все залечили, жить там отказывается, мол, слишком высоко. Зато никто не доберется! И столько энергии на счету ни шло! А тут же на наше "счастье" в нашу берлогу попасть пытаются. И чип свой жалко... Посмотрела еще раз на уже здоровую руку, больше не прикрытую перчаткой. А чип он тоже починил? Или эта магия только на тело действует? Надо бы спросить, но... Но не хочется ни говорить, ни двигаться. Хочу домой, к своему добру и злу, такому родному и всегда понятному, а не в этот дурдом без санитарных удобств. Меня аккуратно положили на подушки: мы укрыли большую часть земли одеялами и подушками, так и спим. - Что с ее чипом?- спросил Александрит на нашем русском. Обычно при орке он говорил на его языке, дабы тот не чувствовал себя неудобно. С зеленым мы общались только по делу, ничего личного о себе не рассказывая, впрочем, как и он сам. Артур положил рядом со мной волчонка, и тот устроился у меня под боком. - Я, кажется, срастил его с нервами... Повисло напряжённое молчание, они оба смотрели на меня, пытаясь увидеть... не знаю, решение всех проблем что ли? Ну срастилось оно, рог же не вырос? Нет, я бы почувствовала. - Со мной все хорошо, ребят.... - Значит так, героиня века, - чуть ли не прорычал Алекс, - без нашего присутствия чип не использовать, и пределы убежища не покидать. - Вас поняла, капитан, - весело отозвалась я и хотело было улыбнуться, но как-то не получилось. - Сашка, я же на волшебник, так что у тебя теперь это...шрамы, - Артур посмотрел на мою грудь, которая почти голая, и отвернулся. В глазах было полно жалости, и от этого... Неприятно стало от его жалости. - Фиг с ними, со шрамами. Главное, чтобы прыщами не обсыпало. - И чего тебя так пошутить тянет? - зло спросил старший брат. - Нервное, - честно призналась я. Мы немного помолчали, каждый думая о своем, а потом Александрит пошел на охоту, Артур начал что-то химичить в мисках и мазать этим спящего орка, не забывая вводить результаты опытов в папку, находящуюся в чипе. У каждого из нас есть эта папка, в которую мы сливаем все, что знаем: начиная от ядов, заканчивая кровавыми ритуалами. Вот под такую рутину я и уснула. Я всегда была любителем поспать, и снилась мне всегда какая-то ерунда, типа говорящей курицы или постели, не отпускающей меня. А сейчас... сейчас у меня жизнь проносится перед глазами, и я понимаю, что у меня было ужасное детство: с самого рождения отцовские тренировки для меня и братьев и его решение о нашем месте работы, как никто из нас не смел поспорить. Я вздохнула свободно, когда стала офицером, получила свою квартирку и решала сама, что съесть - чипсы или мясо. На плечи легли чужие руки, и я вздрогнула, резко развернулась, пытаясь ударить, но кулак прошел сквозь пустоту. - Что за?! - я испугалась. Потому что понимала, что сплю и одновременно нет. В голове сразу вспыхнули все ужастики, просмотренные за жизнь и, как следствие, начали появляться в этой темноте, как на экране телевизора. Это прибавило к страху еще и панику, у меня бы наверняка задрожали бы колени, но еще детские тренировки не позволяли. - Не стоит бояться, драгоценная, - голос был мужской и совершено незнакомый. И какую напасть этот лес подкинул сейчас? Фредди Крюгер? Бугимен? Бабайка? Маты, одни маты. Спецэффектов не было. Он просто появился и смотрел на меня смеющимися глазами, как будто знает обо мне что-то смущающее и глупое. Что в такой ситуации делать, если врезать не вариант? Да у него даже тела нет, одни клочки серого тумана. - Что надо? - ничего другого не придумала. А он взял и улыбнулся, вот я его лицо не вижу, но знаю, что он улыбается. Магия? Или моя больная голова? Мне уже все едино. - У меня к тебе предложение, дорогая Александра, ты же хочешь уйти с этого проклятого места? - он говорил спокойно, но в голосе слышалось нетерпение. Я кивнула. - Я могу помочь... - С чего бы тебе помогать? - перебила его я. - С того, что это место моя тюрьма, и я тоже хотел бы уйти, - он был явно раздражён. - Это место, как ты уже поняла, забирает магию, но... Как видишь, я ещё жив душой, благодаря вам. Лес переполнен вашей магией и панически выбрасывает ее, не зная, что делать с излишками. Прорости дальше не может и силу девать некуда, вот за мной и не доглядели. - И за что же тебя такого несчастного наказали? - безразличным тоном спросила я. Верила ли туману хитроглазому? Да. Я теперь вообще всем верю. Потому что чувство, что возможно все, не покидает меня с момента, как я впервые загорелась. - Да так, ничего особенного, влюбил в себя леди брата, вот он и разгневался. Уверен, он раскаивается, - и голос такой многообещающий. Если кто-то не раскаивается, то он это быстро исправит. Сейчас у меня будет сделка с дьяволом. Как в фильмах. Главное: не продешевить и найти весь мелкий шрифт в контракте. А еще с перепугу ничего глупого не сделать, а я боюсь до ужаса. Я не знаю, что он предложит мне и что я дам взамен но... Для лучшей жизни я буду рисковать только собой. Мы с братьями уйдем отсюда, поселимся где-то и... Не знаю. Вот когда освободимся от этого места, там и решим. Кто знает, может тут есть школа магии... Было бы неплохо пойти в армию, все же это часть меня: быть офицером это то, кем мне нравится быть. И может со временем найдем способ вернутся домой...? - Что ты мне предлагаешь? - Сделку! - вскрикнул радостно он, и я даже не вздрогнула, продолжая безразлично смотреть на очень радостный серый туман. - Я создам амулеты для тебя и твоих братьев, они будут передавать излишки ваших сил мне, я соберу три элемента и взорву это место! А чтобы все было честно, я не могу брать силу без вашего согласия. Но мне нужно, чтобы ты доставила мне материал для амулета... Поможем друг другу стать свободными! Он замолчал, давая мне время обдумать сказанное им. И я поняла, что ему это очень выгодно: излишков магии будет действительно много, раз целый лес не знает, куда ее девать, и если он не попросит ее забрать, придется просить нам поскольку за пределами выброс энергии мы контролировать не можем. С другой стороны, если... Нет, когда мы научимся управлять ей, в руках будет огромная сила, а лишнюю магию, которая не вместится в амулет можно... Ну, не знаю, салют наколдовать? Я тяжело вздохнула. - Мне нужно больше времени, чтобы обдумать все. - Прости меня, драгоценная, но его нет. Я здесь уже неделю брожу в ваших поисках, а лес не глупый: свою основную задачу помнит. В любой момент меня может затянуть обратно в тело, решай. И я решилась. Я, черт возьми, рискну и, не доведи Бог, тут какой-то обман. - Что нужно для амулета? - уверенности у меня прибавилось, адреналин побежал по венам, сердце ускорило бег. Как же это все-таки похоже на сделку с дьяволом. - Понимаешь, драгоценная, здесь очень сложно и кроваво... - на этих неуверенных словах мое сердце очень уверенно вздрогнуло. И я разозлилась. - Я не причиню братьям вред! - невольно повысила голос. - Конечно нет, мне нужно существо дорогое им, к примеру, орк. - Что? - со страхом прошептала я, теряясь от страшной догадки. - Мне нужна смерть орка. Убей его, брось возле водопада, где вы набираетесь сил, дальше я сам, - сказал как-будто перечислил список покупок, а не сказал мне убить друга. Убивала ли я раньше? Да, и совесть ни разу меня ни мучила, те ублюдки не заслужили ничего, кроме смерти... А сейчас... Сейчас мой старший брат покрывается инеем от холода и ничего не чувствует, а Артур целыми днями смешивает ягоды и цветы, не разговаривая ни с кем. Да, я не помню, когда мы ели что-то, помимо мяса. Кто знает во что мы превратимся, если останемся тут и... Мне страшно. Страшно видеть, как мои братья не находят себе места в попытках спастись, и, если я должна убить ради них, то сделаю это. Не настолько я дорожу орком, что бы ставить его на ровне с семьей. - Я убью его, но ответственность только на мне, не смей причинять вред моим братьям, - надеюсь, сформулировала правильно... - Пожмем же руки в знак согласия! - я мысленно перевела дух и пожала руку этому... Туману дьявольскому. - Только помни, драгоценная, амулеты одевать ЗА гранью леса, сразу же. Я медленно открыла глаза, не видя ничего, кроме темноты, из чипа тут же вспыхнул световой шар, я даже мысленный сигнал не отправляла... В голове мелькнули последние слова тумана: "Амулеты через час после доставки тела," - и сказано это таким официальным тоном... Мне стало противно, все же мы уже как полгода живем вместе и, если он мне и не друг, то не чужой точно. Братьям он намного ближе, чем мне, и кому будет действительно больно от его смерти, так это им. Я погладила волчонка за ушком и встала. Грудь еще болела, но не так сильно, как ожидала. И не такое терпела, справлюсь. Но на грудь решила пока не смотреть, может потом... Когда восстановлю душевное равновесие. Костер горел, но видно его было только благодаря световому шару,который сразу слился с другим источником света, без приказа, и это меня напрягло, не хотелось бы что бы в моей руке поселилось сознание, кто его знает, что эта магия может сотворить. Особенно в руках Артура. - Тебе еще нельзя вставать, ляг обратно, - спокойно сказал он, напряжённо смотря на огонь. - Ну ты даешь, Александра! Только ты могла быть чуть не съеденной волком! - с упреком сказал орк, вгрызаясь в кусок мяса. - Нужно поговорить, - сказала я, переходя на русский, чем вызвала очередной научно-заинтересованный взгляд орка - Если это о твоем поступке то... - с раздражением начел говорить старший брат. - Александрит! Нам нужно поговорить сейчас же! - братья смерили меня внимательным взглядом и, не сговариваясь, встали вместе. - Прошу прощенья, друг, но нам с сестрой нужно поговорить втроем, - без капли сожаления сказал Алекс, на что орк только понимающе улыбнулся. - Понимаю и обиду не держу. Артур забрал свой свет от нашего потока и оставил гореть возле орка, а мы прошли недалеко в лес, где сели на бревна, и я начала рассказывать свой сон на своем языке, боясь, что зеленый бесшумно пошел за нами и подслушивает. С каждым моим словом братья становились все мрачнее, Артур сгорбился, и его лицо спряталось за отросшими светлыми волосами, руки сжались в замок. Когда я закончила говорить, повисло недолгое напряженное молчание... которое прервал Артур. Он матерился, кричал, проклинал, стер кулаки в кровь и плакал. Мы его не останавливали, лично я даже хотела бы присоединится, но грудь все еще болела, да и не хотелось позволять себе такую слабость. Я безумно скучаю по фруктам, по свежему воздуху, по хоть каким-то цветам, потому что, клянусь, я начинаю забывать, как выглядит небо! И я хочу плакать, хочу, но не могу. Не на глазах у братьев, которым и так плохо. Александрит встал, стряхнул нашего брата за плечи и влепил звонкую пощечину. - Это не правильно! Так не должно быть! Я не смогу! - кричал Артур. - Нет, сможешь! Потому что любишь нас больше, чем дружбу с ним! - после этих слов Артур глубоко вздохнул и перестал плакать, истерика прекратилась. - Алекс, я не смогу его убить, брат, черт возьми, не смогу у меня же рука не... - Его убью я, - уверено сказала я и они резко обернулись ко мне.На их лицах отразилось напряжение и явная робота мысли. Александрит отпустил брата и подошел ко мне, я тут же встала. - Я знаю, твоя рука не дрогнет, в этом ты намного сильнее нас, Александра. Но этот грех мы разделим на троих, - и в голосе такая грусть и тоска. Он тоже устал, ему тоже больно... И он всегда такой... Такой правильный, даже сейчас. - Да... - тихо ответила глубоко, вдыхая и не имея ни малейшего понятия, как именно буду его убивать. - Значит так, - он снова сделал свой голос холодным и повернулся к Артуру, тот стоял как неживой, но лицо его было серьезным и собранным, - ты напоишь орка сонным зельем, пока он будет спать, Александра убьет его. Несем тело по адресу, - а затем добавил. - Это жертва для нашей свободы. Я вертела в руке окровавленный нож, братья шли впереди, перекинув руки некогда живого орка через голову, и тащили. В другой руке зажат волчонок, покормленный и весьма жизнью довольный, с интересом наблюдает за происходящим. В душе... неприятно. Не скажу, что я страдаю, просто немного опустошена. Все же убивать маньяков и невинных - две разные вещи, хотя, если думать с другой стороны не такой уж орк и невинный, раз на казнь за покушение на принца отправился. Вот Артур и Алекс явно страдают. Озеро приняло нас светом и прохладой, но не принесло ни капли облегчения. Световые шары вернулись в чип, от чего по телу пронеслись мурашки - еще одна странность от магии Артура. Они кинули труп поближе к воде, Александрит подошел ко мне и мягко отобрал нож. - Это я выброшу, - сказал он, и нож стал покрываться инеем, пока не стал льдом, потом он зашвырнул его подальше в лес. - Прости, что не смог взять эту ношу на свои плечи, - с тоской в глазах сказал он, на что я кивнула. - Все хорошо, мне не так плохо, как вам, - я набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула. - Лучше скажи пару ласковых Артуру. Александрит улыбнулся и пошел к брату, который так и остался стоять на месте, смотря на мертвого орка. Он поговорил с ним недолго, а потом мы отошли недалеко от тела и стали ждать. Волчонка я отпустила и он активно рыл землю или грыз корень дерева, не отходя далеко от моих ног. Первые минут двадцать ничего не происходило, потом мой маленький зверек стал скулить и тереться об мои ноги. Я взяла его на руки и внутренне напряглась. Тело поднялось сантиметров на двадцать над землей, кровь, как змея, струйками выползала из тела, создавая пентаграмму, внутри которой были и картины, и нечто схожее с древними китайскими иероглифами. Я жадно пыталась запомнить рисунок, который занял добрую половину поляны. Вспышка и нет кожи, вторая - нет мяса, третья - внутренностей, четвертая - и перед нами кости. Я была в восторге и одновременно очень тошнило, такое я никогда ранее не видела. Кости стали сминаться, то ломаясь, то изгибаясь, пока не стали белоснежными медалями, чуть меньше моей ладони. Они подлетели к нам, я сразу сжала свою в руке, и медальон загорелся. У старшего брата он покрылся инеем, у Артура - загорелся зеленым светом. Я разжала ладонь. На амулете была изображена пентаграмма: круг внутри которого так же по кругу расположены иероглифы, с каждым уровнем все меньше и меньше, а затем наши медальоны почернели. - Вау... - других слов у меня не было.