Я просто стояла, облокотившись о дерево, как он на меня упал. Я устояла только потому, что ухватилась за ветку, а вот он - нет. И так неудачно приземлился: лицом об землю. Братья тут же подбежали ко мне и стали разглядывать огромную спину сего чуда темно-зеленого. А эмоции орков есть можно? А он, вообще, орк? Или гоблин? Гоблины по книжкам вроде уроды горбатые, а этот ниче так. Александрит присел и, взяв его за плечо, перевернул на спину. Руки упавшего были в ржавых оковах, лицо... зеленое и без носа, если приглядеться, есть две маленькие дырочки, губы тонкие, уши вытянутые, голова лысая, бровей нет. Сам он побитый, а с виска течет кровь. - Его есть можно? - спросила я, поставив руки в боки и в мыслях смакуя. Надо его напугать... - Понятия не имею. Я раньше... орков не встречал, - ответил Александрит. - По-моему, это гоблин, - сказал Артур, тыкая в его бок палочкой. Это... Нечто что-то замычало и открыло свои зеленые очи. Сначала он пялился на мой световой шар с каким-то блаженным видом. Неужели подумал, что сдох? Потом его взгляд прошелся по мне и Артуру, а остановился на Александрите. Страх волной вырвался из него, а потом так же резко закончился. Черт, это же как будто откусить кусок булочки и уронить ее на пол. Есть хочется, но мы с пола не едим. - Здравствуйте... - хрипло поздоровался орк на своем орчьем наречии: в его расовой принадлежности больше сомнений нет. А вот в моих знаниях насчет этого языка - есть, я же раньше не воспринимала этот язык всерьез, да и выговаривать слова было трудно. - Ну, здравствуй, орк, - старший брат с подозрением сощурил глаза, разглядывая кандалы. Мне вот все это тоже не нравится: он шпион или действительно беглый преступник? - И как тебя сюда закинуло? - без особого интереса спросил Артур, откидывая палку. Братья встали по бокам от него, но ближе ко мне, я же осталась на месте. Я стала разглядывать сие существо с интересом. На запястья стерта кожа, на бедре запекшаяся кровь, из одежды на нем лишь подобие штанов, а точнее их обрывки, верхняя одежда ничего не скрывала, и были видны фиолетовые синяки. - С казни сбежал, - с тревогой в голосе сказал он и попытался встать, схватившись за столб дерева, но стоило ступить на левую ногу, где и была кровь, как он снова упал, на правый бок. - И за что казнь? - спросил Алекс, смотря на орка с жалостью. Мне вот тоже было интересно, но не настолько, чтобы забыть о голоде. Не знаю как они, а я чувствую, что начинаю медленно сходить с ума. - Покушение на принца, - сказал он, опустив глаза. Я присвистнула: высоко замахнулся зеленый. Я, конечно, не знаю, что и как тут с охраной особ королевской крови, но в нашу древность она была не маленькая. Повисло напряжённое молчанье. Братья, наверное, думали, что делать с орком, тот - как выжить, а я старалась не думать вообще, потому что... Потому что, клянусь, еще немного и буду пинать его, пока не станет с ума сходить от страха. - Один ты не сможешь выжить в лесу, - сказал Александрит, видимо приняв для себя какое-то решение насчет зеленого. - Попытаться стоит, - ответил орк и снова постарался встать. Артур закатил глаза, взял ранее выброшенную ветку в руку и... она стала вытягиваться и становиться толще, пока не стала очень похожа на трость. Я удивленно посмотрела на брата, на что он только поиграл бровями. Орк трость принял и благодарно посмотрел на него. На миг глаза Артура загорелись зеленым, значит вот какой эффект во время "еды", а у меня каким цветом глаза загораются? - Мы можем помочь... -Что? А нам кто поможет? Мы не должны тратить на него время! - зло крикнула я с возмущением смотря на брата. - Александра, мы можем помочь ему, он будет нам должен. Артур насобирал трав похожих на наши, и их можно использовать на орке, проверить как подействует. Нам это выгодно, - спокойно без единой эмоции ответил он, и это меня беспокоит, слишком часто он становится таким... Таким холодным. - А если он не захочет нашей помощи? - То ты сможешь погонять его по лесу. Я ухмыльнулась, уже представляя как от него волной будет исходить страх, но потом тут же отогнала эти мысли. Слишком кровожадной становлюсь... - Что это за язык? - орк с интересом и еле уловимым страхом нас разглядывал. - Это сейчас не важно, орк, я хочу заключить с тобой сделку... - Вы демоны? - вот теперь на его лице отразилось презрение, и меня это взбесило. Как он смеет так на нас смотреть! Это мерзкое чувство... - Ах ты сволочь! - крикнула я и хотела было наброситься на него, но мой до ужаса нелепый порыв остановил Александрит, схватив за плечо. - Не нужно, сестра, он того не стоит, - холодный голос брата пробирал до костей... Физически! И меня это привело в чувство, заставляя задуматься о своем поведении и об этих слишком ярких вспышках разных эмоций... Это страшно. Страшно так быстро меняться. - Нет, мы не демоны, и это все, что ты должен знать. От зеленого несло недоверием, а лично я смотрела на него как на идиота. Как будто только демоны заключают сделки. Да все существа это делают! Начиная от договоров в банке, заканчивая игрой в карты на желание. - Без нашего света ты погрузишься во тьму, настоящую тьму. Один на один с монстрами леса. Ты и часа не продержишься здесь, - Алекс смотрел в глаза орка, и того так же как и меня пробрал холод. Он снова начал испытывать страх, а я забирала эти мелкие сгустки... Ох, хоть бы он не согласился! Хоть бы его отдали мне! Я, конечно, никогда не была садисткой, но если мне нужно мучить его, чтобы самой не сойти с ума... Я сделаю это. - И что вы предлагаете? - он старался не показывать, но его голос все же дрогнул, и я правда не знаю почему, но... Но я ухмыльнулась. Видеть и чувствовать его страх так... Странно и приятно. - Защиту, мы поможем тебе выжить, ну а ты взамен поможешь выжить нам. - И как же я смогу помочь? - мелкие глаза орка смотрели на нас с изумлением, а волна непонимания смела тот ручеек страха, которым я питалась. Маты? Много, но только мысленно. - Здесь много трав, и мы хотим поэкспериментировать на тебе, но не бойся, моя сестра способна вывести любой яд. Это он так чип прорекламировать? Наверное, не хочет рассказывать про него орку. Ну и правильно. Зеленый нам явно не доверял, лицо было напряженным. А страх стекал более быстрым потоком. - Хорошо, я согласен. * Три недели до этого * Старый разваливающийся дом, по неясной причине названный трактиром, был не самым лучшим вариантом для ночлега, но выбирать не приходилось. Больше в человеческом королевстве не найдется места переночевать для орка. Рахк заплатил три серебряных монеты старой женщине, которая хоть и выглядела на свои годы, но деньги видела и считала хорошо. В этом месте сидели пьяницы, воры полукровки, с перекошенными лицами, и парочка западных орков с черным окрасом кожи. Комната была пыльной, маленькое окно треснуло, кровать одноместная, с чистыми простынями, что несказанно радовало, больше мебели не было. Комната в форме прямоугольника, стены из дерева, запах перегнившей травы раздражал, но все эти, на взгляд орка, незначительные неудобства пролетали мимо глаз. Он проверил постель на наличие паразитов и, не найдя никого, кроме двух насекомых, похожих на муравьев, ненадолго удивился, но и это чувство продержалось незначительно мало. Он лег на твердую кровать, положив руки под голову, и закрыл глаза, не слыша шума, не чувствуя запаха. Вся жизнь сейчас летала перед глазами: мертвая жена, мертвый отец, распустившийся клан. Что делать теперь? Когда ничего нет? Когда боль проела все изнутри. Сильный должен встать и идти дальше. Ведь можно создать свой собственный клан. Наверняка можно. Но желания на это нет. Он взял из кармана помятый лист бумаги, и в очередной раз вчитался в строки. За смерть принца давали не мало. С такими деньгами можно уехать, купить дом и жить припеваючи. Попробовать или нет? Если справится и сбежит, получит шанс на новую жизнь, а если нет... То лучше умереть под пытками, чем самому на себя наложить руки. -Черт! - громко крикнул он и резко поднялся. "Эти мысли не достойны воина," - он повторял эти строки раз за разом в своей голове. Отгонял образы прошлой жизни. В один момент он просто встал, спустился вниз к барной стойки и начал пить сначала сидр, а затем яшк. С каждой кружкой голова становилась все легче, а проблем - все меньше. Орк начал думать, что убийство принца совсем не страшно и очень легко, страна, вообще, будет рада лишиться такого глупого наследника, а сам король еще пожмет ему руку в благодарность. На таких мыслях он заплатил две серебряные монеты и вышел из заведения. План орка был до невозможности прост и удивительно, что он зашел так далеко. Плащ невидимка скрыл тело и ауру, шагая по коридорам дворца, он взламывал охранные заклинания на "чужих", ища самую большую и обязательно золотую дверь. Он почему-то считал, что именно за такой дверью находятся покои принца, и жизнь явно не поощряла орка, ведь перед ним возник из пустоты тот кого он искал - сам принц, одетый в рубашку и легкие штаны, светлые волосы взлохмачены, а в зеленых глазах - ярость. Взмах руки и плащ слетает от дуновения ветра, плохо застегнутая маленькая брошь оцарапывает шею. Он тут же протрезвел и стал заламывать пальцы, изображая замысловатые формы и вскидывая руки, бросал достаточно сильные проклятья в принца. Начался бой, в котором, наверняка, юный принц проиграл бы. Как ни странно, подоспевшая стража осадила орка. За время пребывания в темнице он успел проклясть и себя, и свою судьбу, и удобства тюрьмы его высочества. Так просто умирать он не собирался, во время пыток проклял стража слабым, еле действенным проклятьем, которые печати защиты на стенах не должны засечь, а магии даже не затратил, мизинцем пошевелил три раза, плюнул в морду бледному стражнику и все. Площадь взорвалась смехом, когда десять стражников сняли свои "железные штаны" и начали бегать по кругу, изображая куриц, палач уронил свой топор и, хоть лицо его было скрыто черной маской, стало понятно - он в шоке и не знает как реагировать. Орк тут же сорвался с места, погоня тоже долго не ждала. Он пытался призвать Мать-Землю в помощь, мысленно моля ее о помощи. Кандалы блокировали магию, шипы на их внутренней стороне стали жечь, но орк терпел. Когда лай светлых псов стал громче, в его голове пронеслось чьим-то нежным, но встревоженным голосом. "Беги в лес!" Он вздрогнул, посмотрел вправо. Черные деревья. Если побежит туда - спасется от псов, а вот какой монстр встретит его в пределах леса? Сердце предательски дрогнуло, и он побежал быстрей, не веря, что добежит, но, то ли путь стал короче, то ли силы в ногах от адреналина прибавилось. Он добежал. Грудь вздымалась от бега, ноги гудели, голова предательски раскалывалась. Но мысль о жизни разлилась эйфорией по венам. Он сбежал от смерти. *Настоящее время* Когда снимали с орка кандалы, оказалось, что на внутренней стороне были шипы, и зеленый стал истекать кровью. Я испугалась, что вот-вот наша жертва будущих экспериментов умрет от потери крови, так быстро она хлынула. Но Артур вновь блеснул умениями, провел рукой над орком и все раны и синяки затянулись. Я снова удивленно уставилась на брата, а он... Он скривился, как от кислого лимона. - Спасибо... - Будешь мне должен, - пропищал Артур и отошел за дерево. Послышался звук плевков, и я поняла, что ничего не поняла. С каких пор Артур умеет колдовать, и почему мы никогда этим не пользуемся?