Едва я сделала шаг в его направление, меня окружили, потянулись к рукам и схватили, не давая пошевелиться. Ворота за мной с зловещим грохотом захлопнулись. Все. Выхода нет и не будет.

– Что тебе надо?

– Договориться. - Ей Созидателю, не хотела так говорить, слова сами вырвались. Договориться о чем? Вы тут постойте спокойно, не рыпайтесь пока я буду вас убивать, э? А там уж сочтемся как-нибудь…

– Убери магию!

– Какую? - Я в недоумение повела головой по сторонам, в поисках упомянутой.

– Вокруг себя. - Опять не понятно.

– Со мной нет магии. Нет оружия. Нет блоков. Я не понимаю тебя, Товид.

– Рядом с тобой нет магии? - Прошипел он, в мгновение оказываясь рядом со мной и стоя, опираясь на здоровую ногу. - Что мне делать, если ты сейчас вскинешь руки и произнесешь заклинание?

– Прикрыться шитом? - Уныло предположила я, без намека на издевательство. Я, конечно, понимала к чему он клонит, но и говорить будто со мной до фига оружия, когда это не так, - не буду. Я пришла сюда с голыми руками, но магию-то не отнимешь. А если и так, я ей пока не пользуюсь.

Товид недоверчиво сощурился.

– Тогда что ты здесь забыла?

– Ты повторяешься. - Сказала я, поморщившись от его изучающего и недоверчивого взгляда на своем лице.

– Не выводи меня из себя, Ранна. - Хороший совет, знаете ли…

– Я пришла, чтобы договориться с Инквизиторами. - Послушно повторила я произнесенную ранее ложь.

– Договаривайся. - Кивнул он. - Здесь, не сходя с места.

Что ему сказать? Что я могу сказать, чтобы не выдать себя раньше времени. Мне нужны их жизни. Всего лишь две жизни Высших и выселение Низших Инквизиторов из Обители и лишение их возможностей. Я многого прошу? Для Высших - да. Для Низших, если они хотят жить, - нет. Если Товид и Главный сумеют организовать Низших против меня - я проиграю. Если я смогу убедить их в невыгодности их положения - я выиграю. Вокруг меня много Низших. Сказать и умереть от меча Товида, поскольку договорить мне навряд ли дадут. Нет, я конечно и унесу с собой добрый десяток атакующих, но умирать так… в последний момент, когда до осуществления мои… хм…желаний остался один длинный шаг.

Почему она не поможет мне, появившись здесь и сейчас, убив одним ударом всех? Лишив Низших желания идти дальше, защищая Обитель и Высших?

А что мешает тебе сделать это самой?

– Товид… - начала я, ища правильные слова… - я хочу сохранить жизнь Низшим Инквизиторам. - Был ли такой пункт в моем плане? Нет? Да, чегой-то я его не припоминаю. Но желательно обойтись без лишних жертв.

– Ценой наших жизней и ценой распада Инквизиции? - Спокойно уточнил он, не моргнув и глазом. Я не ответила, поскольку после него будет дана команда атаковать меня и отправить - уже в который раз - в объятия Смерти. - Отпустите ее. - Неожиданно последовал приказ. Инквизиторы оглянулись, недоверчиво глядя на Товида и спустившегося Главного, у ног которого вился серый кошак. Затем, получив утверждающий кивок, сделали по шагу назад, предоставляю меня самой себе - на какое-то время. Времени, впрочем, дали самую малость - Товид не раздумывая, с одобрительного кивка Главного, кинулся на меня с обнаженным клинком.

В платьях драться не удобно.

Хорошо, если они широкие. И поэтому надевала я его с определенными предчувствиями.

Извлекла из воздуха свое проклятье (или пророчество, как сказала Смерть), отскочила в сторону, избегая стрел и болтов, которые должны полететь в меня по прошествии некоторого времени. Пара пробных ударов, мы разошлись, моментально оценив противника - он все еще хромал на порезанную мной ногу, я же устала после трехдневного пешего перехода и не совсем отошла от многочисленных ран. Никто не вмешивался, оставаясь - пока - пассивными наблюдателями. Решила устроить показательное выступление владения двухклинковым оружием: раскрутила его в правой руке, аккуратно переставила ноги, перехватила рукоять левой и продолжила наслаждаться производимым впечатлением. Низших проняло сильно и надолго, судя по лицам, светящимися уважением ко мне. Товид даже не сдвинулся с места, спокойно поигрывая полуторником в левой руке. Глаза его были пустые и холодные, только на дне их плескалось что-то вроде предвкушения.

Тяжело вздохнула, остановила вращение клинка, отодвинула назад левую ногу, чуть присела, развернула раскрытую левую ладонь к Товиду и пригласила на бой праведный…

Вокруг нас зашелестел полог… Приглядываться от чего он не стала, и так понятно - от постороннего вмешательства. Товид криво ухмыльнулся и вскинул меч, делая резкий рывок.

Его рубящий удар сверху я приняла на лезвие возле гарды, чуть присела, чувствуя как подрагивает рука. Товид, не останавливаясь, нанес еще один удар, на этот раз слева. Я успешно развернулась, ногой подбила его руку. Никакой реакции, если не считать контратаку, последующую следом за моим приемом. Он попытался сделать подсечку, каким-то чудом не попав под мой замах, я отпрыгнула в сторону, сместилась, пропуская меч в сантиметре от груди…

– Помоги… - Шелест, смутно похожий на голос Товида, а уж тем более на определенные слова. Выставила блок, на идущий слева удар, развернула нашу пару, повторно скрестила клинки. Отскочила и замерла под взглядом его белых глаз. Нет, я ослышалась. Обвела колючим взглядом полог, дернулась было продолжить, но замерла… Не может быть!

Дальше… Срываюсь с места, решительно атакуя левой рукой, в которую в последний момент перекидываю клинок. Товид приседает, пропуская сталь над макушкой, пытается с корточек сделать подсечку, от которой я шарахаюсь, убирая клинок подальше. Товид отталкивается и взлетает воздух, на секунду замирает, делает замах. Я еле уворачиваюсь, где-то далеко осознавая, что отрезанная косичка свалилась на землю.

– Помоги мне, Ранна… - Оглядываюсь, едва успевая словить на клинок его меч. Ногой отпихиваю его, и тут же отдергиваю конечность, опасаясь за ее целостность. - Помоги…

– Ты сошел с ума… - Выдыхаю я, смутно догадываясь о чем идет речь.

– За тобой долг… - Напоминает он при первой удобной атаке. Я же догадалась от чего ставился полог - от телепатии Главного и от подслушивания, Товид не беспокоился о моем здоровье. Кувыркаюсь через голову, судорожно пытаясь вспомнить, о каком долгу он говорит… Память не откликается, будто намекая что сейчас не время для разговоров… Пытаюсь достать Товида клинком, находясь в сидячем положении с надеждой задеть его лодыжку.