Улус не отказался, но и не сказал ничего дельного по поводу моего решения. Он молчал, словно партизан и вместе со мной ждал ее прихода, дабы огласить выбор. Но ведь его никто и не спрашивал…Фантом будет жить. И только…

Она появилась неожиданно, застав мой настроенный на убийство организм среагировать по-своему - метнуть звезду, выставить левую руку в защитном жесте и закинуть правую на рукоять "проклятья"… Смерть лишь усмехнулась, и выразила свое недовольствие вскинутой рукой с прозрачным щитом. Боится. Вот до чего докатилась.

– Вижу, готова… - Протянула она.

– Пообещай, что Вестница не будет мне мешать.

– Уже. Засадила под замок ее величество, лишилась ценного персонала. На какие только жертвы не пойдешь ради уважаемого Карателя… Волчок с тобой будет прыгать? - Её насмешливый тон сменился на более официальный, будто мы договаривались не о жизни многих Инквизиторов, а о килограмме репы, кою предстояло сбыть на городском рынке.

– Посмотрим. - Уклончиво ответила я, отлипая от стойки, подхватывая Улуса под локоть и выходя на улицу. - Слушай, красавица, деньжат для благих целей не одолжишь? - Вспомнила я одну деталь, о чем не замедлила упомянуть…

– Вот наглость. - Выдохнула Смерть. - Мне кажется, ты и так отрабатываешь жизнь Фантома.

– Не жадничай. - Посоветовала я. - Тебе это нужно так же как и мне. Двадцать золотых хватит, метательное оружие нынче дорогое пошло, да и жить целый месяц надо будет в постоялых дворах, а там та-а-акие цены… - Начала старательно изображать торговку, которая клянчит лишнюю копейку. Даже поза таковой ничуть не отличалась от оригинала - руки в бока, ноги на ширине плеч, выразительно поджатые губы, распахнутые глаза. Смерть, видимо решив, что торговаться со мной себе дороже, исчезла. Я уж подумала было, мол сбежала наша красавица оставив одних, без копейки… Но тут она вернулась, протягивая тугой кошелек с обещанными монетами. - Сколько здесь? - Деловито спросила я, изображая на лице неслабый интерес к происходящему.

– Двадцать. Все, прощаюсь с тобой. Можешь начинать - месяц-то быстро пролетит с такими темпами. - Она уже намеревалась исчезнуть, но я торопливо цапнула ее за рукав. Она оглянулась, смерив меня таким взглядом… Я торопливо попыталась одернуть руку, но не успела. Ее рука, торопливо обвила мою кисть и притянула к себе. Я стояла, глядя в холодные, бесцветные глаза, думая как выкрутиться из положения, но она сама брезгливо тряхнула рукой, будто таракана увидела на рукаве. Я отшатнулась назад и тихонько подала голос:

– Убивать всех?

– Всех, кто мало-мальски способен принимать решения, я имею ввиду Высших. Остальных можно уговорить. Я прослежу за твоей жизнью, Ранна. - Пообещала она, беспрепятственно растворяясь в воздухе. Меня же жутко лихорадило от этого прикосновения, и я с трудом стояла на ногах, качаясь на манер маятника. Улус, заметив мое состояние, попытался подхватить меня, но я пошла прочь, надеясь уйти как можно дальше.

– До первого ранения. - Сказал подошедший сзади Улус.

– Первое ранение может стать и последним. - Возразила, не глядя в его сторону. Мне предлагали помощь… Не впихивали в руки, а предлагали. Я могла отказаться. Но мне ведь будет проще, зная, что за моей спиной стоит оборотень, кой беспомощен перед Инквизиторами. До первого ранения. Я постараюсь, чтобы оно не было последним. Очень постараюсь. Оборотень, почувствовав мое улучшающееся настроение, улыбнулся уголками губ.

– Десять монет надо отдать. Нанять наемников, желательно эльфов или дроу, указать координаты, попробовать убить хоть несколько Высших Инквизиторов. Если не убьют, то хоть потревожат… Но эльфы народ честный, авось и выполнят заказ. Остальных Высших я приступлю истреблять завтра же, начну с ближайших городов, порыскаю по земле. - Я говорила спокойно, без особых чувств, прекрасно понимая, что оборотень вслушивается в каждое мое слово. - Остальные деньги на оружие и еду. Можно купить хороших лошадей, но, во-первых, уже денег не хватит, во-вторых, надобности особой нет - перемещаться будем телепортами.

– Пошли нанимать, затем в путь… - Кивнул Улус. Особых чувств на его лице я не заметила. Он явно не в восторге, но и не возражает. Мы, теперь уже целенаправленно, искали корчмы, где были группы наемников. Удача повернулась к нам своей белозубой улыбкой только к полудню. Улыбка была эта эльфийской, только улыбкой назвать ее сложновато - так, оскал вперемешку с язвой и чувством собственного превосходства.

Он сидел за столом, положив подбородок на руки, и внимательно вслушивался в предстоящий заказ. Спокойно так, хотя его впечатлили ауры, знакомых мне Высших Инквизиторов. Затем подошел еще один участник маленькой, состоящей из двух человек группы, тот вовсе распознался как дракон со второй ипостасью. И я, решив отложить прочь все предостережения, вновь повторила рассказ, хотя особой надобности в этом, вроде как, не было. Дракон, с весьма колоритной внешностью - белые волосы, белые брови, белые глаза, белые одежды - кивнул, лишь лукаво глянув на меня. Вроде догадался… Но утверждать не возьмусь. Драконы вообще народ скрытный - мало кто разберется в их тайнах, собственных и хранимых. Эльф молчал, глядя то на меня, то на дракона, то на оборотня, и лишь хмурил брови, не забывая скалиться.

Вскоре мы покинули их, оставив в их руках половину обещанной суммы - пять золотых монет. Почему они взялись за дело - объяснить не смогу, одеты более чем прилично, в деньгах особой надобности не испытывают… Ради интереса? Ладно, поверю на слово.

Вечером я сидела на скамье, подобрав ноги, под взглядом изумленных постояльцев, и распускала от себя тонкие нитки поисковиков. Ближайшие города я облазила с помощью магии с особой тщательностью - старалась найти высших исполнителей. Те находиться не хотели, и один из них был обнаружен только далеко за полночь. Мысленно прикинула расстояние - верст тридцать семь-сорок. Не тревожа мирно заснувшего под пьяные вопли, кои мешали сосредоточиться, Улуса, я, подхватив плащ, вышла на улицу. Телепорт открывала, ползая на коленях по грязной земле, чертя пентаграмму острым камушком, ориентируясь исключительно на ауру Высшего Инквизитора. Итак, сезон охоты на дивных зверюшек начинается. И главное, кто охотиться, а? Великая - бла-бла-бла - высшая инквизиторша, бывшая, разумеется, но от этого хуже не стало. Вот, енто я… Вас пробирает на смех? Неправильно. Интересно, я сумею положить всех? Конечно, мы с Фантомом здорово постарались там, возле Обители… Уж половина обитателей Обителей уничтожена. Да и не верю я в то, что Фантом умирая не прихватил с собой пару десятков. Мне осталось совсем-то ничего. Это, естественно, упрощает дело, как и то, что они наверняка не ждут моей кровавой "мести".