– А куда мы, собственно, пойдем?

– Да тут недалеко. В соседнем городе рабочую силу выставляют. Авось купят тебя…

– Не хочу. - Упрямо заявила я, выпрямляя спину и принимая позу наглейшей принцессы. Поза нужного эффекта не произвела, и он нахально прищурился, занес ногу для удара…

– А кто тебя спрашивает? - Изумился человек(?).

А я заорала. Мои похитители от неожиданности отшатнулись, я, вскочив на ноги, попыталась сигануть, да забыла, что больная, вот нога и заныла по жуткому. Догнали они меня в считанные мгновения. Н-да. Не прокатило. Бегают - пока что - они всяко лучше меня.

– Дык у меня нога болит. - Попыталась привести я аргумент в свою пользу. Ну, спасибо, Фантом, удружил. Нет бы в безопасное место, дабы сообразила, что к чему, пускает в самое пекло. Самое смешно, или обидное, я вполне сносно ориентировалась в происходящем. Я ничего не знала, ничего не помнила. Моя память состояла из нашего знакомства с Фантомом и постоянной боли. Я даже имени своего не знаю. Все, что я делаю, делается на полном автомате, у меня не существует ничего, кроме рефлексов, которые не слишком дружелюбны со мной. Но почему-то была уверена, что я здесь вовсе не лишняя, и совсем не удивлялась происходящему. Да и чему удивляться-то?…

…- Эй, деваха… - Меня опять ткнули в бок. Я смерила его надменным взглядом, и попыталась придать себе более достойный вид; насколько это возможно в связанном по рукам и ногам состоянии, лежа попрек седла, в нелепом балахоне. Впрочем, против балахона против ничего я не имела.

– Шего тебе, парниша? - Прошипела, поморщившись. Вообще-то я пообещала, что не буду орать, и мне не стали делать кляп.

– Как звать-то?

– А зачем тебе знать?

– Надобно…

– А мне нет. - Отрезала я, вновь утыкаясь взглядом в плывущую землю.

Больше заговорить со мной никто не пытался, ехали молча: я - мысленно осыпая их проклятиями, они - мысленно хохоча над моим положением. В общем, было весело, т.к. когда я пожелала одному из них свалиться из седла, он именно это и сделал, ударившись при этом черепушкой о толстую ветку. Я весело рассмеялась, и когда меня попытались заткнуть озлобленные конвоиры, растянула губы в беззастенчивой улыбке, не обращая внимания на внушительные замахи.

А вообще, странный был "главарь". Именно он, его команда-то - обыкновенные разбойники по-жизни ошивающиеся в непристойных кабаках. А он… Нелюдь. Даже если судить по довольной и сытой морде, и черным волосам… Оборотень, наверное. Истинный, раз чересчур самоуверен. Одет просто, по денежным возможностям, но меч хороший.

И еще у них был спутник. Хиленький паренек, руки связаны… Надо полагать, одна из жертв разбойного нападения. Маленьких и слабеньких обижают… Спрашивать его, как зовут я не стала, не до этого было. Но, наверное, у нас вдвоем больше шансов удрать от оборотня.

В небольшую деревеньку мы прибыли ночью, перед этим долго упрашивая Смотрящих с частокола пустить нас. Собственно, я скромно стояла в сторонке, а они со слезами на глазах просили снизойти. Когда нас, наконец, запустили (после приличной платы), меня, подпихивая в спину, поволокли куда-то.

Делаем выводы: меня похитили. (Три раза ха-ха. Что-то не верится.) Кто похитил? Истинный оборотень в компании с двумя обыкновенными мужиками. У них есть собственный транспорт в виде трех лошадок, они заходят в деревни, из чего следует, что появляться в людных местах они не опасаются. Меня везут в какой-то городок, где будут продавать товар. Вопрос: законно ли это? Если нет, то почему они ведут себя так открыто? И еще, они меня кормить собираются или нет?

Жара… Я уже долго брожу в этих краях, но все никак не привыкну к этой иссушающей жаре. И это не смотря на близлежащее море, с которого дул прохладный ветерок. Красивые края, да вот не нравиться мне здесь, неприятно и тяжело внутри. И безразличие, окутывающее меня, чересчур непонятно. Почему так? Ты - мой враг, а я не сержусь, не ругаюсь, не мечусь в твоих поисках, я просто и спокойно выполняю поставленную передо мной задачу… Без эмоций.

 Вот я и нашла тебя… Не так я представляла себе момент нашей встречи. Наша встреча должна была быть иной. Но она… другая. Вопрос, а хочу ли я этого? Я не уверена… Все идет наперекосяк, и восстанавливаться не собирается.

 Море. Песок под ногами. Мне жарко… А ему нет. Он стоит в двадцати метрах от меня, широко раскинув руки, подставляя лицо морскому ветру. Видно, он наслаждается этими мгновениями. Или это просто так, показательное выступление передо мной? Нет, это не так, он отлично понимает, что доживает свои последние минуты… От меня еще никто не уходил… Не зря я считаюсь лучшей.

 Бесшумно ступая, зная, он все равно услышит меня, иду к нему. Расстояние медленно, но верно сокращается. Вот уже нас отделяют четыре локтя. Всего четыре локтя до его смерти и моего спокойствия. А он все не оборачивается…

 Я думаю. Чем его убить? Заклинанием? Или вытянуть из ножен клинок? Стою, не шевелясь, дыша через раз, жду, когда он посмотрит на меня… Ну посмотри же на меня… Я не могу не видеть глаза своей жертвы. Обернись, пожалуйста, мысленно прошу, сверля его затылок взглядом.

 И он оборачивается. Спокойные серые глаза без испуга смотрят на меня. Почему ты не боишься? Ведь я - твоя СМЕРТЬ. Не Смерть с Косой в черном плаще, которая сейчас неведомо где, а именно я. И ты отлично знаешь, чего от меня ожидать. Вот она я, пришла, а ты не бежишь, не пугаешься,…и молчишь… Поговори со мной. Нет, лучше не надо…

 - Ты пришла. - Ровным голосом говорит он, а губы его медленно растягиваются в довольной улыбке. Он рад мне? Я не принесу покоя, так же как и не принесу счастья… Только смерть… Смотрю в его глаза, осознавая, что они медленно меняются с человеческих на звериные, со странными зрачками, но в них вся та же грусть и безразличие.

 - Я пришла. - Подтверждаю я. - Ты… - Я не знаю, как это сказать ему. - Ты не будешь сопротивляться?

 Он насмешливо пожимает плечами.

 Да, ты не будешь сопротивляться. И я тебе верю, поскольку вижу в твоих глазах пустоту и равнодушие. Ты понимаешь, что бессмысленно бороться со мной, даже, если ты меня сильнее, то я тебя опытнее. И я не отпущу тебя.