А в нынешнем королевстве Фейволов, отягощенных войной с соседом, вряд ли набралось бы даже одной трети по количеству, а по качеству и того менее. Был конечно западный сосед, связанный линией крови по родству. Но где гарантия, что король Зигфрид, видя плачевное состояние дел родственника, не решит вместо помощи, присоединить его земли к своим?
Его отец, граф Шеер, давно был более верен роду Хешвора. Только политические выгоды, да слово данное предками удерживали его от присоединения графства к землям западного королевства.
Политика, виконт поморщился. Именно из за нее, а не из за глупой истории с дочерью графа Изими, его услали в эту глушь.
Задумавшись, он пропустил сказанное бароном.
- Простите барон
Они как раз проезжали место нападения, где воины, заканчивали оказывать помощь раненым и взваливали на лошадей тела убитых. Из его свиты, остался только старый наставник Хеми. Один из латников бинтовал старику голову. Воины и секретарь, лежали у скалы с прикрытыми плащами лицами.
Рядом был прислонен поднятый кем-то стяг с королевскими цветами и мперским львом. Подъехавший Сетен, увидев его дернул щекой и покосился на Виконта. Впрочем сразу указав на пику приказал одному из своих людей взять и теперь знак королевской воли, был в первых рядах воинов вместе с его родовым значком.
Виконт увидав рядом со значком Сетена, три золотых шишки на зеленом фоне, воина в руках которого был значок с изображением вздыбленного медведя, поежился. Словно прочитав мысли Шеера, барон, прежде чем возглавить отряд бросил через плечо
- Что бы вам не говорили виконт, мы верны старому слову и законам предков. Это люди племянника. Они здесь для подтверждения брачного союза и любезно присоединились к моим.
Теперь все вопросы к Ольри отпали. Барон Сетен, из рода Алиси. Брат "Восточного Медведя". Три барона южно восточного пограничья. Те, кто много лет отказывали в поддержке государю ссылаясь на высокую занятость своих воинов в пограничных конфликтах. И кто славился на все прилежащие к болотам и лесам провинции торговлей лесом, смолой и другими дарами леса. Королевские казначеи не один год скрипели зубами, видя как те богатеют, но не имея доступа в столь отдаленные земли.
Вот по этому, в Свете, обычно их не поминали, не имея возможности решить проблему, ее как бы и не видели. Земли за болотами оставались некоей абстракцией. Только еще севернее, где болота упирались в восточный кряж, начинались "Спорные Земли". Сотнями лет за обладание ими, вернее, обширные проходы между скалистыми выходами, скрещивали мечи сразу четыре государства бывшей империи.
Бароны юго-востока, с первого падения империи, не поддерживали никого в этой извечной войне. Готлиб Медведь, урожденный Фаерволк, прославивший свой род тем, что вытеснил за кряжи владетелей "Леса Флейт" потерял титул с началом раздоров за проходы. От его родовых замков, остались редкие развалины. За родство с южанами "опущенный" в правах и до титула Барона, он было чуть не поднял бунт. Но не имея сил к оному, ушел в леса. И спустя столетие, его внук, был назначен своим венценосцем в лесную охрану. Приняв это и не выходя из под руки сюзерена, они чтили договор, но не помогали ему, помнили обиду.
Вот по этому, по факту враг государства, спокойно передвигался в нем, не скрывая своего стяга. Да и от кого, если по крови он находился на земле не столько короля, сколько близкого родственника? Коронными можно было считать только земли укреплений, да и то, фактически это была земля империи. Король, был не настолько глуп, чтобы открыто объявить о разрыве с нею. Это разом лишило бы сразу нескольких важных доводов для договоров и переговоров, не говоря о ряде и привилегий для государства. А при плохом раскладе, открыть, ряд дыр в границах.
Отряд тем временем уже подъезжал к месту стоянки. Вырубленные в скалах укрепления и защищенная стенами небольшая расщелина превращенная в долину, сама была как крепость.
Упадок чувствовался во всем, в обветшалых стягах, облезлой побелке стен. Плохо залатанных повреждениях стены.
Но вышедшие при нашем приближении на башенках у ворот лучники, и несколько закованных в броню стражей ворот, говорили сами за себя. Заброшенная стоянка до сих пор охранялась. И не только живущими на ней.
У домов полу вписанных или вырубленных в скале стояли местные жители. Перед постоялым двором его работники уже готовили под навесами коновязи. Подсыпали сено и овес для лошадей в ясли.
Глядя на них Шеер понял что это скорее всего отставные солдаты. Нет робости в глазх, слишком крепкие руки и у нескольких видны следы ранений. Подтвердив его мысли, воины со многими из них не только здоровались но даже обнимались.
Сам хозяин двора, не подбежал к гостям согнув спину, а подошел заложив большие пальцы за кушак и поклонился, но как равным.
Его люди быстро и четко разводили гостей по помещениям. К вящему удивлению виконта, в одной из комнат ему предоставленных, в вырубленную в камне большую раковину, из покрытой зеленью медной трубы, текла теплая вода.
Устав он, попросил принести ему еду в комнату и приказал извиниться и сказать, что выйдет к баронам в общий зал позже.
Вместе с едой люди привели заново перевязанного Хеми и принесли его вещи. Старик было бросился прислуживать ему за едой, но Шеер указал ему на стул
- Сядь. Твоя рана более тяжела, чем ты думаешь. Можешь, есть со мною.
Хеми, был при нем с детства. Последний из слуг что наняла для его обучения мать. Некогда, он держал в городе книжную лавку и был по роду бастардом некоего мелкого дворянчика. Так что, когда ряжом не было чужих глаз, виконт позволял ему более других.
Благодарно кивнув, старик устало опустился на стул, сев напротив.
- Что ты знаешь о этих местах и этих людях?
- Почти все господин. В молодости, отец брал меня на эту стоянку. Тут, в те годы собирались перекупщики. Даже была очередь ее посещения. Мы подолгу ждали очереди и много общались как с местными, так и с купцами, что сюда приезжали.
Виконт слушая, чуть не ударил по столу от досады кулаком. Всю дорогу, у него под боком, был собственный кладезь информации. Не смотря на свою "легковестность", когда это надо, Шеер умел слушать. Взять с собою старика, было пожалуй самым правильным его решением если не наитием. А то, что он не погиб при нападении, огромной удачей. Сейчас, слушая его, он вновь и вновь корил себя за то, что не расспросил его еще в начале пути ранее. Более того. Выслушав самое важное, приказав отдыхать и решил не брать с собою к передовой башне. Оставить тут, под защитой местных. Старик сейчас был для него большой ценностью. Куда более ценнее золота в переметных сумах.
Старый замок.
Чародеи.
Чародейка.
Эта часть замка была наиболее старой.
Отец сдал ее в аренду с условием, что мастер Шелезонг сам займется ее ремонтом. Возможно, он думал, что это оттолкнет того от его решения? Возможно. Но, тем не менее, мастер Арх, принял все его условия. Более того, нанятые им люди, после того как окончили ремонт старой части, постоянно следили и за состоянием другой части старинной крепости. Отец не желавший перемен, не смотря на свою предвзятость, был очень ими доволен. Мастера укрепляя и чиня замок, все оставляли на своих местах. Там где происходила реконструкция, все делалось в стиле первых строителей. И после ремонта или переделки, невозможно было заподозрить, что в помещении или строении, до него, была обвалена кладка или некогда бушевал пожар.
Вечная беда старых замков, сквозняки и отсутствие бытовых удобств были умело устранены. В женской половине даже появился небольшой бассейн с теплой водой и зимний сад. Как это было сделано, никто не знал, да и видели его очень немногие. Мастер Арх и его мастера, сделали это чудо буквально за день до свадьбы как подарок молодоженам.
