- Тебе должно подойти. По силе и балансу.

Уже обращаясь к гному, пояснил.

- Щит будет мешать. Она умеет, и должна еще лучше научится заслоняться магически.

Гном презрительно выпятил губу, но спорить не стал, что опять было для него как-то даже неестественно. Затем вздохнув, глянув на меня, пожевал губами и нахмурился. А Арх спросил

- Твой кинжал с собой?

Вопрос конечно был реторический. С подарком духа-приведения, я с некоторых пор не расставалась. Просто привыкла скрывать его в складках одежд.

Едва он появился из-под платья, гном засопел и чуть ли не привстал на цыпочки. Было буквально ощутимо, как он его хочет получить в руки. Но даже наглый и беспардонный гном, не решится просто так вырвать клинок у владельца. Это смертельное оскорбление.

Я не желая ссорится, протянула ему его. Буквально схватив, мастер чуть ли не носом водил по письменам ножен. А когда обнажил, стал шептать нечто вроде молитвы. С очень большой неохотой убрав клинок, вернул.

- Я знаю его. Не хочу даже слышать, откуда он у тебя.

Пожав плечами, я все же сказала, несмотря на его заявление.

- Мне подарил хозяин.

Гном посмотрел на меня пристально и недоверчиво. Оглянулся на Арха и только его кивок разрядил ситуацию. И собственно, действительно, что такого. Приходит девочка, собирает какие-то сломанные гномские машины, складывает камышки. А еще, ей давным давно умершие, дарят всякие ножички для чистки яблоков. Бурча себе под нос и похоже слегка в замешательстве, он потопал в свои толи закрома, толи тайники.

Вернулся неся нечто завернутое в пыльный могильный саван или поеденную молью нательную рубашку. Встав в паре шагов, словно задумался, стоит ли отдавать принесенное. Решившись, вздохнул и вытянул из рубища красивый короткий меч. Ножны и рукоять, казались массивными.

Собственно, мой кинжал, только благодаря ножнам выглядел кинжалом и был почти такой же длинны. Они могли составить хорошую пару. Не зря же сам Арх, учил меня биться двумя клинками. И словно читая мои мысли, гном коснулся рукояти, от чего меч треснув пополам распался.

- Вот.

Я вытянула клинки из ножен. Лезвия слегка расширяющееся к концу, матово черная сталь. Рукояти непривычной, юго-восточной формы, как у кривых мечей, но буквально влипающие в ладонь.

Крутнув клинки, немного испугалась. Они не с шипением рассекли воздух, а издали нечто похожее на трель.

- Соловьиная сталь.

Гном поморщился.

- Птичка такая. Поют короче.

И буквально сунул мне в руки ножны, словно боясь передумать. А я понимая, что старикан отдал мне нечто очень ему лично дорогое, не дав ему отступить, опять поддавшись чувствам сгребла и крепко обняла, поцеловав в этот раз в щеку.

- Спасибо.

Только тут осознав, что никто по моему не знал как же его зовут. Гном, кузнец, эй гном, старик... Подергавшись он затих, попытался что-то сказать, закашлялся. Шмыгнув носом, неуклюже погладил руку просипев.

- Пусти, задушишь.

Пряча лицо и бурча отошел собирать принесенное для Кара железо. Аррх отвернулся разглядывая один из верстаков. По мелко подрагивающей бороде, поняла, что он, беззвучно хохочет.

Кара ковыряла пальчиком пряжку доспеха, но по блеску глаз было видно, что также ржет как мерин. Но зная гнома, скорее прикусит свой хвост, чем это покажет.

Разряжая ситуацию, отсмеявшийся Арх, сгреб с пола мое платье и украшения Кара наладив нас на выход. Шли молча, и я все пыталась сложить мечи или подвесить их. Пока Арх не забрал и как-то не приладил мне их за спину, словно чем-то пристегнув.

Только уже на лесенке пройдя несколько пролетов, тихо сказал

- Молодец. Растрогала старика.

Тихо рассмеявшись добавил

- Его лет двести никто не целовал. Даже за деньги.

Тьма ползет по подворотням.

- Зафир! Зафир!

Тяжелая поступь, хлопнула звякнув оковкой дверь и звонко цокнула задвинутая щеколда.

Тень у двери сгстилась и комком тьмы метнулась в сторону ограды. Глухо заурчал пес и звякнула цепь. Тьма размазалась по стене превратившись в силуэт.

Пес принюхиваясь вылез позвякивая цепью из будки. Тряхнул мордой, снова потянул воздух носом и заскулив и чихая опустил морду мотая головой.

Один из стражников на стене обернулся, стал присматриваться. Тень уже была почти у зубцов когда стражник рассмотрел странное поведение пса.

Свист был не такой уж громкий, но стражник на другой стене обернулся. А через пару секунду, звонко щелкнула арбалетная тетива и только потом стрелявший крикнул

- Чужой!

Топот, возгласы. Под стены упало сразу несколько факелов. Один из них высветил еще одну тень, почти вскарабкавшуюся на противоположный склон рва.

- По ногам!

Одновременно с щелчками тетивы нескольких арбалетов, тень прыгнула из круга света.

- Подбили?

С башни лучники пустил первую зажженную стрелу, кладя ее на опережение, затем сразу несколько веером. Снова щелкнула тетива арбалета.

- Есть!

- Еще света!

Лучники повторили. Трава еще не выросла до колена и ее не косили вдоль стен. Стрелы с паклей дали достаточно света. А со стороны малой калитки уже слышался нарастающий топот копыт.

Десятник свистнул конникам. Последний среагировав на его сигнал придержал.

- Чего?

- Под стеной один. Не жилец, его болтом сбили.

- Где?

Ему указали кинув еще факел рядом.

Конник ругаясь, подъехав спешился, но спускаться не торопился, снял притороченный арбалет. Словно понимая его опасения один из латников, влез меж зубцов и прицелился вниз.

- Держу.

Только после этого, воин, балансируя оружием ноне опуская, стал спускаться.

К воинам на стене подошел латник в черных доспехах и о чем-то заговорил с десятником дежуривших. Тот пару раз кивнул и воин в черном удалился.

Десятник выглянул со стены.

- Что у вас?

- Холодец!

- Сюда его. Но сначала возьми факел, посмотри следы.

- Бус дел! Не кипежи, не малой!

Воин, ткнув мечом в землю воткнул факел рядом с телом, а сам, взяв другой, пошел вдоль стены.

В паре мест даже приседал всматриваясь. Когда вернулся, подскакал еще один, присланный десятником.

Воин поднялся и с его помощью осмотрел другой склон.

- Что там?

- Двое их было. Один лез, другой на страже ждал.

Десятник поморщился и поглядел вдаль куда ускакали первые всадники. Те возвращались. В свете факела у одного из конных в руках было видно тело на крупе лошади. Один из воинов ругался держа на поводе скулящего пса. Двое внизу уже волокли тело первого наверх и десятник сплюнул и что-то сказав воинам рядом, ушел.

Никто из них не видел, как еще одна тень шевельнулась далее в поле и тихо, пригибаясь к самой земле растворилась во тьме. Уходящий не был обескуражен неудачей. Такое, хоть и не часто, случалось. Он не зря остался наблюдать даже дольше чем, того требовал разум. Варвары. Он дернул краем губ. Для варваров, они отреагировали очень умело. И даже сейчас нет уверенности, что сзади, по следам уже не пустили следопыта. Что таковой тут есть, он не сомневался. Это не город Это край лесов. Есть и даже не один. Человека не собьет со следа горчичная пыльца. Тот, будет идти пока не настигнет. Ну да ничего, главное уйти с травы, в лесу он запутает след.

Черный и старший из воинов присели над телами. Два более опытных воина уже выпотрошили их карманы и сумки. Тут же лежала веревка с крюками обмотанными тряпьем.

- Морды в саже?

Черный, тронув пальцем лицо мертвеца, лизнул его

- Грим. На оливе. Это точно не здешние.

- Да это и так понятно. Сшито все не у нас. Кожа опять же, смотри, черненая. У нас, так не чернят.

Старший отряхнув колени встал.

- Это за графом шли.

Черный кивнул, продолжая осматривать. Что не к баронской дочке это и ежику понятно. Но в словах воина не было обвинения. Только утверждение очевидного, в коей досада, что не взяли живьем. Уж тогда кто бы он не был, запел у того скворушкой. Особо его заинтересовался подошвами, даже поковырял кинжалом под каблуками.