Пока они шли Клосс то и дело ощущал скрытую тут и там магию. Охраны в замке было мало, но количество магических ловушек, говорило о том, что некто в свое время позаботился о защите его изнутри. И если эти ловушки по сей день активны, много ее и не требуется.

Еще мага поразило, что в замке было сухо и тепло. Обычно такие громадины, еще долгое время после зимы, пока не прогреют каменную толщу солнечные лучи, напоминали своим уютом склеп. Атар, провел их в малый зал для приемов, похожий более на рабочий кабинет. Посреди помещения был длинный массивный стол. По стенам шкафы с книгами. На полу восточные ковры. Вместо скамей у стола стояли удобные и мягкие кресла. Светильники в виде факелов горели ровным и теплым магическим огнем. И магия это была очень старая. Не типично и очень, очень богато. Даже в курии покоях верховных, такого не было.

Когда они вошли, граф уже ожидал. Подчеркивая неофициальность визита, он лишь поклонился, сразу жестом руки пригласив садиться гостей. Словно встречал старых знакомых заехавших в гости по пути.

Атар встал за его креслом во главе стола. И когда все расселись, положил и раскрыл перед графом большую кожаную папку.

Граф кивнул и отстранив его жестом кисти заговорил первым.

- Итак господа, не скажу что рад видеть Магистра и его свиту в наших пределах. Ваш орден, не самый желанный гость для жителей нашего королевства. Слишком ваши братья любят власть, а добиваясь ее, насаждать свою веру и правила.

Он приподнял кисть, видя как побагровели лица у некоторых рыцарей и аколитов.

Клосс же про себя усмехнулся. Граф емко и четко дал понять как отношение к ордену, так и то что его цели для него не секрет.

- Лично я, не питаю к вам презрения. Как воины, вы вполне достойны уважения. Настораживает только ваша непримеримость и неразборчивость в борьбе с малыми народами и магами, а так же поведение ваших войск на землях куда оные введены.

Он откинулся на высокую спинку кресла, и насмешливо обвел лица гостей взглядом, сделав паузу.

Клосс в душе дивился графу. Он очень нетипично вел разговор. Прямо, но с долей иронии. Словно бросая мягкий вызов.

Рыцари молчали и только магистр еще более нахмурился. Но перебивать хозяина, а тем более оправдываться, конечно не стал. Граф улыбнувшись продолжил.

- Однако пока вы ведете себя на моей земле, весьма разумно и достойно.

Граф приподнял один из лежавший в паке листов, как видно, содержавший донесения о прохождении отряда. А Клосс не преминул отметить, что граф, хотя коронным указом лишен земель кроме этой, вокруг замка, четко дал понять, что барронаты, как были так и являются его ленами.

- Вы правильно сделали, что пришли ко мне. Скажу более. Я даже знаю причину.

Взяв другой лист, он легким движением послал его к рукам Эдмунда Шосса.

Когда тот стал читать его, от Колосса не укрылось то, как дернулась щека казначея. И когда он поднял взгляд от бумаги, граф спросил

- Здесь все верно указано?

Элмунд Шосс словно с натугой, глухим голосом но вежливо ответил.

- Да ваша светлость. Вплоть до гвоздей для подков.

По знаку графа, он передал бумагу магистру. Тот прочитав часть, поморщившись не слова не сказав вернул документ графу.

Граф обозначив легким кивком толи благодарность, толи подтверждение своих мыслей, отложил бумагу в сторону

- Основываясь на этом

Он указало на отложенный документ

- и на том, что вам поручено. Смею думать, что вам нужны деньги и припасы.

Он посмотрел на магистра.

Да он был прав. Мы выступали в роли просителя. И еще была слабая надежда, заручится его поддержкой, дабы оградить себя от неурядиц с местными баронами. А они неприменно возникнут. Именно это вынес на обсуждение магистр на первой стоянке после пограничных ворот замка Фолворт. И его поддержали. Ибо большинство давно поняли, какую участь уготовила им курия.

Гордость и честь рыцарей отряда давно стояли поперек горла выскочек и торгашей из ордена. Их отряд собирал самых достойных, это касалось и простых аколитов, и пехотинцев. Слишком удачливый и независимый боевой отряд, решили погубить без боя. Сначала раздергав на части. А когда не вышло, сослав на закраину мира.

Магистр не так представлял себе этот разговор. Впрочем, граф оказался куда умнее и прозорливей чем, он о нем думал. И пока, ни как не дал повода думать, что поездка к нему ошибка.

- Да ваша светлость. Нам нужна помощь.

Магистр выпрямился и нахмурившись сжал губы. Он решил говорить так же прямо, как и граф.

Граф кивнул и снова окинул взглядом хмурые лица гостей.

- Что же господа. Как мне доложили, ваш отряд это в основном воины. Ни одного клирика, несущего свет или очищающего. Пара походных капелланов не в счет. Из магов, только двое ищущих и всего один орденский маг.

Граф прямо посмотрел в глаза Клосса. И тот невольно поразился информированности хозяина. Кто и когда успел его ознакомить с ними? Он не ощущал в графе магии. Нет, она конечно была. Некто умело и тонко прикрывал его, по этому, он даже не смел воспользоваться своею.

- Если вы будете вести себя и далее так же воспитанно и правильно. Я согласен оказать вам помощь. Но не без неких условий. Ваш орден кроме охоты на всяческую нечисть, ранее славился и торговыми сделками. Думаю некие услуги графству, ответ на получение помощи, будут уместны.

Тон его стал жестким и лицо его на мгновение словно заострилось.

- Я предлагаю вам сделку. Она не коснется вашей чести. Только деяний.

Магистр прищурился. Мы все знали, как он не любит торгашей и торги. Идет на оные, только в крайности. Но и ситуация пока была увы плачевной, так что стоило услышать, что хочет получить граф за свои деньги. Тем боле , что он хотел услуг графству, а не лично себе.

Магистр вздохнув расслабился и откинулся в кресле.

- Это разумно. Я и не питал надежды, что вы проникнитесь святостью нашей миссии.

Он усмехнулся, давая понять этим графу и свое отношение к полученному им заданию.

Граф вернул ему улыбку.

- Что же, я и не ожидал иного, от Меча Инквизиции.

Клосса удивило, что граф знал внутреннее прозвище Магистра. Именно так его называли в верхах за прямоту и неуступчивость. Презирая интриги, он предпочитал честный бой и часто рубил, порою с горяча, там, где нужна была тонкая дипломатия.

Он подозвал Атара и тот что-то зашептав, достал из папки еще один лист.

Это было забавно. Их тут ждали и по всему теперь было видно что хорошо подготовились. Не ускользнуло это и от магистра. Клосс давно его знающий уловил в его глазах муку. Как у человека идущего против своей воли в ловушку. Но он его понимал. Магистр отвечал не только за себя, но и за своих людей, с которыми, в боях прошел много стран.

Граф положил перед собою лист и пробежав глазами подвинул на стол.

- Это мои требования и пожелания, в ответ на выделение вам денежных средств и снабжения вашего отряда. Кратко, о том что в них.

Он чуть повысил тон словно желая чтобы это услышал и осознал каждый

- Вы на весь период пребывания в графстве, на постоянной основе выделяете часть людей на охрану границы. И это, основное мое условие.

Второе, и так же основное. Вне занятого вами замка, все акции, любого толка, особо не относящиеся к охране границ государства и графства, согласовываете с выделенными вам, моими представителями. Прочие мелочи, мы согласуем позже или по ходу нашего дальнейшего общения.

Граф встал сделав знак гостям оставаться за столом.

- Я не требую ответа прямо сейчас. Оставляю вас на некоторое время. Вам подадут вино, и вы можете обсудить мои требования между собой. На возникающие вопросы ответит мой дворецкий. Он в курсе дел графства.

Едва он вышел, по знаку дворецкого вбежали девушки и принесли на стол вино и легкие закуски.

Магистр взял и прочитав документ передал казначею. Так лист обошел каждого желающего ознакомиться. Лично мне выдвинутые графом требования показались весьма разумными. Конечно они ограничивали и сильно нашу мобильность в случае обнаружения тьмы или дьявольских отродий. Которых вменялось уставом искать и немедленно уничтожать при обнаружении. Ибо патрули и подобные вылазки, теперь необходимо было согласовывать с некими лесничими, и осуществлять только с их разрешения.