- На тебя же я и хочу потратить эти деньги! - буркнула Сабрина.
- Тысячу у Лили, тысячу у Ее Светлости... Я, что настолько дорого тебе обхожусь?
Сабрина снова вздохнула.
- Видишь ли, госпожа графиня де Кронберг обусловила наш брак одним условием...
- Так, понятно! - прервал я Сабрину. - Сколько с тебя потребовала Изабелла и когда надо вернуть деньги?
- Две с половиной тысячи золотых. Пара-тройка месяцев у меня еще есть, а потом начнутся головные боли, с каждым днем всё сильнее и сильнее... если я не достану денег, то наверно сойду с ума, - с кривой, жалкой улыбкой сказала Сабрина, глядя куда-то в потолок.
- Вот же старая...! - точную характеристику Изабеллы я вынужден был дать на русском, на местном красивом, певучем языке выругаться, как надо не получалось.
"Ведь подозревал же, что так просто меня не отпустят, но расслабился и мой счет на себя приняли другие. Сабрина меня спасла и влезла в такие долги, которые отдать фактически невозможно, тем более быстро..."
- Надо было сразу всё мне рассказать! А ты начала просить денег у кого-то...
- Почему у кого-то? Я думала Лили поможет. Ты ведь у нас один на двоих, но оказалось, что она хочет, чтобы ты весь ей принадлежал... Она так и заявила, а Марианна вообще...
- Насчет Марианны...- от злости я таиться уже не желал. Тем более навеличивать Ее Светлостью эту пакостницу у меня желания не было. - Сразу всё ясно было, а вот насчет Лили... Ты в ее положении наверняка также сделала бы, а?
- Ну-у-у...
- Не `ну`, а точно так и сделала бы! Поэтому винить Лили мы не будем. Но мозги я ей вправлю... позже. А насчет денег... надо было сразу обратиться к мужу, то есть ко мне. Деньги я достану. В Карсберге у меня имеется тайник с кое-какими накоплениями. Поедем вместе с Лили. Ты поедешь с нами, заберешь деньги и сразу вези их этой алчной старушке-графине. А пока вот, в счет этих двух с половиной тысяч...
Я снял болтавшийся у меня на шее маленький кожаный мешочек, развязал его и выкатил на ладонь огромный изумруд.
- Держи, продашь в Карсберге и получишь от семисот до восьмисот золотых. Оставшуюся часть возьмем в моем тайнике. Только ни Марианне, ни Лили говорить об этом не стоит. Марианна вообще, насколько я заметил, слишком уж любит деньги, а Лили... чего Лили не знает, того и не разболтает.
Сабрины осторожно взяла изумруд. Ее широко распахнувшиеся от изумления глаза, конечно, уступали по размерам огромному изумруд, но не очень сильно.
- А ты... где взял это чудо?
"Спросить прямо своего мужа - где он украл этот камень, деликатность не позволяет. Ах, какая ты милая девочка, Сабрина", - ухмыльнулся я про себя.
- Мой, мой этот камушек. Один маг из гильдии подарил, за то, что волок его к целителю на себе три дня после того, как он попал под удар алисонского колдуна. Когда я еще в наемниках ходил. А камушек лежал в том же тайнике в башне, рядом с мешком с золотыми. Мешок я тебе отдал, поскольку так условился с Марианной, а камешек оставил себе. Вот и пригодился.
Сабрина во время этой моей небольшой речи молча смотрела уже на меня теми же широко распахнутыми глазами. Но вот столбняк у Сабрины закончился. Молниеносно обхватив меня руками, Сабрина прижала меня к себе так, что захрустели ребра, мои понятное дело, но поскольку к этим объятьям прилагался долгий и страстный поцелуй, то я терпел и даже пытался наслаждаться процессом. Что было конечно совсем непросто.
Наконец меня выпустили из удушающих объятий. Сабрина успокоилась, убрала камешек обратно в мешочек и, пряча его куда-то вглубь своей куртки, спросила облегченно улыбаясь.
- А этот тайник в Карсберге у тебя надеюсь не последний?
- Не последний, не последний... Я был очень состоятельный наемник, но полный отчет ты получишь только, когда я сниму ошейник.
***
Резная, красного дерева дверь, ведущая в гостиную, распахнулась. Королева Мария одобрительно хмыкнула.
"Мастер Азарот точен. Прибыл в полдень".
Но легкая полуулыбка возникшая на лице королевы сразу исчезла, сменившись озабоченностью, как только начала распахивать и вторая половина входной двери. И озабоченность ее была понятна. Две половины двери открывались только для Его Величества. А что забыл Его Величество на половине Ее Величества?
Уж точно он прибыл не для того, чтобы высказать комплименты красоте королевы и предложить нанести совместный визит спальню. И для первого и для второго имелись более достойные претендентки. Например, дочь барона де Маржи, Валери с востока Рангуна. Молоденькая, но тем не менее уже высоченная, фигуристая Валери, смахивала на амазонку и была на голову выше низкорослого Золтана, но Его Величество это нисколько не смущало.
"Наверно прибыл высказать мне какие-то претензии. Что ж послушаем..." - меланхолично размышляла Мария, без улыбки глядя за тем, как Золтан одним движением руки отсек свою свиту, оставив всех сопровождающих за дверью, а сам быстрым шагом двинулся в ее сторону.
- Ты что себе позволяешь, Мария! - сразу с места в карьер начал бросаться обвинениями Золтан.
- Я в чем-то провинилась перед вами, Ваше Величество? - удивленно приподняла свои и без того выгнутые дугой тонкие черные брови Мария. Пока не прозвучали конкретные обвинения, Мария была в определенной растерянности. За прошедшие две недели, по ее инициативе произошло сразу несколько событий, к которым можно было отнести высказанные Золтаном претензии.
Его Величество покраснел от раздражения. А недоволен он был видимым спокойствием жены и ее очевидным намерением отрицать свою очевидную вину.
- Ты, именно ты, как выяснилось, велела... вы только подумайте: велела моему казначею выдать магистру гильдии Азароту десять тысяч золотых золтандоров! Я узнал об этом случайно! Наткнулся в коридоре дворца на вереницу слуг груженых мешками с золотом, моим золотом! Что ты скажешь, а?
- Ну, во-первых, не магистру, а старшему магистру, члену Совета гильдии - уточнила Мария, делая шаг в сторону мужа. - А во-вторых...
Она сделала еще шаг и впилась своими черными глазами в яростно сузившиеся серо-голубые глазки Его Величества.
- Что, во-вторых? - переспросил Золтан уже совершенно другим тоном. Его злость и недовольство женой резко уменьшились.
- Так было надо! Ты понимаешь! - по-прежнему глядя в глаза мужу, с нажимом сказала Мария.
- Да...да, кажется, понимаю... - пробормотал Золтан, глядя на жену также заворожено, как глядит маленький кролик на пятиметрового удава.
Мария придвинулась еще ближе к мужу, встав почти вплотную. Золтан бывший с женой одного роста, в данный момент как-то противоестественно согнулся и одновременно задирая голову вверх, смотрел на нависшую над ним жену с видимым испугом.
- Но моя вина всё же имеется Ваше Величество. Прошу простить меня. Я забыла попросить вас разрешить мне свободно и без всяких ограничений распоряжаться деньгами из королевского хранилища, - без малейшего раскаяния сказала Мария. - Вы ведь разрешаете мне это?
- Да, конечно... - едва выговорил заплетающимся языком, от страха вызвать неудовольствие Марии, Золтан.
- Вот и прекрасно! Значит ваши претензии ко мне сняты... А кстати, Боннара, который пошел мне навстречу и выдал нужную мне сумму вы ведь не наказали?
- Я... отстранил его от должности и отправил в подвал... Завтра палач...
- Вы, Ваше Величество должны немедленно восстановить незаслуженно пострадавшего Боннара в должности и выплатить ему, скажем сто золотых, как без вины пострадавшему!
- Всё будет сделано, как вы желаете, Ваше Величество - пролепетал Золтан.
- Тогда можете идти... Ах, постойте! Мой дорогой муж! Как вы удачно зашли ко мне! Для вас имеется одно маленькое, но очень ответственное поручение, исполнив которое вы сможете в некоторой степени загладить свою вину передо мной.
- Всё что хотите моя радость! - воодушевился Золтан.
