Теперь было ясно, что это за странные одежды, архаичное оружие и символы на шарфах стражей. Все это пришло вместе с Еретиками из прошлого, сохранилось до сих пор. Вместе с осознанием этого Млесу показалось, будто бы внутри него что-то оборвалось. Теперь ему точно конец, и Млес испытал прилив ужаса.
"Что им сказать? Рассказать всю историю своих странствий за это лето?"
- Из Клейбэма... - с трудом выдавил он.
Марджел слегка прищурилась:
- Что слышно о нашествии этрэйби?
- Кажется, ты решила выведать новости у этого оборванца, милая? - Райрек добродушно улыбнулся своей сестре. - Хаго и Варкес принесут нам более свежие и качественные новости, когда вернутся.
- Они придут еще не скоро, - заметила Марджел. - Если их вообще не раскроют и не убьют. Теперь империя знает о том, что этрэйби вернулись, и что за этим явно стоит кто-то из недобитых Еретиков. Их маги будут искать и оборотней, и тех, кто направляет их. Пока что я буду рада услышать все, что касается этого нашествия, - она вновь перевела взгляд с брата на Млеса. - Говори.
- Я... мало что знаю об этом, - просипел Млес. - Этрэйби начали свое возвращение с северных территорий. Насколько мне известно, они уже уничтожили Меркан и множество мелких поселений на северных границах...
- Это Дей, - уверенно сказал Райрек.
- Да, если этрэйби пришли с севера, - задумчиво сказала Марджел. - Это ее вотчина... Но где и как ей удалось найти этрэйби?
- Думаю, мы сможем выяснить это, когда повидаемся с ней.
- И я думаю, это время уже не за горами, - Марджел очаровательно улыбнулась брату, и Райрек, вернув ей улыбку, с презрительной усмешкой посмотрел на Млеса:
- Ты шел сюда, чтобы найти Махивелу. Отвечай, как ты узнал о ней?
- Я прочитал о Махивеле в книге, - срываясь на хрип, дрожащими губами пробормотал он.
- Что это за книга?
Млес понял, что не может лгать дальше, равно как и рассказать правду о том, откуда он узнал о Махивеле. Он понял, что просто не может говорить дальше, предвосхищая собственную смерть, как завершение беседы. Он подумал об Им"Ласе, который привел его прямо в логово Еретиков, невесть что забывших здесь. Судя по всему, венджим и вправду не знал о том, что здесь скрываются заполучившие бессмертие проклятые маги.
- Я... я не помню, господин... - едва слышно сказал Млес. Глаза застилали слезы.
"Я умру здесь и сейчас".
- Это не важно, - сказала красавица. - Твое путешествие закончится здесь. Если ты шел для того, чтобы забрать глефу, то все равно бы умер. Излучатели не пропускают никого внутрь Италанадон, даже Еретиков.
"Излучатели? Она говорит о Стражах? Они знают о них... и сколько же раз они пытались проникнуть внутрь прежде, чем поняли, что магия надежно защищает гору?"
- Но ведь... - Млес запнулся, но все же продолжил. - Но ведь на склонах пика полно глубоких провалов...
- Откуда ты все это знаешь? - с подозрением спросила Марджел и Млес лишь затряс головой.
- На склонах когда-то действительно были глубокие расщелины, но большинство из них заканчиваются тупиками, где камни обрушились с течением времени, - сказал Райрек. - Ты пришел за сокровищами Италанадона? Сумасшедший.
- Нет, я знаю, как попасть внутрь, - неожиданно для себя сказал Млес, глядя прямо перед собой. Слезы, которые потекли по его щекам, превратили близнецов в размытые, плохо различимые пятна в сумраке.
"Если я буду молчать, они точно убьют меня".
Он может спасти свою жизнь - хотя бы еще чуть-чуть - только если будет говорить. Сказать им всю правду о том, как он узнал о глефе и с кем он пришел сюда - нет, это явно не стоит делать. Судя по всему, Им"Лас остался где-то там, снаружи, не попавшись этим Еретикам, которые, похоже, хотя и обретаются здесь уже приличное время, до сих пор не смогли найти проникнуть внутрь магического хранилища Италанадона.
"Иначе эти ублюдки породили бы нового Апостола".
Если они найдут Серого и смогут выпытать секреты Италанадона, случится катастрофа. Млес не знал, что помимо глефы таит в себе пик, но сокровища Древних Демонов Хаоса не должны были попасть в руки Еретиков.
- Ты лжешь, - сказал страж с мечом.
- Я знаю о магических Стражах из камня. Их можно лишить губительной силы, - невыразительным голосом проговорил Млес.
"Так сказал Им"Лас".
Сморгнув слезы, он увидел, как переглянулись близнецы. Он ожидал, что над ним рассмеются, но, кажется, его слова смогли посеять зерна сомнений в Еретиках.
- Хм, что ж, - заговорила Марджел, кривя губы в презрительной усмешке. - И как же ты собирался проделать это, великий маг?
"Да, вы тоже пытались. Вы пытались много раз и не знали, как это сделать".
- Я не знаю. Я шел сюда не один. Мой проводник знал, как лишить столбы магической силы.
- Ублюдок лжет, - заявил Кригал. - Он пришел сюда один.
- Ты уверен в этом, Кригал? - спросил Райрек.
- Да. Я применил Сеть Спящего и она накрыла только его. Других людей там не было.
"Мой проводник не был человеком".
- Тогда где твой проводник, червь? - спросила Марджел, обращаясь ко Млесу, и он лишь покачал головой.
- Не знаешь, - подвела итог Еретичка. - Быть может, ты и вправду лжешь? Лжешь о том, что столбы можно лишить силы, лжешь о том, что пришел не один...
- Я не лгу, - глухо проговорил Млес, глядя в пол перед собой. - Стражей можно лишить силы.
Еретики сохраняли молчание, глядя на его сгорбившуюся коленопреклоненную фигуру.
- Если бы я не знал об этом, я бы никогда не пришел сюда, - добавил Млес.
"Но ведь ты и не знал. Ты всего лишь доверился маленькому Ангелу, который сказал тебе, что знает, где покоится глефа и сокровищами. Потом он сказал тебе о том, что место защищено магическими Стражами, которые можно лишить сил - но лишь тогда, когда ты уже почти пришел на место. Интересно, если бы я спросил его о том, есть ли в Багровых горах убежище Еретиков, он бы тоже сказал, что такое есть? Он говорил мне только о том, о чем я его спрашивал? Что еще он скрыл от тебя, доверчивый идиот?"
Млес чувствовал, что его бьет нервная дрожь.
"Я делал это лишь для того, чтобы найти Махивелу. Чтобы получить богатство. Чтобы я мог быть уверенным в том, что Пэйлем не будет ни в чем нуждаться".
- Довольно, - сказала Марджел, и хотя ее голос звучал громко и ясно, в нем слышалась неуверенность.
- Обратно в камеру его.
- Встать! - хрипло каркнул Кригал, и Млес с трудом поднялся на ноги, не веря тому, что услышал. Его не убьют, не здесь, не сейчас. Кажется, он выиграл себе еще немного времени.
- Узэвер.
- Да, госпожа? - отозвался второй страж.
- Сопроводи его обратно. Кригал, вернись на то место, где ты захватил нашего гостя, и поищи следы.
- Повинуюсь, госпожа.
Путь обратно казался Млесу короче. Он все еще не верил тому, что близнецы не вынесли ему приговор в том зале. Вместе с этим его надежды на спасение окончательно растаяли. Где бы он ни оказался, сколько бы минут или часов ему не оставалось - он умрет здесь, умрет в логове бессмертных магов, которые ненавидят и презирают людей, которыми когда-то были сами.
Когда дверь в его камеру открылась, он невольно вспомнил ту жуткую встречу в Лагонне, когда на их лагерь напали этрэйби. Оборотней возглавляла красивая темноволосая женщина верхом на флане.
"Она тоже Еретичка. Дей. Эти близнецы говорили о ней. Она их знакомая".
Млес тогда спасся лишь чудом, очертя голову бросившись в разлом. Сейчас, когда дверь за его спиной захлопнулась и он вновь остался в полной тишине и мраке, Млес думал, что открытие разлома внутри этой камеры он счел бы за чудо. Он не раздумывая бросился бы и в него, лишь бы спастись из этого места, которое станет его могилой - или же погибнуть куда более быстро, чем принять смерть от Еретиков.
Медленно ступая и выставив перед собой руки, Млес добрался до стены и тяжело опустился на пол. Кажется, он всерьез озадачил Еретиков, которые восприняли его как одиночку, идущего в поисках легенды через необжитые горы, гиблое место на верную смерть от магической ауры излучателей. Теперь, пока Кригал будет рыскать по месту последней стоянки Млеса в поисках следов второго путника, не подозревая о его природе, у него будет несколько часов, чтобы жить во мраке и тишине. Млес попытался представить, что будет, если Кригал найдет причудливые следы Им"Ласа, сопровождавшего Млеса. Что он подумает, что человек шел сюда в компании гигантского паука? А что будет, если он найдет самого Им"Ласа?
