Их охватило безудержное веселье, и они никак не могли успокоиться. Когда приступ смеха закончился, Джейс посмотрел на Кэтрин, прищелкнул языком и воскликнул:

– На кого ты похожа!

Вытерев слезы смеха, Кэтрин не стала возражать, когда он поставил ее на колени так, чтобы они оказались напротив друг друга.

– Давай-ка приведем тебя в порядок, – пробормотал Джейс и начал смахивать капли шипучего напитка с ее лица.

Очень быстро Кэтрин почувствовала, как изменились его прикосновения. Если поначалу они были быстрыми и деловитыми, то потом стали медленными и ласкающими. Она подняла на него глаза, не сознавая того, что они все еще влажные от слез веселья и невероятно привлекательные.

Джейс заглянул в их зеленые глубины, а большие пальцы его рук коснулись ее дрожащих губ. Он медленно взял голову Кэтрин в ладони, соединив пальцы под спутанными волосами, и притянул ближе к себе.

Его губы были теплыми, сладкими, мягкими и поначалу даже робкими. Но, когда он прижал Кэтрин к себе, его рот стал более требовательным.

Она застыла, сопротивляясь, и Мэнинг мгновенно почувствовал ее нежелание. Он не отпустил ее, но его объятия стали нежнее. Джейс мягко поглаживал ей спину, а губы из требовательных стали убеждающими. Его язык обводил ее сомкнутые губы. И Кэтрин почувствовала, как ее губы расслабляются, пока она не застонала и не приняла его настойчивый язык.

Когда им обоим стало нечем дышать, Джейс оторвался от губ Кэтрин, но уделил пристальное внимание ее ушам, потом поцеловал веки.

– У твоих глаз цвет весенней листвы. – Его шепот был низким и хриплым. – Откуда у тебя такие черные ресницы? У блондинок обычно не бывает таких темных ресниц.

Его пальцы и губы ласкали каждую черточку ее лица, потом пальцы пробежали по волосам Кэтрин.

– Твои волосы словно прохладный шелк. Я хочу, чтобы они касались моего лица.

Рот Мэнинга с еще большей настойчивостью, чем прежде, снова завладел губами Кэтрин, заставляя ее отвечать ему так, как она еще не отвечала никогда и никому.

Сильная рука Джейса легла на поясницу Кэтрин и еще крепче прижала ее к своему телу. Он слега расставил колени, и ее бедра оказались между его бедер. Она почувствовала их силу, когда они прижались к ней.

Ощущения, возникающие в ее теле, были пугающими, и она бы оттолкнула Джейса, но его губы на ее шее были такими нежными, а руки, поглаживающие атласную кожу под топом, – невероятно ласковыми. Ей ничего не угрожало… Или? Кэтрин робко подняла руки, обняла Джейса за шею, коснулась мускулов на его плечах.

– О боже, Кэтрин…

Его голос был таким же настойчивым, как и его руки, поднявшие край ее топа. Волоски на его груди покалывали ее обнаженные грудь и живот, прижимавшиеся к его телу.

– Кэтрин, я хочу тебя.

Она не могла не заметить доказательство его желания, настолько тесно они прижимались друг к другу.

– Ты такая красивая… Такая нежная…

Его рука прикрыла ее грудь, и в голове Кэтрин зазвучал сигнал тревоги. Она никогда не вела себя так! Ей следовало сопротивляться. Он был Мэнингом, и даже если бы он им не был…

Да что же это с ней такое? Ее соски болели от желания, когда Джейс ласкал их. Кэтрин вцепилась в его плечи, поддаваясь пробуждающейся страсти.

«Пожалуйста, нет. Джейс, Джейс. Нет, Джейс».

И тут Кэтрин поняла, что произносит его имя вслух, и оно звучит как рыдание. Ее слова слились с бормотанием Джейса у ее кожи.

– Кэтрин, ты такая… Кэтрин, прошу тебя…

– Нет! – выкрикнула она и оттолкнула Джейса. От ее толчка он упал на спину. – Нет! Не трогай меня.

Она торопливо опустила топ и прикрыла руками пылающие щеки.

– Кэтрин, я…

– Не надо никаких извинений. Просто не прикасайся ко мне.

Кэтрин рыдала и не могла понять, почему. От стыда или от чувства потери? Ей не удавалось понять причину собственных слез.

И гнев, который она испытывала на себя саму, обрушился на Джейса.

– Неужели ты ждал, что я позволю тебе…? Господи, что я делаю! – Словно осторожно отступая от чего-то опасного, Кэтрин сделала несколько шагов назад. – Ты ждешь, что все будут исполнять твои прихоти. Предполагалось, что я почувствую себя польщенной, если сам могущественный Мэнинг уделит мне немного внимания? И, если бы я уступила, у тебя стало бы больше козырей против меня. Я помню, что говорил ваш адвокат по поводу моей сомнительной морали. Ты самодовольный, эгоистичный, высокомерный и вероломный. Точно такой же, как и твой брат, – выпалила Кэтрин и отвернулась от него.

Не прошло и секунды, как он крепко схватил ее за руку, причиняя боль, и развернул лицом к себе. В глазах, затуманенных от страсти еще несколько мгновений назад, теперь горел гнев. Исчезли милые ямочки и чувственная улыбка. Рот над каменным подбородком стал тонким, жестким и суровым.

Кэтрин отшатнулась, испугавшись его ярости.

– Черт бы тебя побрал! Больше никогда не говори мне этого! Слышишь? – Он встряхнул ее, и голова Кэтрин дернулась из стороны в сторону. – Не смей сравнивать меня с братом! Никогда! – Он произнес это сквозь стиснутые зубы, и жилы на его шее напряглись.

Кэтрин поморщилась от боли, которую причиняла ей рука Джейса, крепко державшая ее. Он наконец понял, что причиняет ей боль, резко отпустил и шагнул назад. Закрыв глаза руками, он громко выдохнул.

Мэнинг снова посмотрел на Кэтрин и хрипло произнес:

– Прости. Я не смог сдержаться.

Кэтрин так и не узнала, говорил ли он о своем пыле или о буйном темпераменте. Джейс начал быстро собирать их вещи и складывать в джип.

По дороге домой они молчали. Кэтрин решилась бросить на него лишь один быстрый взгляд. Челюсти Джейса были плотно сжаты, он не отводил глаз от дороги. Когда джип остановился возле дома Кэтрин, она пошла вверх по лестнице, неся на руках Элисон, а Джейса оставила возвращать корзину Хэппи и отчитываться об их поездке.

На следующее утро она как обычно отправилась на работу, но ничто уже не было прежним. Уикенд выдался беспокойным. Кэтрин нервничала, шарахалась от собственной тени. Не представляя, каким будет следующий шаг Джейсона, она мучилась в догадках.

Кэтрин не думала, что он попытается выкрасть Элисон из дома Хэппи, пока она на службе, но и не доверяла ему на все сто процентов. Ей казалось, что он не способен на такую низость, хотя Питер, как все вокруг считали, тоже был преисполнен благих намерений по отношению к своей жене.

Нет, несмотря на все очарование и внешнюю привлекательность Джейсона Мэнинга, доверять ему было нельзя. Она была бы дурой, если бы считала иначе.

Кэтрин даже не представляла, насколько быстро она познакомится с методом действий Джейса. Когда она вернулась домой с работы, он был вместе с Хэппи на заднем дворе и помогал ей чинить сетку на окне. Каков наглец!

– Правда, мило со стороны Джейса починить для меня эту развалину? Я только упомянула о том, что сетка сломалась, и он сразу же приехал, чтобы взглянуть на нее.

– Кто бы сомневался, – съязвила Кэтрин, но ничего не подозревающая Хэппи пропустила ее сарказм мимо ушей. Интересно, зачем все-таки явился Джейсон?

Он сам ответил на этот вопрос.

– Рабочие проводят предварительные земляные работы, очищая площадку, где мы намерены бурить, поэтому у меня есть несколько свободных дней. Правда мне повезло?

Его улыбка была насмешливой и намеренно ослепительной.

– Невероятно. – Кэтрин улыбнулась в ответ, ее улыбка была не менее сияющей. Она надеялась спровоцировать его, но он только рассмеялся. Этот парень был самым несносным из всех!

Следующие несколько дней проходили по одному и тому же сценарию. Он был всюду. Стоило Кэтрин обернуться, Джейс оказывался рядом. Он помогал Хэппи с мелким ремонтом, отвозил ее машину в сервис, сидел с Элисон, чтобы Хэппи могла посетить женское собрание в церкви. Он предложил Кэтрин помочь с ремонтом в ее квартире, но она отказывалась от любой помощи с его стороны. Она не желала принимать участие в его лицемерном спектакле.