— Давно ли ты, Никита, стал думать про влияние разговоров о трупах на свой гастрит? Ты мне скажи, в девяностых, когда ты в составе какой-то там ОПГ краевые предприятия отжимал, ты тоже такой благостный был? Небось, когда сам людей толпами валил, о гастрите не думал? — смеюсь я. — А тут пара трупов, и то не твоих.

— То когда было! Вспомнила бабка, як дивкой была, — притворно обижается Никита, — я, если хотите, вообще больше слова не скажу. Хоть о массовых расстрелах базарьте.

— Возвращаясь к расстрелам. Из-за чего убили-то, Саш?

— Да там чистый криминал. Ребята возили кэш сумками на одном и том же водителе. Ну, кто-то из них, видать, по пьяни и слил водиле. Тот и навёл. Утром обоих грохнули, когда они на работу выходили. Водила скрылся.

— Денег много ли? — участливо спрашивает Никитос.

— Взяли, по нашим прикидкам, штук триста. Глупо все как-то. И толковые ребята были, что обидно. Вот поеду завтра в Норильск с ментами разговаривать.

— Жалко… — говорю я, делая глоток вина.

— Кого?

— Бабки. Триста штук всё-таки, деньги.

— Какой же ты, Антоха, циник. Я думал, ты меня пожалеешь, что мне завтра болтаться внутренними линиями в Норильск. Тереть там с ментами. Три дня, а то и больше, коту под хвост, в нечеловеческих условиях Крайнего Севера.

— Ну и тебя, конечно. Хоть ты и не забесплатно едешь, я тебе сочувствую. Всё-таки друг. Ты, кстати, не хочешь из этого убийства политическое дело сделать? Ну, там… «городской голова, связанный с Кремлём, заказал убийство…»

— А у меня другого варианта и нет в голове. К Кремлю мэра привязывать за уши — слишком много чести, а то, что это он мочканул оппозицию, тему разыграем.

— Ну смотри. Тебе там, на месте, виднее.

— Давайте еду закажем, пожалуйста, — канючит Никита.

— «Давайте еду закажем», — передразнивает его Саша, — тебе худеть надо, брат, а ты все про еду.

— Во-во, — включаюсь я, — а то ты костюм купил импортный, в полоску, очки в дорогой оправе и думаешь, что сразу интеллигентным человеком стал. А ряха-то тебя выдаёт, Никита. Ох, выдаёт.

— Я в фитнес хожу, — угрюмо отвечает Никита, — и плавать ещё начал. Начну… с понедельника.

— Ты не о теле думай, Никитос, — хлопает его по плечу Саша, — интеллигент — это состояние души!

— Ладно, давайте действительно еду закажем, — примирительно говорю я, — а то мы так человека потеряем.

Пока официант принимает заказ, я успеваю ответить на три телефонных звонка (один из звонящих — Вадим, обещающий заехать) и довольно сильно лягнуть под столом Сашку, прошипев ему в ухо «хорош так быстро нажираться». Сашка обиженно отворачивается. Когда официант отходит, Никитос снова разливает водку.

— Я, кстати, в Норильске был. Два года… Ваще-то тяжко там. Люди в ежедневной жизни проявляют чудеса мужества и героизма. Без звезды и без картинок.

— Хорошая присказка, надо запомнить, — смеётся Саша.

— А то! С Никитосом надо больше общаться, он же кладезь народной мудрости, — говорю я.

— Ну, про «без звезды» понятно, — продолжает хохотать Саша, — а почему «без картинок»-то?

— А потому что рисоваться не перед кем. А «без звезды», кстати, тоже натурально. Баб очень мало, а симпатичных — так и вообще…

— А как же ты обходился-то? С твоей африканской страстью? — продолжает Саша. — Северным оленям, что ли, присовывал?

— Саша, ты мне друг, но, в натуре, прошу, есть вещи за гранью. — Никитос хмурится.

— Не, Саня, ты не шаришь. У Никиты же образование техническое. Он же у нас механик или кто там. Ну, соображал, наверное, с тракторами или вездеходами. Исходя из размеров выхлопной трубы транспорта. — Начав стебаться, я чувствую, что остановиться будет уже трудно.

— Картина в духе соцреализма. «Ударник верхом на тракторе». — Сказав это, Саша закрывает лицо салфеткой, и его смех переходит во всхлипывания.

Никита кладёт салфетку на стол, отворачивается от нас и говорит тихим голосом:

— Я с вами больше никуда не пойду, гадом буду.

— Ладно, Никит, не обижайся, мы же шутим. Расскажи нам дальше, про Север.

— Не буду я вам больше ничего рассказывать, — Никитос шмыгает носом, — бля, ну когда жрать-то дадут?

Тем временем приносят салаты. Никита резко набрасывается на своё блюдо, закидывая пищу в рот быстрыми, как сказали бы хоккейные комментаторы, «кистевыми бросками». Жуёт он тщательно, изредка обнажая мелкие зубы хищника. Сашка ест вяло, а у меня так вообще аппетита нет. Есть только желание напиться.

— А ты там на чьей стороне работаешь? — спрашивает Никита у Сашки.

— Мы там работаем против мэра. Один из серьёзных коммерсантов в городе наш клиент.

— А основной пункт для популизма — «северный завоз», или как там это называется? — включаюсь я.

— Ага. Именно. Завоз пока не распилили. Продукты купили через свои фирмы по завышенной стоимости, а по топливу ещё решения нет. Мэр блокирует сделки, которые наш клиент хочет через свои фирмы провести, а мы в местной прессе проводим компанию под знаком того, что мэр не способен готовить город к зимнему периоду.

— Ужас. Пока они будут решать, кто через себя сделки поведёт, начнётся сезон, судоходство встанет — и звездец. Отапливаться нечем, продуктов нет. Город голодать начнёт, гондоны. — Никита опрокидывает стакан и наливает себе ещё. — Ты представляешь, там дети маленькие, а молоко дефицит… Я когда там был, случилась у меня одна история…

— Слушайте, а зачем в блюда трюфели добавляют? — спрашиваю я, стараясь сменить тему.

— Для запаха. Ты на горячее шашлык возьмёшь? — поворачивается ко мне Сашка.

— Наверное, а ты?

— Дайте рассказать дальше, у меня как раз история про детей, — не унимается Никитос.

— Да и чёрт с ними. Я рыбу вообще-то хотел. Тут рыба хорошая?

— А вы знаете, какая на Севере рыба? — пытается заинтересовать нас Никитос.

— Какая? — спрашиваю я, смотря, как Никита набирает в лёгкие воздуха, чтобы начать своё увлекательное повествование.

— Короче, рыбалка там — загляденье…

Пока Никитос рассказывает о прелестях рыбалки «на Северах», я думаю о том, как развернутся события с терактом. Никита бодро жестикулирует, показывает руками размеры диковинных рыб, Сашка живо участвует в беседе, а я смотрю сквозь них в глубину ресторана. Посетителей нереально много. Они увлечённо болтают, пьют шампанское и вино. Вокруг «Шатра» даже ездит венецианская гондола, на которой полупьяные пятидесятилетние Ромео катают юных Джульетт с алчными глазами вампиров. Я думаю о том, что если бы позволил бюджет и фантазия — можно было бы рвануть один из дорогих ресторанов в центре города. Ничто так не радует массового зрителя и ничто так долго не обсуждается, как многочисленные смерти зажиточных членов социума.

— Мужики, — Никитос неожиданно встаёт. Видимо, тема рыбалки себя исчерпала, — я хочу выпить за вас!

— Да ладно, брось ты, — псевдосмущенно говорю я.

— Никитос, хорош ты, садись, — вторит мне Сашка.

— Не, в натуре, мужики, я хочу выпить за вас. Как вы всех развели — это высший класс. От всех пацанов… от моих партнёров то есть, вам уважуха. Теперь если у вас какие проблемы — мы всегда поможем. Если чего — обращайтесь.

Мы дружно чокаемся и опрокидываем рюмки.

— У нас, кстати, есть проблемка. — Я пронзительно смотрю на Сашку,

— Да, точно, — говорит Сашка, вытирая рот салфеткой.

— А в чём трудности? — интересуется Никита.

— Да двух человек надо убить, — простодушно бросает Сашка.

— Да что же это? — Никитос оглядывается по сторонам и говорит приглушённым голосом: — Да что же это ты говоришь, прости господи?

— Никита, нам реально мешают два человека, — говорю я, — очень мешают.

— Да… — Никитос снова опрокидывает рюмку, — дела у вас. А че за люди? Авторитеты? Пацаны? Или так просто, фраера? В бегах?

— Нет, в Москве сидят, на квартире.

— Не сбегут?

— Не должны.

— А… А то я помню, у меня случай был, ещё с покойным Пашей-гномом, земля ему пухом. Был у него конфликт один…