– Понимаю.

Я кивнул, отметил, что это хранилище не единственное, и подошёл к мощному тяжёлому танку, который был покрыт толстым слоем серой пыли, но всё равно выглядел чрезвычайно грозно. Моя ладонь прошлась по холодной броне спящего бронированного монстра, а Лаш пояснил:

– Это танк «Леопард-2». Великолепная машина. Двенадцатицилиндровый дизельный двигатель MB 873 мощностью полторы тысячи лошадиных сил. Масса – шестьдесят две тонны. Мощная броня, хорошая скорость, лазерный прицел-дальномер со встроенным тепловизором, гладкоствольная пушка калибром сто двадцать миллиметров и пулемёт MG-3.

– И много у вас таких?

– Лгать не стану, всего полтора десятка.

– Всего?! Хм. Скромничаете? Ладно, дело ваше. – От танка я направился дальше и остановился напротив самоходки, которая напомнила мне российскую «Мсту-С». – А это что за чудо военного гения?

– Бронированная самоходная гаубица «модель 2000». Масса – пятьдесят пять тонн. Калибр орудия – 155 миллиметров. Два пулемёта MG-3. Скорость – сорок пять километров в час, а по шоссе до шестидесяти разгоняется. Дальность стрельбы – до пятидесяти километров. Мощность движка – тысяча лошадиных сил.

– И что здесь, в этом хранилище, ещё имеется?

– БМП «Мардер», БТР М-113 и «Боксёр», бронемашины «Орёл-4» и «Динго-АТФ», буксируемые 155-миллиметровые гаубицы и грузовики «Унимаг».

– Серьёзно… – протянул я и спросил: – Что вы за это хотите? Топливо? Сырье? Станки? Рабов? Помощь воинами?

Иоганн прошёлся по проходу и сказал:

– Корабли, господин Мечников. Нам нужны корабли. Людей Океана давно уже нет, бояться их не стоит, а без морских судов нам не выжить. Понятно, что вы сможете поставлять нам всё необходимое. Но нас это не устраивает. Поэтому мы предлагаем вам артиллерию, бронетехнику и стрелковое вооружение, сразу большую партию. А взамен дайте нам два морских судна на ходу и некоторый запас топлива.

– Где же я вам корабли возьму?

– А это не наша проблема. Желаете получить танки и большие пушки с боекомплектами, будьте добры подсуетиться и предоставить нашему анклаву то, что мы хотим.

Лаш замолчал, а я, обдумав слова немца, сказал:

– Допустим, я добуду корабли и мы более конкретно обговорим размен бронетехники и вооружения на морские суда. Как вы собираетесь использовать эти корабли? Вы хотите стать моим конкурентом в торговле или думаете о чём-то большем?

– До вас нам далеко, за вами огромное государство стоит, а суда станут нашим последним шансом спасения женщин и детей общины. Когда дикари навалятся на Вильгельмсхафен огромными ордами, мы можем не устоять, тут вы правы, и нам даже танки с пушками не помогут, слишком мало у нас людей, среди которых лишь пара десятков способна разобраться в сложном механизме боевых машин. И если мы потерпим поражение, то нам придётся эмигрировать, а корабли дадут нам мобильность и возможность, подобно вам, свободно ходить по морям и океанам. Конечно, мы будем торговать с другими анклавами. Но мир большой, а мы ничего не производим, и наши товары быстро закончатся. Поэтому мы для вас не конкуренты. Что толку в накопленных нами богатствах, если нас смогут уничтожить? Так что думайте, Мечников, и помните, что за корабли мы дадим очень хорошую цену, королевскую.

– И куда вы хотите отправиться, если вас прижмут к морю?

– Туда, где нет дикарей и где мы могли бы жить свободно.

– В Европе таких мест не найдётся. Везде неоварвары кочуют, а где их нет, там существуют устоявшиеся общины, которые не будут вам рады. В Британии англичане с маврами и индийцами бьются. В Скандинавии – викинги, которые ваш анклав под себя подомнут. А на территории бывшей Российской Федерации – русские и потомки россиян, для которых вы – чужие люди.

– А Средиземноморье и побережье Африки?

– Тоже всё занято. В Марокко – воинственные племена, в Алжире – султан, на Сицилии – провинциальные кланы, а дальше владения Альянса или мелких самозваных царьков.

– Значит, ничего подходящего нет?

– Я таких мест не знаю. Наверняка они есть, но их надо искать, ведь не обследована Ирландия, Гренландия, Исландия, Канарские острова и северные районы России… – Помедлив, я спросил: – А вы не желаете стать гражданами Кубанской Конфедерации?

– Нет! – отрезал Лаш. – Наша община сама по себе. Даже вассалитет для нас неприемлем.

– Дело ваше, – пожал я плечами и направился к выходу.

На поверхности мы остановились и продолжили разговор. Глава германской общины прислонился к борту своей повозки и спросил:

– Итак, господин Мечников, мы можем на вас рассчитывать?

– Да, но вы сами понимаете, что корабли так быстро не найти. И если я вдруг их всё-таки обнаружу и решу выставить на продажу, то мне придётся обратить особое внимание на ваше условие, что они должны быть на ходу, а это обязательный ремонт судов. В общем, это дело не на один месяц и не на два, а, вероятно, на год.

– Ничего, мы никуда не торопимся. Бронетехника стояла в этом хранилище больше тридцати лет и ещё постоит. – Довольный Лаш протянул мне раскрытую ладонь. – Значит, по рукам?

– По рукам, – согласился я, пожимая его крепкую ладонь. – Однако это договор на потом, а что вы скажите относительно дня сегодняшнего? Будем торговать или разбежимся?

– Торговать будем, ведь нам необходимы топливо и медикаменты, за которые мы можем расплатиться стрелковым вооружением и автомашинами. Но этот разговор я предлагаю провести в порту.

– Я не против.

Снова мы погрузились в повозку. Вернулись в порт, и уже здесь всё пошло так, как я себе представлял изначально. Германская община взяла тысячу тонн дизельного топлива, половину моего запаса из танкера, и некоторое количество медикаментов и продовольствия. За это я получил кое-что из запасов германской морской пехоты. В частности, двести отличнейших автоматических винтовок HK G36, десять лёгких пулемётов MG-4, десять снайперских винтовок G22, три военных джипа GreenLander и около четырёхсот тысяч патронов. Стоит отметить, что всё полученное нами вооружение и автомашины находились в отличнейшем состоянии, и это всё я оставлю у себя в форте, хорошие стволы и транспорт мне ещё пригодятся.

Уже ночью я вернулся на фрегат. Мотоботами, баркасом и одной несамоходной баржей к борту наших сухогрузов были доставлены машины и оружие. А затем в указанное германцами место подошла «Звезда Вифлеема». Со дна моря был поднят обросший ракушками и водорослями резиновый шланг, который подсоединили к грузовым трубам танкера, и за три часа своими насосами он откачал в береговые хранилища отмерянную для немцев тысячу тонн дизельного топлива. С берега по рации сообщили, что груз получен, и на этом посещение Вильгельмсхафена закончилось.

Суда конвоя снова выстроились в походный ордер, и мы двинулись дальше. На вторую торговую сделку я потратил ровно сутки и снова был доволен результатом. Получено оружие, боеприпасы и автомашины, а главное, теперь известно, на что можно германскую общину поманить. Им нужны корабли, а я как раз в гости к герцогу Бирмингемскому Магомеду в Кингстон-апон-Халл собираюсь. Если повезёт, то я добуду для Иоганна Лаша морские суда, и тогда можно будет с ним поговорить более предметно: сколько, чего и почём.

Пушки, танки и бронетранспортёры – это всё хорошо, даже замечательно. Вот только если германцы с таким тщанием, аккуратностью и природной бережливостью собрали и сохранили боевую технику и вооружение, то они просто не могли бросить гнить и ржаветь заводское оборудование. И хотя я не знаю точно, какие фабрики и заводы находились вблизи Вильгельмсхафена до прихода чумы, у меня есть понимание того, что в расположенных невдалеке от моря больших городах Гамбурге и Бремене, где люди общины часто бывали, наверняка имелось очень многое. Например, автомобильные заводы корпорации «Фольксваген» и «Даймлер». Кроме того, Иоганн отмалчивался по поводу авиации, беспилотных летательных аппаратов и некоторых иных видов вооружения.

И возникают резонные вопросы: где зенитные ракетные комплексы «Роланд», ЗСУ «Гепард», инженерные машины «Бибер» и «Буффель», минные укладчики «Скорпион» и ударные вертолёты «Еврокоптер Тигр»? Где радиолокационные станции, истребители, бомбардировщики и многое другое? Прямого вопроса я не задавал, но намёки делал и ответа не получил, а значит, основная торговля с Лашем ещё впереди. И пускай сейчас он изображает сироту казанскую и жалуется на тяжёлую жизнь, это всё до поры до времени, ибо не такой он простак, каким хочет казаться, и в нём, подобно Дойлу, имеется нечто скрытое от моих глаз, какое-то двойное дно и хитринка, которую ещё предстоит раскусить. Однако это станет возможно, лишь когда у меня будет на продажу парочка неплохих кораблей, а пока немцев прижать нечем и выкрутасы Иоганна Лаша придётся терпеть.