- ...Но за это вы должны мне помочь. Мне кажется, что вы порядочный человек.

Кто-то в Длинноозёрске уже говорил ей это. Дефицит порядочных людей?

- Вы так думаете?

- Да, я чувствую, вам можно довериться, - Анеля смотрела на неё в упор и как будто даже протрезвела. Или раньше удачно притворялась пьяной. Со стуком поставила стакан возле себя.

- Вы порядочный человек. Но вот в чём закавычка: я не знаю, что можно вам сказать, а о чём надо молчать. Ведь вы сыщик, а у сыщиков есть свои правила.

- Вы что, боитесь частных детективов?

- Точно. Они же докладывают всё полиции! Хотя я ни в чём не виновата. Абсолютно! - лицо у Анели стало по-настоящему испуганным.

Ирина пожала плечами:

- В таком случае обращайтесь не ко мне, а сразу к полиции.

- Нет, не могу. Могли бы начаться серьёзные неприятности.

- У вас? Но если вы ни в чём не замешаны...

- Нет, дорогуша, не у меня, а у людей, которые доверяют мне. Да и что значит - ни в чём не замешана? Я живу не на Луне, с кем-то общаюсь, кому-то чем-то обязана.

- Вашим жильцам из флигеля?

- Я уже сказала вам: их боюсь, а поведение этих мерзавцев было идиотским. Поверьте, в том районе живут солидные люди, которые не водятся с отморозками. Я нехорошо влипла. Больше ничего сказать не могу, постарайтесь мне поверить на слово.

"Шантажируют они её, что ли?"

Анеля вдруг достала откуда-то из-за пазухи деньги и сунула Ирине в руку:

- Давайте, госпожа сыщик, поговорим начистоту. Таких, как я, баб, вы встречали. Я люблю жить дорого и красиво. Люблю хорошие машины, богатые апартаменты, пачки долларов. А чтобы иметь всё это, нужно обладать двумя качествами: красотой и умением держать язык за зубами. Красоте моей уже швах, но я никогда ни о чём не болтаю! Все солидные люди в городе знают: Анеле можно доверять. Ну, все так думали до настоящего момента.

- До настоящего момента? А что, изменилось?

- Похищение! Дорогуша, в таком я не хочу участвовать.

- Кого похитили?

- Того сыщика из флигеля! Один человек должен был купить большой дом, вроде бы даже государственный и с большим участком. А тот сыщик об этом узнал, его похитили и спрятали в моём доме.

"А вдруг это... Алексей?!"

- Когда его похитили?

- Буквально на днях. Я узнала и пыталась возражать. Чёрта с два меня они слушали! И теперь все могут подумать, что именно я - бандерша их шайки и организовала это. Думаете, дорогуша, эти негодяи будут возражать? Им выгодно, они подставят и сдадут меня!

- Но раз вы не знали, раз вы не виноваты, чего вам бояться?

- Если даже меня назначат только свидетелем, то несколько людей в городе испугаются, что я о них разболтаю!

- Но до сих пор их это не волновало.

- Так это до сих пор... А теперь они будут спрашивать себя, не начнёт ли Анеля под страхом обвинения в похищении человека вдруг выкладывать прокурору всё, что знает. Честное слово, поверьте, грехи у них не тяжёлые, никто из них не убивал, даже не баловался наркотиками. Так... рэкет, шалости с малолетками и налогами. Но это очень солидные люди, им нельзя выглядеть... пакостно. Эти люди могут задать себе вопрос: а нужно ли позволять Анеле свободно ходить по городу? А что если Анелю прикопать где-то в пригороде?

Может быть, она и преувеличивала, но это был спорный вопрос, особенно после сегодняшних впечатлений.

- Понятно, - кивнула Ирина. - Но при чем тут я?

- Мне нужно отсюда сматываться. Уехать из города. Тайком И хочу, чтобы никто не знал, куда. В курсе будете только вы, дорогуша.

- Почему вдруг я?

- Потому что вы ищете эту дурочку Надю или того сыщика, хотя вас уже здорово припугнули. Вы порядочная баба! Не волнуйтесь, я не потребую от вас ничего преступного. Я только сообщу вам свой новый адрес. Запомните его хорошенько!

- Запомню.

- Когда всё утрясется, когда спасёте своего коллегу, сообщите мне. Тогда вернусь сюда и всё всем объясню. Ясно?

- Это единственный подвиг, которые мне надо совершить? - уточнила Ирина. - Алиби вам не надо придумывать или чего-то в этом роде?

- Нет! Алиби и другое такое - это чепуха на постном масле. Нет! Мне только нужно знать, что кто-то напишет мне: "Всё в порядке, возвращайся".

Ирина подумала, что если бы громилы хотели её опять избить или сбросить в озеро, то не стали бы выдумывать такой заковыристый план. Заманили бы сюда, схватили - все дела.

- Хорошо, я напишу. Но почему такая небольшая услуга стоит больших денег?

Анеля иронически усмехнулась:

- Это с вашей точки зрения - небольшая. Сразу видно, что не ваша жизнь поставлена на карту! Ну, и вы привыкли к опасностям: вас кинули в воду, а вы ходите себе по Длинноозёрску. Берите деньги и не сомневайтесь

"Действительно, хожу. Суперменша..."

- А теперь я объясню вам, как незаметно пробраться во флигель, - сказала Анеля. - Для этого нужно...

Несколько минут она объясняла, потом вытащила из стенного шкафа набитую дорожную сумку и патетически ударила себя ладонью в грудь:

- Не забудьте! Моя жизнь в ваших руках! Я ухожу, а вы позже! Только постарайтесь дверь захлопнуть...

Она выскочила из квартиры. Приехал и уехал лифт. Теперь Ирине надо было решать насчет себя: совать голову в пасть ко льву по имени Мишаня и компания или воздержаться. Освободить неизвестного сыщика или тоже бежать из Длинноозёрска.

О похищенном нужно заявить в полицию - это проще всего.

И что дальше?

Анеля, хозяйка дома, уехала, а без неё нужно будет долго утрясать разные формальности, писать множество жалоб. Надя - тоже сбежала то ли в Ключевой, то ли ещё куда, да и не будет мелкая воровка ничего рассказывать, если испугалась даже её богатая хозяйка. И в наличии имеется только голос Ирины против множества противоречащих голосов.

А пока будет длиться вся тягомотина, сыщика могут тоже бросить в озеро. Хорошо, если не с гирей на шее?

"Я уже наделала столько глупостей, что ещё одна просто необходима. Подумаешь - освободить похищенного из дома на скалах!"

7

Приехав к Анелиной вилле, Ирина, как подсказала ей хозяйка, свернула в переулок, прошла вдоль заборов двух соседних участков и оказалась возле задней, монолитной стены флигеля.

Отсюда скала круто спускалась вниз, к воде. Другой, знакомый обрыв, вдоль которого они с Ядвигой летели в воду из комнаты с только двумя стенами, был с противоположной стороны. А в этой, монолитной стене только два окна той комнаты, где, по словам Анели, держат сыщика. Это хорошо, никто не заметит её гимнастических упражнений.

Дело в том, что в эту комнату можно было перебраться через невысокий выступ вроде барьера. Пока что теоретически перебраться: одно из окон находилось как раз над ним, но - на расстоянии примерно метра от барьера по горизонтали. Чтобы забраться в окно, можно было шагнуть с барьера, но потом стать нужно было... только на воздух.

Ирина прикидывала то так, то эдак.

И вдруг сообразила: прежде чем лезть в окно, неплохо бы заглянуть в него. Все беды её в последнее время были только из-за неосторожности! Заглянуть в окно проще, чем залазить, и убежать со скалы проще, чем из комнаты.

Держась за барьер руками, она встала на него, как на гимнастическое бревно, а потом медленно выпрямилась. Её подбородок оказался сантиметров на двадцать выше подоконника, и комната была видна, как на ладони. Мраморный бюст какого-то древнего грека на подставке, большой шкаф - и Рощин, сидевший с мрачным видом за столом.

Вот вам и сыщик.

- Эй!

Рощин вздрогнул, поднял голову и оглядел комнату.

- Алексей!

Он посмотрел в сторону двери, подошел к ней и подёргал. А Ирина стояла практически между небом и озером и ждала, когда этот осёл сообразит, откуда его зовут.

- Я здесь, Алексей, за окном, - сказала громче.

Он замер на месте, потом медленно повернулся в сторону окна и сделал несколько шагов. В упор смотрел на голову Ирины. Не верил своим глазам, а она в таком положении она ничем не могла ему доказать, что это не призрак, не галлюцинация, а живая его знакомая, с которой они расстались в четырёхстах километрах отсюда.