Короче говоря, в кафе этом творятся тёмные делишки, но к банде они, скорее всего, отношения не имеют, а Серый этот - слабак. Но знает Бускина и может знать, где Надя.

Ирина описала дугу по перекрёстку и пошла назад, вздыхая, что сейчас она опять сделает глупость. Теперь пробралась в кафе через двор и чёрный ход, которым недавно убежала. Серый всё ещё сидел на полу, охал и вытирал лицо большим цветастым платком. Увидев Ирину, он выронил платок и попытался встать. Даже странно было, как такой полный человек из багрового может стать желтовато-бледным.

- Не бойся, - явно нелогично сказала Ирина, демонстративно держа в кармане кулак, как будто там был пистолет. - Сиди где сидишь и отвечай. Что в нашем с Сашком разговоре тебе не понравилось?

- Какой разговор? - Серый очень осторожно, можно даже сказать, деликатно ругнулся и покачал головой. - Я о вашем разговоре ничего не знаю, не приставай.

- Тогда почему ты грозил мне пистолетом? На деньги ты плевал, тогда - почему?

- А чего ты сначала к Сашку в офис пришла, потом за ним ко мне в кафе? Ты кто такая? Ты... - Серый вдруг вспомнил, у кого теперь его пистолет и уже тихо закончил: - Ходишь, высматриваешь, деньги предлагаешь...

Так вот оно что! Серый принял её тоже за тёмную личность, за рэкетира, может быть. Ну действительно, к шефу "Окон и дверей" пришла с претензиями тётка и сразу же в подсобках кафе что-то начала выслеживать. А ведь в гостинице, где офис Бускина, таких офисов целый этаж. Откуда ему и Серому известно, не заходила ли Ирина к другим, может, высматривала и там?

- Слушай, Серый, - как можно более ласково сказала Ирина, - я ничего у тебя в кафе и в офисе Сашка не выслеживала и не вынюхивала. Я не рэкетирша и не сыщица, если тебя это волнует. Я даже отдам тебе пистолет.

Серый выпучил глаза: он явно ничего не понимал.

- Сейчас ты наберешь номер Сашка, - продолжала Ирина, - и я поговорю с ним. А потом отдам тебе пистолет, и мы распрощаемся.

Вежливее было предложить жирному подняться и сесть за стол, но он мог попытаться повторить недавний финт Ирины с пистолетом.

- Звони, Серый!

- Телефон на столе под бумагами.

- Сам возьми, но без фокусов. Наберешь номер, положишь трубку на пол и подтолкнешь ногой ко мне.

Серый выполнил требуемое. Ирина подняла трубку.

- Бускин? Это вам звонит дама, которую вы оставили с Серым. Я хочу уточнить: вы знали, что Надя ушла от Анели или услышали об этом от меня?

- Я... это... А что с С-с-сергеем?

- Уже ничего с Сергеем.

- Что-о-о?!

- Да успокойтесь, вот он, рядом со мной сидит. Сергей, скажите вашему другу: "Я жив-здоров!" Громко скажите.

- Я жив-здоров! - словно попугай повторил жирный.

- Слышали, Бускин? Теперь можете ответить на мой вопрос?

- М-м-могу... - по голосу было заметно, что Сашок до крайности растерян. - К-к-какой вопрос?

- Вы знали, что Надя ушла от Анели или услышали об этом от меня? - терпеливо повторила Ирина.

- Я не знал. Откуда мне знать, я у неё давно не бывал.

- У Нади или у Анели?

- У Анели, ясное дело.

"Мало тебе? Нужно бежать на вокзал! " - уговаривал Ирину внутренний голос, но она знала, и эту глупость сделает - точно узнает, что случилось с Надей.

- Послушайте, Бускин, а вы можете попросить Анелю встретиться со мной? Я хочу с ней поговорить о Наде. Вы же, в отличие от вашего приятеля Сергея, знаете, что меня интересует только она, что я ищу её по просьбе мужа.

- По просьбе мужа? - подал голос Серый. - Вы ищете какую-то бабу для её мужа?

- Да, он никак не может с ней развестись.

- Сашок, ты..., - Серый грубо выругался. - Скажи ты ей, где эта баба! Я и не думал, дамочка, что ты для этого... Сашок, пусть идет к этой бабе! Пусть катится к ней и всем чертям!

- Я позвоню ей, - испуганным голосом ответил Сашок, - только, Серый, не злись.

- Лучше дайте её номер, - попросила Ирина.

- Я сейчас вам перешлю. Но я ничего не знаю...

- Понятно, понятно, давайте номер. Ага, спасибо.

- А Серый?

- С вашим другом всё в порядке. Сергей, скажите, что вы в порядке.

- В порядке я! - Серый уже дотянулся до носового платка и опять вытирал лицо. - Все неприятности из-за баб, чтоб им сгореть!

- Тогда прощайте.

- Эй, дамочка, а пистолет?

- Я положу патроны на стол, - соврала она, - а пистолет кину в урну возле чёрного хода. Сам понимаешь, Серый, ты угрожал мне заряженным оружием.

Он, не вставая с пола, опять принялся ругаться. А Ирина поспешно убежала. Только через две улицы замедлила шаг и позвонила Анеле.

- Ага, это вы приходили ко мне? - ленивым голосом ответила та. Подобным голосом женщины определенного сорта говорят со всеми, а не только с мужчинами. - Дорогуша, мне тоже надо с вами поговорить, у меня мало времени. Где мы можем увидеться?

Это было что-то новенькое. Ирина насторожилась:

- По просьбе ваших жильцов из флигеля?

- Ну их к свиньям собачьим! Мне пришлось удрать оттуда!

- Удрать?

- Не задавайте мне непрерывные вопросы, дорогуша! Когда охранник рассказал мне о том, как вас бросили в озеро, я тут же оделась и убежала через задние ворота. После смерти мужа эти подонки совсем со мной не считаются! Вот что, запишите адрес и приезжайте. Это очень важно.

Несмотря на сладкий тон, который стал у неё, видимо, привычкой, чувствовалось, что Анеля очень расстроена. И всё же не нужно было выбрасывать пистолет.

- А если я у вас встречусь с вашими жильцами-подонками?

- Дорогуша, не будьте занудой. Говорю вам: я сама их боюсь. И я расскажу вам о Наде. Согласны?

По указанному адресу Ирина увидела новый квартал высотных домов. Здесь находились прекрасный ресторан, первоклассный торговый центр и... магазин оружия, от вида которого её бросило в дрожь. Но дом, к которому она подошла, ничем особым не отличался: обычный многоквартирник-башня. Перед входом Ирина невольно огляделась, затем позвонила в квартиру и назвала себя.

- Поднимайтесь на шестой этаж, дорогуша.

- Только смотрите...

- Не будьте занудой, я тоже с вами рискую!

Дверь квартиры тоже открылась не сразу, Анеля присматривалась.

- Вы одна?

- Теперь занудствуете вы.

- Ладно, входите!

Бывшей Надиной хозяйке теперь было на вид не менее пятидесяти лет, она фантастически постарела и слегка пошатывалась, держа в руках стакан. Но была аккуратно причёсана и одета в строгое светло-синее платье.

- Выпьете, дорогуша?

- Я спешу, говорите здесь, - Ирина не собиралась проходить дальше прихожей.

Анеля уселась на трюмо, отхлебнула из стакана и кивнула:

- Ладно, говорю. Насколько я знаю, Надежда ещё две недели назад сбежала из города. Они с дружком что-то стащили у её новой хозяйки и дали дёру. Она и раньше никого тут, кроме вас и Бускина, не интересовала. Знаете почему?

- Почему?

- Пила много. Когда ко мне пришла работать, я на второй день заметила, что она лазит по моим барам. Не люблю воровок, но не стала поднимать шум из-за нескольких бутылок. Ну вот, она у других уже не выпивку стырила. Шутница...

- У вас тут, в Длиннозёрске, вообще сплошное веселье. А ваши жильцы, значит, надо мной тоже просто так подшутили?

- Вы кому-то из них по шее дали, я слышала? Приветствую, они только кулаки и понимают. Нет, из-за этого Мишаня вас не тронул бы, но им показалось, что вы о человеке в флигеле узнали. Вот и пугнули вас.

- Ничего себе - пугнули... А что за человек?

- Что за человек? Симпатичный мужчина, совсем не их круга, приличный. Говорили о нём "сыщик". Но на полицейского не похож.

- А где он?

- На втором этаже флигеля. Это ваш приятель? Вы тоже сыщица?

- Н-ну... что-то в этом роде, - соврала Ирина, чувствуя, что этим произведёт на Анелю большее впечатление.

- Тогда я подскажу вам, как туда незаметно пробраться.

"Что я там забыла? Новое купание с обрыва?"