Она искренне любила всех вокруг, всю эту толпу: и артистов, и зрителей, и свою шебутную компанию из дворца. Сейчас прошлась бы в вальсе даже с Ксаверием и сочувственно слушала бы рассказы о его нелегком призрачном существовании...

- Ирочка! Ира! Ты что, заснула на ходу, - теребила её Татьяна.

- Да, я сплю и танцую, танцую и сплю, - безмятежно промурлыкала она.

- Ира, ты что? Я говорю серьёзно. Ну, Ира же! Тут звонят из Ключевого, машина Роксаны почему-то оказалась там и припаркована в неположенном месте. Что, кто-то ездил за продуктами или заправлял её?

- Машина?

- Ира, ну о чём ты думаешь? Ты что, меня не слышишь?

- Я... слышу... В Ключевом... да... В неположенном... А она целая? - Ирина вцепилась в руку Татьяны.

- Ой, ты что, отпусти, больно же! Что с тобой?

- Она целая?! Не было аварии?!

- Целая, конечно, при чем тут авария?

- Откуда ты знаешь?!

- Если бы была авария, то тётя Жанна сказала бы. Она за машину отвечает перед Роксаной. Не было никакой аварии, но машина стоит не там где нужно, понимаешь? Просто на улице стоит. А кто на ней поехал? Тётя Жанна сказала, что ключи у тебя. Что... Ты что? Куда?

Словно безумная, Ирина продралась сквозь толпу, нашла тётю Жанну, выспросила, в отчаянии огляделась и вдруг наткнулась взглядом на многострадального Ивана Евсеевича.

- Вы ведь за рулем, да? Нужно срочно ехать в Ключевой, это вопрос жизни и смерти!

23

Тётя Жанна что-то лепетала вслед, но Кроков пожал плечами и повёл Ирину вокруг дворца, в сторону противоположную саду и огороду. Там оказались хозяйственные постройки, в том числе и гараж. Не прошло и десяти минут, как машина уже катила по аллеям парка. Ирина ничего не объясняла, Кроков ничего не спрашивал.

Сначала у неё даже зубы застучали от нервного напряжения: слишком резким был переход от полнейшей раскованности к полной самых чёрных предположений тревоге. Потом сообразила, что и она, и Кроков едут в маскарадных костюмах. Вот уж спасатели так спасатели! Это слегка остудило ей голову, начала рассуждать трезвее.

Ведь всё могло быть до банальности просто. Например, в магазине у заправки ксерокопия сейчас не работала или её там уже не было вообще. Алексей поехал в Ключевой и действительно поставил машину в неположенном месте, просто увидел табличку "Ксерокопия"и быстро выскочил, чтобы отдать тетрадку на копирование и тут же уехать. Но что-то его задержало, а потом он не решился подойти к инспектору и "качать права", потому что машина-то не его. Когда её забрал эвакуатор, Алексей стал добираться в "Лаславское", но из-за праздника все такси были заняты, а от автобусной остановки на трассе до дворца достаточно далеко.

Ну хорошо, приедет она в Ключевой. И что? Машину забрать не сможет, об Алексее спрашивать... а что, собственно спрашивать?

Он сам всё объяснит, когда вернётся.

Словно в ответ на её мысли позвонила Татьяна и сказала почти то же самое. Ещё и добавила, что завтра приедет Роксана и сама займётся машиной.

Ирине стало неловко. Что это она? Подняла шум, крик, переполошила всех. Лучше бы подсчитала свои деньги, чтобы заплатить штраф. В конце концов это она дала Алексею ключи от машины.

- Простите, Иван Евсеевич, - сказала Ирина. - Кажется, нам нужно ехать назад.

Он не стал раздражаться, наоборот, улыбнулся:

- Всё выяснилось? Ну, это хорошо, рад за вас. А то вы даже побледнели, не знал уже, что и делать, думал, может, дать какую-нибудь таблеточку.

- Нет-нет, всё нормально, спасибо.

- Рад, очень рад, - и вдруг хлопнул себя по лбу: - Ах, я осёл!

Ирина с новой тревогой посмотрела на него. Он виновато вздохнул:

- Из-за всех этих волнений я совсем забыл... Вам просили передать письмо.

- Мне? Кто?

- Не знаю, какой-то барин с усами, ну, то есть, мужчина в маскарадном костюме.

Она взяла конверт. "Косышевой Ирине Владиславовне", - было написано на нём печатными буквами. Тем временем Кроков высадил её на подъездной аллее, подальше от самой большой толчеи, и поехал к гаражу. Ирина огляделась, заметила тётку Евгению и торопливо зашагала в сторону огорода: было неловко своей анекдотической выходки. Ей ещё придётся оправдываться перед всеми родственниками вместе и каждым в отдельности... Она вспомнила о конверте. Ах да! Внутри оказался обычный тетрадный листок. На нём несколько строчек всё теми же печатными буквами.

Этого она не ожидала. Чего угодно, только не этого!

Дрожащими руками и машинально сунула листок в конверт, а конверт в карман. В нём носила зелёеную тетрадку, та пропала вместе с Рощиным, но Ирина не будет её искать, как не станет разыскивать его. С этой минуты ей дела нет до тайны Ксаверия, и вообще, пропади пропадом это "Лаславское"!

Она побудет здесь пару дней, чтобы не уезжать слишком демонстративно.

Но только пару дней.

Ни часом дольше!

ЧАСТЬ 2

1

Ирина и Роксана, её сколькотоюродная племянница, просматривали каталоги.

Сначала небольших домиков. Но Роксана сказала, что это мелочь.

Тогда Ирина набрала каталоги домов побольше. Но Роксана сказала, что ей нужен очень большой дом. ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ.

- За кого ты себя принимаешь? - искренне удивилась Ирина. - Большой дом мало купить, он и для содержания потребует денег не меньше, чем большая яхта, например.

Когда Роксана выиграла в лотерею огромную сумму, а исчезнувший лотерейный красавец нашёлся, все родственники и подруги её были уверены, что она тут же закатится с ним на Канары или вообще Таити. Но Роксана решила купить дом. И спихнула это дело на Ирину: мол, ты в отпуске, так помоги. В другое время Ирина послала бы её подальше... на Таити, например. Но сейчас ей хотелось занять чем-то мозги, забыть, хоть на время, о том, что произошло.

Поэтому вместо пережёвывания переживаний она забрала у тёти Жанны дворцовый ноутбук и штудировала каталоги БОЛЬШИХ ДОМОВ. И всё больше убеждалась, что после покупки любого из них Роксана останется не только без денег, но и без последних штанов и юбок, во что та категорически отказывалась верить.

В конце концов Ирина предложила ей идти... погулять в парке с остальными родственниками, а она, Ирина, составит список подходящих домов.

ОЧЕНЬ БОЛЬШИХ ДОМОВ.

Но её вывел из задумчивости телефонный сигнал.

Она взяла свою трубку - ничего. А музычка продолжала бодро наигрывать. Что за...ах да, тётю Жанну так измучил праздник, что моральных и физических сил даже отвечать на звонки у неё не было. Но будучи человеком долга, она оставила дворцовый телефон Ирине. На всякий случай.

- Здравствуйте, - сказал приятный женский голос. - Это господин Рощин?

Ирина нажала отбой. Какого чёрта!

Но вызов повторился.

Какого чёрта, какого чёрта... Трубка-то дворцовая, нужно ответить и узнать, что нужно этой особе.

- Здравствуйте. Это господин Рощин?

- Нет, а почему вы звоните на этот номер?

- Алексей Вадимович просил, если его номер не будет отвечать, звонить на этот. Я, собственно, недалеко. Алексей Вадимович рассказал мне, как добраться и... А, спасибо, я вижу указатель, и дорога освещена.

Разговор прервался.

Ещё бы не освещена, в честь праздника включили все двадцать фонарей на пути от трассы до дворца. Но что ей нужно, этой женщине? Или Рощин в своём стремительном бегстве забыл ей дать отбой?

2

В своём стремительном бегстве.

Вот так стремительно сел на чужую машину и убежал.

Но перед своим бегством передал Ирине записку.

Дескать, я бегу, ловите. Позвоните скорей в дорожную инспекцию, пускай меня первый же сотрудник остановит за угон чужой машины.

Ещё и усы вместо бороды нацепил для загадочности. А тётя Жанна, которая...