- Но причём здесь Алиса с Доротеей? Они что же, играют чахоточную воспитанницу помещицы и её сиделку?

- Ах нет-нет, когда я приглашала Алису, с ней было всё в порядке. Но за два дня до приезда она узнала от жениха, что он полюбил другую. Алисочка всё же приехала, но под гнетом ужасного известия здоровье её резко ухудшилось.

- А что говорит доктор Котиков?

- Ах, доктор Котиков скептик, но Доротея...

- Вот-вот, Доротея. Она здесь каким боком?

- Доротея - дипломированный фельдшер и поэтому взялась опекать Алисочку.

- Кажется, эта опека настолько плотная, что на основную работу у неё не остается времени, разве не так?

- Да, Алисочка привезла её с собой, без Доры она просто погибала.

- То есть, Доротея не из местного лечебного учреждения, а нанята и оплачивается самой Алисой?

- Конечно, у меня на это нет ни гроша.

- Понятно. Дора хорошо устроилась.

- Ах, Ириночка, ты тоже заражена скептицизмом.

- Ах, тётя, у меня есть глаза. Но раз это не ваши деньги, то пусть обе развлекаются, мне-то какое дело? Только я предложу им изменить программу развлечений. Сегодня Алиса опять заявилась ко мне после полуночи и опять жаловалась на призрак. Не могла бы она это делать днем?

- Опять призрак? Вот беда.

Ирина с изумлением смотрела на расстроенное лицо тёти и вдруг вспомнила её разговор с доктором Котиковым.

- Тётя, ты серьёзно? Призрак? О чём ты, опомнись! Скорее всего кто-то забирается во дворец и ночью шастает по нему. Вот и Елена жаловалась на пропажу вещей.

- Ну подумай, кто и как может сюда забраться? - уныло покачала головой тётя Жанна. - Двери запираются на засовы, все окна первого этажа ночью закрываются ставнями. А до окон второго и третьего этажа нужно лезть по стене. И... понимаешь, это ведь не просто призрак, а Ксаверий.

- Ксаверий? А кто это? Местная знаменитость?

- Ах, это началось ещё двести лет тому назад. В этом доме жили какие-то графья, о которых последующие владельцы мало что знали. Как раз в эту самую пору осени гости и родные этих самых графов собрались на охоту. Приехал и Ксаверий, какой-то молодой родич. И его, бедняжку, во время охоты убил медведь. С тех пор он и начал появляться в виде призрака. Правда, очень редко, раз или два в год.

- Ну, значит, мы ему очень понравились, если стал появляться чаще. Или он влюблен в Алису?

- Нет, у него другие переживания, тяжёлая драма.

- Вот как? Очень нервный молодой человек. А откуда ты знаешь эту историю, разве потомки графьев здесь ещё живут?

- Нет, но в библиотеке висят их семейные портреты и хранится дневник с описанием этого случая. Зелёненькая такая книжечка.

Всё утро Ирина не могла выбросить из головы ни Алису с Доротеей, ни Ксаверия.

С первыми двумя всё ясно. Если девушка может оплатить присутствие возле себя нахлебницы, то такая немедленно появится.

Но Ксаверий... Этот молодой человек пугает уже два века, он - настоящий призрак, насколько призрака можно назвать настоящим. С другой стороны, если его убил медведь, то именно медведь должен появляться с окровавленными руками... то есть, лапами, тогда в этом был бы какой-то смысл. И, насколько Ирине известно из всяких историй и готических романов, призраки так просто не приходят, это всегда связано с их неприятностями при жизни. Они просят отомстить за них или их похоронить по правильному обряду или забрать какую-нибудь вещь, которую их назначили охранять. Неужели придётся разыскивать бесприютные косточки Ксаверия или, чего доброго, мстить родне медведя?

"Придётся, - вздохнула Ирина. - Если "светлячок" намерен посещать среди ночи меня - это терпимо, но если будет заходить к Алисе - её воплей и Доротеиных стенаний я долго не вынесу... Только и Ксаверия нужно понять. Бродит по земле столетия, никому до него дела нет, то войны, то ветер перемен, то виртуальный прогресс. Да ещё и шарахаются от бедняги. Нет, сонное ли он видение, причуда Алисы или какая-то магическая личность, но заслуживает сочувствия. Зелёненькая книжечка, говорите?"

Ирина решительно направилась в библиотеку.

Теперь её внимание не отвлекал разговор в соседнем салоне, и она поняла, что библиотека буквально набита историческими реликвиями. На стенах висели упомянутые тётей Жанной портреты, а также старинные сабли, ружья, кинжалы. В книжных шкафах тома в тёмных кожаных переплетах вели борьбу за пространство с кубками, вазочками, медалями и прочими древними вещами. Ирина вдруг подумала, что всё это стоит немалых денег.

И замерла, открыв рот.

Перед ней на стене висел портрет её ночного гостя. Правда, на полотне молодой красавец не светился, но одет был почти так же и носил те же самые большие и пушистые бакенбарды, которые очень ему шли. А рядом с этим портретом висел другой, очень под стать первому - милая и бледная девица с гладкой прической и грустной улыбкой. Их соседство могло быть случайностью, но у Ирины неизвестно почему вдруг возникло убеждение, что девушка Ксаверию не чужая и в трагической истории двухсотлетней давности у неё есть своя, немаловажная роль.

13

До книжечки Ирина так и не добралась. Сначала она просто не могла её найти. Казалось бы, среди тёмно-бурых и рыжих переплетов зелёный цвет должен был бросаться в глаза, но заветного дневника не было видно. Поэтому услышав голос тёти Жанны, Ирина кинулась к ней, чтобы заставить точно указать местоположение реликвии. Но оказалось, что зовут не только её, но и других родственников.

- В чём дело?

Оказывается, наступил момент примерки костюмов.

Выглядели наряды для осени немного легковато, но тётя посоветовала надевать все эти сюртуки и салопы поверх обычной одежды. Немного комично, но посетители праздника должны войти в положение артистов и понять.

Хуже было, что ни один костюм сразу никому не подошел. Тётка Евгения буквально утонула в своем необъятном платье и принялась ныть. Зато близнецы в волочащихся по полу кафтанчиках и сползающих на уши шапках дурачились и скакали.

- Время есть, успеем, - бодро сказала Татьяна.

- Ну конечно, какие проблемы, - приятным голосом согласилась с ней Елена. Вот так номер! Неужели эта стерва решила взяться за ум и стать нормальной женщиной? Ну, в добрый час.

Когда костюмы разобрали и уже несли в свои комнаты, тётя Жанна вдруг задержала Рощина.

- А вы прорепетируете с Георгием Андреевичем свою роль, - сказала она и тут же умчалась по коридору по очередным хозяйственным делам.

- Да, лучше это сделать заранее, - сказал "идальго". - Я имею в виду: подобрать аккомпанемент. В парке, сами понимаете, рояля не будет, но у меня есть несколько записей. Вы, Алексей Вадимович, не возражаете?

- Нет, - ответил Рощин и удивленно посмотрел на Ирину. Но и она не совсем понимала, причём здесь музыка. Разве они будут изображать старосветских помещиков под разные музыкальные темы?

- Лучше пробовать на воздухе, - продолжал "идальго". - В этом коридоре отличная акустика, а вот в парке голос и музыка частично гасятся. Сейчас я возьму проигрыватель и присоединюсь к вам у входа.

- Я и не знал, что буду молоть зерно под музыку, - сказал Ирине развеселившийся Рощин. - Если все роли такие, то праздник пройдет с размахом.

Георгий Андреевич взялся за дело очень старательно. Отведя Рощина подальше в парк (заинтригованная Ирина шла за ними), он проиграл три одинаковые музыкальные композиции, которые ей были удивительно знакомы. Ну да, конечно же, Даргомыжский, "Русалка", музыка к партии мельника. Остроумно, самое оно!

- Так что же мы выберем? - спросил Георгий Андреевич.

- Мне все нравятся, - усмехнулся Рощин, но его слова почему-то заставили идальго нахмуриться.

- Что ж, - сказал он, - а мне кажется, что вторая звучит более внятно.

- Я согласен.

- Прекрасно. Итак, вступление - и начинайте.

Идальго опять нажал воспроизведение. Музыка играла, они слушали, но через несколько секунд Георгий Андреевич вдруг начал проявлять признаки нетерпения и неудовольствия.