- Алисонька, сейчас... э-э-э... два часа ночи, так что вполне могу и не слышать и не понимать. Ещё одна такая ночь, и я его прибью вместе с его кровавыми лапами! А ты говори по порядку, а не рекламными лозунгами. О кровавых руках я уже слышала и о его красоте тоже. Но что-то же ещё у него есть: рост, фигура, расцветка, голос, интеллект, в конце концов.
- Ну, я не знаю, - замялась Алиса. - Мужчина как мужчина, только очень красивый. Кажется, брюнет. Выше меня на полголовы. Голос приятный. Вот только эти руки в крови...
- Оставь его руки в покое, призрак должен чём-то отличаться от живого человека. Радуйся, что твой гость не гремит цепями и не воет.
- Да нет, что ты, он вполне приятный.
"Я не ослышалась? Такие слова из уст нашей умирающей лебёдушки! Если так, то нужно сердечно поблагодарить этого парня. Действительно, классный: почти вылечил Алису... О-ой! Кто это?!"
Дверь комнаты с тихим скрипом отворилась и на пороге... возникла хрустящая Доротея.
- Алисочка, ты такая слабенькая! Ты не должна вставать, побереги сердце! А вы, - тоном страдальческой укоризны обратилась она к Ирине, - поступаете безответственно, не щадя её сил.
Выражение лица Алисы тут же изменилось. Растерянность, чувство вины, испуг. Доротея утащила её почти на руках.
У Ирины мелькнула мысль, что неплохо бы натравить призрака на Дору. Досада на Алису и злость на Доротею преследовали её даже во сне. Уже мысли начинали путаться. Уже телом овладевала та притворная легкость, после которой человек не дремлет, а по-настоящему засыпает. А в голове продолжало крутиться: "Она здоровая, как лошадь. Но тогда зачем Дора за ней ухаживает?" Это раздражало, мешало чувствовать себя действительно спящей и, главное, отдыхающей.
Поэтому когда сквозь сон услышала шаги, мгновенно села на кровати со словами:
- Какого лешего?! Дайте же поспать!
- Извините, сударыня.
Ирина уставилась на ночного посетителя. Ещё бы не смотреть: он светился. Весь - от макушки до сапог. И, что интересно, этот голубоватый, призрачный цвет не освещал комнату, даже рисунок ковра у самых ног его разобрать было невозможно.
Занятно, но она сразу же поняла, что это "любимый" призрак Алисы, и поверила в него.
- Нет, - сказал он, - я вам не снюсь.
- Угу, - согласилась она, - только не протягивайте ко мне руки, с ними что-то не в порядке. - Не обращая больше на него внимания, она отвернулась к стене и сладко заснула.
До утра её никто не тревожил.
Но только потому, что стены и двери здесь отличались качественной старинной звукоизоляцией. Не успела утром выглянуть в коридор, как поняла, что сладкая парочка её родственниц опять в своем репертуаре. Первым делом Ирина подумала, что им тоже явился светящийся гость.
Но тема была новая.
- Ужас! - кричала Елена. - Я не собираюсь жить в одном доме с преступниками! А если меня проткнут ножом? Олег, сделай же что-то?
- Ужас, - бубнила тётка Евгения. - А вдруг и нас обокрали? Миля прибирала все комнаты. Я видела, что карман её передника был набит, как подушка. Бедная девушка... может она рукоманка, климаньячка? Ага! Бьян! Клептоманка! Я читала об одном миллиардере, он ходил по магазинам вслед за женой и платил за украденные товары... Компрёнэ ву?
Вся компания была в сборе, отсутствовали только Серафим и Рощин. Остальные слушали этот дуэт истерички с занудой. Правда, тётя Жанна, судя по задумчивому выражению лица, мало вникала в их претензии и разглагольствования. "Идальго" Георгий Андреевич тоже хранил скучающе-отстраненный вид. Зато Татьяна буквально кипела от возмущения и мерила тётку Евгению и Елену сердитыми взглядами. Близнецы, как всегда, были в отличном настроении. А молодые Сашенька и Галиночка выглядели совсем не в своей тарелке и пугливо держались за руки.
- Что случилось? - не удержавшись от зевка, спросила Ирина.
- У Елены пропали сережки и шарф, - тётка Евгения очень обрадовалась свежей слушательнице. - Но это излечимо. Нё ву заларие па!
- Кого вы собираетесь лечить?
- Бьен, эту горничную - Милю.
- Сбрендили, тётя Женя? Миля вывихнула ногу и лежит в больнице.
- Сбрендила? - обиделась тётка Евгения. - Я слы-ы-ышала, как кто-то ходил ночью!
- И почему это должна быть Миля с больной ногой? - у Ирины окончательно лопнуло терпение. - Может, это Елена в приступе лунатизма.
- Я... где... при... - только и пробормотала рыжая родственница.
- Короче говоря, на завтрак будут пюре и омлет, - сказала тётя Жанна. - Кто сегодня чистит картошку?
12
Лучший способ разогнать людей - заставить их работать.
Елена и тётка Евгения тут же вспомнили о неотложных делах, близнецы умчались вниз по лестнице. Впрочем, от Ирины ещё никто не сбегал таким простым способом. Но эти четверо "дежурили" вчера, поэтому на кухню без возражений отправились Олег, Татьяна и Георгий Андреевич. А Ирина твердо решила поговорить с тётей Жанной. Сны снами, но в этом дворце и в самом деле происходит что-то не совсем обычное, и хотелось бы знать - что конкретно.
Тётя в очередной раз попыталась увильнуть, прикрывшись необходимостью поменять простыни, но Ирина прямо сказала, что не возражает против местного призрака, но хотела бы знать его биографию. Иначе она...
- Ах нет, нет! - заволновалась тётя. - Ты милая девочка и ангел! Ты не можешь меня бросить!
- Я милая и я ангел. Но объясните, откуда у вас эта усадьба и что вообще происходит? Вы наследница нефтяного магната? И кто такой этот светящийся тип? И что у него общего с Алисой?
После часа путаных объяснений с наводящими вопросами ситуация стала проясняться и, одновременно, становиться всё неприятнее и неприятнее. Дело было в том, что как и многие люди в нынешние трудные времена, муж тёти Жанны, дядя Лёня, искал хоть какие-то способы заработка. Но все места были прочно заняты, даже на должность вахтера полудохлой фирмочки люди стояли в очередях. А семьдесят два года - это большой минус на рынке труда.
Однако дяде улыбнулось счастье, вернее, так он подумал вначале. Ему вдруг позвонили из городской администрации Ключевого и любезно напомнили о трех самодеятельных спектаклях, которые он срежессировал. Да, было дело, спектакли имели успех, может и потому, что за их просмотр денег не брали. Но дядя Леня действительно был знающим человеком, в разные периоды жизни пел арии, читал скетчи и не отказывался организовать городской праздник.
Только вот в этот раз предложение оказалось другим. Его собирались назначить заведующим музеем-заповедником "Лаславское".
Что конкретно ему говорили, какой договор был подписан, читал его дядя Леня или подмахнул не глядя, а может, не всмотрелся в мелкий шрифт - это всё осталось во мраке встречи с начальником отдела городской администрации по охране памятников старины. Но после того, как дядя Леня с тётей Жанной осмотрели свое нынешнее место жительства и одновременно работы, дядя пришёл в ужас и дезертировал на дачу. У тёти было горячее желание последовать его примеру, но вместе с документами на имение были отпущенны и деньги на ведение хозяйства во дворце. А попытавшись их вернуть, тётя узнала, что договор заключен как минимум на полгода, и его невыполнение грозит дяде крупным штрафом и не менее крупным скандалом городского масштаба.
Она смирилась, получила примерные сметы и план мероприятий и начала заведовать "Лаславским" вместо изменника-мужа. Сводить концы с концами ей помогало экономическое образование, а экскурсии она считала самым малым злом, хотя посетители рвали цветы, ломали ветки и умудрялись даже портить мебель.
Но вот театрализованные мероприятия были отчаянной головной болью. Дело в том, что в музее-заповеднике полагалось проводить различные концерты и праздники. Один из них, фольклорный - "Старосветские помещики" - неумолимо приближался. Ожидали городской хор и танцевальный ансамбль из Колледжа культуры, но на всех актеров финансирования не хватало, поэтому тёте Жанне явилась, как она решила, светлая мысль пригласить родственников и нарядить их в обитателей поместья.
