- То есть, запечатывай, не запечатывай, всё равно энергия улетучивается?
- Именно так,- Арханиус усмехнулся, глядя на задумчивое выражение лица Мартина.
- А если окружить накопителями?
- Тогда улетучится меньше...
- Вы сможете поделиться со мной накопителями?
- Нашёл источник? - удивлённо приподнял брови Великий Маг.
- Ага, - Мартин улыбнулся. - Правда, какая-то она разбавленная, на порядок слабей цитадельского потока. Может, потому что цвет не оранжевый, а зелёный...
Арханиус проглотил язык.
- Хочешь сказать, - спустя паузу едва слышно произнёс Великий Маг. - Хочешь сказать, что видишь энергии других цветов?
- Ну да. Что в этом странного? - недоумённо пожал плечами Мартин. - Все видят...
- Странного? Видят? - Арханиус хохотнул. - Парень, ты не перестаёшь меня удивлять!
- В смысле?
- Великие Маги Цитадели потратили сотни лет на поиски энергий иных конфигураций, надеясь хотя бы научиться их видеть. Загублено сотни мелких шаманов и колдунишек, имеющих даже самые слабые способности к магии. И ничего не получилось! Но вот появляешься ты и утверждаешь, что не просто видишь, но и можешь пользоваться иной энергией. Поразительно!
- Вы мне не верите? - Мартин немного обиделся.
- Отчего же? Верю, - Арханиус выпрямился. - Но сразу огорчу. Наши накопители не работают с энергиями, отличными от магического потока. Так что у тебя есть два варианта: либо научиться на основе наших накопителей создавать артефакты, работающие с зелёной энергией, либо выбросить затею из головы. Да, эфир-сырец будет улетучиваться, но ты можешь принять правило: всегда выкачивать энергию, едва она образуется...
- Великий Маг Арханиус! Только получил от вас зов, - раздался в комнате бодрый голос библиотекаря.
Над столом главы Цитадели появилось голубоватое пятно света, размером с футбольный мяч, только плоское. Мини-телепорт. Для чародеев это аналог видеозвонка.
- Да. Добрый день, Великий Маг Иницам. С вами хочет поговорить один мой ученик. Ему нужна ваша помощь.
Арханиус сама любезность. Такое ощущение, что Мастер-маг ходит по минному полю. Одно неверное движение и всё взорвётся к чёртовой матери. В отличие от наставника, Мартин знал, как надо говорить с библиотекарем. И что ещё важнее, о чём говорить.
- Вы же знаете, ни с кем из Цитадели я не имею дел. Я ответил только из-за того, что немного задолжал вашему другу, Дрониусу...
Иницам не церемонится. Любезный тон как ветром сдуло. Знает, что на его стороне сила. И знает, что другим Великим Магам очень трудно до него добраться. Вот и позволяет себе почти что грубить собеседнику. Но, похоже, Арханиуса нисколько не задела смена настроения библиотекаря.
- Это особая просьба. За особую плату. Мой ученик, Мартин... он как раз здесь...
Арханиус сделал паузу, затем добавил по-заговорщицки, полушёпотом:
- Даю слово, Цэпсиус вне игры...
- Вне игры, говоришь, - Иницам призадумался. Новость ему пришлась по душе. Сменив гнев на милость, он продолжил: - Хорошо, я готов выслушать твоего ученика. Не обессудь, если откажу.
- Да-да...
Арханиус пристально посмотрел на голубое окошко. По мини-телепорту пробежала волна. И перед Мартином предстало изображение лица Великого библиотекаря...
Сколько раз это происходило во сне, и сколько раз Денисов еле сдерживался, чтоб не хмыкнуть. И сейчас он с трудом сохранил спокойствие. Если бы один известный немецкий вождь страдал ожирением, то это был бы вылитый Иницам. Под носом полоска черных усов. Жидкие чёрные волосы прилизаны набок. Щекастый, с парой отвисающих подбородков, но поразительно похож на Адольфа Гитлера.
- Доброго дня, Великий Маг Иницам. Меня зовут Мартин. Я ученик Омега-группы.
Библиотекарь кивнул, пропуская мимо ушей приветствие парня. Почти осязаемые были мысли Иницама. Занятная новость о Цэпсиусе ещё не успела перевариться. Что же там происходит в этой Цитадели, читалось на задумчивом лице.
- Не буду ходить вокруг да около, перехожу сразу к делу. В скором времени мне понадобится надёжное укрытие. Такое, чтобы никто туда не смог попасть. Ваша библиотека - отдельный мирок, эмпиреи, как раз подходит. Мне только и надо ночевать и пережидать время...
- Нет! - почти рявкнул Иницам. Лицо выражало крайнюю степень недовольства. Великий Маг готов был закончить аудиенцию. Никому не дозволено присутствовать в его личной библиотеке. НИКОМУ!!!
- И прежде чем вы откажете... - Мартин словно не слышал библиотекаря. - Я называю цену. Я знаю, где находится "Энергия Предтеч" и покажу вам это место...
Арханиус с учеником стали свидетелями того, как меняется в лице маг-отшельник. Гнев перетёк в удивление. Глаза заблестели. Для полноты картины библиотекарю не хватало облизнуться в предвкушении.
Книги - самое слабое место Иницама. Во снах библиотекарь искал один томик. Искал так давно, что утратил всякую веру его найти. И тут появляется человек, который дарит надежду. На этом и сыграл Мартин.
- Повтори... - Великий Маг даже охрип от волнения.
- Я знаю, где "Энергия Предтеч" и покажу вам это место, если сделаете телепорт на Ландум.
- Не буду спрашивать, откуда ты знаешь. Арханиус, ему можно доверять?
- Вполне.
Глава Цитадели оставался под впечатлением от смены реакций Иницама. Вот что происходит с человеком, к которому удаётся подобрать ключик.
- Тогда я заберу твоего ученика ненадолго?
- Да, конечно.
- Идём. Как, ты сказал, тебя зовут? Мартин?
Посреди комнаты заиграл голубыми красками телепорт. Денисов, довольно улыбаясь, подмигнул наставнику и шагнул в светящийся проём.
Арханиус, ожидая возвращения ученика, снова погрузился в воспоминания.
Не прошло и получаса, как снова посреди комнаты загорелся телепорт.
- Как всё прошло? - спросил ученика Великий Маг.
- Отлично. Иницам чуть ли не танцевал от счастья, - улыбка Мартина расползлась до ушей.
- Согласился приютить тебя?
- И не только. За отдельную плату согласился стать моим наставником. И... дать полный доступ к своей библиотеке.
Арханиус присвистнул.
- "Отдельная плата" - это книги?
- Ага.
- У тебя нашлось ещё чем подкупить Иницама?
- Ну, конечно!
Глава Цитадели развёл руки.
- Тогда прими мои искренние поздравления. Ты нашёл подход к Иницаму. Получить полный доступ в личную библиотеку невозможно. На моей памяти Иницам никого не впускал дальше порога своей святая святых. Тебе дарован уникальный шанс. Не упусти его.
- Не упущу.
***
Никко спрятался в пещере Отца племени. Худосочные руки обхватили не менее худосочные колени. Молодой шаман весь дрожит, зуб на зуб не сходится, но ему не холодно. Самый тёмный уголок стал его укрытием. Лицо застыло в беззвучном плаче.
Мартина нет уже четыре недели...
Спина качается, как маятник. Туда-сюда. Туда-сюда. Голова кивает в такт. Космы щекочут кожу.
Мартина нет ЦЕЛЫХ четыре недели!
Спина качается туда-сюда, туда-сюда...
Брат, после случая с маной предков, много спит...
Туда-сюда, туда-сюда...
Как же страшно управлять племенем!!!
Туда-сюда, туда-сюда...
САМОМУ!!!
По гроту разнёсся дикий крик, словно предсмертный вой раненного зверя. Если б какие-нибудь животные обитали в этих пещерах, они с испугу рванули бы из подземелья. К счастью для Никко, его никто не услышал. Иначе авторитет в племени был бы утерян.
Крик отчаяния стих, эстафету переняли безрадостное хныканье и всхлипы...
Он знал, что когда-нибудь этот день настанет. Их готовили быть Отцами соплеменников. Но не так же скоро?!
Отец Лиммэ их баловал. Тиббо и Никко не работали как остальные мальчики. Не ходили на охоту с другими воинами. Руки никогда не держали топор. Глаза ни разу не целились копьём в мишень. Но никто в племени не смотрел на них косо. Наоборот, соплеменники уважали братьев. Ведь дни напролёт они постигают таинство шаманизма. Эта та сила, без которой на Лоттусе не выживешь. И то, что Никко называл бездельем (к примеру, сидеть с закрытыми глазами и пытаться увидеть ману предков), другие считали тренировкой, как воин тренируется метать копьё, чтобы на охоте поймать дичь.
