Шар молчал. Он снова стал молочного цвета.

- Я достаточно на тебя поработал, - тем временем продолжал хозяин дома. - Ты хочешь ослабить Миросоздателей, убить всех их воинов? Хорошо. Но Арханиус будет жить, я просто не дам ему умереть. Он мой отец, а не ты.

Последняя фраза должна была задеть за живое Олиума, который с самого начала почему-то считал Клементу своим сыном. Вполне возможно, это связано с его вечными экспериментами по управлению людьми непрямым способом и собственническим характером. Но молочный шар оставался безмятежным.

Клемента продолжил:

- Я создал для тебя Нового Миросоздателя, как ты того и хотел. Я его усовершенствовал, наделив способностями Негатора. Ты испугался перспективы - Миросоздатель и Негатор в одном лице. Существо в потенциале на голову сильнее тебя и Семнадцати вместе взятых... Да, можно понять. Ты не дашь ему набраться сил. Это твое право.

Молочный шар молчал, освещая гостиную белым светом.

- Силу Негатора заберешь у прототипа и отдашь моему преемнику, - озвучивал планы Абсолюта Клемента. - Без проблем, я не возражаю. Прототип будет только Новым Миросоздателем. Пускай. В перспективе, если его никто не убьет, он станет таким же сильным, как настоящий, но без мира-близнеца. Хорошо. Мой преемник устроит резню в Цитадели Магии, потом переключится на Гнев Магии и Университет Магии. Этим ты планируешь ослабить Семнадцать. Пусть так. Затем ты переключишься на самих Миросоздателей, и не успокоишься, пока их всех не перебьешь. Опять же, без проблем. Но есть одно "но"! Великого Мага Арханиуса не трогай. Иначе...

- Чем вызвана нелюбовь к отцу?

Зачем условие "иначе"?

Молочный шар вновь начинал чернеть.

- Иначе я перейду на сторону Семнадцати, - выдохнул Клемента. - И приложу все усилия, чтобы тебя уничтожить. Тебе нужен такой противник?

- Нам нет нужды с тобой воевать,

Слишком долго работали вместе.

Можешь мага своего забрать,

Если забудет он о мести.

- Обещаю, Арханиус не будет держать на тебя зла за уничтожение Цитадели Магии.

Услышав все, что хотел, Олиум исчез. В гостиной остались Клемента и Нориум.

Негатор с грустной улыбкой посмотрел на результат применения своей уникальной силы. Еще чуть-чуть, и высокомерный Белый маг сломается.

- Свободен! - Клемента перестал мучить противника.

Глава Белого корпуса зло посмотрел на Негатора. Вскоре мужчина превратился в белоснежную статую, которая взорвалась множеством мелкой крошки, испарившейся едва появившись.

Клемента устало опустился на диван. Ушли...

Чего Нориум добивался своей первой атакой? Ведь Негатор пока нужен Владыке. К чему самосуд? Настолько ненависть замучила, что захотелось уколоть побольней?

Кряхтя словно старик, парень закинул ноги на журнальный столик. Подумать только, еще пять минут назад у него было хорошее настроение!

А вообще, он не зря ушел в отпуск. Хоть удалось урвать пару дней отдыха. Скоро будет не до того. Прототип окажется в Цитадели и закрутится карусель...

Во-первых, нужно убедить Семнадцать не трогать мальчика, когда тот проявит негаторские способности. А еще лучше, поставить вопрос так, будто это их собственная находка. Благо Вивьен половину им же созданных Негаторов преподносил собратьям, как спонтанно обретших силу. Благодаря такому шагу прототип будет обеспечен защитой наивысшего уровня. Пусть спокойно развивает способности.

Во-вторых, пора заканчивать подготовку мага, из которого Абсолют хочет сделать нового Негатора. Об этих манипуляциях тоже надо сообщить Миросоздателям. Чтоб ненароком не грохнули подопытного.

Потом предстоит самое сложное - ожидание. Пока прототип освоится в магии, пока подопытный окажется готовым принять негаторскую силу - на все это потребуется время. И только когда новый Негатор повергнет Цитадель Магии в огонь, когда внимание Олиума сосредоточится на уничтожении воинов Семнадцати, только тогда задуманный совместно с Вивьеном план можно раскрыть перед остальными Миросоздателями.

Прогнозы Вивьена сбываются, "Владыка Вселенной" предпринимает ожидаемые шаги. И сейчас главное - ничего не испортить.

Клемента долго жил с мечтой убить Абсолюта. До определенного момента сказывался недостаток сил и знаний, парень медлил с ударом. А потом он познакомился с Миросоздателем Вивьеном, одним из союза Восемнадцати. Вместе они разработали сценарий по умерщвлению Олиума. Невероятно сложный, но все-таки выполнимый план действий.

Парень с грустью вспомнил Мастера-мага Арханиуса, человека, ради благополучия которого Клемента пойдет на все. Даже на массовое убийство.

- Кстати об убийстве, - пробормотал парень. - Действительно ли тот остролицый - ученик Дрониуса? Или глава Белого корпуса хочет избавиться от неугодного подчиненного?

Нужно срочно связаться с Дрониусом. Если это на самом деле его ученик, тогда придется имитировать смерть шпиона. Если же нет, убить остролицего, не задумываясь. Главное, не совершить ошибку. Семнадцать не простят гибель одного из лучших своих солдат.

Внезапно в прихожей шарахнула белая молния. Клемента с изумлением воззрился на то место, где стоял, общаясь с непрошеными гостями. В полу осталась зиять оплавленная дырка. Подумать только, его хотели убить!

Все-таки Нориуму удалось подготовить неприятный сюрприз. Создать заклинание, способное восстановиться после разрушения. Да так скрытно, чтоб весьма искушенная в магии жертва не почуяла западню... Теперь понятно, почему Белый маг так нахально разговаривал с Негатором. Если бы уловка активировалась вовремя, Клемента мог надолго остаться калекой. Или не пережить встречу вообще.

И что это означает? Олиуму больше не нужен "Причиняющий боль"? Но кто тогда извлечет негаторские способности из прототипа и вложит их подопытному Великому Магу? У Абсолюта есть еще один чародей, способный проделать такую работу? Есть запасной вариант?

Впрочем, нет. Еще одного Негатора у "Владыки Вселенной" нет. Это точно. Значит, молния его не убила бы. Наверно, просто покорежила бы ауру, чтоб он оказался неспособным плести заклятья. Чтоб стал ручным Негатором, не могущим создать даже портал без посторонней помощи.

- Зажать меня в угол захотел? Ну-ну.

Неожиданный выпад "союзников" насторожил Клементу. Поднявшись с дивана, он подошел к месту, куда ударило заклятье конклавца. Необходимо досконально изучить ловушку, чтоб в будущем не попасться на обновленную, улучшенную версию. В следующий раз молния может и не промахнуться.

- И я хорош. Повелся на актерскую игру Нориума. Увидел его испуг и расслабился. Не удосужился даже сканы запустить... Так фартить все время не будет. Впредь нужно быть предельно осторожным.

Клемента в задумчивости почесал подбородок.

Туалетные разборки

- Товарищ полковник, вызывали? - капитан отдал честь, застыв в дверях.

- Да, Сереж, проходи.

Капитан внутренне собрался. Когда Андрей Васильевич обращался неформально, по имени, это означает одно: у полковника к нему неофициальный разговор, так сказать, личная просьба. И не всегда эти самые просьбы носят законный характер.

- У меня есть к тебе дело. Тебе обязательно понравится, - полковник пожевал губу, словно раздумывая с чего начать разговор. - Вот папка. Здесь прочтешь много интересного. Но если в двух словах, то... Мартин Шакли, когда получал паспорт, взял фамилию матери - Денисов. Наполовину американец, наполовину наш. Живет с бабушкой. Мать запила, якшается с алкоголиком и для нас не представляет никакого интереса.