- Не выводи меня, Массимо, - раскосая девушка повернулась к новому противнику. Сейчас она напоминала рассерженную кобру.
- Пэтра, Пэтра, - белобрысый вздохнул и картинно развел руками. - В тебе заключена такая мощь, а водишься с неудачником. Наше предложение ещё в силе. Великий Маг Цэпсиус с удовольствием возьмёт тебя в ученики. Бросай Арханиуса, ведь ты сама понимаешь, ему недолго осталось. Переходи к нам.
- Ни за что! - вспыхнула китаянка и исчезла в голубом свечении телепорта. Данил с глухим стуком упал на пол, расквасив нос.
***
Цитадель Магии не напоминала растревоженный улей. Общество магов ещё не отреагировало на появление новичка. Ни намёка на перемены. Впрочем, Мартин не ждал другого отношения. Пока не покажешь силу, к тебе будут относиться как к муравью.
После непродолжительной беседы в кабинете главы, Арханиус повёл ученика на экскурсию. Цитадель Магии больше всего напоминает здание университета с единственным отличием: этажей и кабинетов здесь не счесть! Мартин подозревал, что сам глава не в курсе, сколько тут помещений.
Целые этажи отданы под лаборатории разным группам чародеев. Есть лекарский отдел, где обитают маги жизни, посвятившие себя разработке новых целебных заклинаний и снадобий. Есть и штольни некромантов, где проводятся эксперименты с трупами и выводятся ужасные порождения ночи. Химерологам, видоизменяющим плоть и кровь животных, в качестве полигонов были наколдованы огромные лесостепи. Боевые маги тренируются и работают на специально отведенных аренах. Особняком стоит жилой корпус. Подальше от некромантов и боевиков, поближе к лекарям. Столовая находится в жилом корпусе. Здесь же расположен и кабинет главы Цитадели.
Перемещаться по этажам и корпусам магического учреждения можно с помощью лестниц и телепортов. Ясное дело, удобнее использовать порталы. Но если хочешь спуститься или подняться только на этаж-другой, то проще воспользоваться лестницей.
Телепорты найти легко: возле них постоянно снуют ученики. Расположены они в конце коридоров, и представляют собой чёрную металлическую дверь с крутящейся ручкой-переключателем. Чтобы попасть на нужный этаж, всего лишь требуется повернуть ручку к соответствующей надписи, открыть дверь и шагнуть в рамку телепорта.
Первой отличительной особенностью Цитадели является светящаяся серебристая плёнка, которая покрывает собой чуть ли не все коридоры и помещения чародейской школы. Это создал первый глава Цитадели - Лавренций. Серебристая субстанция имеет свойство подавлять силу Великих Магов. Заклятья любой силы превращаются в ничто, стоит только соприкоснуться с антимагией. Распадается и сырец-эфир, так называемый магический поток, с помощью которого и создают свои заклинания Великие Маги. Более того, ауры чародеев также подвержены негативному влиянию антипода.
Благодаря смелому решению Цитадель Магии существует по нынешний день, и её до сих пор не разнесло на куски от неудачно разорвавшегося заклятья. К слову, это единственный положительный момент с точки зрения обывателей Цитадели. Во всём остальном серебристая энергия причиняет только вред.
Первый Великий Маг Лавренций на заре существования чародейской школы стал обладателем особого артефакта - "Идентификатора власти", или просто "Стража". Именно артефакт позволяет манипулировать энергией-антиподом. Выглядит он как небольшой кубик однотонного серебристого цвета. Полученное могущество Лавренций использовал исключительно для укрепления собственной власти. Так, оправдываясь защитой от внешнего агрессора, первый глава покрыл серебристой энергией коридоры и помещения Цитадели. А для обеспечения внутреннего порядка по школе хаотично "плавают" серебристые облака... Предпринятые меры позволяли Лавренцию при малейшей необходимости призывать антимагию.
На протяжении всего существования Цитадели по-разному ограничивалась воля чародеев. Под запретом были то определенные части энергоконструкций, то целые заклинания. Однажды в немилость первому главе попало целое направление - магия иллюзий... Наказания не отличались оригинальностью - Страж окутывал провинившегося мага серебристым коконом, блокируя способности к магии. Плен ограничивался по времени в зависимости от степени вины, и полагалось, что маг одумается. Это срабатывало. Разум чародея привыкший пользоваться магическим потоком и плести заклинания, не готов воспринимать новую действительность. Очень скоро пленники соглашались на все, лишь бы глава Цитадели снял наказание...
Помимо этого Первый Великий Маг частенько любил прореживать ряды учеников и наставников. Серебристая энергия коршуном набрасывалась на неугодного чародея, разрывая ауру в клочья. Страж также использовался для охлаждения пыла недовольных или сведение счетов за проявленную жестокость. Одно время Великие Маги при малейшей ссоре били друг друга мощными заклятьями. Дошло до того, что Цитадель стала катастрофически быстро терять опытных магов. Поэтому Лавренций ввел древнее правило: "око за око, зуб за зуб". После нескольких показательных убийств, Великие Маги стали обмениваться болезненными, но не смертельными уколами.
Предыдущий Арханиусу глава настолько запугал цитадельцев антимагией, что этим грех не воспользоваться. Благодаря снам, Мартин знал, что и как надо делать. Реализовать его план поможет одно из серебристых облаков. Они медленно дрейфуют по Цитадели, заставляя нервничать окружающих магов. Облака представлены от маленьких сгустков, величиной с теннисный шарик, до гигантских, примерно с половину баскетбольного поля.
Естественно, многие Великие Маги хотели научиться управлять антиподом. Они успели перепробовать кучу вариантов. Насколько Мартин знал, Цитадель существует порядка четырнадцати-пятнадцати столетий. Соответственно самым старым Великим Магам перевалило за тысячу лет. Можно только представить, сколько безуспешных попыток они предприняли, чтобы решить проблему. И когда на их глазах какой-то мальчишка начнет управлять серебристым облаком, простым удивлением тут не обойдется.
Действо, без сомнения, впечатлит цитадельцев. А самое главное, Арханиус, наконец, воспримет его слова всерьёз и начнет обучать магии. Что, собственно, Мартину и нужно.
Только была в этом плане одна небольшая загвоздка. Неизвестно когда появится нужное облако. В одних снах, серебристая энергия выплывала в коридоре, в других - в столовой, в некоторых - на арене для сражений. Как будет в реальности - неизвестно. Поэтому Мартин решил подстраховаться: условился с Арханиусом о длинной экскурсии по Цитадели Магии, надеясь как можно скорее повстречать серебристое облако. Будущий наставник был только "за".
По мере экскурсии Мартин заметил одну странность, которой не замечал во снах. Казалось, Арханиусу не рады в Цитадели. Вообще никто. Случись его внезапная смерть, вместо поминок многие закатили бы громкую вечеринку в эту честь. Толпы учеников, все как на подбор одетые в черные гольфы и темные брюки, занимались своими насущными делами. На проходящего мимо главного Великого Мага внимания не обращали. Это удивило Денисова. Ладно, не уважают его как личность, но изображать почтение просто обязаны. Где приветствия?
Один паренёк с угрями на лице, на котором ученический гольф был слишком мал, так вообще отвернулся с такой гримасой, словно рядом пронесли пару ведер с навозом...
- Я погляжу, вас здесь не очень любят, - Мартин кивком головы указал на долговязого мага, кутающегося в длинную рыжевато-белую шубу. Мужчина как раз выходил из классной комнаты. Взгляд цепко следил за перемещением Арханиуса. Губы растянулись в презрительной улыбке, осуждающе качнулась голова.
- Великий Маг Томиас. Мастер стихии воды. Не обращай внимания.
Арханиус вёл себя, словно ничего не произошло. Складывалось впечатление, что в Цитадели не заведено относиться с уважением к начальнику.
- Он же ваш подчиненный... Разве подчиненные не должны почтительно здороваться с начальством?
- Вот это ты и исправишь.
