Некоторое время спустя Олег Витальевич был переведен с повышением в питерский филиал фирмы.

Придя на новое место работы, он с удовольствием брякнулся в огромное кожаное кресло, да так в нем и остался.

Через миг голая задница Олега Витальевича шлёпнулась в холодную жижу. Он барахтался в ней, противная тина зелепила лицо и рот. Отплёвываясь, голый человек выполз на заросший камышом островок и отдышался.

Куда он попал? Кругом звенели комары, низко нависшее свинцовое небо не обещало ничего хорошего. Везде были камыши и зловонная жижа с тиной. Болото успокаивалось. Заквакали лягушки. Утки вспугнутые падением человека в грязь снова сели в камышах на гнёздах. Один только Скрипунов дико озирался, пытаясь понять, где он и как сюда попал.

Погода была то ли весенняя, то ли осенняя. Сколько Олег не кричал, никто ему не отозвался. Вообще никаких следов человека не было видно. Ни звука автострады, ни столба гнилого электрического. Надо было выбираться из создавшегося положения, но как, и куда выбираться было непонятно. Ходить голышом по бескрайним болотам, это вам не в тёплом кресле в офисе сидеть. Шлёп, да шлёп. Идти было в принципе пофигу куда. Везде была сплошная унылость. Камыш, тростник, трава, да болотные кочки с лужами тухлой чавкающей грязи.

Какое-то время Олег наметил себе заросли камыша и топал к ним. Комары сплошным облаком облепили болотного скитальца. Пришлось обмазываться вонючей болотной грязью, как это было ни мерзко, а то совсем зажрут кровопийцы. Вскоре к дискомфорту, который оказывали комары, а они лезли и в глаза и в нос и в уши, прибавилось чувство голода. Есть хотелось со страшной силой. А есть было нечего. Да и заплатить за еду было нечем.

Как он тут очутился вообще? Олег думал над этим вопросом и ничего, кроме тупой шутки у него на ум не приходило. Усыпили, раздели и отвезли в болото. Сидят и ржут теперь в тепле, сволочи. Он ещё раз покричал и поматерился. Сразу дюжина комаров радостно влетела ему в рот. Отплевавшись, он решил подзакусить камышом. Какая-никакая, а еда. Сначала он наломал камыша побольше, и сделал себе кучку, чтобы не в грязи сидеть, потом выдернул камышину потолще и начал чистить, добираясь до мягкой сердцевины. Воняло болотиной, но вполне съедобно. Съел штук шесть, пока живот не заполнился, заодно наметил себе следующую цель, очередные заросли камыша.

Шел некоторое время к этим зарослям, проваливаясь в лужи грязи. Комары не отставали, чуя кровь. Надо бы забраться повыше и осмотреть окрестности, да только повыше тут и не пахло. Деревьев не было, а была сплошная болотная низина и трава с камышом выше человеческого роста. В этих травянисто-камышовых джунглях можно было скитаться до скончания века. Лягушки квакали, утки крякали. Вообще живность болотная кишела и стала мало обращать внимание на странное грязное существо.

Вскоре Олег окончательно заблудился. Лицо от многочисленных комариных укусов начало опухать. Живот бурчал, отказываясь перерабатывать съеденный камыш. Хотелось пить, но чистой воды не было. К счастью, проломившись, сквозь очередную стену камыша, Олег вышел к озеру. Все берега озера были одинаково окружены стеной всё того же камыша. Тут он решил напиться, хотя вода и отдавала болотиной.

Рассудив, что вода из озера по идее должна куда-то вытекать, Скрипунов побрёл вдоль берега, раздвигая камыш. Протоку он нашел и даже прошёл вдоль её до следующего заросшего камышом озерка, но тут его нутро не выдержало издевательств, и на поедателя камыша напал жестокий понос. К вечеру, от комаров, голода, поноса Олег был едва жив. Сил ему хватило только на то, чтобы наломать кучку камыша и этим же камышом попытаться укрыться. Ночью на болоте было холодно и поспать ему не удалось. Старались комары, крутило живот, Олега рвало от выпитой болотной воды. Нарванный и сложенный в кучу камыш был жёстким и впивался в обессилевшее тело. Кругом квакали лягушки. Ночь была тёмной из-за туч, скрывающих Луну. Темень была, хоть глаз выколи. А тут ещё совсем рядом раздался дикий бычий рёв. У Олега на затылке волосы встали дыбом и из зада так и брызнуло. Как будто в трубе ветер заревел. Так всю ночь и продрожал он от страха и холода. Слушая дикие звуки болотины.

К утру всё ему было уже пофиг, даже комаров он не сгонял. Однако его ждал ещё один сюрприз. Из воздуха материализовался голый человек и плюхнулся, матерясь прямо в грязь перед ним. Олег радостно вскочил на кучу камыша, даже не поняв всей абсурдности случившегося. Перед ним впервые за вторые сутки был человек. Человек, тем временем поднялся и раздвигая камыш, вышел к месту ночёвки Олега.

- Ну как тебе Санкт-Петербург в 203 году нашей эры? Согласись гнилое место. Хотя погодка всё та же. У меня мало времени в отличие от тебя. В настоящем твоё тело обнаружили в кабинете в состоянии комы. Ты случайно уселся на шприц с Хроносом, который ты же и заказал по интернету. Почту принесли, и шприц в конверте совершенно случайно упал тебе на кресло.

- Я ничего не заказывал.

- Заказывал, заказывал. Ты же на суде сам говорил, что заказал шприц с Хроносом по интернету и потом воткнул шефу, чтобы его порадовать. На самом деле ты сказал не всю правду суду. Заказал ты два шприца, второй шприц шел по почте долго, но всё же добрался до получателя. Иначе как бы ты тут оказался? Фу, ну и воняешь же ты.

- Я ничего не заказывал! - истерично заорал Олег.

- Поздравляю, значит тебя заказали, как и твоего шефа тебе. Так вот ты можешь и дальше гулять по Санкт-Петербургу в 203 году нашей эры. Я лично не против. А можешь и вернуться в настоящее и забыть всё это, - он обвёл рукой заросли камыша за спиной, - как дурной сон. Выбор за тобой.

До Олега дошло, что незнакомец не шутит.

- Сколько ты хочешь?

- Деньги тех людей, что меня послали, совершенно не интересуют.

- Что от меня хотят?

- Правду. Ты возвращаешься в настоящее и пишешь чистосердечное покаяние на имя генерального прокурора. Тебе дают реальный срок за убийство, и ты кушаешь регулярно баланду, у тебя постоянно будет одежда, ты сможешь читать, писать в теплом помещении, здесь-то письменность ещё не придумали. В общем, ты сможешь прожить долгие годы в сытости и тепле, хоть и за колючей проволокой. Ну, или ты можешь остаться здесь. Ой!

Человек растворился прямо на глазах у Олега. Тот готов был завыть от бессилия. Это была ловушка. Жестокая ловушка во времени. Теперь стало понятно, куда он попал. Почему тут кругом нет даже следов человека. Откуда тут столько живности. Комары гудели непроницаемым облаком над распухшей головой. Те, кто его заказал, оказались способны закинуть его в прошлое, что само по себе было не так уж и сложно, но послать к нему на переговоры в прошлое другого человека, о таком он не слышал и ужас просыпался в нём. Ведь могут оставить здесь, грызть как дикий зверь камыш и корчиться от страха по ночам. Долго он не выдержит. Скорее всего, сейчас осень и скоро зима. Кругом непролазные болота. Кто тут жил в допетровские времена, чухонцы? Где их искать? Да он даже сказать ничего им не сможет, они ни разу русского языка не слышали, да и языка такого не существует. Ведь прав парламентёр, на зоне, даже если дадут ему пожизненное, ведь не казнят, мораторий же, ему будет куда лучше, чем здесь. Да тот же зуб заболит и тут кранты, а здесь ведь ещё всякая чума, оспа. Да мало ли болячек, от которых местная медицина...Да тут и медицины ещё нет, шаманы да знахари-травники. Будут лечить мухоморами. Жуть то какая.

До следующего вечера Олег мучился на болоте, боясь уйти, ведь именно у озера его нашёл незнакомец. Незнакомец больше не появился. Когда стало смеркаться, вдруг вспыхнул яркий свет, и он очутился в пустой комнате на стуле. Ноги и левая рука были прикованы наручниками к металлическому стулу, который был привинчен к полу намертво. Так же намертво был привинчен к полу и металлический стол перед ним. На столе лежала стопка чистой бумаги, ручка и шприц с жидкостью.

Олег сразу понял, что в этом шприце. Он схватил правой рукой пачку бумаги, подтащил её к себе. Затем схватил ручку и стал жадно и быстро писать. Он писал и ощущал, что лицо его не изъедено комарами, ему тепло, он одет, даже голод почти не чувствовался, кругом не было слышно противного хора лягушек. Когда исписано было больше десяти листов, он остановился. Открылась дверь, и человек в маске принес большую алюминиевую кружку горячего чая. Он поставил кружку на стол и забрал исписанные листы.