Иван Петрович попросил координаты во времени и пространстве. И как только переводчик их назвал, тут же отказался от гонорара и договора:
- Господа, мы не работаем севернее вала Адриана. Тем более в 60-тых годах четвёртого века. Это же годы пиктского нашествия, когда они, прорвав оборону Адрианова вала, до Лондона дошли. Это самоубийство.
Старики пошушукались. Патлатый перевёл:
- Точка перехода в 3 х километрах севернее вала Адриана, время нахождения в прошлом 3 часа, гонорар утраивается. Девять миллионов фунтов стерлингов, сэр. Решайте.
- Так то, тройка моё любимое число, - высказалась Светлана и посмотрела на Андрея.
Тот разглядывал родовой герб.
- А что тут написано?
- Девиз клана Мактавиш: "Помни меня, когда я умру", - ответил переводчик.
- А что мы знаем об этих пиктах? - спросил Андрей.
- Практически ничего, так их римляне называли. Именно поэтому хронопутешественники не практикуют появляться севернее вала Адриана раньше 142 года и позже 208 года нашей эры, - просветил с экрана Кашин.
- Значит с 142 по 208 год прыгать севернее этого Андреева вала можно? - уточнила Светлана.
- Можно, но только до вала Антонина, а позже его оставили римляне и племена пиктов заняли территорию между этими двумя валами.
- А если мы появимся южнее вала Адриана, а потом эти три километра на север пешочком пройдём? - предложил Андрей.
- Вал Адриана тянется от моря до моря через весь остров Британия на 117 километров, ширина вала 3 метра, высота 4-6 метров, через каждые 1300 метров сторожевые башни с гарнизонами, через каждые 500 метров сигнальные башни. Также имеется 16 фортов с гарнизонами, и это не считая стоянок легионов за валом. А перед валом, где нет естественных оврагов и обрывов, вырыт ров. Пересечь и пробежать три километра будет непросто.
- Значит появимся севернее и проведем три часа наблюдая за гибелью одного человека, - отрезала Светлана.
- Светочка, севернее вала нет схронов. Вы будете путешествовать голышом и без оружия.
- А это может и лучше, от местных не отличить будет, давайте фотку нашего клиента, - не унывал Андрей.
Патлатый передал фотку и сообщил, что звали его Дэви. Шеф как Пилат, сказал, что умывает руки, после чего отключился. Проезжая к точке заброса через местное кладбище брат и сестра Сапрыкины обратили внимание на толпу у свежей могилы. Похоже мистера Дэви Мактавиша предали земле. Странно встречаться с трупом, который ещё не знает о своей смерти. Хотя по сути все, кого они встретят сегодня в прошлом, уже давно умерли. Но всё равно странно видеть человека, которого несколько минут назад при тебе похоронили.
После перехода они оказались в лесу на полянке. Естественно они были голышом оба. Андрей тут же впялился в Светлану. Но та уже была опытной хронопутешественницей и уже успела закрыться длинными волосами.
- Даже не думай меня изнасиловать, насажу тебя голой задницей на ближайший сук и проверну пару раз пока в ствол дерева не упрёшься.
Андрей не нашёл, что возразить и начал озираться. Кругом между деревьями клубился сырой туман. Лес был наполнен незнакомыми звуками.
- Я чувствую кругом опасность. Вести не могу, - призналась Светлана.
- Определи, где опаснее всего,- попросил Андрей.
Некоторое время Светлана прислушивалась к лесным звукам, а затем уверенно показала рукой в чащу леса.
- Ну, туда мы и пойдём. И молчим по возможности, - предупредил спутник Светланы.
- Глупо.
- У нас задание, проследить за Дэви, а самое опасное место рядом с ним, значит мы правильно определили направление движения, - парировал Трухин.
Шли они вдвоём недолго. Вскоре впереди показалась в тумане грязная задница и спина. Справа показался силуэт голого мужика и ещё один. Прямо перед ними затрепетали в тумане языки костра. И как мотыльки на свечку, шли по лесу в тумане голые люди. Женщин в толпе было очень мало. Не было ни детей, ни стариков. Зато у костра был морщинистый человек с оленьими рогами на голове. Всё его тело было раскрашено ритуальными узорами. Он делал своё дело и не обращал на появляющихся из тумана женщин и мужчин никакого внимания. А те протягивали руки к костру и большому чану с ароматным варевом. Оленьеголовый варил зелье, помешивая специальным жезлом со странными знаками.
От холода толпа стала притопывать у костра, потирая себе озябшие, мокрые от тумана плечи. Сначала они двигались все хаотично, но вскоре дикий ритм сплотил пришедших к костру. Чтобы согреться и не отличаться и Андрей и Светлана тоже топали, дули на ладони, потирали себе замерзшие места, пытаясь при этом не терять друг друга из виду. Неизвестно к чему бы привела пляска, но варево было готово. Жрец или друид, кем уж был оленьеголовый неизвестно, черпнул из котла и протянул в первые же руки. Мужчина выпил варево, отдал черпак обратно друиду и продолжил пляску.
Друид, помешал варево, а затем выхватил кривой нож и кинулся на выпившего. Повалив мужчину, он выхватил уголь из костра и концом ножа вдавил в грудь пившего. Тошнотворный запах палёного мяса дошёл, до ноздрей Светланы и она отпрянула. Все прекратили плясать и смотрели на жреца и лежащего под ним мужчину. Мужчина сначала удивлённо хлопал глазами, а затем расхохотался. Жрец сыпанул из мешочка на грудь и плечи хохочущему порошок, после чего начал кривым ножом резать по груди и плечам узор, вдавливая порошок. Когда друид встал, грудь мужчины украшала кровавая татуировка.
Жрец быстро начал черпать из котла и давать питьё. Выпившие какое-то время скакали у костра или вырезали друг другу татуировки, а затем уходили в лес. Дошла очередь до Светланы и Андрея. Андрей первым выхватил питьё и залпом выпил варево. Которое оказалось сладким, горячим, шипучим. Сразу же Андрей перестал мёрзнуть и дрожать. Он повернулся и встретился лицом к лицу с Дэви, который всадил в него нож. Никакой боли Андрей не почувствовал. Дэви выводил ножом узор на коже. Из разреза брызгала кровь, но было хорошо. Андрей повернулся и увидел, как Светлана жонглирует горящими углями, хохоча. Дэви пошёл в лес. Андрей отобрал у Светланы угли и потянул её за собой. Та подчинилась и пошла.
Дэви привёл их к кучке оружия. К дереву были привалены метательные лёгкие копья. Грудой лежали маленькие квадратные щиты. Были ножи, топоры. Видно мечи уже разобрали. Пришлось брать, что было. Андрей взял три метательных копья, щит и топор. Светлана предпочла два кривых ножа.
Вооружённая троица голышом вышла из леса, и перед ними было туманное поле. Андрей посмотрел по сторонам и понял, что они не одни. В тумане было полно вооружённых голых людей. Людей, которые после зелья друида не чувствовали боли. Их могла остановить только смерть.
Впереди перечёркивал горизонт вал Адриана. Пиктов это не остановило. Было свалено несколько деревьев. Их подтащили к валу и вскоре по деревьям как по лестницам карабкались лесные войны. Вскрик на сигнальной башне возвестил, что римский часовой был убит. Пикты лавиной голых тел переливались через вал. Но долго это продолжаться не могло. Просвистел пиллум, сразив нападающего. Ближайший к прорыву гарнизон боевой башни поднял тревогу и устремился к прорыву.
Завязалась короткая схватка. Сначала легионеры успешно врубились в голую толпу, разя направо и налево, однако вскоре оказались окружены со всех сторон. Отступить к башне они уже не успели, в ней уже кипел бой. С криком два сцепившихся тела рухнули вниз с верхушки башни. Дэви и Светлана, что-то заорали и кинулись в схватку с римлянами. Андрей не последовал за ними, а взобравшись на верхушку вала, не торопясь последовал за отступающими вдоль вала под натиском пиктов римлянами, а когда их движение застопорилось и римский отряд встал в круг, обороняясь, хладнокровно метнул сверху все три копья. Линия римских щитов, потеряв подряд трёх бойцов, была разорвана, и в прорыв тут же кинулись варвары. Отряд в считанные мгновенья был искромсан в куски.
Андрей надеялся, что скоро закончится три часа. Тревожно трубили на сигнальных башнях римские трубы по всему валу. Не прошло и часу, как к месту прорыва со всех сторон устремились конные римские отряды. Хоть всадники и не пользовались стременами, их попросту не было, но весьма успешно рубили длинными кавалерийскими мечами и швыряли дротики. Пикты не мудрствовали и просто рубили и кололи копьями и лошадей и всадников. Не чувствуя боли пехотинцы бросались на скачущего всадника и умудрялись одержать над ним победу. В какой-то момент, за валом появились пикты с мечами и длинными копьями. Конница к тому времени уже увязла в пиктской толпе и потеряла всякий строй. Нужно было отрываться и отступать, а как раз это и было уже поздно делать. Длинные копья быстро находили себе жертву. Упавших всадников тут же дорубала толпа голых варваров.
