- Красавица, да встань же ты!
- Ммм... чего смертным надо? - недружелюбно пробормотала я, натягивая пледа и одеяла на все свое тельце, укрывая даже голову.
- Красотка, ну вставай же, а!
- Кто это? - я выползла из-под своего укрытия.
Мужчина лет двадцати восьми - тридцати, как ни странно, но с разноцветными зрачками и белыми (не как у Императора) волосами.
- Ой, - мне стало стыдно за свое поведение. Очень-очень стыдно.
- Знакомы уже, - улыбнулся незнакомец. - Я Уилл... ну, тот монстр, который с тобой в коридорах разговаривал, - передразнил он меня.
- А... - вспомнился мой страшный сон. Это же ведь сон? Вроде сон...
Император мог просто излечить меня и видоизменить события в памяти.
Тогда почему Он не излечил от простуды магией?
Зачем Ему вообще меня лечить?
Я снова в тупике своих мыслей и эмоций.
- Так! - Уилл хлопнул в ладоши. - Что ты больше любишь: платья или штаны?
- Штаны, - призналась я.
- Ну, где твои - я не знаю. У служанки попросил платье. В той комнате, - кивок в сторону неприметной на первый взгляд двери, - ванная комната. Я выйду, а ты пока приоденься.
Толком ничего не понимая - что, зачем и ради чего - я посмотрела на красную ткань, которая лежала на пуфике. Рядом положили корсет и кринолин.
Не привыкшая к таким истязанием над телом (ненавижу платья!!!), я сделала все за двадцать минут.
Ванная комната Императора, кстати говоря, была скромной - душевая кабинка, умывальник и унитаз. Скромно, но со вкусом - всё выполнено в темно-синих тонах. Больше всего мне нравились там бархатные полотенца - теплые и большие.
Бордовое платье сидело на мне идеально. Даже кринолин, который я ненавижу, мне не мешал. Поверх платья накинула темную шаль.
Скромные туфельки лежали под кроватью. Грубая пятка туфлей натирала кожу, да и ходить на каблуке, пусть и на небольшом, было непривычно. Благо, меня спасли белые шелковые чулки - единственная преграда туфелек и моих стоп.
Волосы я оставила нерасчесанными и несобранными в замысловатую прическу - гребня рядом не было.
- Не прошло и часа, - хмыкнул Уилл, когда я вышла из комнаты Императора. Почему меня, кстати, оставили в Его покоях.
- Некоторые собираются и по два часа, - вспомнила я некоторых дам.
- Да. Не холодно? - Уилл внимательно оглядел меня. Я покачала головой. - Но смотри - на улице холодно.
Я кивнула.
Какая-то невидимая плотина сдерживала мои эмоции, чувства и, возможно, истерику.
- Вижу, у тебя есть вопросы. Аириса, Анариэль поставил на тебя блок, приглушающий бурный поток твоих мыслей, чтобы у тебя не было срыва. Давай сначала пройдет какое-то время, ты задашь свои вопросы, я тоже задам несколько, и я сниму блок? Итак, отвечаю на первый твой безмолвный вопрос - Император тебя спас, потому что у него есть свой пунктик на женщин и детей: беззащитных Он не убивает. И по возможности пытается помочь. А гарем... ну, эта долгая история. Давай поговорим в Главном саду, за прогулкой на лошадях?
От лошадей я отказалась. Слишком устала, чтобы вытерпеть такое мучение, да и с кринолином неудобно как-то кататься.
Уилл предложил мне бежевый плащ с меховой подбивкой. Теплый, уютный, с капюшоном.
- Ты не подумай - Анариэль тебя никак не выделяет. Поднять руку на ребенка или на женщину - для Императора недопустимо.
Я наслаждалась цветением растений. Сад оказался красивым, богатым и зеленым, с множеством заграничных яблонь и персиков.
В этом саду почти не было людей, только несколько прохожих джентльменов и их дам с зонтиками. На Уилла и меня они почти не обращали внимания. Не знали, что я бесправная наложница.
- А почему Он не отправил меня к целителю?
- Не дошла бы. Когда ты успела заразиться? - внимательные глаза Уильяма посомтрели на меня.
- В моей комнате амулет, отвечающий за тепло в комнате, сломался.
- Стоп! - он удивленно приподнял бровь. - Ты живешь в подземелье? В самом низу? И... и тебя не перевели?
- Переводят, если Императору угодили, - я показала Уиллу свой браслет с синей каемочкой. - Из меня любовница никакая. Я и не стремлюсь к этому. Только знаю, что Императору нужны хорошие эмоции - а у меня их тут мало. Совсем мало.
- Понимаю, - как-то печально ответил светловолосый парень, приглашая сесть на лавочку. - У тебя есть еще какие-нибудь вопросы.
- А кто такой Император? Ну, на инкуба он не похож, на вампира тоже...
- Не могу ответить, - уклончиво сказал мой собеседник.
- А ты кто такой?
- Тоже не могу сказать.
- А почему у вас обоих глаза разноцветные. В смысле, зрачки.
- Радужка глаз. Правильно говорить - радужка глаз. Тоже не могу сказать.
- У вас обоих разный цвет глаз, причем сразу видно, что вы не близнецы - у тебя радужка глаз серая и темно-серая, почти голубая, а у Императора синяя и каряя.
- Мы не семья. У нас даже цвет волос разный, - в подтверждение он махнул своей светлой шевелюрой. - Но я дружу с Анариэлем. Мы как бы друзья.
У Императора есть друзья? А Он об этом знает?
- А что ты мне можешь рассказать?
- Практически ничего.
- Ты не человек? - вопрос, на который я знаю ответ.
- А это не логично.
- Логично. Просто интересно - кто ты сам по расе.
- Тоже секрет. Ммм... кстати, у тебя три возможности заказать подарок?
- Почему три?
- Ну, тебя два раза приглашали в покои повелителя - это раз, - мое лицо залила красная краска от смущения, - ну и два раза в месяц наложницам просто так дарят какой-то подарок. Ты ведь раньше ничего не просила?
Мотнула головой, соглашаясь.
- Тогда проси сейчас, - простодушно сказал Уилл, откидываясь на спинку лавочки. - Какой свежий воздух!
- Хочу разрешение выходить в лес и вести охоту.
Уильям распахнул глаза и закашлял от удивления.
- Прости? - он неверяще уставился на меня.
- Хочу лук, стрелы, несколько ножей, официальное разрешение на охоту в лесу. Всё.
- Ты странная, - выдавил из себя Уилл, оправясь от шока. - Впервые вижу такую девушку. Что ж, думаю, Анариэльчик против не будет.
- А почему ты Его так называешь? - осторожно спросила я.
Блондин снова задрал голову к небу, привалившись на спинку лавочки. Если так Уилла оставить - он уснет.
- Как называю?
Я запахнула на несколько застежек плащ. Брр... холодно, да еще и я болею до сих пор...
И как этому нечеловеку не холодно?
- Анариэльчик. Император разве против?
- Вообще-то против, - ответил третий голос, более грубый.
Чуть не вскрикнув, я в ужасе уставилась на Императора, который стоял в нескольких шагах от меня. Он, кстати, тоже был одет не тепло.
В голове пролетела мысль, что сейчас Он меня убьет за то, что я назвала Его по имени, да еще так коверкано.
- О, вот и Анариэльчик пришел! - Уилл хлопнул в ладоши. Шутник. Его же могут за это наказать!
- Вечно ты в своей манере, - беззлобно ответил на это Император, проигнорировав оба нелицеприятный жеста в свою сторону. - Двигайся, Аиришка. Из-за тебя я, кстати, плохо спал - ты постоянно ворочалась и что-то кричала, как будто тебя во сне били.
Скривила лицо от воспоминаний. Благо, сон уже не был таким ярким, и в памяти всплывали только некоторые моменты.
- В яблочко попал, да?
Кивнула. Не отвечать - себе дороже.
Император присел на лавочку так, что Он оказался посередине между мной и Уильямом. Только сейчас заметила, что в саду стало подозрительно тихо.
- А где все? - осторожно спросила я.
- Когда я куда-то выхожу, все тут же расходятся, - с некой долей обиды в голосе сказал Император. Повторил позу Уилла, закрывая глаза и откидываясь чуть назад. Затем лениво открыл один глаз и внимательно глянул на меня. - Расслабься. Тебе сейчас свежий воздух полезен - ты два месяца на улицу не выходила.
Потому что время для прогулок в саду - единственное время, когда никого нет на этажах.
- Она болеет, так что не так уж он ей и полезен, - не согласился с Императором Уилл. - Кстати, друг мой штопоренный, знаешь, что попросила Аиришка в подарок?
