- И что в этом удивительного? - дребезжащим голосом произнёс старик. - Каждый Зелёный знает про капитанскую рубку. Мы не раз ходили к ней.

- Вы можете управлять Кораблём? - глаза Найва удивлённо расширились.

- Нет, - старик покачал головой. - Управлять Кораблём не позволено никому, кроме его капитана. Только избранный имеет право пройти в рубку. Дух Корабля неустанно следит за дверью и не пропустит самозванца.

Элена начала давиться от смеха, но взяла себя в руки. Нельзя было злить этих людей.

- Вы не знаете, как в неё войти? - спросила девушка.

- Никто не знает, - сказал старик. - Даже нам, жрецам, это неведомо. Только капитан знает. Говорят на заре времён, в эпоху братоубийственных войн он запер рубку, чтобы зло не проникло в неё. А потом ушёл. В пророчествах сказано, что капитан рано или поздно вернётся.

- Хватит трепаться, Савалту, - недовольно пробурчал вождь Каргур. - Мы теряем время.

- Время - ничто по сравнению с Вселенной и Кораблём, - многозначительно произнёс жрец. - Впрочем, ты прав, Каргур. Пусть проваливают ко всем чертям.

- Нужно любой ценой открыть рубку! - воскликнул Найв. - Вы не справитесь с Красными! Они захватили все отсеки на корме. Теперь их в два с лишним раза больше, чем вас.

- Коридор надёжно защищён, - возразил Каргур. - А возле входов в запретную зону мы расставим патрули.

- Вы не понимаете, у Хрома, вождя Красных, имеется мощное оружие. Он уничтожит все преграды...

- Ничто не может разрушить люк. Ни стрелы, ни ножи. Даже лучевые.

- Но...

- Мазго, проводи их к другим беженцам, - раздражённо проговорил вождь. - Я не хочу больше заниматься пустопорожней болтовнёй.

- Вы совершаете ошибку! - сказала Элена, выходя из отсека.

- Вождь редко ошибается, - резонно заметил Мазго, закрывая дверь и возвращая парню лучевой нож. - Иначе его не избрали бы вождём.

- А если он всё же не прав? - спросил Найв. - Что вы тогда будете делать, Мазго?

- А что ты предлагаешь?

- Нужно действовать на опережение, - парень сжал кулаки. - Мы должны атаковать Красных и уничтожить их пушку прежде, чем они нападут на нас.

- Мне нравится ход твоих мыслей, - одобрил Мазго. - Я сам против того, чтобы сидеть, сложа руки. Но вождь не разрешит своим бойцам пойти с нами.

- Много людей не понадобится, - сказал Найв. - Мы проберёмся через запретную зону в коридор. Убьём охранников, уничтожим оружие и сразу же вернёмся назад.

Мазго остановился и запустил пальцы в рыжую бороду. Затем медленно произнёс:

- У меня есть несколько верных товарищей. Думаю, они готовы рискнуть ради защиты отсеков. Но нужно действовать немедленно, пока вождь не узнал о нашем плане. Ты проведёшь нас?

- Да, - кивнул парень

- Найв! - Элена схватила его за руку. - Это слишком опасно! Ты не можешь идти!

- Выхода нет. Мы должны это сделать, если хотим предотвратить катастрофу. Поверь мне, Эл, Хром очень жестокий человек. Его правление принесёт жителям Корабля много бед.

- Я с тобой! - воскликнула девушка. - И не пытайся меня остановить. Мы в училище изучали рукопашный бой, так что обузой я вам не буду.

- Нет, Эл, - мягко сказал Найв, взял её за плечи и посмотрел в глаза. - Каждый должен заниматься своим делом. Иди в рубку и попытайся её открыть.

Элена молча посмотрела ему в глаза. Затем потянулась и жарко поцеловала в губы.

- Береги себя, - сказала она, чувствуя, как сдавило сердце.

Достав из мешочка мультиком, девушка протянула его парню.

- Здесь карта. Вызывается вот так. А так увеличивается масштаб. С планом корабля тебе будет легче найти безопасный путь.

Найв кивнул, спрятал мультиком в поясную сумку. Затем повернулся к Мазго и проговорил:

- Пошли собирать людей.

Элена проводила их взглядом. Когда мужчины скрылись за поворотом, она выкинула из головы тревожные мысли. Вызвала в памяти план передней части звездолёта и направилась в капитанскую рубку.

10.

К капитанской рубке вёл длинный коридор. Элена знала, что когда-то он был устлан красным ковром, а на стенах висели картины с земными пейзажами. Теперь же здесь остались только грязный пол и голые стены.

Приблизившись к небольшому круглому холлу перед входом в рубку, девушка остановилась у двери. В переборку был вделан обычный сенсорный замок-терминал. Элена коснулась его пальцем.

"Введите личный пароль" - высветилось на панели синими буквами.

- Проблемка, - пробормотала девушка.

Элена подумала с минуту и ввела дату рождения Джона Олдена. В ответ только услышала противный сигнал и увидела сообщение об ошибке. Она перебрала ещё несколько вариантов. Бесполезно!

"Вы три раза ввели неправильный пароль, терминал заблокирован на десять минут" - сообщил экран.

- Какая же ты идиотка, - сказала себе Элена. - Неужели ты думаешь, что Олден настолько глуп, чтобы выбрать столь примитивные пароль?

Она села на пол, прислонилась спиной к стене.

"Думай, Эл, думай!"

Девушка вызвала перед мысленным взором лицо Джона Олдена. О чём он думал, когда придумывал код? Что он любил? Какие у него были предпочтения в еде или одежде?

Сложно сказать, сколько времени Элена потратила на эти размышления. Она периодически пробовала вводить разные варианты. Один раз попыталась обойти систему защиты, но это не привело ни к каким результатам. В конце концов, девушка отчаялась и опять села на пол.

"У меня никогда не получится подобрать нужный пароль. И я никогда уже не вернусь на Землю".

Внезапно в голове Элены вспыхнула догадка. Девушка вскочила на ноги и бросилась к замку. Поколебавшись несколько мгновений, она ткнула пальцем в панель и ввела слово: "Земля". Дверь бесшумно отъехала в сторону.

Решение было очевидным. Олден предполагал, что рано или поздно людям захочется открыть рубку, чтобы попытаться связаться с Землёй. Поэтому выбрал такой пароль, который максимально соответствовал бы желаниям и намерениям потомков экипажа. О котором можно было бы легко догадаться.

Элена вошла в капитанскую рубку. Та была гораздо больше резервной и выглядела внушительнее. Пройдя по мягким коврам к пульту управления, девушка опустилась в кресло и включила обзорный экран. Огоньки на панелях загорелись. На экране вспыхнули яркие звёзды, пёстрые пятна туманностей.

Элена запустила тестовые программы. Ответ последовал незамедлительно. Все системы звездолёта находились в норме и были готовы к работе.

- Что ж, настало время окончательно прояснить ситуацию, - проговорила девушка. Ей пальцы ловко скользили по панели управления.

Она вызвала базу данных корабля. Выбрала файл бортового журнала и активировала последнюю запись.

Увидев появившееся на экране изображение, Элена вздрогнула. Это был Джон Олден, но не молодой, каким она привыкла его видеть, а очень старый. Когда-то чёрные волосы побелели от седины, лицо избороздили глубокие морщины. Капитан сидел в кресле перед пультом управления.

Кашлянув в кулак, он посмотрел прямо на девушку и произнёс:

"Последняя запись в корабельном журнале. Пятьдесят лет назад звездолёт попал в аномальную зону искажённого пространства. Была полностью потеряна ориентация. Законы окружающей нас Вселенной перестали работать. Нам оставалось только довериться судьбе и ждать. Я погасил двигатели корабля. Когда "Альбатрос" снова окажется в нормальном пространстве, мой преемник должен будет их включить и продолжить миссию. К сожалению, ситуация на звездолёте сильно изменилась. Среди молодых зреет недовольство. Они не верят нам, старикам, и хотят жить по-своему. Боюсь, скоро говорить будут не люди, а их оружие. В связи с этим я решил закрыть капитанскую рубку и другие важные помещения, чтобы уберечь их от разрушения. Когда конфликт будет исчерпан, мой приемник восстановит управление кораблём. Если когда-нибудь земляне найдут нас, пусть знают, что мы делали всё возможное. И не судят нас строго".