3.

Элена стояла в большом углублении с металлопластиковым полом. Тускло горели настенные лампы. Минуту назад она выбралась из телепорта. Но прежде чем подниматься наверх, решила хорошенечко осмотреться.

Судя по всему, девушка находилась в телепортационной камере возле резервной рубки корабля. В своё время ей пришлось потратить много времени на изучение схем и планов "Альбатроса", так что она хорошо представляла своё местоположение.

Элена взглянула наверх и увидела в нескольких метрах над собой серый потолок. Чуть ниже располагался огороженный перильцами второй ярус. Туда вела узкая металлическая лесенка.

Взяв пакет с продуктами, девушка подошла к ней, не спеша поднялась и остановилась перед плотно закрытой дверью. Рядом с выходов в переборке чернел встроенный сенсорный замок-терминал.

Элена нажала пальцем на кнопку. Электроника всё ещё работала. И в этом не было ничего удивительного. Инженеры проектировали и строили исследовательские и колониальные корабли с расчётом на сотни лет.

Дверь открылась. Девушка шагнула вперед и оказалась в рубке. Было темно. В нескольких метрах от неё неярко перемигивались огоньки пульта управления. Сердце Элены учащённо забилось. Она попала на "Альбатрос"! На звездолёт, который был построен и отправлен в космос двести пятьдесят лет назад. Никому из её современников никогда не приходилось бывать на таких кораблях.

Элена медленно направилась к пульту, внимательно всматриваясь в темноту, чтобы случайно обо что-нибудь не споткнуться. Перед панелями и терминалами стояли три мягких кресла. В одном должен сидеть капитан, во втором штурман, а в третьем - связист. Выбрав центральное кресло, девушка медленно опустилась в него.

В ту же секунду обзорный экран загорелся. Элена охнула от неожиданности и восторга. Перед ней мерцала россыпь бесчисленных звёзд, купающихся в синих, зелёных, лиловых и золотых рукавах туманностей и газовых облаков. Это зрелище завораживало. Ещё бы, ей никогда не доводилось видеть такую великолепную картину - на окраине Галактики, где находилась Земля, звёздное небо выглядит менее красочным.

"Но это означает, что корабль находится близко к центру Галактики, - с лёгким испугом подумала девушка. - В сотнях тысяч световых лет от Земли. Как он сюда попал?"

Элена поставила сумку с едой в соседнее кресло. Наклонилась над пультом, вспоминая всё, что знала о старинных системах управления. Увидев знакомое окошко, она коснулась его, и в рубке вспыхнули лампы дневного света. Теперь можно было внимательнее осмотреть помещение.

Пульт находился перед обзорным экраном, на который выводились данные, инфографика, а также информация с сенсоров и радаров. Слева и справа от кресел располагалось несколько настенных шкафчиков. В них, насколько Элена помнила, хранилась медицинская аппаратура и пищевые контейнеры. Чуть дальше чернел вход в релаксационные ячейки с койками для отдыха. В задней части виднелись двери в телепортационную камеру и в коридор, ведущий в другие отсеки звездолёта.

Вторая дверь заинтересовала Элену больше всего. Подойдя к ней, она включила замок-терминал и нахмурилась. Датчик горел красным светом. Коридор был полностью разгерметизирован. Значит, покинуть рубку девушке не удастся.

- Вот так сюрприз, - проговорила она. - Впрочем, чего я волнуюсь. Всё равно скоро возвращаться на Землю.

Элена вернулась к пульту и вызвала на обзорный экран основные данные о корабле. Вспыхнула и увеличилась карта корабля - мерцающая сетка десятков ярусов и сотен отсеков.

"Альбатрос" был гигантским транспортом. Помимо технических и служебных помещений, на нём имелись комнаты с оранжереями и мини-фермами, места для отдыха и развлечений. Фактически корабль представлял собой маленький город. При обнаружении подходящей для жизни планеты капитан должен был посадить звездолёт и трансформировать его в колониальную базу. После чего активировать телепорт и помочь переселенцам перебраться на новое место.

Элена тщательно изучила план корабля. Многие отсеки светились красным светом. Это означало, что они непригодны для жизни.

"Интересно, сколько времени корабль провёл в пути? - подумала девушка. - За двести пятьдесят лет техника не могла так испортиться".

Она вывела на экран локальное время и вскрикнула от удивления. Корабельные часы показали, что Альбатрос стартовал с Земли девятьсот лет назад.

- Как такое возможно?! - потрясённо проговорила Элена.

Девушка попробовала открыть бортовой журнал, но терминал выдал ошибку.

- Что такое?

Элена запустила несколько тестов. Когда на экране высветились результаты, она раздражённо нахмурилась. Резервная рубка была отрезана от центрального компьютера звездолёта и сохраняла лишь базовый функционал. Это означало, что девушка не только не получит доступ к управлению кораблём, но и не сможет дистанционно осмотреть другие помещения. Узнать, есть ли там кто живой.

- О чём ты говоришь? - мрачно усмехнулась Элена. - За девятьсот лет вряд ли кто-то мог выжить.

Перед её мысленным взором опять появилось лицо Джона Олдена. Как жаль, что он так и не смог завершить экспедицию. Такие люди не должны погибать столь нелепо.

"Пора возвращаться домой, - подумала девушка. - Пусть дальнейшим исследованием звездолёта занимаются специалисты".

Однако ей не хотелось просто так покидать корабль.

Элена попыталась активировать систему камер наблюдения и с удивлением увидела, что может осмотреть соседние помещения.

- Так, сейчас посмотрим, - пробормотала она.

Она включила камеру в разгерметизированном коридоре. Здесь было темно и пусто. Проведя несколько тестов, девушка обнаружила, что основное повреждение находится в одной из вентиляционных труб. Если его изолировать, в коридор можно закачать воздух.

Затем Элена осмотрела следующий отсек. Воздух там присутствовал, но его было мало. Человек в таком месте не проживет и получаса.

Она переключилась на следующее помещение и удивлённо вскрикнула.

Это был широкий, ярко освещённый коридор. В его стенах темнели прозрачные ячейки, в которых когда-то цвела декоративная гидропоника. Но не это удивило девушку. В коридоре были незнакомые люди!

Увеличив изображение, девушка внимательно рассматривала людей. Они выглядели довольно странно. На них практически не было никакой одежды, если не считать ремней и коротких юбок. Все трое были мужчинами и судя по жестикуляции, они явно не были расположены друг к другу.

Элена не сразу заметила, что один из мужчин связан. Его руки были стянуты за спиной какой-то проволокой. Двое других стояли напротив. Один держал заострённую стальную палку, направив её пленнику в грудь. В руках другого мужчины девушка разглядела странное устройство, напоминающее старинный самострел.

Элена попыталась включить звук и внутреннюю связь, но потерпела неудачу. Похоже, встроенный микрофон не работал. Ей оставалось только незримо наблюдать за происходящим.

Бородатый мужчина со стальной палкой что-то настойчиво объяснял пленнику. Затем несильно ткнул того в грудь и указал пальцем на дверь в соседний отсек. Связанный повернулся лицом к камере.

У Элены от волнения сдавило горла. Она не сводила взгляда с крепкой мускулистой фигуры пленника, с его красивого лица, обрамлённого длинными чёрными волосами. С выразительных зелёных глаз мужчины.

- Этого не может быть, - хрипло проговорила девушка. - Он давно уже умер.

Она пригляделась к связанному. Мужчина удивительно напоминал Джона Олдена. Но он не был им. После внимательного осмотра становились заметны мелкие отличия между пленником и капитаном "Альбатроса". Во-первых, он выглядел лет на десять моложе. Во-вторых, имел более резкие черты лица.

"Но кто же он тогда?"

Элена логично предположила, что пленник был потомком капитана. Видимо после несчастного случая члены экипажа смогли не только выжить, но и как-то существовать на звездолёте в течение последующих девятисот лет. Девушке стало не по себе от мысли, что довелось за это время пережить людям на "Альбатросе".