Судя по их внешнему виду, потомки астронавтов сильно одичали. Кто знает, помнят ли они ещё о миссии корабля и о том, кем были их предки?

Тем временем человек со стальной палкой подошёл к двери соседнего отсека и нажал на замок.

"Что они собираются делать?" - подумала Элена и сразу же догадалась.

Они хотят запереть пленника в отсеке с плохим воздухом и оставить там умирать!

- Проклятье! - девушка лихорадочно соображала, что ей делать. Она ничего не знала о ситуации на корабле. Но решила, что не может позволить погибнуть потомку капитана Олдена.

Мужчина с палкой подошёл к пленнику и толкнул его вперёд. Потом запер дверь. Элена видела, как на его лице появилась довольная усмешка. Сказав что-то своему спутнику с арбалетом, бородатый вальяжно направился к выходу.

Как только мужчины скрылись за дверью, девушка быстро переключилась на смежный отсек. Нужно было немедленно спасать парня.

4.

"Надо найти способ подать туда воздух" - думала Элена. Она силой воли подавила волнение и вызвала на экран командную консоль. В памяти всплыл универсальный язык программирования, не претерпевший за годы своего существования почти никаких изменений.

Понадобились считанные минуты, чтобы получить доступ к системе жизнеобеспечения соседних отсеков. Но когда Элена увидела результат, вскрикнула от досады. Починить систему регулирования воздуха в помещении, где находился пленник, было нельзя. Открыть дверь в коридор с гидропоникой тоже.

- Соображай, дура, соображай! - девушка прикусила ногти. Затем хлопнула в ладоши, озарённая неожиданной мыслью.

За десять минут она составила нужную программу. Ещё пять было потрачено на то, чтобы закрыть повреждённую вентиляцию в соседнем коридоре.

Дождавшись, пока воздух закачается в помещение, Элена вскочила с кресла и кинулась к двери. Огонёк на замке теперь горел зелёным. Девушка быстро преодолела тёмный коридор и добралась до отсека, где заперли пленника.

- Ты здесь? - громко крикнула она в темноту. - Ты жив?

Рядом раздался приглушённый голос. Элена бросилась вперёд. Она почти наугад нащупала парня и помогла ему подняться с колен. Крепко держа за локоть, вывела из отсека. Он жадно вдыхал воздух, но старался идти сам, не опираясь на девушку.

Только когда они добрались до рубки, бледность на лице мужчины сменилась румянцем.

- Отдохни, - сказала Элена, помогая парню усесться в кресло. Тот коротко кивнул в знак благодарности и откинулся на мягкую спинку. Взгляд девушки случайно упал на его мускулистую грудь, и она с удивлением заметила на ней длинный шрам, оставленный, скорее всего, каким-то режущим оружием.

"Кажется, жизнь на корабле за последние девятьсот лет изменилась не в лучшую сторону" - подумала она.

- Подожди, - сказала девушка и наклонилась над пультом управления.

Первым делом она заблокировала дверь и снова открыла повреждённый участок вентиляции. Нужно было сделать всё, чтобы враги не проникли в рубку. Потом занялась проволокой, которой были связаны руки парня. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы её раскрутить, но она справилась.

- Кто ты такая? - спросил бывший пленник, разминая затёкшие запястья. У него был странный акцент.

- Я - Элена. Прибыла с Земли. Не бойся, теперь всё будет хорошо.

- С Земли? - зелёные глаза парня удивлённо расширились. - Как такое возможно? Связь с Землёй была потеряна ещё на заре времён.

- Мне удалось её восстановить.

- Даже не верится, - потрясённо проговорил парень. - Сколько лет наши жрецы предрекали появление спасательной экспедиции, но мало кто верил им. Лично я никогда не надеялся на это.

- Скажи, ради Бога, что у вас тут происходит? - попросила девушка. - Кто ты? Как тебя зовут? Кто эти люди, которые хотели тебя убить?

- В племени меня называют Найвом, - ответил парень. - Я родился двадцать лет назад по стандартному времени среди Красных. С детства был хорошим добытчиком. Лазил в запретные зоны, приносил металл, запчасти, кожу и другие материалы. И, наверное, занимался бы этим и дальше. Но решил завести ребёнка, а вождь запретил.

- Почему? - удивилась Элена.

- Численность племени не должна расти, - пояснил Найв. - Чем больше людей, тем меньше воздуха. И чаще ломаются приборы. По законам Корабля детей могут иметь только удачливые добытчики. Я был таким, но Хром не хотел это признавать. Он завидовал мне. Боялся, что мой ребёнок станет вождём. Подговорил жреца и тот сказал, что у меня дурная кровь.

Элена ошарашено покачала головой. Только теперь она начала догадываться, в каких ужасных условиях живут потомки экипажа на "Альбатросе".

- Моя жена, Алечи, ушла к Хрому, - продолжал парень. - Она хотела ребёнка, а я не мог ей этого дать. Тогда я собрал недовольных и повёл в запретную зону. Я знал, что рядом с владениями Красных есть отсеки, в которых можно наладить жизнь. У меня был хороший друг, Тарес. Добытчик из него никакой, но он отлично разбирался в технике. Хром его тоже не любил. Тарес смог починить в новых отсеках вентиляцию. Мы принесли мини-фермы и водяные растения из запретной зоны. Научились делать пищу.

- И что было дальше?

- Хром узнал, что мы выжили. Вчера он напал на наше поселение со своими людьми. Он сказал, что хочет присоединить наши отсеки к своим. Обещал никого не трогать. Нужно было только признать его вождём.

- А ты этого не сделал?

- Да, - кивнул Найв. - Но даже если бы я согласился, Хром всё равно убил бы меня. Вождь слишком боится меня. Он приказал своим людям отвести меня в запретную зону и оставить медленно умирать в отсеке, где мало воздуха. Там всегда казнили преступников, а потом забирали тела и бросали в переработчики мусора.

Элена невольно вздрогнула, представив, сколько людей умерло всего в нескольких метрах от места, где она сейчас находилась.

- Спасибо, что спасла меня, - поблагодарил парень. - А где мы?

- Это место когда-то называлось рубкой. Отсюда можно было управлять звездолётом.

- Да? - глаза Найва вспыхнули от восторга. - В детстве каждый мальчик мечтает стать капитаном. Жрецы говорят, что однажды придёт капитан. Он станет командовать Кораблём и у нас опять будет много еды. Только никто не знает, где капитанская рубка. Говорят, она во владениях Зелёных. Но вход в неё тщательно спрятан и даже местные жители не знают, как его отыскать. Я не думал, что существует ещё одна рубка.

- Ты находишься в ней, - сказала Элена. #286663863 / 27-апр-2016 - Как ты себя чувствуешь?

- Уже лучше, - ответил парень. - Ты успела вовремя. Скажи, а ты...

Он запнулся.

- Что? - ласково спросила девушка и покраснела. Она вдруг поняла, что стоит совсем близко к Найву. Близость парня почему-то вызывала в теле приятные ощущения.

Найв не заметил её смущения, поэтому продолжил как ни в чём ни бывало:

- Ты умеешь управлять Кораблём?

- Да, - кивнула Элена. - Но не отсюда. Резервная рубка отрезана от центрального компьютера. Так что явление капитана не состоится. Впрочем, это неважно. Всё равно через несколько минут вернёмся на Землю.

- Как? - поражённо проговорил парень.

- Здесь есть одно устройство, называется телепортом, - пояснила девушка. - С его помощью я попала на корабль. Он же поможет нам перенестись на Землю и вызвать помощь. Ваше долгое путешествие окончено, Найв. Мы эвакуируем всех людей с вашего звездолёта.

Найв взволнованно посмотрел на неё.

- Просто невероятно, - сказал он дрогнувшим голосом. - Я всю жизнь прожил на Корабле. И никогда не думал, что однажды его покину.

- На Земле вам будет хорошо, - успокоила его девушка. Её передалось волнение парня, и она почувствовала в глазах предательскую влагу.

- Там много воздуха и еды. Ещё там красивое небо. Ты когда-нибудь видел земное небо, Найв?

- Нет, - покачал головой парень. - Мама рассказывала мне о нём. Она узнала о небе от своего дедушки. Тот был последним, кто видел картинки с небом. Потом последний терминал в племени сломался.