- Поэтому тоже я ездила в Канзас-Сити, чтобы узнать о вас.

- И как я там котировался? - спросил он.

- Неплохо.

Сид Шайнберг позвонил в тот вечер сказать, что Роберту Редфорду не только понравился сценарий, но он хотел бы встретиться 15-го, то есть меньше, чем через неделю, и Рик возбужденно поведал об этом Дорин. Она кивнула.

- Поезжайте.-

В прошлый раз на приеме доктор снабдил Рика бипером.

- На случай, - объяснил доктор, - если у Дорин начнутся роды, а вас не будет в офисе, и вы нам срочно понадобитесь.

Каждое утро, отправляясь на работу, Рик прикреплял бипер к ремню.

- Никаких фальшивых вызовов, - пообещала ему Дорин. - Знаю, вы очень заняты. Я позвоню, если буду на сто процентов уверена.

Находиться в одной комнате с Робертом Редфордом, даже для Рика, который работал и знал многих знаменитых кинозвезд, было захватывающим. Своими глазами видеть это лицо, осанку, юношескую моложавость и понимать - это не имеет ничего общего с камерой, это реально.

- Он будет в городе только восемь часов, в 5:30 у него самолет, и на 6 месяцев он покидает страну. Ему очень понравился сценарий. Понравился герой и очень нравятся ваши работы. Есть несколько креативных пунктов, о которых он хотел бы поговорить.

Агент Редфорда сказал это Рику по телефону.

"Что за пункты?" - подумал Рик, - "Характер ученого сложный. Он невротик, выпивоха, может, Редфорду такое не нравится? Но, если это убрать - изменится сущность".

- Уверен, вы понимаете, если он согласится - проект запустят, и, уладив эти три пункта, он начнет сниматься, как только вернется, -

Редфорд. Рик помнил выражение на маленьком личике Дорин, предложившей заполучить Редфорда для фильма. Сейчас он излагал перед ним природу проекта и что прежде всего в нем интересует. Актер кивал, улыбался и по его комментариям Рик видел, что они, слава Богу, понимают друг друга полностью.

Вчера вечером, проходя мимо двери комнаты Дорин, он слышал, как она вслух читала "Алису в стране чудес". В любой из дней, она может родить и 50-летний мужчина усыновит

ребенка. В разговоре с Редфордом как-то всплыла тема детей. Возможно, потому что у Филиппа, главного героя, были дети. Редфорд спросил Рика, есть ли у того дети

- ...почти, - ответил Рик, и скоро обнаружил, что рассказывает всю историю с Дорин, о предстоящих родах и усыновлении.

- О, это целая история для кино, - сказал Редфорд.

Все, кто был в комнате, рассмеялись. Они подходили к критическим пунктам. К той части, когда Роберт Редфорд скажет Рику, какие изменения он хотел бы сделать в сценарии, и Рику придется решить за или против этих изменений. Он уже был готов направить разговор в это русло, когда услышал сигнал бипера, прикрепленного к ремню. Все повернулись к Рику.

- Наверное, я что-то не то съел за ланчем, - пошутил Рик, вскочив.

Дорин, ребенок, его ребенок вот-вот родится. Придет в этот мир и станет его наследником, его семьей. Встречу с Робертом Редфордом нельзя ни отложить, ни перенести. В эти 6 месяцев шанс запустить проект, вероятно, будет потерян.

- Джентльмены, - Рик слегка поклонился, - ученый с его лекарством от рака должен подождать, потому что именно сейчас я собираюсь стать отцом. - И легким шагом он покинул собрание с Робертом Редфордом, чтобы отвезти Дорин Кобб в госпиталь.

20

Однажды в Panache Карин Рассказала Элейн, будто слышала, что женщины, удочерившие ребенка, иногда кормят его грудью. Они прикрепляют к своему соску крошечную трубочку, соединенную с детским питанием. Ребенок сосет трубочку и одновременно грудь, и со временем гормоны матери вступают в действие, и грудь начинает вырабатывать собственное молоко. Добросердечной Карин Элейн не открыла, что ее тело не способно вырабатывать такие гормоны. Просто поблагодарила за информацию.

Джеки и Элейн решили встретиться после УЗИ, то есть через 14 недель. Время летело, от Джеки не поступало новостей, и это была хорошая весть, так как она означала, что беременность развивается нормально. Когда зазвонил телефон Джеки, Элейн услышала знакомый голос:

- Я сейчас - танк. Ты упадешь в обморок, увидев меня.

Она обрадовалась:

- Не могу дождаться.-

Открыв дверь в приемную доктора и увидев Джеки, Элейн испытала легкий шок. Намерение иметь ребенка перестало быть идеей. На лицо было явное свидетельство, круглое и пухлое свидетельство: внутри этой женщины - ребенок Митча.

- Как тебе это нравится? - Джеки вытянула ноги, потом поднялась с трудом и, подойдя, обдала Элейн запахом Шамиля.

- Выглядишь великолепно, - сказала Элейн.

Джеки отступила и посмотрела вниз на свой огромный живот:

- Там наш малыш, и сегодня мы увидим его.

Юная черноволосая беременная девушка, сидящая напротив в зале ожидания, отложила журнал, взглянула на них обеих и улыбнулась.

- У нас будет ребенок, - объяснила ей Джеки.

Девушка подняла бровки, не зная, что сказать, и, казалось, почувствовала облегчение, когда медсестра пригласила Элейн и Джеки в кабинет.

Доктор посадил Элейн на складной стул в угол комнаты, и оттуда она могла видеть только верх круглого живота Джеки, лоснящегося от геля. Доктор, красавец с серебряными висками в странной дисгармонии с очень молодым лицом, наносил гель на живот с такой нежностью, как любовник втираю- щий крем любимой. Гель облегчал скольжение инструмента в руках доктора.

Комната была слабо освещена, чтобы Джеки, Элейн, доктор и медсестра могли лучше видеть клубок-тельце на крошечном экране, вмонтированном под потолком. Картинка смотрелась как плохое восприятие сломанного TV, но картинка была долгожданная. Доктору необходимо было установить расположение жидкости, часть которой он собирался извлечь. С помощью медсестры, державшей указку на мониторе, он осторожно показывал, объясняя Джеки и Элейн, что у дитя все пальчики на руках и ногах, прекрасный позвоночник и здоровое сердцебиение.

- Бог мой! Когда должен был родиться мой Томми, таких вещей не было, - со стола поразилась Джеки. - В те дни просто скрещивали пальцы, молясь, чтобы все было хорошо. Доктор, можете сказать, что там?

- Конечно, могу. Могу вас уверить, что там ребенок, - пошутил доктор.

Джеки всхлипнула от смеха, и клубок на экране подпрыгнул.

- Я имею в виду пол, - спросила Джеки.

- Через несколько недель будем знать. Хотите, чтобы мы известили вас, когда, миссис О'Мэли?

- Черт возьми! Да! Правда, Элейн?!

Никогда не приходила в голову Элейн мысль о поле ребенка, она попросила Джеки сделать УЗИ, чтобы убедиться, что у ребенка нет генетических дефектов. А хочет ли Митч знать пол ребенка до рождения, она тоже не знала.

- Конечно, - Джеки обратилась к доктору, - в таком случае они будут знать назвать ли ребенка Джеки, если окажется девочка, или Джек, если вдруг будет мальчик, - она рассмеялась снова, - это шутка, доктор. Меня зовут Джеки, а это их ребенок.

Доктор с легкой улыбкой кивнул.

- Посмотрите, - вдруг сказала Джеки, - каждый раз, когда я хохочу, он скачет. Ну не прелестно ли это?

Элейн пыталась сконцентрироваться на экране, но не могла бы сказать, где какая часть ребенка, где кончается ребенок и начинается все остальное на картинке. Это не было похоже на то, что она воображала. Она думала увидеть такие же фотографии, как в книжках, которые она купила, как только узнала, что Джеки беременна. Книжки назывались "Ребенок родился" и "Скрытая жизнь неродившегося ребенка". Она моргнула, когда медсестра выключила яркий флуоресцентный свет над головой.

- Миссис О'Мэли, я дам вам слабую местную анестезию в том месте, откуда собираюсь извлечь околоплодную жидкость. Вы почувствуете слабый укольчик и больше ничего, - предупредил врач Джеки.

- А когда вы введете большую иглу? - голос Джеки звучал почти по-детски.

- Совсем не будет больно, - заверил ее доктор.

- Вам легко говорить, - нервно хихикнула Джеки.