«Мастер Дам-Поул, вы должны были рассказать больше», – подумала Ланори.

– Мой брат знает о моём прибытии.

– Так это он пытается тебя прикончить?

Девушка не ответила. Ногри подключил прибор к колонне, дабы отослать фотоизображения Ланори, и, похоже, данные предназначались для Дала. Из рассказанного мастерами-дже’дайи получалось, что Дал стал лидером «звездочётов», или, по крайней мере, какой-то их фракции. Но вот почему ногри предпочёл смерть плену? Лорус обозначил «звездочётов» как культ, но те никому и ничему не поклонялись. С единственной своей целью они больше походили на преступную банду, чем на группу запутавшихся фундаменталистов. «Звездочёты» – головоломка, которую Ланори ещё предстоит решить.

– Ну, так когда мы встречаемся с Карой? – спросила она.

Тре явно удивился, поскольку не раскрывал личность источника. Его лишнее лекку дёрнулось от досады – дже’дайи сама обнаружила его секрет. Возможно, неведомые Ланори тайны придавали ему ощущение власти. Это краткое проявление раздражительности не понравилось Ланори.

– Не волнуйся – я не вытащила это имя из твоей памяти.

– Знаю. – Тре попытался улыбнуться. – А где ты о ней услышала?

– У меня свои источники. – Тре не повредит мысль о том, что он не единственный знакомый Ланори на Калимаре.

– Прежде, чем тот ублюдок выстрелил в меня, я поговорил с её людьми, как и обещал. Она сказала, что встретится с нами в полночь.

– Где?

– Значит, ты ещё не всё знаешь? – У Тре прибавилось прежней уверенности.

– Только имя и адрес.

– Она никогда не покидала дома. Говорят, что не выходила на улицу уже тринадцать лет.

– Отчего же?

– Нет возможности. Пойдём. Пора познакомить тебя с калимарской культурой. Кара как раз живёт тут неподалёку, а нам нужно же как-то убить время.

Ланори не понравилась смена темы, однако девушка последовала за ним, постоянно оставаясь начеку, прислушиваясь и приглядываясь к отголоскам чёрных мыслей. Множество подобных излучали окружающие, но никто не думал о Ланори и Тре.

Название «Дно» вполне подходило этому месту. В подземной таверне, глубоко под порядочными районами Рол-Яна, Ланори предстала такая концентрация видов и культур, каковой не наблюдалось в сумме на всём остальном Калимаре. По слухам, на Ноксе проводились гладиаторские бои, а сама девушка однажды стала свидетелем жестокой ножевой схватки на одной из лун Маура, где видалась с дже’дайи-затворником по имени Ни’ландер. Последний-то и поведал о подобных боях: затевались они ради денег и с целью повышения репутации, и оттого проигравший не всегда выживал. Поскольку Маур располагался на краю системы, ничего из ряда вон выходящего в подобных порядках не наблюдалось, но Ланори всегда считала, что Калимар в этом плане был получше. Спокойнее. Цивилизованнее.

Но, как выяснилось, лишь на поверхности.

Уже спускаясь по спиральной крутой лестнице, ведущей в большую, плохо освещённую пещеру, Ланори почувствовала запах насилия, возбуждения и отчаяния. Пот людей, затхлость кревааки и приторность ситхской крови наполняли пещеру, дрейфуя на волнах жары, поднимавшейся от толкотни внизу.

Заведение располагалось внутри природного углубления, на глубине тридцати метров под поверхностью. В центре таверны – глубокая котловина, яма посреди пола, в которой сражались бойцы. Высокий человек с дополнительным набором кибер-рук и пятнистый вуки, чья шкура была разодрана в нескольких местах, а шею украшал тяжелый ошейник, электрические разряды и мигающие огоньки, которые приводили бойца в ещё большую ярость. Он рычал от боли и злобы. Вуки держал обитую металлом дубинку, и на ней уже виднелись кусочки человеческой плоти.

– И вот это – культура, по-твоему? – осведомилась Ланори, достигнув последнего пролёта лестницы.

– Самая её задница, – отозвался Тре. – Ты привыкнешь. В основном, здесь сходятся в боях преступники и убийцы. Ну, так, по крайней мере, говорят. Не задаю лишних вопросов. – Он оглянулся на Ланори, и его лекку соприкоснулись в жесте, означавшем: «Хорошее место, чтобы спрятаться».

Ланори не хотелось признавать, но в словах Тре имелось даже больше истины, чем он сам полагал. И не только из-за разнообразия посетителей «Дна». Наоборот, невзирая на различия, здесь, в таверне, все были похожи друг на друга: каждый приходил сюда ради пойла и боёв. Любой, кто не пил, не кричал и не жаждал крови, резко выделялся из общей картины.

Вот здесь-то Ланори и будет легко вычислить возможного преследователя.

Они спустились вниз, и Тре начал продираться к ближайшей барной стойке. Яму окружало несколько зрителей, везде кипела бурная деятельность. Ланори последовала за Тре. Готовая ко всему, она держала руку возле бедра, рядом с мечом.

Глухой булькающий стон, всеобщий крик. К потолку взметнулась волна рук зрителей, и толпа залилась рёвом. Луч осветил ставки в виде чипов, и расположенные на другой стороне ямы тотализаторные модули захлестнул поток выигравших.

Ланори не имела никакого желания смотреть, но всё же привстала на цыпочки и заглянула в яму. Вуки опёрся на стену, кровь покрывала его волосяной покров. На мгновение Ланори приняла его за проигравшего, но тут к месту боя подплыла механическая рука и, выхватив труп человека, вытащила его из ямы, после чего пронесла над головами зрителей и швырнула его в тёмный угол пещеры.

Звук падения сменился шевелением в углу – невидимые твари занялись побеждённым.

Ланори прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Каждая её частица души дже’дайи жаждала закрыть и разогнать это место. И каждая её частица, как представителя человеческой расы, побуждала покинуть заведение. Но здесь её чувства обострялись до предела, разумы окружающих были в высшей степени открытыми и понятными. Примитивные инстинкты наполняли «Дно». Неприятные эмоции, искренние – сама она научилась контролировать их давно, ещё во время обучения. Но среди них легко обнаружить любую опасность или почувствовать, что за тобой наблюдают.

Тре толкнул её локтем и протянул стакан:

– Здесь разливают не лучшее вино.

– Я удивлена, – Ланори взяла стакан и огляделась вокруг. – И часто ты здесь бываешь?

– Нет, – ответил Тре со скрытым отвращением в голосе.

– А такие места вообще законны?

– Им позволяют оставаться в рамках закона, пока именно сюда скапливается вся агрессия из города. Это в интересах Совета Рол-Яна.

– Как цивилизованно. Поистине толерантное общество.

– Не моё общество. Я лишь прихожу сюда, время от времени. – Он отхлебнул из своего стакана. – В любом случае, не суди со своей колокольни, дже’дайи.

– Сложно удержаться.

Ланори связалась с «Миротворцем» и поинтересовалась, не поступали ли какие-нибудь сообщения с Тайтона. Но нет, ничего не приходило.

– Скоро новый бой, – сказал Тре. На сей раз презрение с его стороны проступило отчётливо. Возможно, он принял столько терпкого вина лишь чтобы затуманить свои чувства. Он становился всё загадочнее и загадочнее.

В яме уже подрагивал катар – оголённый и закованный в шипастые наручники он стоял, выглядев потрёпанным. Решётчатые ворота распахнулись, и серокожие существа, ростом с взрослого человека, сквозь языки пламени проскользнули на арену, пронзительно крича. Это зрелище вновь напомнило Ланори о Путешествии и о втором случае, когда пришлось спасать жизнь своему брату.

* * *

Направляясь на юг, через Равнины возмездия по направлению к Став Кешу, Ланори надеется, что они с Далом найдут общий язык. Вдали от Тайра и от Пустыни безмолвия даже она чувствует облегчение, несмотря на то, что за проведённое в Цигун Кеше время она сильно продвинулась в понимании Силы. Её даже трясло от энергии Силы, затопившей разум. Но Ланори должна помнить обещание, данное родителям.

Это не только её путешествие, но и Дала.

– Становится всё холоднее, – говорит она.

– Прекрасно. Люблю холод. – Дал предпочитал молчать, но сейчас в его голосе нет враждебности. Возможно, он просто всё обдумывает. Пытается успокоиться, найти равновесие. «Как же хочется, чтобы родители были сейчас здесь», – думает Ланори. Они бы поняли своего сына.