– Дже’дайи. – Лорус фыркнул. – Следопыты. Знавал я как-то одного следопыта, много лет назад. Звали Вулк. Знакома с таким?

– Нет, – ответила Ланори. Но она помнила это имя, и помнила, как горевали другие. – Мои родители знали его.

– Заносчивый. Высокомерный. Однажды убрал меня с пути. Я тогда был констеблем – ещё только проходил обучение – и тут прилетел он, с парочкой молодых дже’дайи. Вы их зовёте «странниками». Слишком юные – неспособные управлять той мощью, что вы их наделяете. Проблемные. В тот период случился конфликт – две богатых калимарских семьи спорили за право добычи ресурсов на каком-то удалённом астероиде. Вулк утверждал, что прилетел с целью урегулировать конфликт и не дать перейти вражде на следующую стадию. Никогда не понимал, зачем в таких случаях нужны дже’дайи, ну да ладно. Но когда я столкнулся с ним на улице, то уведомил о необходимости допроса, о том, что Вулк и молодые дже’дайи должны пройти со мной, и тогда он ответил: мол, нет времени. Сказал, будто нужно успеть на встречу и успеть подарить что-то – иначе, прольётся кровь. А потом поднял руку… и отодвинул меня в сторону. Поднял в воздух, чуть не задушил своей чёртовой Силой, которой вы играетесь. Убрал меня с дороги и ушёл, даже не обернувшись.

Ланори не смогла сдержать улыбку, хотя и осознавала – её реакция лишь разозлит горделивого ситха. Но она слышала от родителей о Вулке, и подобное поведение было весьма на него похожим. Вулк никогда не позволял мешать выполнению того, что сам считал правильным.

Этому её родители хорошо научили.

– Смеёшься надо мной, дже’дайи? – осведомился Лорус.

– Только в память о Вулке.

– Получается, ты его знала?

– Нет. Мои родители были с ним знакомы, говорю же. Но всё это прошло давным-давно. Вулк уже восемь лет как мёртв – погиб при крушении «Гонителя облаков» в тысяче километров отсюда. Я думаю, вы даже об этом не слышали – слишком закрыты от внешнего мира. Вулк убил четырнадцать террористов Зенга и получил смертельное ранение. Он увёл корабль подальше от населённых мест, и этим спас сотни, возможно, тысячи жизней. «Гонитель» потерпел крушение в море.

Ланори замолчала. Выражение лица Лоруса изменилось – медленно, но верно – и она в душе порадовалась. Похоже, у него все-таки имелись понятия о чести.

– А теперь расскажи мне про мёртвого ногри, – сказала она.

Лорус хмыкнул.

– Я не помешаю, – Ланори улыбнулась, заметив лёгкое ответное движение губ Лоруса. Одно мгновение он смотрел прямо на неё, а потом кивнул одной из подчинённых. Женщина передвинула переключатели на настенной панели управления. Тепловое поле замерцало и рассеялось, растворилось в воздухе. Лорус принял сидячее положение и знаком пригласил её сесть напротив.

– Его опознали. Там не так уж много и осталось, – ухмыляясь, Лорус кивнул подчинённой, стоящей за его плечом.

– Дучианна нашла один из когтей – убийца зацепился за её униформу. Мы опознали ногри по записям рыночной скрытой камеры. Но мы не имеем ни малейшего понятия, почему проповедник вдруг решил стать наёмным убийцей.

– Проповедник? – повторила Ланори. – Он же ногри, разве нет? Проповедничество не для них.

– Это культ, – объяснил Лорус. – Тут много группировок, разбросанных по всему Калимару – слишком много, чтобы за всеми уследить. Мы, в отличие от вашего Тайтона, принимаем всех приезжающих и хорошо относимся к любым расам, народам и верованиям.

– Мы тоже. Просто Тайтон – плохое место для не-дже’дайи.

– Хм. Понятно. Этот ногри был «звездочётом».

– Что вам известно о них? – Ланори уселась, расслабившись и устроившись поудобнее. Она осторожно подкрепила свой вопрос Силой – совсем лёгким толчком, почти намёком. Теперь дела пошли на лад.

– Не очень-то много, – Лорус пожал плечами. Его красная ситхская кожа странно выглядела в искусственном свете: более глубокая окраска, более кровавый цвет. – Небольшая секта, в которой мало кто состоит и у которой нет никакого влияния. Они из тех многих, кто стремится заглянуть за пределы нашей звёздной системы, кто хочет вернуться к истокам. Я уже имел с ними дело. Безобидны. – Капитан нахмурился. – До сегодняшнего дня.

– Они желают вернуться домой, – сказала Ланори, вспомнив слова Дала: «Однажды, я найду свой путь домой».

– Многие до сих пор интересуются, откуда явились наши предки. Им даже не нравится, что мы когда-то заселили Тайтон.

– Вы один из таких?

– Вовсе нет, – сказал Лорус. – Мне и тут хорошо.

Ланори задала ещё несколько вопросов о «звездочётах» с целью выудить всю необходимую информацию о секте и об известных её последователях. Она едва касалась разума Лоруса, и тот, похоже, ничего не замечал. Сверившись со старым компьютером на стене, он, без тени сомнения, дал Ланори имя и адрес.

– А, да. Кара. Официально она не состоит в секте. Но невероятно богата – повезло при добыче винной пыльцы – и поговаривают, будто она спонсирует «звездочётов», позволяет им проживать в собственных владениях, разбросанных по Рол-Яну и окрестностям. Но это лишь слухи. У меня нет никаких доказательств.

– А точно нет? – Ланори подняла бровь.

– Мне не нужно перепроверять. «Звездочёты» никогда ничего не нарушали.

– Пять недавних смертей не в счёт?

– Ими займусь отдельно. И прошу тебя, дже’дайи, не натвори здесь бед. Кара вхожа в элиту Рол-Яна и может в случае чего создать множество проблем.

– Постараюсь, – пообещала Ланори. – Спасибо, что потратили своё время.

Кивнув полицейским, она покинула помещение. Оглянувшись, она заметила, как Лорус уставился на неработающую камеру, хмурясь и наверняка недоумевая, кто же кого допросил.

Оставив за спиной отделение полиции, Ланори быстро затерялась в вечерней толкотне.

* * *

– Кто-то пытался прикончить меня, – признался Тре.

– Похоже, здесь такое в порядке вещей.

– И тебя тоже, ага?

Ланори пожала плечами.

– Кто это был? – спросила она.

– Я не заметил. Выстрелили и исчезли.

– Похоже, тебя ситуация не слишком беспокоит.

– Да подобное уже не в первый раз. – Тре изо всех сил пытался казаться спокойным, но по его неряшливости, по бегающим глазкам, по подёргивавшимся лекку, было видно: он взволнован.

Они встретились возле таверны «У Саско» и решили пройтись по улицам. Наступал вечер, и теперь все сменили род занятий. Чуть пораньше улицы переполнялись жителями и приезжими – все куда-то спешили, стремились поскорее пройти. Сейчас скорость потока прохожих снизилась, общее движение утратило целенаправленность. Все ели и пили, музыка раздавалась из разных заведений, состязаясь в громкости и в привлекательности. Более непринужденное зрелище, более хаотичное.

Дирижабли парили над городом в вышине, на массивных межконтинентальных кораблях горели освещавшие небо огромные экраны. Маленькие суда шныряли вверх-вниз, доставляя пассажиров с платформ на корабли большего размера. Несколько кораблей направлялись на восток, в вечернюю тьму, и Ланори задумалась о цели их полёта.

Она уже связалась с «Миротворцем» – только чтобы убедиться, что всё идет по плану. Стальной Холг раздражённо жужжал, будто ему не понравилось отвлекаться от чего-то, но всё, тем не менее, оставалось в порядке. Ланори так хотелось сейчас оказаться на корабле, и, по возможности, одной.

– Здесь за нами весьма легко наблюдать, – сказал Тре.

– Я почувствую слежку, – ответила Ланори.

Разумеется, почувствует. Следопыт оставалась настороже, и её разум постоянно отсеивал все опасные мысли окружавших её существ, все их резкие движения – девушка непрерывно следила за ситуацией. Ногри не раздумывал над тем, убивать ли невинных прохожих – по крайней мере, пока не передал свои сведения – и теперь Ланори не могла позволить толпе служить своим прикрытием. Но она не могла и знать всего. И ещё ведь существовали подобные Тре – специально изменённые, чтобы их было нельзя прочитать.