Как бы то ни было, но в итоге один амулет остался в семье деда Игоря, и тот в своё время получил его от кого-то из его родителей, дедов или бабок. И он хранил его всю жизнь, пока не понял, что путь его на земле подходит к концу и надо бы передать амулет внуку по наследству.

Теперь внук Артём хранил его, а после такого сна ещё и стал подозревать, что этот амулет имеет очень важное значение в его жизни. Ведь именно его он держал в руке во сне, в котором он как будто участвовал в шаманском обряде. Амулет связывал его с другим, потусторонним миром, в который Артём так испугался отправиться во сне. И в конце того сна ему привиделось, что амулет – это некий Знак, его отличительная метка в мире и в том и в этом. И с помощью Знака он может переходить между этими мирами.

А ещё про Знак было написано в объявлении, которое заставила прочитать его накануне странная женщина. Что там было написано? Несмотря на то, что Артём не придал особого значения событиям прошлого дня, надпись на клочке бумаги, криво приклеенном на информационном стенде у входа в университетский корпус, отчётливо предстала перед его мысленным взором.

Поразмыслив немного, Артём решил пойти по указанному в объявлении адресу и взять с собой амулет. Он быстро собрался, наспех что-то съев и запив это что-то чаем, выбежал из дому. На улице было мерзко, такое ощущение, как будто в облаке, мелко моросящая водяная взвесь окутала парня моментально с головы до пят. Но Артём вовсе не ощущал какого-либо дискомфорта, он быстро шёл по унылым улицам, кутаясь в куртку и набросив на голову капюшон.

Идти было недалеко, но из-за плохой погоды Артёму было тяжко, да и выпитое накануне определённое количество пенного напитка сказывалось на его физическом состоянии. Пробираясь сквозь туман и мелкую морось, обливаясь потом, Артём проклинал ту минуту, когда согласился с Женькой идти пить пиво.

Артём вышел на улицу Цвиллинга, по которой ходили трамваи. До дома, указанного в объявлении, было всего-то пару остановок, но идти пешком дальше желание совсем улетучилось, и поэтому Артём решил воспользоваться общественным транспортом. Он подошел к трамвайной остановке и стал внимательно вглядываться вдаль, не идёт ли трамвай. Пока он ждал общественный транспорт, в его отравленном дешёвым пивом и ночными кошмарами мозгу зародился червь сомнения и стал всё настойчивее точить то уверенное упорство, с которым Артём выбежал в моросящее утро несколько десятков минут назад.

– Было ли вообще это объявление-то? – зудел червяк гнусавым вкрадчивым голосом. – С чего ты вообще взял, что туда стоит идти?

– Ну как же, я же собственными глазами видел листочек, где написано, что надо идти по адресу Цвиллинга, пятьдесят один, со своим Знаком! – затравленно огрызалось сознание Артёма, всё ещё находящееся в шоке от пережитого во сне.

– Да пить меньше надо! И курить! И всякие бабы с объявлениями мерещиться будут меньше, – жёстко заявил червяк, а дальше сменил тон на таинственный. – А вдруг это разводилово какое-нибудь? Секта?! Притон наркоманский?! Вляпаешься ведь, Тёма!

– Не может быть! Во сне мне всё прояснили! Я же отчетливо понял, что дедово сердечко – это какой-то знак, талисман, ну или как-то так, – в общем, средство соединения моего сознания с тем непонятным миром!

– Да что ты вообще мог соображать, Тёма! Ты ж напился до чёртиков, – уже не стесняясь, громко заявил червяк. – Какой, на хрен, Знак?! Закусывать надо было!

– Нет-нет-нет! Я если сейчас не разберусь, то потом буду жалеть всю оставшуюся жизнь, что не сделал этого, – уже более вяло отбивалось сознание, поддаваясь на нравоучения червяка.

– Бабу тебе надо, Тёма, бабу! – вдруг заявил червяк, отвлекаясь от темы. – Не ту, с объявлением, а молодую смазливую тёлку, с которой у тебя будет секс! А не эта беготня по утрам с бодуна по дождю и лужам.

В ответ на это из-за далёкого угла, видневшегося от остановки, где уныло спорил сам с собой наш горемыка, вывернул и покатил в нужном направлении долгожданный трамвай.

– Ну вот, теперь я быстро доеду до места. И хватит сомневаться! – резко сказал сам себе Артём и стал ждать, когда трамвай докатится до него, уже без всяких сомнений.

Прошло минут пять, и Артём выпрыгнул из уютного трамвая в серую промозглую мглу, но уже совсем недалеко от цели путешествия. Практически вприпрыжку, а именно так пришлось преодолевать многочисленные лужи по пути, Артём преодолел последние метров сто до означенного в объявлении адреса.

Указанный дом был необычный, странный какой-то. Его архитектура разительно отличалась от окружающих зданий. Повсюду ровными безликими грядками выстроились пятиэтажные серые хрущёвки, а этот домик как будто разрезал реальный мир аккуратной кладкой из тёмно-красного кирпича, двухэтажным диссонансом и буржуазно-мещанской оградкой из кованых прутьев и кирпичных столбиков.

В общем, вид дома должен был явно выделять его на фоне всего окружающего, но, несмотря на его оригинальность, дом был настолько незаметен, что Артёму пришлось напрячь мозг, чтобы распознать в нём цель путешествия. Его взгляд перескакивал с хрущёвки номер пятьдесят три на точно такую же хрущёвку номер сорок девять, и между ними напряжённо искал хрущёвку номер пятьдесят один. Усилием воли Артём остановил взгляд на кирпичной двухэтажке и заставил себя увидеть адресную табличку на ней. Чувство было такое, как давеча, когда он вдруг увидел объявление, на которое никто, включая его, никакого внимания не обращал. Вроде оно вот, перед глазами, но мозг никак не фиксирует этот факт.

Артём чуть ли не голосом сказал сам себе: «Вот дом номер пятьдесят один!» И пошёл к кованой калитке. Он был глубоко уверен, что калитка закрыта, и если там нет звонка или какого-нибудь переговорного устройства, он просто развернётся и уйдёт.

Навсегда.

Выкинет всю эту чепуху из головы, извинится перед червяком, согласится с его доводами и впредь пообещает всегда слушаться его советов.

Калитка, и правда, была заперта, по крайней мере, когда Артём подёргал её рукой, она не поддалась, каких-либо панелей домофона не было, поэтому Артём уже почти повернулся, чтобы уйти, как вдруг его остановил голос.

«Чего тебе?» – пульсировал нетерпеливым вопросом голос, казалось, прямо в голове.

– Здрасте, а… – попытался быть вежливым Артём.

«Молчи! – опять разлился голос в голове, но уже с добавлением злобной нотки. – Заткнись, просто думай!»

«Хорошо».

«Вот так-то лучше, – буркнул голос и тут же с напором повторил первый вопрос: – Чего тебе надо?»

«Я по объявлению».

Голос в голове молчал.

«Вчера ко мне подошла женщина, показала объявление, в котором указан этот адрес, – затараторил мысленно Артём, несколько раз пожалев, что вообще пришёл сюда. – Я не знаю, просто любопытно…»

«Пшёл вон!»

Замешательство и смущение Артёма стало проходить, а вместо этого накатила злость. Какого чёрта! Он тащился сюда в этот мерзкий дождь, утром в воскресение, с головной болью от похмелья!

Эй, какого фига?! – Артём подёргал за калитку.

«Не ори!» – прошипел гремучей змеёй голос в голове.

– Да пошёл ты! Буду орать! Что за шутки? Это розыгрыш, что ли? Где вы прячетесь? Скрытая камера – вот здесь, да? Или вот здесь? Я, как дурак, слушаю какую-то тётку, которая тычет мне в какую-то тупую бумажку, требует, чтобы я тащился по этому дурацкому адресу со своим Знаком…

«Знаком?!» – воскликнул голос в мозгу у Артёма.

«Да, Знаком! У меня есть Знак – ну, амулет. А что? Вот!» –и Артём достал из кармана дедово сердечко и стал показывать его калитке.

«Зайди. Быстро!» – рявкнул голос, и в ту же секунду что-то щёлкнуло, и калитка подалась.

Артём, повинуясь голосу в голове, быстро юркнул за калитку, соблюдая приличия, аккуратно закрыл её за собой, сделал пять шагов и очутился на небольшом крыльце перед массивной металлической дверью с выпуклым стеклянным глазком посередине.

– Покажи, – послышался из-за двери глухой мужской голос.

Артём молча поднёс амулет к глазку в двери. Прошло секунд пять, послышалось открывание засова, и дверь распахнулась.