И вогул достал откуда-то из закоулков своей хламиды два маленьких металлических предмета. Он положил их на плохо оструганную доску стола, и Артём, подключившись к зрению вогула, увидел, как два тускло мерцавших металлических сердечка немного пошевелившись друг относительно друга, вдруг встали как вкопанные, уткнувшись по направлению друг к другу острыми кончиками.

Если бы Артём был в материальном теле, у него подкосились бы ноги от удивления. Это были именно те сердечки, про которые писал дед Игорь и одно из которых он ему отдал перед смертью. Знак шамана! Всё сложилось один к одному. В мыслях Артёма началась неописуемая круговерть, каждый ответ, который он получил сейчас на когда-то задаваемый вопрос, порождал ещё ворох вопросов, и это, как снежный ком, накатывало на Артёма удивительными догадками.

А меж тем вогул продолжал бормотать:

– Я не знаю, уж что нашло на Ягды, но он мне тихонько всучил эти два амулета, когда закончил представление по избавлению меня от злых духов, или как-то ещё он это обзывал. Пока мои родственники отвлеклись, собирая вещички в путь-дорогу, он сгрёб меня, желторотого мальчонку, своими ручищами, как граблями, в тёмный угол, прижал к стенке и, дыша перегаром мне прямо в лицо, шёпотом прошелестел: «Слышь, ты, дитя вогулов! Тебе отдаю вот это, однако. Будешь носить при себе… Поймёшь потом, однако. Надо это тебе. Мне не надо уже, вот, однако!» Сунул мне их в ручонку, да и отскочил как ни в чём не бывало. Никто и не заметил. Но с тех пор эти два амулета всегда при мне. Более того, через некоторое время я вдруг понял, что они имеют какое-то необыкновенное воздействие на меня. Стиснув их до боли в ладонях, я легко погружаюсь в транс, и восприятие тонкого мира становится намного отчётливее.

– Откуда они у Ягды взялись? – немного совладав с удивлением и трепетом, спросил Артём.

– Не знаю я. Ягды мне ничего не объяснял. Думаю, у него были какие-то способности, но он всё пропил. Только и смог, что во мне что-то заметить, и по наитию какому-то даже в пьяном угаре сообразил, что мне эти вещи нужнее.

– Это знак шамана?

– Думаю, да. А что? Что-то не так?

– Всё нормально, – окончательно придя в себя, мысленно успокоил и себя, и вогула Артём. – Продолжай пользоваться до поры до времени.

– Хм… Ну ладно. Только, знаешь, я уже могу и без них в транс входить. Ты во мне что-то настроил так, что я силу чувствую огромную.

– Ну вот и славненько! – Артём решил отложить до поры до времени вопрос с амулетами, надо было ему самому ещё понять, какую роль играют эти две вещицы сейчас, в текущий момент его жизни.

– Артём! – после непродолжительного молчания позвал вогул, расслаблено ковыряясь деревянной щепкой в зубах.

– А?

– А расскажи мне что-нибудь про себя.

– В смысле? Что рассказать?

– Ну, ты до сих пор мне не рассказал, кто ты, откуда, чем занимаешься…

– Ты и не спрашивал.

– Я стеснялся.

– Чушь какая!

– Ну расскажи!

– Что конкретно тебя интересует?

– Всё!

– А теперь не стесняешься?

– Очень интересно просто, – хихикнул Иван.

– Набил брюхо, теперь развлекай тебя? – ехидно пробурчал голос в голове вогула. – Ладно, задавай вопросы. Так легче будет. Неохота мне прям всё тебе рассказывать.

– Что ты делаешь по жизни?

– Я – преподаватель.

– Как это?

– Ну, учу людей.

– Чему?

Тут Артём запнулся. Надо было как-то на образах объяснить вогулу предмет своей профессии, так как лесной отшельник, скорее всего, имел смутное представление об экономической теории.

– Науке о различных способах ведения домашнего хозяйства, предпринимательству и о том, как государство вмешивается в торговлю и производство товаров.

– У-у-у, – восхитился вогул, – ты шибко умный, да?

– В наше время большого ума не требуется для преподавания. Всё есть в книгах. Читай, вникай да рассказывай потом.

– Много книг прочёл, наверное, да? Ты, кажись, седой старец у себя там дома?

– Да кого там! Мне вот только недавно исполнилось двадцать шесть лет.

– Да ну? В таком возрасте ещё учиться да учиться! А ты других людей учишь, хм! – не поверил Иван.

– Да уж, – согласился с ним Артём и мысленно почесал затылок, – в моё время всякие несуразицы происходят.

– А оленей у твоего отца сколько?

– Чего, оленей?! – переспросил Артём. – Нисколько.

– Да вы бедняки, что ли?

– Чего это? А-а-а! Понимаешь Иван, в наше время богатство не количеством оленей измеряется.

– А чем же?

– Ну, по-разному. В основном, деньгами. А оленей ни у кого вообще нет там, где я живу.

– О как! А как же вы питаетесь? А шкуры? А упряжки что, только на собаках?

– Ну, во-первых, город, в котором я живу, находится намного южнее ваших мест. Там не водятся северные олени. В двадцать первом веке у людей жизнь совсем иная. Основные потребности значительно проще удовлетворяются. Нам не надо охотиться или возделывать огород, держать скотину. Городской житель за продуктами ходит в магазины, ну и за одеждой там и всем необходимым. Мы живём в больших домах, в них тепло и чисто. Для перемещения мы используем машины, нам не нужны для этого собаки, олени, лошади.

– Чудеса-а-а! – восторженно протянул Иван.

– Хм, знаешь, вогул, если честно, для меня чудеса – как вы живёте, выживаете, я бы сказал. Ни один человек, кого я знаю из моего времени, не протянул бы в ваших условиях и дня.

– Если вам не надо ходить на охоту, пасти оленей, шить одежду и заниматься земледелием, то чем же вы там все занимаетесь? Вы что там все – шаманы, волшебники какие-то?

– Не-е-ет, – рассмеялся Артём. – Ты не понял. Просто каждому человеку этими вещами заниматься не надо. Есть такое понятие – разделение труда, каждый занят своим делом. Есть специальные люди, которые пашут землю, а есть те, которые выращивают скотину.

– А-а-а, понял, понял! – прервал его вогул. – Слышал я от русских как-то, есть у них в их России помещики такие. На них холопы трудятся, а господа только жрут, пьют и холопских девок портят. Ты из таких, что ль?

– Да бог с тобой, Иван! Нет у нас такого. Уж сотню лет как барство всё это извели. Никто ни у кого на загривке не сидит. Каждый занимается своим делом – тем, которое ему по душе, так сказать.

– Ерунда какая-то! Это ж если каждый будет делать что захочет, то тогда хаос будет вселенский. Никто работать не захочет!

– Жить-то на что-то надо! Чтобы жить, нужны деньги, чтобы были деньги, надо работать.

– Фу-у-у, совсем ты меня запутал, пришелец.

– Знаешь что, вогул? – надоело объяснять Артёму. – Я тут подумал. Ты мне про водку и шамана так увлекательно рассказывал. У тебя ведь нет ничего такого, а?

Вогул мысленно кивнул, настораживаясь.

– Исключительно в научных целях, ты не думай! Необходимо изучить влияние крепкого спиртного на наши с тобой способности.

– Не понял, а что ты хочешь?

– Собирайся, вогул, пойдём к твоим соседям, к староверам твоим Казанским. Выменяем у них чего-нибудь на водку да закуску какую-нибудь! А то мы тут с тобой раньше времени духовного просветления достигнем, а похмелье так и не познаем.

Почти каждый вогул с момента рождения и до конца жизни впитывает опыт и умения своего народа. Мальчики учатся охотиться, заботиться о ездовых собаках и управлять ими в пути, нехитрым ремёслам – таким, как выделка кожи, шкур, а из разноцветных камушков, которые можно в изобилии находить в древних Уральских горах и предгорьях, мастерить нехитрые украшения, которые незатейливым орнаментом отличали каждый семейный род друг от друга.

Иван по прозвищу Хоза Лей, Волк, по-мансийски, был истинным сыном своего народа. Он умел всё, чему за многие сотни лет научился этот народ, пытаясь выжить и приспособиться к условиям сурового северного края, куда выпала судьба попасть и Артёму. За более чем три года отшельничества у Ивана было достаточно много времени, чтобы оттачивать и совершенствовать племенные ремесленные умения, заполняя одиночество.