-Почему вместе? - вдруг спросила бабушка Цедрелла, на которую шерри явно оказал целительное воздействие.
-Потому что это Том решил разобраться, что случилось на самом деле, - пояснил я. - Ну и разобрался. Сейчас он должен быть уже у Сириуса -- напросился к нему пожить на лето. Ну, обоим не так скучно, да и библиотека там богатая...
-Том сказал, что смотреть в глаза тому, кто по его вине -- в смысле, вине Волдеморта лишился дюжины лет жизни, невыносимо тяжело, - немного приврала Джинни. - И что исправить он уже ничего не может, но попробует помочь хоть как-то. Потому и хотел привлечь вас.
-И имя он поменял, - сказал Невилл. - Говорит, никаких больше лордов, что за пафосная чушь... И добавил, что в юности все, конечно, придурки, но та его часть, которая стала Волдемортом -- просто все рекорды идиотизма побила!
-А мне он сказал, что пытается разгрести всё то... ту дрянь, что осталась ему в наследство от Волдеморта, - припомнил я, - и что он в этом уже по колено, а оно все прибывает и прибывает.
-Лишь бы он не вспомнил об Авгиевых конюшнях, - ворчливо произнесла бабушка Цедрелла и покосилась на Джинни. - А почему ты плачешь?
-Ах, Цедрелла, - мелко захихикала тетушка Мюриэль. - Чего ж тут непонятного? Хм... хм... А у тебя губа не дура, деточка!
-О чем вы? - нахмурилась сестренка.
-О том, что Джиневра де Линт звучит куда как лучше, чем Джинни Риддл! - разразилась она каркающим смехом, поперхнулась и поспешила выпить еще шерри.
-Даже если и так, - вздернула та нос, - что с того?
-У меня голова идет кругом, - пробормотала миссис Лонгботтом. - Два года у меня под носом творится Моргана знает что! Какие-то тайны, темная магия, зачарованный дневник, василиск, Тайная комната, возрождение юного Волдеморта, беглый Блэк, дементоры... И все это время мой единственный внук принимал самое деятельное участие в этом непотребстве и... молчал?!
Невилл аж пригнулся. Я его понимаю, тоже не люблю, когда мне орут в ухо.
-Очевидно, у него было, с кого брать пример, - сказала обретшая прежнюю невозмутимость бабушка Цедрелла и потрепала нас с Джинни по плечам. - Эти двое явно пошли не в Уизли и не в Прюэттов, не в обиду вам будет сказано, дорогая Мюриэль.
-И слава Мерлину, - ответила та. - Однако что нам теперь делать?
-Полагаю, для начала стоит пригласить мистера Крауча и заняться делом моего непутевого племянника, - сказала бабушка. - Дальше будет видно...
-А как же этот... Том? - выговорила миссис Лонгботтом.
-Не могу судить, - пожала та плечами, - но судя по тому, что за время знакомства с ним, кем бы он ни был на самом деле, с детьми ничего дурного не случилось. Более того, их успехи заслуживают поощрения! Не вижу ничего дурного в том, что у них имеется старший товарищ.
-Но Цедрелла, если это в самом деле он?! - в ужасе воскликнула миссис Лонгботтом. - Разве ты не помнишь, чем всё закончилось?!
-Прекрасно помню, - ответила бабушка. - Своему внуку ты вправе запретить общаться с этим юношей, но у меня есть глубокое подозрение, что он тебя не послушается. Ну а своим внукам я ничего запрещать не стану. Кажется, у них свои головы на плечах имеются.
-А если ты ошиблась, - прошамкала тетушка Мюриэль с небывалым оптимизмом, - то ничего страшного. Уизли и так слишком много, плодятся, как садовые гномы! Одним больше, одним меньше...
За что я особенно люблю тетушку -- так это за чувство юмора!
-Том в самом деле не злой и не жестокий, - сказал я неведомо зачем. - Увлекается иногда, не без того. Изобретает что-то. Говорит о том, что хотел бы поменять в нашей системе и выдумывает, как это лучше проделать.
-Мечтает завоевать мир, как любой порядочный Темный лорд, - вставила Джинни мрачно.
-Да ну, - фыркнул я. - Он без своей тетрадки половину идей перезабудет по дороге... Ну какой из него Темный лорд? Так, личинка! Гм...
Вот так всегда, хотел сострить для разрядки обстановки и ляпнул глупость. Правда, судя по пофыркиванию тетушки и по тому, как едва заметно улыбнулась бабушка, моя шутка пришлась им по душе.
-Лишь бы из этой личинки не вылупилась какая-нибудь ядовитая гадина, - высказалась тетушка и лихо осушила второй бокал. - Ну что, дамы? Кажется, пора тряхнуть стариной? Детишки тут и впрямь не справятся По их части - приключения да монстры, а нам только и остается бюрократия да крючкотворство!
-Я напишу Бартемиусу, - сказала бабушка Цедрелла и поднялась. - Августа? Может быть, мне забрать внуков к себе, если они тебе в тягость?
-Ну что ты, - пробормотала та, - что за глупости ты говоришь... Меня просто очень беспокоит этот Том! Если в этом возрасте он способен на подобное, то дальше... Зачем ему наши внуки? Во что это выльется? Сама посуди -- они уже преданы ему донельзя! Что, если он растит из них новых Пожирателей?
-А он нас так и зовет, - сказал Невилл, как всегда, кстати. - Пожирателями знаний.
-И ржет, как идиот, - мрачно добавил я. - Ему бы все шуточки...
-Я думаю, стоит познакомиться с ним поближе, - подумав, сказала бабушка Цедрелла. - Благо, все лето впереди, а дети наверняка захотят общения с ним, не так ли?
Мы истово закивали.
-Ну, пусть так, - нехотя сказала миссис Лонгботтом. - Как говорил мой покойный супруг, проблемы следует решать по мере их поступления.
-Истинно так! - провозгласила тетушка Мюриэль и тоже встала, опираясь на кружевной зонтик. - Ну, пора и честь знать... Благодарю за угощение, Августа! Заодно и на племянничков посмотрела, эти вроде не совсем безнадежные... Но юбка все равно слишком коротка! И выведи веснушки, Джиневра, что за плебейский вид?
-Тому нравится, он сам говорил, - негромко произнес Невилл, и Джинни покосилась на него с недоверием. - Честное слово.
Дамы принялись прощаться, и тут сестренка выдала...
-Постойте! - громко сказала она. - Мы вам честно рассказали все, что с нами было. И все, что знаем о Томе. Мы не давали ему никаких клятв, он же первый запретил нам это делать, чтобы не влипнуть по недомыслию в какую-нибудь пакость...
-И показал, как это бывает, - добавил я. - На примере Поттера -- тот теперь его должник.
-Вот-вот, - Джинни свирепо зыркнула на меня, мол, не перебивай. - Мы вам доверились. Но если нам ничего особенного не грозит, потому что мы несовершеннолетние, то Тому уже исполнилось семнадцать. И если станет известно, кто он такой на самом деле, даже если это не будет доказано, его попросту отправят в Азкабан, не разбираясь, как Сириуса! А то и приговорят к поцелую дементора... Поэтому... - она помолчала и проговорила серьезно: - Я вас прошу принести Непреложный Обет о том, что вы никому, в особенности директору Дамблдору, не сообщите ничего из того, что вам стало известно о Томе. Для всех он по-прежнему должен остаться Томасом де Линтом, приезжим из ЮАР!
-Ничего себе детки пошли! - сказала, переварив услышанное, тетушка Мюриэль. - Вот нахалка!
-Да, но я могу ее понять, - негромко произнесла бабушка Цедрелла и усмехнулась. - Воистину, кровь Блэков не перешибешь никакой другой! Хоть через поколение, да скажется...
-Даже старшенький внучок -- и тот взбрыкнул? - хихикнула тетушка, снова приходя в отличное расположение духа. - Да-да... Все вы Блэки, такие -- как упретесь во что-нибудь, так не своротишь!
-Главное, не злить, - мило улыбнулась в ответ бабушка и посмотрела на Джинни. - Я принесу Обет. Но за Августу и Мюриэль я говорить не могу.
-Спасибо, бабушка, - серьезно ответила Джинни. - Для нас это очень важно.
-Дожили, цыплята... да какие цыплята, яйца старых куриц учат... - заворчала тетушка Мюриэль. - Так и быть, не развалюсь я от того Обета... Да и кому мне рассказывать? Ровесниц уж в живых никого, мне все-таки сто четыре года! А молодежь, если услышит, скажет -- из ума выжила старуха!
-Это невероятно, - сказала миссис Лонгботтом, - я что, теперь состою в преступном сговоре с укрывателями Темного лорда?
-Пока не состоявшегося, - сказал Невилл. - И Том не станет таким, бабушка, правда. Когда ты с ним познакомишься получше, то поймешь,он совсем другой!
