-А нас ты откуда знаешь? - допытывалась Джинни.
-Познакомились на Диагон-аллее. Я спросил, где купить мантии, вы подсказали, и это чистая правда, - ответил он. - Затем я увидел вас в поезде, а поскольку больше никого не знаю, то просто поздоровался, а вы затащили меня в свое купе и усадили за карты. Еще я рассказывал вам об Африке.
-Все-то ты продумал, - вздохнул я. - Слушай, а на какой факультет тебя определили?
-Пока ни на какой, - лучезарно улыбнулся Том. - Я пойду на распределение вместе с первокурсниками! Как вам?
-Забавно... - протянула Луна. - А если Шляпа отправит тебя на Гриффиндор?
-Не посмеет, - ответил он. - Это мы уже проходили... Почти все, а?
-Ага, - подтвердили мы с Джинни в один голос, а Невилл покивал.
Тем временем поезд снова начал замедлять ход, но теперь уже по расписанию.
К слову, профессор Люпин так и не вернулся. Ну да подумаешь, багаж все равно переправляли в замок домовики...
-Ну и погодка, - пробурчала Джинни, когда мы выбрались на перрон.
Темень была кромешная, поливал холоднющий дождь, а задувало так, что наших девчонок едва не сдуло с платформы.
-За полвека могли бы уже нормальный вокзал построить, - проворчал Том, что-то наколдовал, и нас неожиданно перестало обдавать ледяными брызгами. - Что уставились? Обычный "зонтик" поставил, могли бы и сами озаботиться, неучи...
-Сюда, сюда! - надрывался наш лесничий, размахивая фонарем. - Первый курс, ко мне!
-Хагрид бы еще на колбасу их подманивал, - фыркнула Джинни.
-Это - Хагрид? - пораженно произнес Том. - Однако он сильно изменился за эти годы!
-Ты же видел его в наших черепушках,- напомнил я.
-Там он выглядел не настолько впечатляюще, - фыркнул Том и подтолкнул нас к повозкам. - Ох, давненько я не катался на фестралах! А кареты наши, кажется, не чинили с тех пор, как я пошел в школу... Хотя они и тогда уже были развалинами...
Меня тоже интересовало, почему бы не заменить эти жуткие рыдваны нормальными экипажами, но кто спрашивал мнения школьников? Извольте плыть на утлых лодочках под проливным дождем или трястись в этих развалюхах! Хотя у нас хоть крыша над головой была, а вот первокурсникам я не завидовал...
-А кто такие фестралы? - спросила Джинни.
-А кто давно не заглядывал в учебник? - вопросом на вопрос ответил Том, и сестренка явно обиделась. Луна привстала, сунулась к ней и что-то зашептала, видимо, рассказывала о фестралах. - Сядь нормально, а то один ухаб -- и кто-нибудь нос расшибет.
Луна послушно села и примолкла. Мы все молчали, глядя в залитые дождем окошки. Было холодно, я невольно поежился, а Том сказал негромко:
-Это снова дементоры. Мы уже у самых ворот, а они стоят там на страже.
-Откуда ты знаешь? - выпалил Невилл.
-Чувствую. Если не веришь, посмотри в окно.
Мы посмотрели и постарались поскорее отвернуться. Слава Мерлину, мы уже почти приехали...
-Слыхали? - толкнул меня локтем Малфой, когда мы всей гурьбой шли в Большой зал. Том поотстал, чтобы не мелькать в толпе малолеток, он с его ростом сильно выделялся. - Поттер в обморок грохнулся, как дементора увидел!
-А ты? - поинтересовалась Джинни.
-А я чуть штаны не намочил, - непосредственно сознался Драко. - Но сознания не терял, это точно! А вы?
Джинни принялась в красках расписывать явление дементора, а я хлопнул себя по лбу и протолкался к Миллисенте. Если честно, я ее едва узнал. За лето она подросла, похудела, загорела и сделала другую прическу.
-Потрясающе выглядишь! - искренне сказал я.
-Спасибо, - улыбнулась она.
-Тебя дементоры не напугали? - спросил я, потому что не мог придумать вопроса поумнее. Но вроде бы угадал, потому что Миллисента посерьезнела и ответила:
-Это было омерзительно. Как будто ледяными руками лезут внутрь и выворачивают наизнанку... Дафна даже сознание потеряла, да и я еле-еле пришла в себя!
-Ничего себе, - покачал я головой. - А Драко еще Поттера дразнит, что тот в обморок хлопнулся... Тут не каждый выдержит, неважно, мальчик или девочка!
-Это верно, - вздохнула она.
Распределение тем временем шло своим чередом, первокурсники отправлялись за факультетские столы, их толпа редела, пока не остался один только Том, скромно подпиравший колонну.
-В этом году у нас много необычных событий, - сказал Дамблдор, поглаживая бороду. - О дементорах вы уже знаете, но о них я скажу чуть позже. Покамест еще не закончилось распределение, и...
-Де Линт, Томас, - прочитала МакГонаггал, и Том вышел под перекрестные взгляды всех учеников. - Присаживайтесь, наденьте Шляпу и подождите вердикта.
-Кто это? - зашушукались за нашим столом. - Он же совсем взрослый!
-Он переводится из Африки, - пояснил я, - сразу на пятый курс. Только пока неизвестно, на какой факультет.
-Ты откуда знаешь? - тут же прицепился Драко.
-Мы с ним еще летом познакомились на Диагон-аллее, - пояснил я. - Он полукровка. А в ЮАР нормальных школ нет, вот он и рванул сюда. Правда, интересно, куда он попадет?
-Вот бы к нам! - мечтательно протянула Дафна Гринграсс. - Такой красивый...
Джинни опасно сощурилась, но выучка миссис Лонгботтом взяла свое, поэтому сестренка только сказала негромко:
-Иностранец, да еще полукровка? Это модно в нынешнем сезоне?
Дафна обиженно поджала губы и замолчала.
Том тем временем надел Шляпу и застыл неподвижно. "Она же его узнает! - дернулся я. - Она уже отправляла его на..."
-Слизерин! - объявила Шляпа.
Том снял ее, положил на табурет, вежливо поклонился директору с преподавателями и сел на свободное место за нашим столом.
-Она даже не колебалась, - сказал он вполголоса, тут же сверкнул улыбкой и принялся знакомиться с остальными.
-Не дуйся, Драко, - ядовито сказала Джинни. - Не всё тебе быть звездой факультета, и поярче светила найдутся!
-Знаешь, если бы ты не была девочкой... - начал он.
-И если бы у этой девочки не было старшего брата... - добавил я, показав ему кулак, и Малфой обиженно умолк. - То ты, конечно, что-нибудь сказал, да?
-Лучше я скажу это тебе, когда ты в очередной раз подстережешь меня в душе, - интимным шепотом произнес Драко и отвернулся, морально удовлетворенный по самое некуда.
Том тем временем разливался соловьем, повествуя о своем странствии и делясь впечатлениями о холодной Британии, так не похожей на сказочную страну из бабушкиных историй. Судя по всему, хватить его должно было надолго.
-Рон, а ты Перси не видел? - спросила Джинни, озираясь.
-Нет. И на перроне его не было, - нахмурился я. - Может, заболел? Он же к экзаменам готовился, как бешеный, все лето. Миссис Лонгботтом говорила, родители еле-еле уговорили его поехать с ними в Египет к Биллу.
-Странно это, - пожала плечами сестра, и, когда мы вышли из-за стола, перехватила близнецов. - Дред, Фордж, куда вы подевали Перси? Замуровали в пирамиде или продали как фальшивую мумию?
-А вы что, не знаете? - Джордж аж притормозил. - Нет, правда не знаете?
-Ты о чем? - нахмурился я. - Что случилось-то?
-Вам даже не написали? - на этот раз удивлялся Фред. - Ничего себе... Вот так дела, брат Дред.
-Да уж, брат Фордж, - протянул тот, вздохнул и сказал нам: - Перси сбежал. Но, поскольку это позор для семьи и вообще... Об этом как бы никто не знает.
-То есть как -- сбежал? - не поняла Джинни.
-А просто. Мы когда были в Египте, он все шушукался с Биллом, хотя вы же помните, они не очень-то ладили, - сказал Фред. - Потом мы собирались обратно, то-сё, начинаем отправляться -- нам порт-ключи дали... Перси нет. Ну, думаем, он уже большой, порт-ключ при нем, сам явится. Может, опять зачитался...
-Но он не явился, - продолжил Джордж. - Папочка связался с Биллом, а тот сказал, что Перси давно отбыл. Запросили всех, кого можно -- да, порт-ключ он задействовал...
-Только не тот, - подхватил Фред, выдержал паузу и добавил победоносно: - Наш образцовый братец Перси разбил копилку, обменял порт-ключ и смылся к Чарли в Румынию, как вам?
