"Конечно."

-ТОМ! - написала Джинни, вырвав у меня дневник. - Реши уже, что тебе нужно, а? Только научи нас всему, что знаешь, ну пожалуйста, а мы постараемся выполнить твою просьбу!

Риддл долго не отвечал, а потом буквы начали проявляться одна за другой, будто он сомневался, стоит ли писать такое.

"Я хочу вернуться", - вот что он ответил.

-Н-Т. А это возможно? - нацарапал Невилл.

"Возможно. Но вам все равно это не под силу, не стоит и говорить."

-Д-Т. Том, ты там уже полвека, - снова отобрала тетрадку Джинни, - потерпи еще пару лет! Заодно научишь нас, что и как нужно сделать, чтобы тебя оттуда вытащить, как тебе такая сделка?

На этот раз Риддл не отвечал еще дольше, а потом, будто нехотя, выдал:

"Попытка не пытка. Но если вы будете отлынивать, то ничего не выйдет. Вы останетесь неучами, а я подожду кого-нибудь, у кого хватит ума и сил на то, чтобы вернуть меня в реальный мир."

-Р-Т. А как ты вообще угодил в этот дневник? - додумался я спросить. - Тебя прокляли?

"Очень смешно. Я сделал это по собственной воле."

-А теперь хочешь обратно?

"А тебе хотелось бы провести вечность наедине с собой? - ответил он вопросом на вопрос. - Я ведь даже не знал, сколько времени минуло! Да, признаю, это был не самый удачный мой эксперимент, и что стало со мной в реальности, я тоже не знаю."

-Д-Т. Погоди! - коряво написала Джинни. - То есть ты... как бы не совсем ты настоящий?

"Часть меня заключена в этом дневнике, - пояснил Том. - Это можно проделать, но вам о таком знать рановато. Хотел бы я знать, куда подевался Том Риддл... Может, его и в живых уже нет?"

-Мы можем попробовать разузнать, - ответила сестра. - Но осторожно, напрямую ведь не спросишь!

-Погодите, - сказал вдруг Невилл, наморщив лоб. - Помолчите, я вспоминаю...

Мы уставились на него в ожидании. Торопить и тормошить Лонгботтома было ни в коем случае нельзя, он тогда моментально терял нить мысли, но если уж ловил ее, то не отпускал.

-Вспомнил! - выпалил он. - Я слышал, как в столовой Поттер жаловался Грейнджер, что битых три часа драил кубки и таблички в Зале наград. Особенно старые, он еще говорил, что возненавидел старосту Риддла, кем бы он ни был, такой за... гм... давно не чищенной оказалась табличка с его именем.

-Интересно... - Джинни написала: - Том, ты был старостой?

"Был."

-А в котором году?

Он ответил.

-Да, полвека назад... - произнес я и спросил дневник: - Так ты не знаешь, реальный ты закончил школу или нет?

"Должен был закончить. Я создал эту вещь, еще не окончив учебы. Помню, я хотел спрятать ее как следует, например, в школе..."

-Д-Т. Том, а тетрадка-то оказалась вовсе не в школе, - настрочила Джинни. - Она как-то угодила в учебник одного мальчика, явно еще не здесь, а потом ее подобрали мы. Должно быть, реальный ты спрятал ее в другом месте или кому-то отдал. Или этот кто-то ее нашел случайно.

"Всё может быть. У меня сохранилась память только до моих шестнадцати лет, до сорок третьего года, а теперь..."

Мы переглянулись.

-1992, - медленно вывел я цифры.

Дневник молчал. Я бы сказал, подавленно молчал.

-Д-Т. Может, тебе рассказать, что тут творится? - спросила Джинни, снова завладев дневником. - Столько лет прошло! Правда, говорят, мир магов не меняется, а у магглов -- не стоит на месте.

-Р-Т. Это правда, - приписал я. - После обеих войн магглы начали развиваться, а у нас, наоборот, начался спад. Очень много магов погибло.

"Каких войн? - ожил вдруг дневник. - Я помню только войну с Германией, которая началась в тридцать девятом, помню имя Гриндевальда, ты о ней?"

-Это была совсем давнишняя, - пояснил я.

"Вот как... И кто победил?"

-У магглов -- русские, ну и вся Европа им помогала, и Америка тоже. А у нас -- Дамблдор, он Гриндевальда взял в плен, - ответил я и от неожиданности выронил дневник, потому что мне показалось, будто он истекает кровью -- на страницы полились багряные чернила.

"Дамблдор?!" - проявились буквы настолько резкие, будто от злости Том рвал пером бумагу.

-Не нравится мне это, - нервно прошептал Невилл, отодвигаясь подальше, а Джинни, напротив, решительно подхватила тетрадку и, перевернув страницу, быстро накарябала:

-Д-Т. Что он тебе сделал, Том?

Красные чернила постепенно впитались в страницы, пропал и карандашный след. Потом очень медленно, будто сомневаясь, Риддл задал вопрос:

"Где он теперь?"

-Он теперь директор, - охотно просветила Джинник. - Том?

"Вот уж неожиданность так неожиданность... - ответил дневник. - Надеюсь, вы не сказали ему обо мне?"

-Неужто ты нас вовсе за дураков держишь? - поразилась она. - Конечно, нет. Наши родители его обожают, а слизеринцы... не слишком. Так что он тебе сделал?

"Лично -- ничего, - был ответ. - Он тогда преподавал трансфигурацию и метил на место директора Диппета. Тот был уже немолод и прислушивался к советам. Сказать, каким?"

-Конечно, скажи.

"Отправить меня на лето в лондонский приют. Я умолял позволить мне остаться в школе, но куда там... Даже когда я сдал ему того, кто открыл Тайную комнату и выпустил монстра..."

-Разве это был не ты? - черкнула Джинни.

"Но он-то этого не знал... хотя и подозревал. Пришлось подставить одного придурочного третьекурсника, он вечно возился со всякими тварями. На этот раз -- завел акромантула, так что я оказал всем большую услугу, не то бы он и дракона приволок!"

-Ничего себе... - прошептал я и настрочил: - Неужели ты о Хагриде? Я от папы слышал, что того выгнали с третьего курса за что-то такое... но дело замяли. Правда, палочку его сломали.

"Поверьте, это к лучшему", - пренебрежительно ответил дневник.

-Это Дамблдор убедил оставить его, лесничим при школе, - наябедничала Джинни. Судя по выражению лица, она что-то задумала.

"Снова он! - буквы снова сделались резкими, словно бумага рвалась под пером. - А думаете, после этого меня оставили в школе? Как бы не так! Я отправился обратно под бомбежки, в проклятый приют! В школе, видите ли, орудовали авроры, искали чудовище, мне тут нечего было делать..."

-Добрый директор Дамблдор... - пробормотал Невилл и поежился. Я молча кивнул. - Хотя Хагрида жаль, конечно.

-А думаешь, ему плохо? - пожала плечами Джинни. - Его все любят, особенно гриффиндорцы, он возится со своим зверьем и, по-моему, совершенно счастлив! А так... ну окончил бы школу, и куда ему? Он же полувеликан, а это далеко не полугоблин, как Флитвик!

-Да уж, размер имеет значение, - неуклюже схохмил я и написал: - Р-Т. А что же было дальше?

"Не знаю. Я хотел после окончания школы остаться преподавать защиту, Слагхорн, наш декан, был всецело за. Я намекал директору, но тот говорил, что я слишком юн. Ну а что случилось на самом деле, я не знаю. Узнаете -- скажете. Подозреваю, что мне отказали, иначе я преподавал бы и по сию пору!"

-Ты был бы хорошим преподавателем, - сделала ему комплимент сестренка и даже не прилгнула: Том, как я уже сказал, умел объяснять просто и доходчиво. Жаль, показать не мог.

-Думаешь, снова Дамблдор постарался? - написал я.

"Конечно. Я ему очень не нравился, - не без самодовольства ответил дневник. - Я был слишком умен, а кому нужны умные конкуренты?"

-Еще и самонадеян, хотя что с мальчишки взять, - пробурчала Джинни и вдруг неожиданно нацарапала: - Том, а у тебя была девушка?

Дневник захлопнулся. Честное слово, сам захлопнулся, и открыть его удалось не сразу.

"Вы говорили о войне", - напомнил дневник, явно не желая развивать тему личных отношений.

-Р-Т. Она началась в семидесятых, - написал я, - а закончилась в восемьдесят первом. Но это только у нас. Магглы ничего и не заметили.