И, как говорится, понеслось... Не знаю, что уж там задействовал Том, а что Волдеморт, но если прежде, как я говорил, пыль стояла столбом, то теперь над нашими головами свистели не только заклинания, но и здоровенные каменные глыбы, и я предпочел залечь на дно окопа и прикрыться щитами, а то так вот прилетит невзначай, мало не покажется!
После третьего раунда (я имею в виду, когда все немного утихло), я рискнул высунуться из укрытия.
-И что теперь? - иронически вопросил Волдеморт. Палочка его указывала на Тома, а тот сидел на земле, обезоруженный. Лицо его заливала кровь, но он по-прежнему ухмылялся. - Ты по-прежнему отказываешься склониться предо мною?
-Томми, я сижу на заднице, как я могу склониться, по-твоему? - резонно спросил Риддл. - Мордой в землю? Уволь!
-Чего он ждет? - прошептал Невилл. - У него же в рукаве еще как минимум одна палочка!
Я шикнул на него, а сам сдвинул маговизор на глаза. Так и есть!
-Не лезьте, - сказал я остальным. - Том знает, что делает... Тише...
-Ну что ж, - продолжил Волдеморт, - ты не хочешь лучшей участи, и я уважаю твой выбор, Томас де Линт. Однако ты -- последнее препятствие на моем пути, и ты должен умереть. Я подарю тебе легкую смерть -- ты достойный противник! Авада...
-Нет! - выкрикнул кто-то срывающимся голосом, и, скинув мантию-невидимку, между Томом и Волдемортом встал Гарри. - Нет... ты искал меня, и я пришел. Убей меня и покончим с этим!
-Гарри Поттер? - не поверил тот своим глазам. - Сам... сам пришел ко мне в руки... Наконец-то, после стольких лет!
Я видел, Гарри было страшно, но он стоял напротив Волдеморта и ему еще хватило сил выговорить:
-Убей меня вместо него. Ты так давно об этом мечтал!
-Да, - подтвердил тот и поднял палочку. - Авада Кедавра!
Поттер замер на мгновение и осел наземь, застыв в неестественной позе. Мне почудилось, будто я услышал горестный вскрик МакГонаггал и вопль Сириуса Блэка.
-Вот всё и кончено... - прошептал Волдеморт в наступившей тишине, и глаза его сверкнули алым. - Я...
И тут всю торжественность момента нарушил Том: он, сидя на земле, смеялся в голос, утирая слезы, и мне сперва показалось, что у него истерика. Потом, правда, я передумал, потому что Риддл и истерика -- две вещи несовместные.
-Поздравляю тебя, Томми, - всхлипнул он от избытка чувств и вытер физиономию рукавом.- Поздравляю, ты идиот! Всё кончено, в этом ты не ошибся -- ты уничтожил свой последний крестраж... Авада Кедавра!
Ну, Невилл же сказал, что у Тома в рукаве припрятан не один сюрприз!
Сверкнула зеленая вспышка, и Волдеморт застыл на месте, а потом медленно завалился на спину...
-Аста ла виста, Томми, - серьезно сказал Риддл, поднимаясь на ноги и щелчком пальцев подзывая к себе вторую палочку, ту самую, тисовую. - Эй, а вы куда намылились?
Попытавшиеся было сбежать Пожиратели живо оказались на земле -- тут уж и мы поспособствовали, потому что меня лично достало лежать в окопе и смотреть, как геройствует Риддл.
-Том, а он... - Невилл смотрел на бездыханного Гарри.
-Подождем немного, - ответил тот, отцепив от себя Джинни. - Фух, ну и умаялся же я!
-Знаешь, - ядовито сказала она и снова полезла вытирать кровь с его лица, - мы тут весь день так развлекались, а ты полчаса палочкой помахал и уже устал? Тоже мне, предводитель!
-Ну так вы с рядовыми Пожирателями сражались, а не с Волдемортом, - резонно ответил Том и потыкал мертвое тело носком ботинка. - Они количеством брали, а он качеством! Сильный, сволочь, но без выдумки работал. Приемы старые, техника никакущая, работа топорная, я будто на полвека в прошлое провалился!
-Значит, ты ему поддался, - уточнил я.
-Конечно. Думаешь, мне сложно было его заавадить без лишних реверансов? Ты же знаешь, что у меня не одна палочка! Пока он речь произносил, я бы трижды успел его прикончить.
-Но ты ждал, пока...
-Пока не явится Поттер, - улыбнулся Том, присел на корточки рядом с Гарри и похлопал его по щекам. - Ты верно все понял, Рональд. Я не отобрал у него мантию-невидимку и создал ему все условия для побега из подземелья. Бедная Грейнджер устроила скандал, когда им принесли обед, а Поттер в это время успел ускользнуть. Ну а потом он выбрался из замка вслед за вами и затаился...
-Ты же снял маговизор, - сказал Невилл.
-Ну так я еще до того повесил на Гарри следилку, - ответил Том, - поэтому чуял, что он поблизости. Да чтоб тебя, давай уже, оживай!
Это адресовалось Поттеру, и тот в самом деле вздохнул, чихнул и открыл глаза.
-Добро пожаловать в реальный мир! - весело сказал Риддл. - Как там, по ту сторону?
-Я видел родителей, - заторможенно ответил Гарри. - И директора... Он велел мне возвращаться...
-Ну еще б он не велел! - Том встал во весь рост и гаркнул: - Эй, Уизли! Я заказывал фейерверк!
Ответ братцев я воспроизвести не берусь, но фейерверк вышел знатный...
-Молодцы, ребята, - говорил Браво, пожимая нам руки, - жду летом, я вам такую полосу препятствий в джунглях обустрою!
-Да, мы ждем, - повторял Сириус, который разрывался между братом и Гарри, но Регулус был сильнее и, подозреваю, у его супруги имелось много незамужних родственниц... - Я только там освоюсь -- и сразу назад! Гарри, ты непременно должен побывать у нас!
-Том, а что будешь делать ты? - негромко спросил я, когда он пожал руки всем желающим и попозировал для колдографий.
-Я? Ну... Я сдам экзамены за седьмой курс, потом дождусь, когда Джиневра окончит школу, женюсь и заживу себе...
Тут Том глянул на Снейпа и добавил:
-Вообще-то, я рассчитывал на место преподавателя защиты от Темных сил, директор... Должен же я увидеть, как мои птенцы покидают гнездо!
-А я, может быть, не хочу быть директором, - мрачно сказал Снейп.
-Но кто, если не вы?..
*
Они ругаются вот так который год, но переспорить Риддла -- это суметь надо! Снейп не сумел, и в Хогвартсе, хвала всему сущему, теперь преподавали всерьез. Я тоже приложил руку к реорганизации, так что теперь безо всяких колебаний могу отправить своих отпрысков в школу. Правда, моему первенцу еще и года не исполнилось, но нужно думать о будущем, как твердит Том.
Мы с Лонгботтомом женились в один день -- это Том настоял, чтоб два раза не вставать, как он сказал, он ведь свидетелем был. У Невилла недавно родилась дочка, но почему ее назвали Венерой, лучше спросить у Луны. У меня-то банальный Томас...
У самого Риддла детей еще нет, потому что они с Джинни годами пропадают невесть где, и их это вполне устраивает. Видно, Риддла не заботит продление рода, ну так что ж поделать?
Блэки вон расплодились: что младший, что старший, которого тетушки мигом женили на какой-то дальней родственнице Изидоры. Правда, обратно в Британию их не тянет, но связи мы поддерживаем и регулярно всей компанией отправляемся в Аргентину на тренировки, да и так, развеяться... Краучи тоже там живут. Младший до сих пор скрывается от британского правосудия, а старший, видимо, хочет наверстать потерянные годы, вот они и обосновались неподалеку от гасиенды Блэка-младшего. Тьфу, то есть Бланко! Это старший под своей фамилией живет, а Регулус известен под другой.
Ну а Поттер все-таки внял гласу рассудка и взял в жены Грейнджер. И назвал сына Альбусом... бедный ребенок! Старшие мои братцы тоже давно остепенились, только близнецы все еще перебирают невестами. По-моему, они приглядываются к китаянкам и японкам, хотят влезть в тамошний бизнес...
Малфой вон тоже жениться не торопится... Астория Гринграсс неожиданно выскочила за Эрни Макмиллана, и Драко с чистой совестью ищет себе невесту познатнее, да чтобы кровь почище... По-моему, осознав, что выбирать отпрыск будет еще лет двадцать, родители осчастливили Драко младшим братом (который, кстати, пойдет в школу одновременно с моим Томом), и он совсем уж расслабился.
Даже Хагрид -- и тот повышает популяцию полувеликанов в Европе. Братца он по требованию супруги отправил в румынский заповедник -- там часто нужна грубая сила, - а сам цивилизуется изо всех сил. У него, кстати, неплохо получается, а их с Олимпией дочка -- Альбина, кто б сомневался, - очень милая девочка. Немного крупная, но тут уж ничего не поделаешь.
