Кто бы мне сказал, что я поведу в бой двоих профессоров, я бы не поверил и засмеялся. Правда, сейчас мне было вовсе не до смеха...
К Невиллу мы подоспели вовремя: без Крэбба с Гойлом (которые, как он потом сказал, отцов брали с боем и еще не успели вернуться) ему приходилось несладко. Однако они с Магвайром еще держались - вдвоем против троих, хотя уже почти выдохлись. Тут-то мы и ударили с фланга, снесли Пожирателей, почти не заметив, и рванули дальше, на помощь Луне.
Лавгуд с Ноттом (этот обернулся быстро) и МакКинби засели в глухой обороне, и правильно сделали: против такой оравы у них шансов не было. Только и оставалось, что удерживать щиты и ждать подкрепления. Наша помощь пришлась как нельзя кстати, и, право, я не завидовал Пожирателям, на которых разъяренной фурией вылетела Амбридж. Недаром Флоренц говорил, что от нее приятно пахнет темной магией -- я даже понять не мог, что за заклинания она использует. Том, наверно, знал -- я слышал, как он уважительно присвистнул.
И я уж молчу о Снейпе. По его лицу трудно было что-то понять, но палочкой он орудовал с такой скоростью, что попросту не оставил шансов нападающим.
-Можете выдохнуть, - проинформировал Том. - Возвращайтесь на исходные позиции и передохните, пока есть время, Пожиратели снова перегруппируются. От наших заграждений мало что осталось, поэтому теперь нас ждет открытое столкновение.
-Как насчет засадного полка? - спросил я, стащив маску и умывшись. У меня аж волосы были мокрыми.
-Пока рано, - ответил Риддл. - Надо связать их боем, вот тогда... И только посмейте кто-нибудь сдохнуть, с того света достану!
Удивительно, но у нас было всего четверо легко раненых, их отправили в замок приходить в себя и лечиться, а мы почистились и уселись отдохнуть.
-Ну как прошло? - спросил я Миллисенту.
-Вроде бы без накладок, - ответила она, глотнув воды из фляги. - Дома я сказала маме, что папа ранен... ну, по-волшебному, ему нужен полный покой, и дала ему зелье сна без сновидений. Велела домовику присматривать и, если вдруг очнется, повторить... Надеюсь, обойдется. Драко, а у тебя как?
-Примерно так же, - устало выдохнул он, порылся в карманах и выудил аптечку. - Не знаю, как вы, а мне энергетик не помешает...
Я согласился, что это точно лишним не будет, и тоже кинул в рот пилюлю. Том озаботился средством для подкрепления сил, честно предупредив, что оно поможет обострить чувства и ускорить реакцию, но после боя нас накроет тяжелый отходняк. Я, однако, подумал, что если я выживу, это будет самым меньшим, что меня обеспокоит!
-В общем, нашему домовику доверять нельзя, он на всю голову ушибленный, - продолжил Драко, запив пилюлю. - Пришлось взять родителей под Империо. Сперва отца, он не ожидал... потом маму, она растерялась. А потом я так же, как Миллисента, велел им выпить зелье.
-Зато они честно смогут сказать, что были под Империо, - серьезно сказала она, - если будет дознание. Ты им память-то подчистил?
-А как же... - Драко завалился на спину, глядя в небо. Солнце медленно клонилось к закату. - Кто б мне пару лет назад сказал, что я буду такое вытворять, я б его на смех поднял...
Подошли Крэбб с Гойлом: у одного был расквашен нос, у второго не открывался глаз. Видно, справиться с отцами им удалось не сразу... Как мы потом узнали, те просто приняли сынишек в незнакомой форме и жутковатых масках, выскочивших буквально из-под земли, за инфери или еще какую-то нечисть, поэтому отбивались всерьез, даже лишившись палочек. Словом, парням перепало -- вовремя надо маскировку снимать! Ну да ладно, пара оплеух -- это не Авада, от этого не умирают.
Явились и другие -- оказалось, хроноворот пришлось задействовать только Дафне Гринграсс, чтобы выхватить из пасти у оборотня Панси Паркинсон. Ну да там хватило пары минут, ничего страшного...
-Ну что, бойцы? - негромко спросили сверху.
Я запрокинул голову и увидел Тома -- небожители все-таки спустились с башни. Джинни молча присела рядом и обняла меня. Ну так... я видел только свой участок фронта, и то мне хватило, а она наблюдала побоище во всей красе.
Том тоже уселся на край окопа, свесив ноги вниз и посмотрел вперед. Там бродили фестралы, деловито отбрасывали копытами вовсе уж негодные останки и пожирали лакомые куски.
-Теперь, думаю, вы все их видите? - негромко спросил он, а я передернулся, но промолчал. Надо думать, от мяса оборотней с фестралами ничего не приключится, они все-таки волшебные твари.
Мимо прошли аргентинцы, переговариваясь на испанском. Деловито стрекотала кинокамера -- здоровенная штуковина, куда там агрегату Криви! Ну да Колина и не пустили на поле боя, нечего ему тут было делать...
Подошли близнецы. У Фреда была располосована физиономия, а Джордж заметно хромал, но оба выглядели вполне бодро.
-Вот это была заварушка! - сказал Фред, плюхнувшись рядом с нами. - Там дементоры зашли с тыла, пока вы отстреливались. Если б не фестралы и профессор Флитвик, мы б их не остановили.
-А сам-то он где? - спросил я зачем-то.
-На башне, его мадам Помфри зельями отпаивает, он совсем выдохся, - ответил Джордж и хлебнул воды из фляги. - Дементоров там не сотня оказалась, конечно, но пара десятков точно. А вы все были заняты, так что пришлось нам оседлать метлы и рвать когти навстречу тварям... Кстати, кое-какие наши штучки дементоров хоть ненадолго, а отпугивают!
-Потом покажете, - кивнул Том. - Молодцы.
Фред явно хотел сказать что-то насчет вознаграждения, но осекся: из леса навстречу союзникам вышел еще один отряд. Судя по тому, что многие двигались слишком медленно: кто хромал, кого вели под руки, - им сильно досталось. Двоих несли -- какие уж там чары левитации! - на обычных самодельных носилках из пары слег и куска ткани. Они были накрыты с головой, и я снова поежился.
-Мигель и Тони, - сказал командир Браво, неслышно подошедший к нам, и закурил. У него была какая-то удивительно ароматная сигара. - Одного великан размазал о дерево. Второму оборотень успел перерезать глотку, пока тот менял обойму.
-Примите мои соболезнования... - Том начал было подниматься, но тот положил руку ему на плечо.
-Благодарю. Это была их работа, и они знали, на что шли. Их семьи получат компенсацию от нашего управления.
-И от нас, - негромко произнес Том, и Браво кивнул.
-Неплохо, - произнес он, затягиваясь и выпуская клубы дыма. - Твоя девочка-снайпер -- настоящий самородок, да и бойцы не подкачали. И не скажешь, что им максимум...
-Семнадцать, - сказал Том. - Только я чуть постарше, да вот профессора взрослые.
-Я вижу, - кивнул Браво, взглянув на Снейпа и Амбридж, и удалился вслед за своими бойцами.
-Я ведь говорил, что не нужно вам идти на передовую, сэр, - сказал Том Снейпу, помолчав. - Вы едва не погибли.
-Если вы добавите "а еще из-за вас погиб Флоренц", де Линт, я за себя не ручаюсь, - незнакомым холодным тоном произнесла Амбридж. Куда только подевалось ее вечное сюсюканье! Даже девчачий голосок словно стал на пару тонов ниже, и в нем звенело уже не серебро, а сталь.
-Я вовсе не собирался этого говорить, - ответил Том, - да только на лице профессора Снейпа эта мысль написана более чем отчетливо, и не нужно быть легилиментом, чтобы прочитать ее.
-Флоренц погиб не из-за кого-то, а потому, что сам решил сражаться, - сказала она, не слушая. - Точно так же он кинулся бы на выручку любому из жеребят, как он говорил. А профессора Снейпа он уважал, и...
-Долорес... - МакГонаггал, давно стоявшая рядом с нами, тронула ее за плечо и протянула клетчатый носовой платок.
-Он погиб в бою, - негромко проговорила Амбридж, высморкавшись. - Я знаю, он этого хотел. Сородичи не приняли бы его назад, люди не желали с ним знаться, а жить отшельником он не мог.
-А вы? - спросил Том, глядя на нее в упор. - Вы разве не общались с ним на равных?
-Я? - она приподняла тонкие выщипанные брови и криво улыбнулась. - Это он общался со мной на равных, а не наоборот! Вы можете смеяться, де Линт, но Флоренц, не-человек, пожалуй, стал единственным, кто разглядел человека - во мне... И показал мне этого человека. Жалкого, мстительного, злобного человечишку, много лет потратившего на то, чтобы завоевать мнимое признание, но так ничего и не добившегося...
