-А ты был прав, Рон, - сказала она вечером, когда мы сидели в библиотеке. - Ничего ужасного в Слизерине как факультете нет. Ну а люди -- можно подумать, на Гриффиндоре не имеется... альтернативно одаренных, как миссис Лонгботтом выражается.
Сидевшая за соседним столом Грейнджер посмотрела на нее с возмущением, но, слава Мерлину, промолчала, а то ее даже наш декан не всегда в состоянии заставить ее умолкнуть.
-Мне нравится, - заключила Джинни.
-Я рад, - невозмутимо ответил я и вежливо привстал навстречу Миллисенте, Невилл тоже. (Отчего-то она страшно не любила, когда ее имя сокращали до Милли, поэтому я всегда подчеркнуто называл ее только полным именем.)
Как я мог понять, мои заигрывания не остались незамеченными. Даже если сама Миллисента и не поняла, другие девочки, побойчее, живо просветили ее насчет того, что означают мои неуклюжие маневры. Миллисента вроде бы не возражала, а после каникул начала вдруг мне улыбаться время от времени. Думаю, посоветовалась с родителями, и, не сомневаюсь, они озвучили ей ту же или примерно ту же идею, что сложилась у меня. Да, я далеко не красавец, вдобавок гол как сокол, но нужно же работать на перспективу! Малфоев на всех не хватит, а девочкам в нашем мире стоит задумываться о своей судьбе еще раньше, чем мальчишкам, потому как холостяк -- это одно, его никто не осудит и не осмеет, а старая дева (если она не сделала себе имя в науке или политике, что не всем дано) -- совсем другое. Консерватизм, сказала миссис Лонгботтом, послушав мои не вполне связные измышления. (Кстати, быть может, Буллстроуды и с нею переговорили, потому что Миллисента точно знала -- я на лето отправляюсь к Невиллу.)
Кстати, наши девочки живо взяли под крыло Джинни, я уверен, с подачи Миллисенты. А то, что Джинни сама напросилась на знакомство и принялась вызнавать, что можно делать, чего нельзя, что допустимо, а что неприлично -- вопрос второй. Сестренка -- серьезная пробивная сила (это у нее тоже мамочкино), от нее так просто не отвяжешься, а уж после уроков миссис Лонгботтом... Она живо прилепилась к старшекурсницам (с однокашницами тоже общалась, конечно, но не так активно), и порой приносила крайне интересные сплетни и новости так называемой светской жизни.
Последняя из этих новостей мне крайне не понравилась. Я еще поспрашивал Драко, тот по обыкновению хохмил, но в итоге все-таки подтвердил: имела место стычка между его отцом и моим. Ну как стычка... Повстречались в книжном: повели Поттера, который у них гостил (как он попал к нам домой -- отдельная история), за покупками. Малфой-старший, который нашего папочку недолюбливает по ряду очевидных причин, отпустил некое двусмысленное замечание на тему предательства крови. (Я уже давно понял, что Драко удался в папашу -- шуточки у обоих на грани фола. А иногда и за гранью.) Папочка вспылил и -- вот тут я мысленно застонал -- полез в драку и даже успел поставить Малфою-старшему фингал. Не сомневаюсь, публика была в восторге: служащий Министерства с кулаками бросается на далеко не последнего человека в магическом обществе!
Словом, разойтись-то они разошлись, но было кое-что еще, о чем Драко говорить отказался, но я приблизительно догадывался: его отец вряд ли бы стал нарываться на скандал в публичном месте без далеко идущей цели. А что могло быть этой целью? Папочка? Да как же! Следовательно -- Поттер. Но что именно задумал Малфой, я понять не мог, а Драко либо не знал, либо не желал говорить. Понятно, что шумиха эта нужна была для отвлечения внимания собравшихся (там еще и презентация какая-то проходила), но от чего?
Я сделал мысленную пометку последить за Поттером. Зачем? А мало ли! Сам-то он мне даром не нужен, но если это как-то связано с моей семьей, то лучше уж проявить бдительность! И так неприятностей предостаточно -- чего стоит история с угоном папочкиной машины (за которую ему, как я слышал, перепало отдельно) и похищением Поттера из дома... Близнецы, как обычно, отделались легким испугом, а машина вот пропала, говорили, удрала в Запретный лес. Не дай Мерлин, оснует там колонию диких автомобилей, будто акромантулов с кентаврами мало...
Пока я размышлял, Джинни мило чирикала с Миллисентой о своем, о девичьем, а Невилл, высунув язык от старания, сочинял эссе по гербологии. Потом поднял взгляд, увидел что-то и густо покраснел.
Я посмотрел в том же направлении: к стойке мадам Пинс подошла та странноватая девочка с Рейвенкло. Она была очень симпатичная, только всегда витала в каких-то заоблачных высях, да и выглядела своеобразно. Впрочем, Невилл может позволить себе выбирать кого угодно, у него бабушка и к магглорожденным лояльно относится.
-Невилл, познакомься уже с ней, - шепотом сказал я. - Что ты маешься?
-Как?! - прошелестел он.
-Подойди и скажи "привет"!
-Ага, а она скажет, что со слизеринцами не общается!
-Откуда ты знаешь, если не пробовал? - вмешалась Джинни, прислушавшись к нашей перебранке пианиссимо.
-И верно, - неожиданно поддержала Миллисента, взглянув на меня с явным намеком. - Ты ведь действительно не пробовал. Попытайся.
-Да вы что, я не смогу... - прошипел Невилл, явно стараясь спрятаться под стол.
-Ладно, я сама, - пожала плечами Джинни, встала и решительно направилась к той девочке, вдумчиво перебиравшей книги.
Миллисента с интересом посмотрела ей вслед.
-А разве Джинни не сговорена с Невиллом? - спросила она неожиданно.
Тот покраснел еще сильнее, хотя, по-моему, дальше уже было некуда.
-Нет, - честно ответил я. - Просто нам нужен был повод, чтобы убраться из дома. Миссис Лонгботтом опекает нас неофициально, как-то договорилась с нашими родителями. Ну да она может... Хотя, не скрою, был у меня план женить Невилла на сестренке!
-Плохо спланировал? - улыбнулась она, а я отметил, что улыбка Миллисенту очень красит, и даже немного неровные передние зубы ее не портят. У Грейнджер вон какие -- а что толку?
-Спланировал хорошо, но оба кандидата оказались решительно против, - вздохнул я.
-В следующий раз подбирай кандидатуры тщательнее, - посоветовала Миллисента, глядя с явным намеком.
-Это была тренировочная партия, - не остался я в долгу, - теперь я постарался учесть свои промахи.
-Будем надеяться, - серьезно сказала она и встала, чтобы уйти.
Я приподнялся вслед -- наука миссис Лонгботтом. Конечно, в классе не будешь вставать, когда встает девочка, но здесь хотя бы обозначить жест уважения можно.
Невилл тяжело вздохнул.
-Вот ты шпаришь, как по писаному, - сказал он. - А у меня сразу сердце в пятки уходит, руки трясутся, и я вообще забываю, что хотел сказать.
-Невилл, ты не поверишь, - ответил я, - у меня сейчас под мантией вся спина мокрая. Придем в спальню -- покажу рубашку.
-А как же ты...
-Силу воли натренировал, - сказал я. - Ну и заранее придумал несколько фраз, которые в любой ситуации можно использовать, если вообще не знаешь, что сказать. Правда, сейчас импровизировал, потому и взмок.
-Надо попробовать, - кивнул он, - а то вон Малфой за словом в карман не лезет, а я стою и мычу, как дурак... хорошо, если завтра придумаю, как можно было ответить!
-Потому и говорю -- заготовки нужны, мало ли, растеряешься, - ухмыльнулся я, и тронул его за рукав: - Смотри.
Джинни успела поздороваться с рейвенкловкой (это я заметил, пока говорил с Миллисентой), та кивнула в ответ, но больше никак не отреагировала. Сестренка для вида спросила какую-то книгу у мадам Пинс, а пока та искала нужное, завела разговор. Ну, попыталась завести... С другой стороны, у Джинни даже мамочка не вырвется.
-У тебя очень оригинальные украшения, - сказала сестра. - Тебе идет.
-Спасибо, - невозмутимо ответила девочка. - А у тебя очень красивые волосы. Почему ты их не распустишь? Так красивее.
-Неудобно, - пожала плечами Джинни, - они длинные, мешают, да и вообще в школе принято выглядеть опрятно. У тебя вот тоже волосы длинные и цвета необычного, только очень уж запутанные. Тебе бы пошла французская коса. Или другая прическа. Их ведь можно менять хоть каждый день.
