Риддл глубоко задумался.
-Очевидно, в той комнате хранится что-то, что может взять только Поттер, - задумчиво произнес он. - Погодите-погодите... Точно!
-Что? - нетерпеливо спросил Невилл.
-Я вспомнил, не зря все-таки ходил на прорицания, - усмехнулся Том. - Трелони упоминала кое-что о пророчествах... в смысле, это я ее разговорил, ну, помните, предсказание, которое касалось Гарри и Волдеморта?
-Ну?!
-Похоже, мне-второму нужно именно это предсказание, - пробормотал Риддл. - Точно, он же не знает его полностью, только часть. Решил подстраховаться, значит...
-Слушай, но если ты тоже не знаешь пророчество целиком, почему сам-то не подсуетился? - не выдержал я. - Мистер Крауч уж провел бы тебя как-нибудь в Министерство, у него связи есть!
-Так-то оно так, - ответил Том, - да только мне-то это пророчество вовсе не сдалось. В нем ведь не обо мне говорится, а о Волдеморте и Поттере. Точно!
-Ну что еще?..
-Где-то упоминалось, что взять запись пророчества может только тот, о ком в нем говорится, - сказал он. - Сам Волдеморт в Министерство вряд ли сунется, они так трогательно не верят в его возвращение... Значит, он хочет заполучить его с помощью Гарри!
-Ты-второй точно оставил все свое здравомыслие в крестражах, - заметил Невилл. - И как это -- запись пророчества? Откуда она взялась?
-Наверно, из воспоминаний, - пожал плечами Том. - Раз о нем в принципе знают, и известна его часть, значит, кто-то слышал его целиком. Скорее всего, Дамблдор, он и поделился. Трелони ничего не помнит, я проверял.
-Интересно, а если взять запись могут только те, о ком говорится в заклятии, как же эта запись хранится? Или ее могут трогать сотрудники? - задумался Невилл. - Вдруг понадобится перенести ее с места на место или там пыль протереть?
-Понятия не имею, - нетерпеливо ответил Риддл. - Это не имеет никакого значения! Важно то, что это, дети мои, будет отличной репетицией!
-Том, ты что, хочешь отпустить туда Поттера с его инвалидной командой? - опешил я. - Да если там будет хотя бы парочка взрослых Пожирателей, им крышка!
-Кому, Пожирателям? - хмыкнул Том, всегда учивший нас выражаться как можно более ясно и точно. - Конечно, там будут Пожиратели, раз Волдеморту нужно это дурацкое пророчество. А еще там будем мы. Форму приготовьте, чтобы морды не засветить раньше времени.
-Кто пойдет? - деловито спросил Невилл.
-Ближний круг, - ответил тот и посмотрел на Драко. - И ты пойдешь. Там с большой долей вероятности будет твой отец. Попробуй остановить его, не покалечив. Пригодится.
-Я постараюсь, - ответил Малфой сквозь сжатые зубы.
-Он не будет знать, что это ты, - напомнил Том. - Час "Х" еще не настал, и Пожиратели не должны даже заподозрить, кто сражается против них. По отмашке -- пьете зелье для изменения голоса, ясно? У всех оно при себе?
Мы покивали.
-Отлично. Значит, повторяю, со мной идет ближний круг -- это уже серьезная боевая сила. Крэбб с Гойлом будут оберегать тылы. Еще возьмем Диггори и Дэррика, Нотта, Паркинсон, МакКинби и эту Эджкомб, она хорошо защиту держит. Ну а близнецы привнесут элемент хаоса... хотя его и так там хватит с избытком!
-Погоди, когда это ты успел их принять в "Щит и меч"? - опешил я. - И почему нам не сказал?
-Они вольнонаемные, - хмыкнул Том, увлекая нас вниз по лестнице. - Диверсанты, я же говорил. В Орден Феникса их не взяли -- молоды еще, а мне какая разница? Знают, как палочку держать, и отлично! Клятву не разглашать дали, но в организацию не вступили. Заодно приносят информацию, если им удается что-то разнюхать о деятельности Ордена. Хотя миссис Лонгботтом знает больше...
Я только вздохнул: конечно, разве мог Риддл упустить таких самородков, как мои братцы?
-Я повесил на Поттера следилку, - добавил он на ходу. - Как только он ломанется туда, а он ломанется, последуем за ним, так что будьте наготове...
Мы как раз пересекали холл, где Флоренц, деликатно цокая копытами по каменному полу, расставлял на подоконниках изысканные икебаны.
-Флоренц, друг мой, - вежливо обратился к нему Том, - не затруднит ли вас сегодня пригласить известную вам особу полюбоваться звездами? Кажется, Марс обещает быть особенно ярким...
-Вы правы, - величественно кивнул Флоренц и почесал брюхо правой задней ногой, наверно, рукой не дотягивался. ("Интересно, как он хвост расчесывает? Или это не он постарался, а Амбридж? Хотя она бы ему туда ленточку вплела... Тьфу, о чем я думаю?!" - обозлился я на себя.) - Ночь должна быть ясной, в Запретном лесу распустится звездоцвет, а это зрелище доступно не каждому человеку. Могу ли я отказать себе в удовольствии поделиться этой красотой с подругой моего сердца?
-Конечно же, не можете, - серьезно сказал Риддл, явно сдерживая неприличный гогот. - Думаю, прогулка под звездами даст пищу для размышлений, и ваши отношения выйдут на новый виток.
-Согласен, - улыбнулся Флонренц и встряхнул белокурой гривой. - Благодарю за идею, Томас.
-Право, не стоит, - вежливо ответил тот, и мы отправились дальше.
-А Поттер не заподозрит неладное, если ему слишком легко удастся смыться из школы? - спросил Драко.
-А кто тебе сказал, что это будет легко? - покосился на него Том. - Нет, мы как следует погоняем его компанию по Хогвартсу, но, разумеется, в последний момент какой-то идиот их упустит...
-Кто назначен идиотом? - деловито спросил Невилл.
-Диггори, - ухмыльнулся Риддл. - Чтоб не задирал нос выше моего! А то ишь, Аваду разучил и сразу зазнался... Надо его немного приземлить.
Я признал, что это весомый аргумент.
*
Побег Гарри разыграли как по нотам. На него с немногочисленным отрядом устроили загонную охоту, застукав возле кабинета Амбридж -- он пытался связаться через камин с нашей мамочкой или хоть кем-нибудь еще и узнать, что с ней. Понятно, отправлять сову -- слишком долго, а о том, что можно и патронуса послать, Гарри как-то не подумал. Или не умел его вызывать? Право, не знаю.
Так или иначе, но его компания утекла в Запретный лес, откуда они лихо стартовали в Лондон на фестралах...
-Отчаянные ребята! - присвистнул Том, глядя в ночное небо. В том, что он фестралов прекрасно различает, я почему-то даже не сомневался. - Кто там из них может их видеть? Сам Поттер, наверно, а еще кто?
-Финниган вроде говорил, что бабушка при нем скончалась, - припомнил кто-то. - Значит, он тоже может. Насчет других не знаю.
-Все равно -- лихо это они, - хмыкнул Риддл. - Ну да я не люблю рисковать зазря, так что воспользуемся традиционным способом...
Под традиционным способом Том подразумевал портключи, которых понаделал преизрядно и теперь раздал каждому. По две штуки, на случай, если один потеряется. (Да, Риддл не упускал случая намекнуть, какие мы идиоты.)
-Значит, так, - сказал он в порядке инструктажа. - На рожон не лезьте. Если дойдет до боя, Авадами не швыряйтесь. Ранят -- сразу выходите из боя и валите обратно. Я не имею в виду царапину или ожог, но если вам вдруг оторвет руку, не начинайте геройствовать, а лучше быстренько наложите кровоостанавливающие чары и ретируйтесь. Руку захватить не забудьте, я ее потом на место приделаю.
Том был абсолютно серьезен, и я невольно поежился.
-На счет "три", - сказал он, опуская маску на лицо, и я сжал в руке портключ. - Раз...
Риддл никогда не считал до трех. Кажется, я об этом уже говорил.
Мы оказались на темной улице практически одновременно. Тут было грязно, пусто, и Том, не глядя по сторонам, направился к разбитой телефонной будке.
-Гарри видел, как твой отец набирает код, - пояснил он, безошибочно узнав меня даже в маске. - Так... шесть-два-четыре-четыре-два...
-Добро пожаловать в Министерство магии, - раздался холодный женский голос. - Пожалуйста, назовите ваше имя и цель визита.
-Годрик Гриффиндор, Хелена Рейвенкло, Николас Фламмель, Салазар Слизерин... - быстро проговорил Том. - Мы прибыли проконсультировать Отдел Тайн по вопросам безопасности.
