-Ну, пора, - напомнил Том, и мы подошли к нему. Скоро должны были явиться домовики, чтобы забрать нас на Гриммо.
-Держи, - серьезно сказала Вэл Драко и протянула ему что-то. - Аргенто. Как ты!
-Грасиас, - ответил тот, взяв у девочки крохотную подвеску в виде свернувшегося восьмеркой дракона. - Я буду беречь его.
-Он будет беречь тебя, - поправила девочка и убежала к матери.
Обе, кстати, неплохо говорили на английском, и я представил, что ждет Хогвартс, если через несколько лет в него приедет поступать Вальбурга Арктурус Мария Варгас-и-Блэк! Хотя вряд ли Регулус отдаст дочь туда, здесь в ходу семейное обучение, да и другие школы имеются, поближе, в Штатах, к примеру.
-Перестань лыбиться, - мрачно сказал Драко Тому. - Это ничего не значит.
-Значит или нет, а кулончик надень, - серьезно сказал тот. - Варгасы -- сильнейший из здешних кланов, и магия у них... своеобразная. Вдруг да пригодится?
-Вэл всего восемь, - напомнил Малфой.
-И что с того? Ты еще скажи, что вы родственники... Впрочем поговорим об этом позже, - сам себя перебил Том, и тут начали прибывать домовики. - Давайте, по двое, мы с Сириусом замыкаем.
Я взял домовика за одну лапку, Миллисента за другую, и мы оказались в темном холле дома на Гриммо. Домовик отправился за остальными, а Миллисента, зачем-то отряхнув платье, негромко сказала мне:
-Наверно, благодарить нужно Тома и братьев Блэк, но пока их здесь нет, я скажу тебе: это были самые лучшие каникулы в моей жизни!
-Даже несмотря на Круциатусы? - выдавил я.
-Скорее, благодаря им, - подумав, ответила Миллисента. - Когда испробуешь это на себе, уже не тянет говорить о чьем-то превосходстве, чистоте крови... Драко вон чистокровный, а ему досталось так, что он... нет, извини, не стану говорить.
-И не нужно, - кивнул я, зная, что Том вполне мог заставить Драко жрать песок. Либо тот сам сгрыз пару булыжников, когда Риддл прошелся по нему любимым Круцио Максима... Так или иначе, упоминать об этом не стоило. - Знаешь... Нас ждет тяжелый год.
-Я уже поняла, - кивнула она. - Нужно держаться вместе. И, Рон, прости за откровенность, но вас у родителей семеро, а я -- единственная дочь. И Драко -- один у родителей. И Луна.
-Том никогда не бросит нас в самое пекло, - сказал я, потому что очень хотел на это надеяться. - В конце концов, есть Крауч-старший. И Блэки. И дамский комитет... Не дело отсиживаться за женскими спинами, да вот только тетушка Мюриэль даст фору любой молодой волшебнице!
-Это верно, - улыбнулась Миллисента и вдруг поцеловала меня, а я оторопел от неожиданности и стоял столбом, как дурак...
-Негодяи! - проснулась вдруг мадам Вальбурга. - Малолетние развратники!
-Мадам, имейте совесть, не портите мне первый поцелуй, - совершенно серьезно попросила Миллисента, и -- о чудо! - портрет умолк.
Ну а я очнулся, только когда в холле появился Том с Джинни (предшествовавшие им Невилл с Луной, кажется, предпочли ничего не заметить и удалились куда-то), похлопал меня по плечу и проникновенно сказал:
-Рональд, друг мой, если тебе на почве романтических переживаний снесет крышу, я вмиг поставлю ее тебе на место. Круцио, Империо...
-И без тебя справлюсь, - перебила Миллисента. - Хоть ты и... сам-знаешь-кто, а в личные дела, пожалуйста, не лезь!
-Это она тебя обозвала чудаком на известную букву, - перевела Джинни. - В самом деле, не мешай людям!
-До тех пор, пока мои соратники выполняют то, что от них требуется, они могут хоть за кентаврами гоняться, - не остался в долгу Том. - Посторонитесь, прибывают дамы...
Он предупредил вовремя: дамы занимали порядочно места, даром, что с ними не было миссис Лонгботтом -- у той обнаружились какие-то неотложные дела, и она оставалась в Британии.
Я подозревал, что она давно уж состоит в Ордене Феникса, как и родители Невилла, а раз Волдеморт возродился, работы будет выше крыши! Ничто, как говорится, не предвещало, а теперь нужно расконсервировать проекты, искать агентов, просто -- искать хоть малейшую зацепку, а на это нужны время и человеческие ресурсы. Миссис же Лонгботтом, хоть и дала клятву Тому, демаскироваться не могла, вдобавок наверняка обеспечивала его информацией.
Признаюсь, я не представлял, как Дамблдор увязывает все это: Сириус и Регулус Блэк, прежде непримиримые враги, а теперь любящие братья (а Сириус в самом деле любил младшего брата, примерно так же, как я сестренку), а еще бабушка Цедрелла, и миссис Лонгботтом, и мистер Крауч... молчу уж о тетушке Мюриэль!
Но, в любом случае, она занималась делом, пока мы развлекались, и это дорогого стоило.
-Апокалипсис грядет, дети мои, - говаривал иногда Том, но глаза у него сверкали весельем, - истинно вам говорю! Конь бел у нас есть, это Луна, конь рыж... аж парой запрягать можно, за вороного Невилл сойдет, а если что, Сириус имеется, да и я той же масти...
-А конь блед? - спросил Драко. Не думал, что он знает об этих маггловских бреднях!
-Ты сгодишься, - гадко ухмыльнулся Риддл и мановением руки высветлил ему загар. - Девушки, он теперь нужного оттенка?
-Осветли еще на пару тонов, - хладнокровно ответила сестренка, и Том выполнил требуемое. - Прекрасно! А теперь -- меня!
-Не-а, мне так нравится, - сказал он.
-Ты же говорил, что тебе нравятся мои веснушки, - прищурилась Джинни, - а их под загаром не видно.
-И что? Я же знаю, что они там, - улыбнулся Том, но все-таки избавил ее от чрезмерной шоколадности. - Миллисента, услуги косметолога требуются?
-Нет, спасибо, - ответила она, - у меня был солнцезащитный крем.
Ну, должен сказать, ей, темноволосой и темноглазой, легкий загар был очень к лицу...
*
Мы разбрелись по домам, чтобы снова встретиться через неделю на платформе 9 ╬. Надвигался новый учебный год, и он должен был стать тяжелым, как и предрекал Том. Миссис Лонгботтом (я предположил верно) успела разжиться кое-какой информацией, и она не сулила ничего хорошего: оказалось, еще в начале лета на Поттера и его кузена напали дементоры! Волшебник, который присматривал за Гарри, отлучился, и парни спаслись просто чудом: Гарри сумел-таки вызвать патронуса. Ему за это еще и влетело -- колдовал ведь на каникулах! Мы -- ладно, мы развлекались в другой стране, на территории гасиенды Регулуса Блэка, а Поттер воспользовался палочкой, да еще и при маггле... Словом, ему грозило отчисление. Вдобавок его с всеми предосторожностями забрали из дома тетки и прятали где-то под надежной защитой...
Сириус, узнав об этом, ясное дело, взбеленился, потому что дома надежнее, чем особняк на Гриммо, в Британии не было (если не считать Хогвартса). Но увы, его к крестнику не допустили -- видимо, все еще считали неблагонадежной личностью! Все бы ничего, но возвращение Регулуса, в раскаяние которого поверили далеко не все, испортило дело.
А самого Дамблдора и вовсе отстранили от должности в Визенгамоте -- дескать, совсем из ума выжил, Волдеморт ему мерещится!
Хуже того, у Гарри дело дошло до заседания дисциплинарной комиссии, и, хоть его оправдали, думаю, приятного во всем этом было мало...
-Нам надо продержаться этот год, - сказал Том, когда мы заняли места в купе.
Наш Риддл в этом году сделался старостой школы, а Малфой с Паркинсон -- факультета, так что заседали мы в звездном обществе. У гриффиндорцев старостами стали Грейнджер с Финниганом, так что мы ожидали веселья.
-Думаешь, лорд будет тянуть? - негромко спросила Джинни.
-Конечно. Ему надо поднабраться сил, собрать сторонников, выработать план, верно, Драко?
Тот угрюмо кивнул, видно, прогнозы Тома сбывались, и с Малфоем-старшим Волдеморт уже связался, неважно, лично или через посредника.
-Ну вот... Но и мы не станем сидеть сложа руки, - улыбнулся Том и приобнял нас с Джинни за плечи. - Пошли, Драко, надо пройтись по вагонам и поймать парочку нарушителей! И помни, друг мой, ты должен зверствовать...
-Я помню, - усмехнулся тот и поднялся. Лицо его приобрело замкнутое надменное выражение (и, если честно, мне аж захотелось разбить Малфою нос, как когда-то). - Играем в доброго и злого полицейского?
