-Спасибо-спасибо, помощь мне не нужна! - раздался веселый голос. - На мне нет ни царапины, только рубашку сменю, а то спина взмокла... Извините, мисс Скитер, я предпочитаю делать это в одиночестве. Спасибо, мистер Крауч, вы понимаете меня, как мужчина мужчину...
-Засранец, - прошипела Джинни и ойкнула, когда Миллисента больно дернула ее за волосы.
Ах да, она почему-то побежала с нами и теперь тоже пряталась в уголке. Ну что ж, философски подумал я, сам выбрал...
-Живо, - прошипел Том, который наше присутствие распознавал лучше, чем волшебный глаз Грюма видел сквозь мантию-невидимку, и удобства ради лишил нас невидимости. - Помогите мне!
-Тебя что, все же задело?! - ужаснулся Невилл.
-Да нет же, василиска спрятать помогите! Нет, я его и выпустить могу, но вдруг наступит кто? А он еще совсем кроха...
Я тихо застонал.
-Том, какой василиск?!
-Обыкновенный, ты его видел, - ответил Риддл. - Да не тяните же!
И тут я вспомнил, как шевелилась его мантия...
-Том, это что... маленький василиск?
-Ну да! Помнишь, мне пришлось убить того, здорового?
Еще б я забыл!
-Это была самка. И у нее осталась кладка, перед смертью она просила меня позаботиться о детенышах... Шестеро вылупилось! - тоном счастливого папаши добавил Риддл. - Два мальчика и четыре девочки. Уже по три фута длиной, а этот самый большой и смышленый, почти четыре, да... Но в рукав покуда помещается.
Если честно, мне сделалось дурно.
-Так вот ты куда пропадал по ночам! - осенило Невилла.
-Ага. Сперва помогал малышне вылупиться, потом кормил. Сейчас-то они уже сами охотятся, а тогда еще не могли, - улыбнулся Том. - Давайте, его нужно вынести отсюда и отпустить хотя бы возле замка, а лучше в подземельях, дорогу он найдет.
-Давай, - бестрепетно сказала Джинни, распахивая мантию. - Поместится?
-Должен, - серьезно ответил тот и что-то прошипел.
Серебристая змея ртутной струйкой выползла из его рукава и скользнула на шею Джинни. Сестренка даже не вздрогнула, пока юный василиск устраивался на ее плечах.
-Распусти волосы, так не будет видно, - быстро сказала Миллисента и помогла Джинни быстро расплести косу и оправить мантию. - Живо, идем отсюда!
-Я прикрою, - сказала Луна и откинула полог палатки. - На меня не подумают...
-Он не откроет глаза, он обещал! - сказал им вслед Том и взглянул на меня. - А ты не ошибся с выбором, Рональд!
-Сам знаю, - буркнул я, поежившись. Н-да, если Миллисенту не напугала не просто змея, а василиск, то ее и Волдемортом не удивишь. Надо бы с ней поговорить: вдруг она уже догадывается, кто таков Том на самом деле? - Так ты запугал дракона василиском?
-Ага. Дракон большой, а василиск еще маленький, взглядом окаменить такую тушу не сможет, однако замедлить в состоянии. Вдобавок он ядовитый, а драконица бережет кладку...
-Змеи любят яйца, - вспомнил Невилл. - И птичьи гнезда разоряют.
-Именно. Остальные были там, возле кладки, - улыбнулся Том. - Они-то уже наверняка дома, а этого мальчика я просто так выпустить не мог, слишком много народу кругом, могли заметить. Все, брысь! Сюда идут!
Мы вымелись наружу, и я перевел дыхание.
-Все-таки он ненормальный, - выговорил я.
-Но решение отличное, согласись!
-Ага, только как он объяснит комиссии такое поведение дракона?
На это Невиллу возразить было нечего...
Первое место ожидаемо занял Томас де Линт, палочка которого не показала ничего, кроме Ступефая и простеньких отвлекающих заклятий, и который не получил ни единой травмы на этом этапе. (Второе место делили Крам с Поттером, третье досталось Делакур.)
-Я просто знаю подход к таким зверюгам, - улыбнулся Том Рите Скитер и послал воздушный поцелуй трибунам, взорвавшимся ревом. Хагрид, по-моему, аплодировал со слезами на глазах. - Прошу прощения, мне пора!
Мы пристроились позади него, и Невилл спросил:
-А что дальше-то?
-Дальше... У меня прорва времени, чтобы придумать, как открыть это яйцо, - улыбнулся Том, перехватил добычу поудобнее и прибавил шагу. - Не отставайте!
Глава 49. Бал, сюрпризы и родственники
Разумеется, успех Тома праздновали так, что стены содрогались, а учитывая, что находились мы в подземелье, то весь замок ходил ходуном. Хотя и гриффиндорцы постарались, вне всякого сомнения!
-Хватит, хватит, - отмахивался Риддл от однокурсников и прочих, - это было вовсе не сложно.
-Но как ты это сделал? - выпалил кто-то. - Драконью шкуру практически невозможно пробить заклинанием!
-Изверг... - вздохнул Том и вдохновенно сочинил: - Вы слышали когда-нибудь о том, что хищные животные воспринимают прямой взгляд как вызов? Вы видели, что хвосторога на меня не смотрела? И я на нее тоже, разве что краем глаза!
-Но...
-У драконов тоже есть этикет, - весомо произнес он и добавил: - Просто о нем мало кто знает. Знаете, драконице вовсе не по нраву было торчать на стадионе на потеху публике, да и за сохранность своей кладки она очень опасалась -- вы же видели, что приключилось у Крама! Словом, она предпочла отдать яйцо миром.
-Но как ты с ней договорился? - нахмурился Малфой.
-Я легилимент, балда, - беззлобно ответил Том. - А драконы -- разумные твари, так что достучаться до их разума при некотором желании и усилии вполне возможно. Мысли у них не очень сложные, а если упирать на безопасность потомства, то...
-А что ж она огнем-то плевалась?
-Я попросил. Публика ведь жаждала зрелищ, разве нет?
Риддл оглядел аудиторию и картинно зевнул.
-Идемте спать! Я устал, как... даже и сравнения не подберу...
Разумеется, ни капли он не устал, и в спальне принялся крутить и вертеть золотое яйцо. Правда, когда он его открыл, я настоятельно попросил этого больше не делать, потому что едва не оглох. Том захохотал, а потом вдруг выпалил:
-Бал! Рождественский бал! Совсем забыл... Меня сегодня Снейп предупредил, мол, участники Турнира открывают это мероприятие... Вы хоть танцевать умеете, олухи?
Мы с Невиллом переглянулись и помотали головами.
-Ясно, - вздохнул Риддл. - Рональд, поймай мне завтра Малфоя, он точно должен уметь. И Миллисенту свою тащи, ее наверняка учили. Да и Луна, сдается мне, кое-что знает...
-А может, не надо? - жалобно спросил Невилл.
-Надо, - отрезал Том, - я не желаю, чтобы мои сподвижники опозорились на паркете! Считайте танцпол полем боя, вот что. И только посмейте не научиться танцевать...
-Ты сам-то умеешь? - скептически спросил я.
-Конечно. Я прекрасно танцую твист, - совершенно серьезно ответил Риддл, - и могу вальсировать. Но неплохо было бы освежить в памяти кое-какие движения, так что ищите всех, кто сумеет нам помочь!
-Бабушка... - пробормотал Невилл.
-Точно! - щелкнул пальцами Том. - Смотаемся к Сириусу на денек-другой, тем более, у меня там дела есть. Заодно и подучимся...
-А кто нас отсюда выпустит?!
-А мы что, спрашивать кого-то будем? - ухмыльнулся он. - Запомнить несколько па несложно, пары часов хватит. А выбраться из Хогвартса проще простого, будто не знаете... Или я с вами аппарирую, или домовики помогут -- Кричер, Винки, им даже проще.
Ну, думаю, вы поняли... Вместо того, чтобы с открытым ртом наблюдать за тренировками Крама (он явно не желал терять форму) или любоваться француженками, мы выбирались из школы потайным ходом, уходили за пределы антиаппарационного барьера и Том утаскивал нас на площадь Гриммо. Дом у Сириуса был большой, бальный зал имелся, так что... Да и сам Блэк танцевать умел, видно, мадам Вальбурга вымуштровала в свое время, так что и мы волей-неволей перестали путаться в ногах и освоили негласные правила: оказывается, если девушка пристально смотрит на молодого человека, это вполне может быть намеком на то, что она не возражает против его приглашения. А может и не быть.
